服侍下穿戴起來(lái), 預(yù)備進(jìn)宮。

    他本來(lái)真已倒下了, 但方寒霄啞疾痊愈給了他重新支撐起來(lái)的力量, 方伯爺之死又是自作自受的成分居多，他心痛也生氣, 這生氣又令他多了點(diǎn)精神。

    洪夫人原在忙碌，聽(tīng)說(shuō)了這件事, 慌了, 忙趕來(lái)阻攔：“老太爺, 伯爺去得這么慘，就算他生前做過(guò)點(diǎn)什么糊涂事，可人現(xiàn)在已經(jīng)走了，您在皇上面前，可不能——”

    她怕方老伯爺?shù)接叭冻鰜?lái)，那爵位肯定完了。

    方老伯爺冷冷瞪她一眼，喝道：“我怎么說(shuō)話，還要你多嘴！”

    這要是個(gè)兒孫輩，方老伯爺早拉倒捶一頓了，是兒媳婦，方老伯爺不跟女人動(dòng)手，只得把氣憋著。

    在害方寒霄這件事上，洪夫人很顯然并不無(wú)辜，方老伯爺也是還沒(méi)想好怎么處置她，方伯爺?shù)膯适掠中枰薱ao持，案子也沒(méi)清白，才暫時(shí)仍容了她。

    喝走洪夫人后，方老伯爺在方寒霄的陪同下進(jìn)宮——他雖能支撐，可跟之前比還是差遠(yuǎn)了，出門(mén)得要個(gè)親人隨侍著才行。

    方寒霄未經(jīng)傳召，也沒(méi)官職，不好跟到宮禁里面去，就在宮門(mén)外等著。

    他沒(méi)事做，在馬車(chē)上太悶，就下來(lái)，倚靠到馬車(chē)旁，吹著暖風(fēng)，遙望著時(shí)不時(shí)在宮門(mén)口進(jìn)出的人們解悶。

    不知望了多少時(shí)候，一個(gè)穿青貼里的內(nèi)侍遙遙地目光跟他對(duì)上，愣了一下，跟著就忙走了過(guò)來(lái)。

    “大公子！”這內(nèi)侍正是曾與方寒霄有過(guò)兩面之緣的小福子，滿面是笑地開(kāi)口打招呼。

    方寒霄認(rèn)出他，也微笑了一下，跟他點(diǎn)點(diǎn)頭。

    小福子一眼見(jiàn)到他身上的素服，猶豫了一下，問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)大公子近來(lái)家中出了事？”

    方寒霄又點(diǎn)頭。

    小福子嘆了口氣：“唉——”他欲言又止，目光閃爍道，“總算大公子吉人天相，沒(méi)事就好了?！?/br>
    聽(tīng)話音，他也是聽(tīng)說(shuō)了方伯爺怎么把自己坑死的，只是跟方寒霄交情不到那么好，不好明說(shuō)。

    不過(guò)不要緊的話倒是可以隨意說(shuō)一下，他就又問(wèn)道：“大公子在這里，可是等老伯爺嗎？”

    方寒霄微微揚(yáng)眉，再度點(diǎn)頭。

    小福子做內(nèi)侍的，眼色很好，看出來(lái)他的疑問(wèn)，跟著解釋道：“皇爺要召老伯爺，我正好在御前當(dāng)差，聽(tīng)見(jiàn)了，只不知具體什么時(shí)辰——說(shuō)起來(lái)，這事還是吳爺爺提醒的皇爺?！?/br>
    ——從鳳陽(yáng)調(diào)回來(lái)的那個(gè)吳太監(jiān)？

    方寒霄目光微凝，太監(jiān)這個(gè)群體，有個(gè)很顯著的特征，無(wú)利不起早，小福子年紀(jì)還小，為人稚嫩些，行事還有些隨心不講究的時(shí)候，到吳太監(jiān)這種層級(jí)，不可能做沒(méi)有意義的事。

    方家和這個(gè)多年前就被貶出去的太監(jiān)從沒(méi)有過(guò)任何來(lái)往，好端端的，他為什么慫恿皇帝見(jiàn)一見(jiàn)方老伯爺？

    這個(gè)問(wèn)題不是比劃得清楚的，方寒霄拉了小福子，叫他上了馬車(chē)，然后拿筆寫(xiě)了問(wèn)他。

    小福子跟吳太監(jiān)時(shí)候不長(zhǎng)，加上在他身邊過(guò)的日子比跟原來(lái)師傅的時(shí)候差遠(yuǎn)了，沒(méi)多少忠心替他瞞著，就老實(shí)道：“沒(méi)什么，就是順天府尹上奏章稟報(bào)方伯爺案子的時(shí)候，皇爺很意外，吳爺爺在旁，就說(shuō)老伯爺這個(gè)年紀(jì)喪子，一定很傷心，可憐得很，皇爺若有空閑，不妨召見(jiàn)一下，老伯爺心里也安慰些?；薁斅?tīng)了覺(jué)得有理，就同意了。”

    話倒是沒(méi)錯(cuò)——可是，吳太監(jiān)憑什么說(shuō)呢？

    若是想給方家賣(mài)好，打個(gè)交情，那來(lái)傳話的那個(gè)內(nèi)侍就該點(diǎn)出來(lái)了，吳太監(jiān)頂替的是原張?zhí)O(jiān)的位置，皇帝不會(huì)親自指任誰(shuí)傳話這種小事，這個(gè)人選，多半是吳太監(jiān)吩咐過(guò)來(lái)的，也就是說(shuō)，是他的人。

    可是那內(nèi)侍什么也沒(méi)說(shuō)。

    若不是碰巧在宮門(mén)外碰見(jiàn)了小福子，他可能一直都不會(huì)知道里面有吳太監(jiān)摻了一腳，他總不可能是行善不欲人知罷。

    方寒霄往袖子里摸了摸，摸出來(lái)一個(gè)荷包，他也不管里面裝的什么，自然地就塞給小福子。

    小福子原是順口一句，也不是什么要緊的話，不想還能得著打賞，他到吳太監(jiān)手底下不討好，位分眼瞧著就下來(lái)了，得賞的時(shí)候也不多了——比如今日吳太監(jiān)叫人去方家傳圣命這樣的美差就沒(méi)叫他，因此他又覺(jué)得受之有愧，又有點(diǎn)舍不得不收，手要伸不伸，笑著：“這個(gè)——”

    方寒霄一笑，直接塞他手里。

    小福子也就順?biāo)浦鄣厥障聛?lái)了，陪著笑又感嘆著：“只有大公子為人好，還把我當(dāng)回事?！?/br>
    他不好在車(chē)上久留，作個(gè)揖，就告辭下去，往宮門(mén)里去了。

    方寒霄沉思著，在車(chē)上又等了好一刻，直到車(chē)夫叫他：“大爺，老太爺出來(lái)了?！?/br>
    方寒霄便跳下去，快步往前走，攙扶住了被內(nèi)侍送出來(lái)的方老伯爺。

    祖孫上了車(chē)，車(chē)輪吱呀吱呀，重新往家走。

    方老伯爺去的時(shí)候不算很長(zhǎng)，但除了在宮道上行走的一點(diǎn)時(shí)間，基本都在面圣，他這樣的老臣，皇帝挺給面子，聽(tīng)說(shuō)他到了，直接把正儀事的別的大臣擱在一邊，先叫他進(jìn)去說(shuō)話了，一會(huì)兒也沒(méi)叫他等。

    “皇上還記得我這把老骨頭。”方老伯爺被皇帝溫言撫慰了一陣，出來(lái)精神又好了些，向著方寒霄露出一點(diǎn)笑意，“還提了提我年輕時(shí)的那些功績(jī)，其實(shí)都是多年前的事了，難為皇上還記得?！?/br>
    方寒霄凝神聽(tīng)著。

    “又叫我節(jié)哀順變，不要太為兒子傷心了，唉，總還有兩個(gè)孫兒，看在孫兒的份上，我也該保重些身體?！?/br>
    方老伯爺又說(shuō)道，方寒霄點(diǎn)頭，聽(tīng)上去都是很正常的話。

    “再有你二叔的事，皇上也說(shuō)了，會(huì)讓順天府加緊督辦。”方老伯爺最后道。

    方寒霄又寫(xiě)著問(wèn)了一下，確定再?zèng)]有別的，也就是說(shuō)，這是一次看上去真的正常無(wú)比的面君，唯一的意外——

    方寒霄寫(xiě)：祖父，您面君時(shí)，有一個(gè)姓吳的太監(jiān)在嗎？

    方老伯爺回想了一下，他一年多都深居淺出，對(duì)外面的消息不那么靈通了，不過(guò)他倒正好知道：“御案旁邊立著一個(gè)眼生的太監(jiān)，我告退的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)皇上吩咐了他一句——‘吳準(zhǔn)，去把蘇閣老叫來(lái)’，是不是你說(shuō)的這個(gè)人？”

    方寒霄慢慢點(diǎn)頭，他不知道吳太監(jiān)全名，但應(yīng)該就是。

    “這個(gè)太監(jiān)看了我好些眼，”方老伯爺?shù)?，“我眼神雖有些昏花了，不大認(rèn)得準(zhǔn)他，但他總是看我，我也有點(diǎn)記得，所以你一問(wèn)，我記起來(lái)了。霄兒，你問(wèn)他做什么？”

    從聽(tīng)見(jiàn)小福子的話開(kāi)始方寒霄心中就有種奇怪的感覺(jué)，如今這種感覺(jué)更濃了，他一邊想，一邊把小福子的話寫(xiě)在了紙上。

    方老伯爺看過(guò)，吃了一驚：“什么？是他在皇上跟前進(jìn)的言？”

    大概吳太監(jiān)是全然沒(méi)有想到他慫恿的那句話，會(huì)被小福子傳出來(lái)罷。