，還是剝奪與冷酷。如果病人無法忍受身體的衰敗和痛苦而選擇安樂死，他是否是個逃避現(xiàn)實的自殺者？是否辜負了親友的愛？

    在地球時代只有在極少國家安樂死是合法的，但法律意義上它仍舊是一種犯罪，只是在滿足多項條件的情況下醫(yī)生不會被起訴。直到地球時代結(jié)束，有關(guān)安樂死的爭議依然從未停歇。

    但對于這個時代而言，安樂死被賦予了全新的意義?！坝郎庇媱濋_展半世紀(jì)后，它作為社會永恒化的解決方案，正式被提上臺面。

    艾伯特帶著花進門時，珀瑟正在睡覺。

    她的身體已經(jīng)被病變折磨得極其虛弱，現(xiàn)有的治療手段讓她看上去只是比正常人消瘦蒼白許多，但各項數(shù)據(jù)清晰地顯示了她的情況有多糟糕。

    一天中有三分之二的時間她都處于半昏迷的睡眠中，清醒的時候也沒有什么精神，就算艾伯特不拒絕和她聊天取悅她，她也沒有感到無聊的精力。無聊是健康的人才可以擁有的任性。

    難以想象的是，這樣的情形已經(jīng)持續(xù)了兩年。在她申請安樂死時，委員會指定了多名權(quán)威醫(yī)師對她的心理狀態(tài)進行了評估，確認她的想法是經(jīng)過深思熟慮的個人選擇，當(dāng)時醫(yī)師出具的報告現(xiàn)在就有一份躺在艾伯特的個人終端里。

    而艾伯特不愿提及的是，珀瑟的申請很大程度上緩解了委員會的焦頭爛額。

    普通人會如何選擇不言而喻：當(dāng)你知道你的生命即將走向終點，但只要選擇接受冰凍，就等于獲得了一張未來的通行證，可以抓住了極其微弱的希望。哪怕需要為此支付一筆難以想象的金錢，希望也永遠值得去憧憬。

    然而，每一次永恒都意味著一筆為期漫長的資源支出，而更多的人會為了生存下去不擇手段。這場動蕩波及的并不只是生命進入倒計時的人群，永生的客戶數(shù)量從零達到千萬只用了一年，與之相對的是此后半個世紀(jì)逐年飆升的犯罪率。

    珀瑟睡得很沉，艾伯特把花放在她的枕邊，一縷黑發(fā)不經(jīng)意碰到了他的手。

    他停下動作，看著那縷黑發(fā)，像是在看驚嚇匣里突然彈出的小怪物。

    快到黃昏時，珀瑟終于蘇醒。

    “早安。”她邊說邊不停地眨眼，想讓自己快點清醒。

    “早安。”艾伯特說。

    他放下手中的書，手掌輕輕蓋在珀瑟的眼睛上，“你可以閉上眼睛和我說話。”

    “好啊。”珀瑟順從地回答，眼睫在他的掌心下顫動。

    艾伯特見過許多瀕臨死亡的人，他們中很多喜怒無常更甚大眾印象里的地球人，不過珀瑟不屬于他們中的一員。她大部分時候很任性，但是并不讓他討厭。

    “今天是什么書？”被他遮住視線之前，珀瑟瞥見他帶了書。

    她一直對這件事很好奇。不同于地球，中央星上的植物并不適合制作紙漿，導(dǎo)致現(xiàn)有的紙質(zhì)書幾乎都是具有極高歷史價值的文物。但艾伯特每次來看她都會帶一本不同的書。

    以往艾伯特會說一些深奧的專業(yè)名詞打消珀瑟的好奇，但今天，他沉默了幾秒，說：“綠山墻的安妮?！?/br>
    珀瑟的眼珠動了動。

    “真的？你會看地球上的書？”她感興趣地從指縫里端詳他，“Hmm，你看起來不像會看童書的類型。中央星上有綠色的植物嗎？”

    “少數(shù)地區(qū)有?！卑卣f，“你的資料里說這是你喜歡的書之一?！?/br>
    “那你是要讀給我聽嗎？”她故意用甜膩可愛的嗓音細細地問。

    艾伯特給她讀了一章。

    聽的時候，珀瑟一直很安靜。直到他停下讀書，她也沒有說話，過了很久，才發(fā)出一聲輕輕的嘆息。

    “以前我一直想去這里。”她說，“加拿大的愛德華王子島，那里的海灣是鑲嵌珍珠的藍寶石，白色的冰山漂浮在海面上，春天時櫻桃花像雪一樣。”

    “你為什么沒去？”

    “因為要上學(xué)，而且那時候英語不太好。等我語言過關(guān)出國留學(xué)又檢查出生病……沒有機會?！?/br>
    艾伯特并不清楚這里面的細節(jié)，珀瑟遞出安樂死申請時最新法案才剛剛通過，等她轉(zhuǎn)移到中央星已經(jīng)是半年后，最初的一年多發(fā)生了什么她從來沒提過。

    “我對地球了解可能不全面，你們沒有統(tǒng)一語言，是嗎？”

    “沒有，借助儀器能聽懂其他語言，但是讀寫沒有自己掌握后運用得輕松?！?/br>
    “出國留學(xué)是指去別的國家學(xué)習(xí)嗎？”

    “對，不過這樣的人不多了，畢竟信息資料獲取又不難，哪里都差不多。我主要是想在陌生的城市生活，所以申請了挺多學(xué)校，待煩了隨時可以去另一所?！?/br>
    艾伯特微笑起來，“我也是。我大學(xué)分別去了三個星球，之后在深空停留了兩年?！?/br>
    “地球的星際航線不太發(fā)達。”珀瑟客觀地評價。

    “但你要考慮到現(xiàn)在有資格住在地球上的人并不太多?！?/br>
    “那可是一整個星球那么大的玉泉山?！?/br>
    “那是什么？”

    “不，沒什么。像我這樣出生在地球的人類是不是很稀奇？”

    “客觀來說，的確?！?/br>
    艾伯特停下來。

    “我能問你一個問題嗎？”他說。

    “嗯？”

    “據(jù)我所知，這項政策針對的是現(xiàn)如今為了永生不擇手段的犯罪浪潮，通俗來講，它的受眾并不是你這樣的地球人?！卑貒L試挑揀合適的詞匯，“你的人生才剛剛開始，也能夠支付起永恒的代價，不需要在虛幻中追求滿足……”

    一年前，議會通過了天堂協(xié)議，呼吁人們擺脫對永恒的渴求，重新與自然定律和解。協(xié)議中提出成立委員會專門負責(zé)處理相關(guān)申請，免費為申請者提供安樂死服務(wù)，所需資金從委員會基金中支出，每一份申請都會經(jīng)過嚴(yán)格且不止一次的審核，并且為了表明協(xié)議絕對尊重個人意愿，申請者隨時可以撤銷申請，整個過程中他不會有任何花銷。

    只有一點讓協(xié)議區(qū)別于舊式安樂死。

    他們會為申請者量身打造一個存在于數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)中、完美的虛擬世界。當(dāng)安樂死實施的同時，申請者的意識會被接入虛擬世界。在那里時間流速遠遠快過現(xiàn)實，以至于死亡的瞬間就足以讓申請者在他的世界里度過美滿的一生。

    但即便如此，協(xié)議在初期依舊不為世人接受。媒體把協(xié)議當(dāng)做一個炒不冷的話題反復(fù)熱議，普通人對于協(xié)議不屑一顧，認為是政府為了拼政績玩出的噱頭，只有少數(shù)人能夠認識到永恒化日趨嚴(yán)重長遠意義上的負面影響。就連議會里，對于協(xié)議心存不滿的政客也大有人在。

    但更多的是鉆空子的人，申請協(xié)議后，借助宣傳力度撈夠進行“永生”的錢再撤銷申請，平白浪費委員會的資源，反而洋洋得意。

    珀瑟