現(xiàn)在有誰(shuí)不在談?wù)撾娪?？三角木被踢掉的車輪滾滾前進(jìn)，踢掉三角木的人卻已經(jīng)變成鑲嵌在信息板上的鉆石。

    “我不是在參加葬禮。我只是來(lái)和一個(gè)朋友告別。”

    “然后你該說(shuō)‘接下來(lái)我打算’，你打算做什么，艾伯特·雷諾茲？在你失去了你的職務(wù)之后？你本來(lái)是個(gè)無(wú)可挑剔的執(zhí)行官，每個(gè)人都認(rèn)為你最有機(jī)會(huì)成為帝國(guó)的掌控者，但現(xiàn)在你的兄弟正在暢飲美酒，欣賞你的愚蠢和莽撞。”

    “你覺得你了解我?！?/br>
    “不，我不了解你?！背龊跻饬希吮虮蛴卸Y地行禮，“但我知道你不知道的?！?/br>
    她問(wèn)：“你信仰什么？”

    艾伯特沉默以對(duì)。

    “我見過(guò)各種各樣的信仰，有的人信仰愛，對(duì)無(wú)助之人永遠(yuǎn)懷抱真摯、溫情與憐憫。有的人信仰力量，相信只要自己能捍衛(wèi)的事物才真正屬于自己。有的人信仰公正，堅(jiān)信社會(huì)需要依靠律法而不只是個(gè)人道德維系。你呢，艾伯特·雷諾茲？”

    “你已經(jīng)有答案了，不是嗎？”

    “我不敢說(shuō)我的理解完全正確。你看起來(lái)不喜歡那部電影，為什么？”

    “你不會(huì)不知道?！卑卣f(shuō)。

    “連死亡都能被消費(fèi)，還有什么是值得敬畏的？”女人說(shuō)，“但你是制定宣傳方案的人?！?/br>
    “我的確是?！?/br>
    “那你也能預(yù)見未來(lái)的趨勢(shì)，你在那個(gè)女孩身上投入資源時(shí)就決心把她利用得徹徹底底，確保她的每一點(diǎn)人生都會(huì)被碾碎來(lái)壓榨出足夠價(jià)值，那時(shí)你所希望看到的不就是現(xiàn)在的局面嗎？”

    “所以我不后悔。”

    “那么，”女人說(shuō)，“你就是我們要找的人。”

    “你應(yīng)該知道有很多人現(xiàn)在在看著我?！卑卣f(shuō)。

    “我想我還沒(méi)有發(fā)表能夠?qū)⑽宜瓦M(jìn)深空服刑的言論，不過(guò)快了?！?/br>
    她的笑容讓許多監(jiān)視著艾伯特的眼睛生出不好的預(yù)感。

    “我想我應(yīng)該先自我介紹?！彼渎浯蠓?，“我的名字是維多利亞·赫伯?！?/br>
    艾伯特知道這個(gè)名字。帝國(guó)一直以來(lái)都無(wú)法剿除的反叛軍有三支，其中一支的首領(lǐng)是個(gè)女人?，F(xiàn)在是他最不需要遇到赫伯的時(shí)候，指望把他釘死在深空的人大概已經(jīng)為這一幕激動(dòng)到握拳。

    凱倫大概會(huì)很失望，艾伯特想。

    他出人意料地露出了笑容。

    “你打算用什么交換我對(duì)于你設(shè)計(jì)我這件事的不遷怒？”

    嘆息之墻開始搖晃，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的信息板在崩塌中墜落，艾伯特伸手接住珀瑟的信息板。他奇怪于自己為什么沒(méi)想起因?yàn)檫B年虧損，博物館早在數(shù)十年前就出售給了匿名買家，以至于沒(méi)人知道維多利亞·赫伯把一艘飛船藏進(jìn)了首都。

    赫伯躍上停在嘆息之墻后的飛船，“永生計(jì)劃在十六年前取得了突破，理論上在那之后永恒的價(jià)格不會(huì)比買一臺(tái)飛行器更貴。但是這個(gè)消息被隱瞞了十六年，你覺得這是因?yàn)榭赡軗p害誰(shuí)的利益？”

    “把這件事公之于眾對(duì)于社會(huì)穩(wěn)定沒(méi)有太多好處?！?/br>
    “它的意義在于可以成為導(dǎo)火索，”赫伯微笑，“戰(zhàn)爭(zhēng)就要開始了，誰(shuí)會(huì)在意隱瞞的初衷是為了維持秩序？人們只會(huì)知道自己的權(quán)力被損害，沒(méi)人知道在威脅下他們能做出什么事，天堂協(xié)議不是最好的例子嗎？你只是為了政績(jī)才起草它的嗎？”

    “那火已經(jīng)燒起來(lái)了，你不想改變這個(gè)時(shí)代嗎？”

    她向艾伯特伸出手，白手絹在風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。

    艾伯特知道他該走了。

    那么漫長(zhǎng)的時(shí)間過(guò)去，他才知道在中央星上他永遠(yuǎn)找不到他追尋的變化。病床上的少女在伊甸園里找到了安寧，白花和泉水環(huán)繞她的足下，而他的旅程才剛剛開始。有一天，他會(huì)帶著千軍萬(wàn)馬回來(lái)，打完那美好的仗，行盡應(yīng)行的路，守住所信的道，逆著海潮，逆著電離風(fēng)暴，前進(jìn)。

    前進(jìn)。