只覺(jué)鱗片已經(jīng)從胸口、脅下蔓延到了肩頭和肚腹，連腳踝都覆上了幾片硬鱗。他告訴了蘇苗苗，她猛得一拍頭：“之前你損傷肺絡(luò)，血溢脈外，我用了止血養(yǎng)肺的藥，可就是不見(jiàn)好。敢情你是里鱗介蛟龍之屬，傷病毒氣都會(huì)透發(fā)到體表，蛻層皮就好了。這么簡(jiǎn)單的事，我怎么沒(méi)想到呢！”

    白知縣苦笑：“不怪小師叔，只怪這個(gè)病患太古怪了！”

    蘇苗苗笑：“也是，差點(diǎn)讓我的神醫(yī)招牌砸在你身上了！”她當(dāng)即開了金蟬蛻衣湯，煎來(lái)讓他服下。次日日中，白知縣便把守在身邊寸步不離的阿文趕了出去。阿文還不肯走，蘇苗苗硬拖了他去，還不許他在外面偷看偷聽。白知縣剛起身栓了門，便滾倒在地。片刻功夫，他身上衣衫盡裂，露出了新鮮潔白的新軀。他喘息著，撐破帶著鱗片的人皮殼子坐了起來(lái)，將舊軀殼扔進(jìn)炭盆，化成了灰燼和青煙。他起身披衣喝水，卻沒(méi)有看到，還有一片沒(méi)有燒盡的晶瑩鱗片，還在灰燼里熠熠生輝。

    第69章 升遷

    興化縣的百姓奔走相告：白知縣大好了。

    他走到街上，老百姓都簇?fù)磉^(guò)來(lái)，噓寒問(wèn)暖，看個(gè)不住。白知縣一一應(yīng)答，笑著撫慰。

    “你說(shuō)，白知縣是不是更好看了些？”賣絹花的李娘子對(duì)身邊賣香囊的陳尼姑咬耳朵道。

    陳尼姑笑：“阿彌陀佛，貧尼哪里知道？”

    李娘子嗔道：“老貨，你就裝！”她手搭涼棚，越發(fā)把脖頸伸得長(zhǎng)些，口中嘖嘖：“這精氣神都不一樣了。”這話倒也不假，與之前黑瘦疲累的樣子相比，現(xiàn)在的白知縣像新剝殼的雞子，清潔白嫩，眼睛也有了動(dòng)人的神采。

    一個(gè)玩泥巴的小童被人群擠倒了，白知縣一把抱他起來(lái)，拍掉他身上幾個(gè)鞋印。白知縣身后閃出一個(gè)書童，抱小童放到街邊去了。

    李娘子眉頭一蹙：“這白知縣是只有一個(gè)下人么？來(lái)來(lái)回回，只見(jiàn)了這個(gè)書童。”

    旁邊挽著一籃糕在賣的柳嫂子就插口道：“王家阿秀，也是縣署里的。”

    李娘子點(diǎn)點(diǎn)頭：“我說(shuō)呢。我表弟在海陵縣署做小吏，他可說(shuō)了，人家海陵縣的溫縣令一上任就帶了一百家奴，縣署住不下，還去街上找房呢。咱們這白知縣的氣派可小多了，可別叫人比了下去！”

    柳嫂子湊近她笑道：“哪里就比下去了？雖說(shuō)紅花還要綠葉扶，月亮還要星星捧，但也要看是誰(shuí)。咱們白知縣這般俊俏，那溫麻子如何能比？白知縣閨中也定是個(gè)風(fēng)流郎君，教人恨不能一口水吞在肚里?！?/br>
    李娘子也是風(fēng)流慣的，拿帕子捂了口吃吃笑道：“喲，柳嫂子，你要一口水吞誰(shuí)在肚里？偏你眼神好，隔著衣衫就能看出料來(lái)。這會(huì)若無(wú)人在，只怕你捉住他就吃了呢！”

    兩個(gè)女人頭靠頭一塊笑了出來(lái)。柳嫂子掐李娘子一把：“說(shuō)我，你不想沾沾味道？”

    李娘子打掉她手：“白想！宋媒婆、關(guān)媒婆、吳媒婆，不都讓他趕出來(lái)過(guò)？”

    兩人不顧陳尼姑在旁咳嗽，唉聲嘆了口氣。

    李娘子吞了口饞涎，望著人群里微笑的白知縣：“若果然吞得，吃糠一年都樂(lè)意！”

    ***

    如此受興化女娘們眷愛(ài)，白知縣是毫不知情的。在他病倒這段時(shí)間，大宋又吃了場(chǎng)大敗仗。那西夏中書令張?jiān)蛟唤ㄗh，乘宋精兵盡集邊地、關(guān)中空虛之機(jī)，深入攻宋腹地，占據(jù)長(zhǎng)安。九月下旬，元昊采納張?jiān)?，于天都山集左右?guī)f(wàn)，兵分兩路，再次大舉攻宋。宋夏在定川寨發(fā)生激戰(zhàn)，元昊料敵出兵，先占有利地形，誘宋軍出戰(zhàn)，爾后斷其糧道與歸路，集兵圍攻，宋軍近萬(wàn)人幾乎全軍覆沒(méi)。不過(guò)，西夏另一路軍隊(duì)遇到了原州知州景泰的頑強(qiáng)阻擊，死傷千余。十月初，元昊得知環(huán)慶路經(jīng)略安撫使范仲淹率軍來(lái)援，又受陜西諸路二十萬(wàn)屯兵的牽制，直搗關(guān)中的美夢(mèng)就此破滅。張?jiān)獫M腔抱負(fù)都在進(jìn)攻中原、扶夏王坐上龍椅上——只要元昊成為天下之主，成為正統(tǒng)，他就不再是背負(fù)罵名的叛國(guó)背主之人，而是成就煌煌霸業(yè)不世之功的正義之士?？蛇@元昊居然不肯打了，他要回去！聽到“班師回朝”的命令，張?jiān)豢谘鲁?，栽下馬來(lái)。

    而聽說(shuō)國(guó)家戰(zhàn)敗，吃了大虧，白知縣也氣得不知如何是好，可到底也只能罷了。個(gè)人的力量太過(guò)微渺，想要力挽狂瀾，哪有那么容易？！

    定川寨大敗后，宋廷上下完全死心，再不做進(jìn)攻的妄念，專心守土。今年七月，富弼帶著宋方的二件國(guó)書、三件誓書再次出使遼朝，宋遼達(dá)成和議，宋朝在澶淵之盟的基礎(chǔ)上每年增加歲幣絹十萬(wàn)匹，銀十萬(wàn)兩。九月，富弼完成使命，返回雄州。遼國(guó)好處拿到，也來(lái)“義勸”西夏收手。西夏因?yàn)槎嗄陸?zhàn)爭(zhēng)，國(guó)力大損，民不聊生，也深怕遼國(guó)黃雀在后，一時(shí)不再有什么動(dòng)作。朝中判斷，西夏這是準(zhǔn)備議和了。幾十年的太平，眼看就要從此奠基。

    至于興化，經(jīng)過(guò)平匪、治水、滅疫三次考驗(yàn)，老百姓總算過(guò)起了太平日子。白知縣也暫時(shí)不用再辛苦勞碌，過(guò)起了批批公文、破破案子的一般知縣的日子。他批閱公文極快，辦完公事還能有半日閑工夫，常用來(lái)巡視縣域。他閑暇時(shí)，最常去的地方就是大縱湖。此處風(fēng)景如畫，加上如斯之人，更是看仙人仙境一般，來(lái)此的士人游女便莫名其妙多了好多。連冬天落雪時(shí)候，百草衰折，天地皆白，還有不少人前來(lái)踏雪。他人卻不知道，白知縣時(shí)常來(lái)此，只因這是昔年孝子王祥臥冰求鯉處，不過(guò)是憑借它想想故人罷了。

    ***

    如此過(guò)了將近三年，興化風(fēng)調(diào)雨順，歲歲大稔。白知縣的法力已經(jīng)提高了不少，喵神農(nóng)表示這都是它的功勞。他的醫(yī)術(shù)也有了小成，甚至憑著御水之能，隔著肚子用冰針縫補(bǔ)過(guò)人家破了孔的胃囊，蘇苗苗也頗感欣慰。如今她快十七歲了，也有了大人的樣子，總算不用像幾年前那樣容易受人輕視。慶歷四年二月，白知縣接到了一紙調(diào)令，要他接任蘇州知州。

    “蘇州好啊！”阿文開心得嚷了起來(lái)，“上有天堂，下有蘇杭，出門就能游玩，太好了！”

    白知縣皺著眉看他撒在新紙上的墨點(diǎn)：“阿文，好好磨墨！”

    阿文吐了下舌頭，忙將沾污了的那張紙揭了：“我拿去練字。”

    蘇苗苗正在窗外曬藥材，聞言道：“這下又有得忙了！神農(nóng)堂也得搬到蘇州去?！?/br>
    幫她曬藥材的阿秀忙道：“娘子，何必搬走呢？神農(nóng)堂要搬，百姓肯定不依！”

    蘇苗苗笑：“神農(nóng)堂剛開的時(shí)候，還有許多人趕著我叫騙子呢?！?/br>
    阿秀吃吃笑了：“娘子若是騙子，天下也沒(méi)好人了。求你了，娘子，就讓神農(nóng)堂在興化開下去吧！你可以在蘇州另開一個(gè)神農(nóng)堂呀?！?/br>