給孟春芳擦臉——難怪高大姐喜歡孟七娘，這么緊急的時(shí)刻，她竟然還傅了鉛粉，抹了胭脂才出門，果然是舉人家的小姐，和她們這些蠻丫頭不一樣。

    孟春芳是葫蘆巷出了名的幽靜淑女，剛才嚇得當(dāng)眾大哭了一場(chǎng)，自覺(jué)失態(tài)，臉上有些羞窘，進(jìn)了船艙后就坐在小杌子上，低著頭擦臉擦手。

    李子恒怕孟春芳不好意思，已經(jīng)到外頭去坐著了。

    烏篷船在江面上起起伏伏，輕輕搖晃，像蕩秋千似的。

    “孟jiejie怎么一個(gè)人？”

    說(shuō)到這個(gè)，孟春芳眼圈又是一紅：“城門口的人太多，我和奶媽走散了?！?/br>
    李綺節(jié)拍拍孟春芳的手，安慰她：“孟jiejie別擔(dān)心，奶媽找不到你，自會(huì)回城的。我哥明天還要回城去，到時(shí)候讓他去你們家報(bào)個(gè)信，好教孟嬸嬸放心。”

    孟春芳輕輕嗯了一聲，“多虧遇著meimei，不然我都不知道該怎么辦。”

    李綺節(jié)掰開(kāi)一枚蛋黃月餅，遞給孟春芳一半，“孟jiejie不必同我客氣，咱們兩家緊挨在一塊兒，遠(yuǎn)親不如近鄰，平時(shí)多勞孟嬸嬸照應(yīng)我們兄妹，謝來(lái)謝去倒生分了?！?/br>
    孟春芳接過(guò)月餅，小心翼翼地啃了一口。她吃東西的姿態(tài)優(yōu)雅，動(dòng)作從容，每一口咬下來(lái)的分量幾乎是精確算過(guò)的，一點(diǎn)不多，一點(diǎn)不少，手里還拿絹?zhàn)咏又嘛灥粝聛?lái)的細(xì)渣，不會(huì)弄臟衣裙。

    李綺節(jié)心里嘖嘖兩聲，不愧是從小學(xué)規(guī)矩的，連吃月餅都這么講究。

    孟春芳已經(jīng)到了說(shuō)親的年紀(jì)，因她是舉人之女，一雙小腳又纏得好，瑤江縣城許多人家上門求娶，媒人三天兩頭上門，半年下來(lái)，孟家門檻硬生生矮了半截。

    可孟娘子自視甚高，看不上縣里人家，一門心思想攀高枝，把孟春芳嫁進(jìn)貴人家去。

    為了達(dá)到攀高枝的目標(biāo)，向來(lái)吝嗇的孟娘子不惜花費(fèi)重金，請(qǐng)女先生到家中教授孟春芳琴棋書(shū)畫(huà)，一天都不放松。還每天讓老媽子熬些美容養(yǎng)顏的藥茶參湯，讓孟春芳當(dāng)茶喝。聽(tīng)說(shuō)富人家的小姐身上都有奇香，孟娘子也天天在家中熏香，煙熏火燎的，好幾次差點(diǎn)引燃蚊帳。

    那些味道重的蔥、姜、蒜，孟娘子一律不許孟春芳碰，只許她用桂花蕊、綠豆面煮過(guò)的熟水漱口洗臉。

    幾年下來(lái)，孟娘子把孟春芳調(diào)理得猶如姣花軟玉一般，皮膚白里透紅，舉止文雅嫻靜，縣里人人都夸。

    孟娘子自覺(jué)女兒已經(jīng)高人一等，不能和縣里的那些粗蠻丫頭相提并論，端起架子，不許孟春芳出門，也不許別家小娘子去找孟春芳說(shuō)話。

    孟娘子尤其提防和自家只有一墻之隔的李綺節(jié)，生怕她帶壞孟春芳。每回李綺節(jié)上門，孟娘子如臨大敵，恨不能把孟春芳揣進(jìn)口袋里藏起來(lái)，不讓李綺節(jié)看見(jiàn)。

    李綺節(jié)不想自討沒(méi)趣，很少主動(dòng)找孟春芳說(shuō)話，兩人雖然是緊鄰，其實(shí)生疏得很。

    縣里有些求親不成的人家，心里暗恨孟娘子高傲，私下里促狹：孟家不像養(yǎng)女兒，倒像是富人家專門調(diào)|教小妾姨娘，他家是打量著把孟春芳送給達(dá)官貴人做小老婆吶！

    李綺節(jié)不這么想，孟娘子雖然有些刻薄，但是對(duì)一雙兒女很是慈愛(ài)，不會(huì)舍得把自己千辛萬(wàn)苦撫養(yǎng)長(zhǎng)大的女兒送到別人家做奴才。

    如果孟娘子真想讓女兒給大官做小妾，今晚就不會(huì)讓她逃出城了。

    槳聲欸乃，烏篷船很快到了對(duì)岸，船夫搭上舢板，跳下渡船，把船繩系在岸邊一塊磨得光禿禿的大青石上。

    李子恒牽著老牛下船，李綺節(jié)、寶珠和孟春芳緊隨其后。

    李綺節(jié)抱著幾只大包袱，走在前面，讓寶珠回頭去攙孟春芳，扶她走下舢板。

    沒(méi)辦法，孟春芳是標(biāo)準(zhǔn)的三寸金蓮，裙角底下是一雙巴掌大的小腳，頭上是厚重的發(fā)髻首飾，明顯的頭重腳輕，在平地站著時(shí)搖搖擺擺，恍似弱柳扶風(fēng)，風(fēng)韻有了，氣度也有了?？伤徽酒饋?lái)就直打晃，根本站不穩(wěn)，平時(shí)走路都得有個(gè)小丫頭攙扶，更別提讓她自己下船了。

    寶珠不去扶她下船的話，她準(zhǔn)得一頭栽到江里去。

    岸邊是等候接人的各家親戚，都躲在背風(fēng)處圍著火堆烤火取暖，看到船只靠岸，便圍攏過(guò)來(lái)認(rèn)人。

    孟春芳的穿戴打扮都是照著城里官家小姐來(lái)的，她又生得高挑，站在人群里，有如鶴立雞群，格外顯眼。

    孟家人一眼看到她，連忙過(guò)來(lái)迎接：“七娘沒(méi)嚇著罷？”

    孟春芳認(rèn)出來(lái)接的是自家族人，鼻子一酸，喊出一聲：“表姑！”

    腮邊滾下兩行清淚，哽咽不止。

    李綺節(jié)嘆為觀止：瞧瞧這說(shuō)哭就哭的本事，哭就算了，還哭得這么好看，哭得梨花帶雨，哭得我見(jiàn)猶憐，果然是專業(yè)人才！

    可比小瞧哭，能像孟春芳一樣哭得這么優(yōu)雅也是本事，李綺節(jié)哭的時(shí)候基本上是涕淚橫流，要多難看有多難看。

    婦人心疼萬(wàn)分，摟著孟春芳不住安慰：“七娘別怕，跟表姑回家去，鄉(xiāng)里僻靜，采選使不會(huì)找到鄉(xiāng)下來(lái)?！?/br>
    孟春芳和李綺節(jié)依依作別，跟著婦人走了。

    “大郎，三娘，這里！”

    李家老宅的長(zhǎng)工招財(cái)舉著一支火把，擠出人群，吧嗒吧嗒跑到李子恒跟前：“東家娘在家等著呢。”

    李子恒扶著李綺節(jié)坐上板車：“你怎么來(lái)了？”

    招財(cái)舉著火把在牛車前邊領(lǐng)路，聽(tīng)見(jiàn)李子恒問(wèn)，一拍大腿：“鐘聲響起來(lái)的時(shí)候，村里的人家都聽(tīng)見(jiàn)了，大家都趕忙起來(lái)，在這里等著城里的親戚過(guò)江。哎，京城里的萬(wàn)歲爺爺都多大年紀(jì)了，怎么又選妃？”

    李子恒笑了一聲，“你別亂說(shuō)，興許是給皇太子選妃呢？”

    招財(cái)嘀咕一聲：“皇太子年紀(jì)也不小吶！”

    李綺節(jié)聽(tīng)著李子恒和招財(cái)閑話，心里暗笑，這次可不是朱棣給自己選妃，也不是給皇太子選妃。

    皇太子生得肥胖怯弱，連走路都需要內(nèi)侍攙扶。朱棣一生勇武，怎么可能看得上太子？

    皇太子至今還能坐穩(wěn)他的太子之位，全靠他的王妃給他生了個(gè)精明能干的好兒子朱瞻基。要不是朱瞻基爭(zhēng)氣，讓朱棣一時(shí)拿不定主意廢太子，皇太子早就被他的幾個(gè)兄弟拉下馬了。

    全天下人都知道朱棣不喜歡皇太子，朝廷怎么會(huì)大張旗鼓給皇太子選妃？

    這次選秀，多半是給皇太孫朱瞻基選妃。

    明朝也有選秀，和清朝選秀重視出身門第不同，明朝為了防止外戚干政，后妃女眷都是從民間選拔的良家女子。嬪妃們大多家世不顯，門第簡(jiǎn)單。

    在明朝，平民出身的皇后一點(diǎn)都不出奇——明朝的娘娘們，是真正的飛上枝頭做鳳凰。

    如果清朝的后妃和明朝的后妃來(lái)個(gè)選美比賽，不用說(shuō)，贏的肯定是明朝娘娘們。因?yàn)槊鞒锬飩兌际菑娜珖?guó)幾千個(gè)秀女中脫穎而出的聰慧少