，一口一個太太，把周氏奉承得都有些松動了。

    待楊家老仆告辭離去，李大伯背著雙手，走到正房來，道：“楊家人怎么說？“

    周氏嘆口氣，“來的只是兩個下人，看來楊家想把事情混過去。“

    李大伯立刻吹胡子瞪眼睛：“他們家五郎做出這種事，想隨隨便便混過去？當(dāng)我們李家沒人了嗎??？“

    周氏趕緊給李大伯順氣：“官人莫要上火，到底是親家，事情還沒鬧出來，他們楊家顧忌名聲，咱們李家總得給他們留幾分情面，先看看他們怎么處置那個小妖精再說，如果他們楊家真的敢做出什么對不起三娘的事，我們也不是好欺負(fù)的！“

    李大伯一甩袖子，氣呼呼坐在堂前的一張雕花靠背玫瑰椅上，“二弟還沒回來？“

    周氏為李大伯斟了一碗釋躁平矜的武夷茶：“沒呢，我讓招財去路口等著了。“

    李大伯捧著海水紋蓋碗，小心翼翼試著茶水的溫度，“二弟是什么意思？“

    周氏四顧一望，見門外沒人，輕聲道：“其實二叔去李家，不全是為大郎，也是為三娘找個話事人的意思。鄉(xiāng)里的里甲老人全是楊家的親戚，事情鬧到鄉(xiāng)里，咱們家討不了好，二叔想求李家人幫咱們家說句公道話?！?/br>
    躲在窗外偷聽的李綺節(jié)恍然大悟，難怪李乙和李子恒已經(jīng)找了五娘子做媒人，還要去李家走一趟，原來不是去請人向孟家提親，而是為了她。

    她就說中秋夜戲的事情有古怪，原來是楊家出了什么丑事，要勞動話事人來主持公道。既然事情關(guān)系到她，那么那個有古怪的人肯定是楊天保無疑了。

    孟云暉和楊天保差不多年紀(jì)，縣里能夠考取功名的少年學(xué)子數(shù)來數(shù)去就那么幾個，兩人是同窗，孟云暉特意問起過她中秋夜戲的事，他應(yīng)該也是知情人。

    聽周氏和李大伯的對話，不止孟云暉，李家和楊家的人都知道楊天保做了什么，單單只瞞著她一個。

    李綺節(jié)冷哼一聲，繡鞋輕輕踢在木梯子的橫木上，楊天?？粗侠蠈崒嵉?，原來蔫壞！這才多大呢，就開始作妖了！

    寶珠怕李綺節(jié)摔到地上，一直守在梯子下面。看她踩在木梯子上跺腳，梯子隨著她的動作晃了幾晃，隨時都可能栽下地，頓時急得臉色煞白，小聲道：“三娘別動，仔細(xì)跌下來！“

    她就知道，三娘剛剛偷偷去后院搬梯子的時候，她應(yīng)該想辦法阻止三娘,而不是站在梯子底下幫她望風(fēng)！

    李綺節(jié)趴在木梯子上，居高臨下，朝寶珠一揮手，悄聲道：“沒事兒！你別管我，看著外面，要是曹氏和劉婆子來了，記得提醒我！“

    寶珠點點頭，緊緊扶著木梯子，心里怨苦不已：大官人和大太太說得這么嚴(yán)重，楊五郎肯定做了對不起三娘的事，要是三娘氣壞了，真從木梯子上掉下來摔壞了，可怎么辦？

    李綺節(jié)不知道寶珠心里已經(jīng)計劃好待會兒怎么趴在地上好接住她，湊到窗邊，聽李大伯繼續(xù)道：“哪里就至于勞動里甲老人了？“

    周氏扭著手絹道：“反正這事不能隨便敷衍，楊家不給個說法，我是不會讓三娘嫁過去的。“

    里甲老人不是單指一個人。明朝立國之初，進行了一次全國性的人口大普查，根據(jù)人口制定黃冊，然后以戶為單位，一百一十戶為一里，設(shè)里長十人，每年更換，余下一百戶分為十甲，同樣選出甲長，根據(jù)納糧的多少來輪換。

    黃冊是明朝老百姓唯一合法有效的戶籍文件，上面清晰地登載老百姓的身份、年齡、居所、職業(yè)和所有家庭財產(chǎn)。記得詳細(xì)的，連你家養(yǎng)幾頭豬、幾只雞鴨都會寫上去。

    古人一生，不論是居家過日子，還是入學(xué)、科考、婚喪、外出、財產(chǎn)、徭役、訴訟等等諸多重大事項，都離不開黃冊。

    基本上說，黃冊的作用，就是現(xiàn)代的戶口本和身份證的綜合版?，F(xiàn)代人去火車站買車票必須出示身份證。在明朝，外出超出方圓幾百里，同樣需要遞交黃冊才能獲得官府發(fā)放的憑證。

    沒有黃冊，要么是逃戶，要么是流民，別以為到了古代隨便找個旮旯地就能過日子，古代的黑戶也不是那么好當(dāng)?shù)模?/br>
    而在黃冊的基礎(chǔ)之上制定的里甲制度，則是貫穿整個大明朝的基層管理行政制度。

    里長和甲長管理本甲本里的事務(wù)，除了殺人之類的重罪，一般的民事糾紛都由公選的里甲老人們裁定，大到財產(chǎn)糾紛、打架斗毆，小到雞毛蒜皮的誰家牛偷吃了誰家的稻田，里甲老人們都管。

    “訴不出里“，“凡民間戶婚田土斗毆相爭，一切小事，不許輒便告官，務(wù)要經(jīng)由本管里甲老人理斷。若不經(jīng)由者，先將告人杖斷六十，仍發(fā)回里甲老人理斷“——在一定程度上，里甲擁有非常廣泛的法律裁定權(quán)利。

    里甲老人就是鄉(xiāng)里的管理者，納糧多少是推選里長和甲長的首要標(biāo)準(zhǔn)，能當(dāng)上里長和甲長的，基本都是大族子弟。

    所以古人追求人丁興旺，能生多少個就生多少個，養(yǎng)不養(yǎng)得活不要緊，人多了，才有可能占據(jù)話事人的身份，不會在鄉(xiāng)里受欺負(fù)。

    李家所在村莊雖然叫李家村，但多是雜居的外姓人，本地的里長是楊家人。而那些德高望重、公選出來的老人，也大多是楊家近親。

    按著瑤江縣的規(guī)矩，李綺節(jié)和楊天?；槭掠辛思m紛，要么由里甲老人來裁斷，要么兩家公選出一戶讀書人當(dāng)話事人，讀書人有功名，說話和縣太爺一樣有分量。

    里甲老人全和楊家人一個鼻孔出氣，李乙當(dāng)然不會去找他們主持公道。而本地的讀書人，又大多是楊縣令的同窗或是舊友，更不可靠。

    所以李乙才會想到李家的嫡支那一派，他們家是望族，讀書人多，有功名的子弟應(yīng)該不少。

    李大伯沉默片刻，把茶碗往桌上一放，“話事人是那么好請的？那個李家和咱們連遠(yuǎn)親都算不上，未必肯搭理咱們?！?/br>
    周氏瞪了李大伯一眼，“官人又說喪氣話了，一筆寫不出兩個李字，咱們每年往李家送的那一大車東西都是白送的？“

    李大伯不服氣：“就算那個李家肯幫咱們說話，楊天保在外頭和花娘勾搭，在他們那種大戶人家看來，不過是尋常罷了，說不定他們還會反過來勸咱們家息事寧人呢！“

    寶珠聽到楊天保和花娘勾搭，又是驚訝又是氣憤，忍不住高聲啐了一口:“王八崽子！”

    周氏在房里聽到聲音，立即道：“誰在外面？“

    李綺節(jié)吐吐舌頭，幾步竄下木梯子，再把木梯子往肩上一扛，拔腿就跑。古代的醫(yī)療水平一言難盡，她怕自己抵抗力太差，每天堅持鍛煉身體，腿腳穩(wěn)健得很，搬著木梯子照樣跑得飛快。

    可憐寶珠還愣愣的站在窗下，眼睜睜看著李綺節(jié)跟兔子似的，扛著一截木