無(wú)疑是高大姐最滿意的兒媳婦人選。

    說(shuō)不定此刻高大姐正在家中沾沾自喜，覺(jué)得自家完全是因禍得福，雖然小黃鸝那個(gè)小妖精不好打發(fā),可卻借機(jī)把面上和氣乖巧,內(nèi)里則剛強(qiáng)、不服管束的李三娘換成了言行舉止處處招人疼的孟春芳,她夜里做夢(mèng)都能笑醒好幾次。

    楊家和孟家在商談?dòng)H事，所以孟娘子會(huì)在李綺節(jié)面前心虛。

    而孟十二有底氣對(duì)孟云暉頤指氣使,多半是因?yàn)樗杂X(jué)家里攀上了一門好親,有個(gè)當(dāng)官的親戚,自然就不把窮秀才孟云暉放在眼里。

    至于孟春芳，她急著銷毀送給李子恒的荷包，一來(lái)是后悔當(dāng)時(shí)太過(guò)沖動(dòng)，壞了規(guī)矩。二來(lái)，是怕楊孟兩家聯(lián)姻的消息傳出去，李子恒惱怒之下，會(huì)報(bào)復(fù)她。

    孟春芳眼睫交錯(cuò)，手指揉搓著綢面上一朵淡紫色海棠花，神色黯然：“三娘，你真的不怪我？“

    李綺節(jié)淡然一笑：“親事是孟嬸嬸他們答應(yīng)的，父母之命，媒妁之言，和jiejie不相干。就算是jiejie自己點(diǎn)的頭，那也無(wú)妨。我和五表哥的婚事已經(jīng)作廢，他愿意娶誰(shuí)是他的事。同樣的，孟jiejie愿意嫁給誰(shuí)，是孟jiejie的自由?！?/br>
    孟春芳眼里沁出星星點(diǎn)點(diǎn)的淚光，苦笑道：“三娘，我和你說(shuō)句心里話，我不怕大郎生氣，我、我只怕你瞧不起我……“

    李綺節(jié)一口打斷孟春芳：“孟jiejie，你曉得我家和楊家為什么會(huì)退親嗎？“

    孟春芳滿腔的愧疚還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出口，便被李綺節(jié)的話全部堵了回去，怔了半晌，心里一時(shí)滋味難明。

    從父親和母親前幾日和她說(shuō)已經(jīng)應(yīng)下楊家的求親開始，她茶飯不思，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，不知道該拿什么面目去面對(duì)曾對(duì)自己有恩的李綺節(jié)，然而李綺節(jié)根本不想聽(tīng)她的解釋，不是因?yàn)閻篮蓿撬娴囊欢↑c(diǎn)都不在意。

    孟春芳望著神色坦然、落落大方的李綺節(jié)，柳葉眉漸漸舒展開來(lái)，把在腦海里顛來(lái)倒去、默念了一遍又一遍的歉意咽進(jìn)肚子里，悵然一笑：是她著相了，三娘這樣的人品風(fēng)格，楊天保既然是她主動(dòng)放棄的，她自然不會(huì)因?yàn)闂罴疫x擇孟家而對(duì)自己懷恨于心。

    她并不隱瞞，如實(shí)道：“我曉得，我爹娘也知道?！?/br>
    她娘是怎么說(shuō)的？少年公子都愛(ài)風(fēng)流，在外拈花惹草是常事，等成親之后就好了。一個(gè)出身低賤的花娘，能大得過(guò)明媒正娶的正室夫人？

    李綺節(jié)眉頭緊蹙：“孟jiejie既然知道，還愿意嫁給楊天保？我哥哥腦子笨，性子直，這輩子確實(shí)不能讓jiejie戴上貴夫人的珠冠，但他知道踏踏實(shí)實(shí)過(guò)日子，我們家人口也簡(jiǎn)單，jiejie進(jìn)了我家門，就能自己當(dāng)家過(guò)日子，最重要的是，jiejie和哥哥彼此又投契。“

    孟春芳眼神一黯：“三娘知道我爹是怎么斥責(zé)大郎的嗎？“

    李綺節(jié)當(dāng)然知道。

    孟舉人是讀書人，罵人也是文雅的罵法，他罵李子恒的話并不算很難聽(tīng)，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，大概的意思不過(guò)“愚昧無(wú)知，難成大器“八個(gè)字。

    用字都不算惡毒，比起“癩□□想吃天鵝rou“來(lái)說(shuō)已經(jīng)柔和多了，但對(duì)一個(gè)興沖沖上門求親的半大少年來(lái)說(shuō)，孟舉人的八個(gè)字，無(wú)異于把他踩在腳底下肆意辱罵。

    孟春芳嗚咽一聲，眼淚簌簌而下：“不是我看不起大郎，我爹這輩子絕不會(huì)讓我嫁給他的?！?/br>
    她還有一句話沒(méi)有說(shuō)出口，李子恒被父親當(dāng)眾斥責(zé)了一頓，半大少年，最為敏感要強(qiáng)，心里只怕已經(jīng)存了疙瘩，他負(fù)氣離去，連句口信都不曾留下，是不是已經(jīng)放棄了求親的打算？

    李綺節(jié)從袖子中翻出一張干凈的綢手絹，替孟春芳拭淚，心里明白，李子恒和孟春芳，注定不可能在一起了。

    這是個(gè)“萬(wàn)般皆下品，惟有讀書高“的時(shí)代，孟舉人自己又是讀書人，自然愈加推崇有功名的士子。

    如果孟家只是愛(ài)錢，李綺節(jié)蠻可以幫助李子恒掙他個(gè)十萬(wàn)八千的銅鈔，再來(lái)向孟家求親。然而讀書一事，錢是買不來(lái)的。讀書講求天分和氣運(yùn)，多少人從垂髫稚齡，讀到白發(fā)蒼蒼，依然只是個(gè)童生。三年一次鄉(xiāng)試，舉人大約不過(guò)千，三年一次會(huì)試，考中者只有兩三百?，幗h城從南到北，三十年來(lái)，攏共也只有一個(gè)孟舉人，一個(gè)楊舉人。

    李子恒不是讀書的材料，他自己也厭惡讀書。就算他愿意為孟春芳寒窗苦讀，沒(méi)有個(gè)七、八年的工夫，估計(jì)讀不出什么正經(jīng)名堂，而那時(shí)，孟春芳多半早就被父母逼著披上蓋頭嫁人了。

    孟春芳漸漸止住淚水，沉聲道：“三娘，我爹和我娘辛辛苦苦把我撫養(yǎng)長(zhǎng)大，我沒(méi)什么報(bào)答他們的?！?/br>
    她抬起頭，蒼白的臉頰上放出一種堅(jiān)定的神采：“為了我爹和我娘，我愿意嫁給楊天保。“

    李綺節(jié)幽幽地嘆口氣，沒(méi)有說(shuō)什么。

    一番長(zhǎng)談，加上哭了一場(chǎng)，孟春芳的精神有些支持不住。

    李綺節(jié)看她神色疲累，怕她太過(guò)勞神，又添病癥，勸她早些歇息，走到方桌前，吹滅燈燭，告辭出來(lái)。

    寶珠等在樓下，看她臉色不大好看，小聲道：“孟小姐看著不大好？“

    李綺節(jié)笑了笑，搖搖頭。

    說(shuō)開了所有的事，孟春芳的病，該不藥而愈了。

    孟娘子讓丫頭送李綺節(jié)和寶珠出門。

    孟云暉仍然住在孟家，因?yàn)槭且估?，他沒(méi)出來(lái)送李綺節(jié)。

    李綺節(jié)經(jīng)過(guò)院子的時(shí)候，依稀能看到東邊窗前映下一道身影，顯然孟云暉還在燈下用功苦讀。

    孟娘子躡手躡腳，走到院墻底下，聽(tīng)到李家的院門打開又關(guān)上的聲音，立刻端著油燈，爬上二樓，推開孟春芳的房間：“七娘，間壁三娘和你說(shuō)什么了？“

    孟春芳躺在枕上，面向里，沒(méi)有吭聲。

    孟娘子輕撫著孟春芳露在被子外面的一縷長(zhǎng)發(fā)，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“我兒千萬(wàn)不能把楊家向咱們家求親的事說(shuō)出去，讓那李三娘聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)聲，還不知道會(huì)鬧出什么幺蛾子。她性子烈，不像你，知道輕重規(guī)矩。七娘，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？“

    孟春芳仍然朝著床欄而睡，一動(dòng)未動(dòng)。

    孟娘子只當(dāng)孟春芳是不好意思，接著絮絮叨叨，“等你把病養(yǎng)好了，娘帶你去木李庵求個(gè)好簽。那庵里師傅的鞋底扎得好，娘替你討幾雙，你照著樣子，親手做幾雙鞋，留著給楊家回禮……“

    楊李兩家退親的事只有幾戶親近人家知道，據(jù)高大姐說(shuō)，因?yàn)樗麄兗乙櫦袄罹_節(jié)的名聲，所以暫時(shí)不會(huì)把事情傳揚(yáng)出去，和孟家的訂親事宜會(huì)盡量辦得低調(diào)些，免得縣里人議論紛紛。

    女兒攀上了做官人家，卻不能說(shuō)出去風(fēng)光風(fēng)光，孟娘子很有些不高興，但想著畢竟是鄰里街坊，間壁李三娘被退親，自家撿了個(gè)大便宜，確實(shí)得小心一點(diǎn)，免得李家人惱羞成怒，暗地里使壞。

    渾身的得意無(wú)處?kù)乓?，孟娘子只能把?/br>