是素清的幻覺。

    素清以為，就算李綺節(jié)和小姐感情好，但礙于孫天佑和楊家的尷尬關(guān)系，兩人終究還是會(huì)慢慢疏遠(yuǎn)。

    她甚至認(rèn)真考慮過到時(shí)候要怎么安慰小姐。

    然而，不管孟娘子和高大姐怎么搗亂挑撥，不管金氏和楊天嬌怎么含沙射影，李綺節(jié)對(duì)小姐一如往昔，小姐也始終把李綺節(jié)當(dāng)成最信任的知己。

    不過因?yàn)榕陆o李綺節(jié)添麻煩，楊縣令、金氏和高大姐在家時(shí)，孟春芳不會(huì)主動(dòng)找李綺節(jié)。

    孟春芳是楊家唯一一個(gè)篤定李綺節(jié)的眼光不會(huì)錯(cuò)的人。

    素清將信將疑，李綺節(jié)對(duì)楊家的了解不多，不知道九少爺?shù)恼婷婺?，但楊家的丫頭、婆子是看著九少爺長大的，十個(gè)人里有九個(gè)說九少爺深藏不漏，變臉比翻書還快，而且九少爺還敢對(duì)太太金氏動(dòng)手呢！

    庶子對(duì)嫡母動(dòng)手，這要是告到官府去，是要流放戍邊的大罪??！

    素清不由替李綺節(jié)捏把汗。

    她憂心的場景沒有成真，傳說中睚眥必報(bào)、性情陰郁的九少爺，對(duì)李綺節(jié)言聽計(jì)從、無微不至，儼然是個(gè)溫柔體貼的好丈夫。九少爺每天除了必要的應(yīng)酬之外，剩下的時(shí)間老老實(shí)實(shí)待在府里陪娘子，偶爾出門，也是和李綺節(jié)結(jié)伴而行。夫妻倆琴瑟和諧，形影不離，連楊家人都知道他們過得很恩愛。

    素清有時(shí)候會(huì)想，如果九少爺沒有離開楊家就好了，那孟春芳和李綺節(jié)肯定會(huì)是瑤江縣最和睦的一對(duì)妯娌。

    當(dāng)然也只是想想而已。如果九少爺留在楊家，那他的名聲依然還是“狼子野心，目無尊長”。有金氏在上頭杵著，誰敢嫁給九少爺？

    丫頭從灶房回來，苦惱道：“腌鯉魚吃完了?！?/br>
    素清皺眉，“一大壇子，這么快吃完了？”

    丫頭撇撇嘴巴，指指東邊院子，“灶房的婆子說那邊屋的人隔三差五要走一點(diǎn)，攏共一壇，哪夠吃呀！”

    素清哭笑不得：她知道太太小氣吝嗇，但沒想到太太連自己兒媳婦的便宜都要占！

    丫頭噘著嘴道：“那東西只能冬天做，夏天吃。沒了就是沒了，不能現(xiàn)做。怎么辦？”

    素清無奈道：“切幾個(gè)腌蛋試試，那個(gè)下飯?！?/br>
    想了想，又道：“問問灶房有沒有藕帶菜，要嫩的，炒一盤，只擱油鹽，其他什么都不要，記住，不能用豬油炒。”

    丫頭兩手一拍，喜道：“本來這時(shí)節(jié)沒有藕帶的，正好五娘子挑了一擔(dān)送來，灶房的婆子剛洗了一大把?！?/br>
    素清驚道：“五娘子來了？怎么不請(qǐng)她進(jìn)來？”

    丫頭道：“她走山路來的，草鞋、褲腿上全是泥巴，不敢進(jìn)院，婆子說要先領(lǐng)她去換件干凈褲子?！?/br>
    話音才落，就見婆子領(lǐng)著換好鞋襪和褲子的五娘子進(jìn)來。五娘子的裙角壓得低低的，顯然婆子為她找的褲子和她身上的衣裙不大匹配。

    素清連忙迎上去，“嬸子來了？”

    孟娘子見識(shí)淺，把孟云暉當(dāng)成仆人使喚，楊家人卻知道少奶奶家的這位舅爺日后必定能平步青云，楊縣令和楊表叔都曾暗示過孟春芳，要她務(wù)必籠絡(luò)好孟云暉。

    以高大姐的脾性，如果不是因?yàn)橹烂显茣焷砣詹豢上蘖浚瑢?duì)兒子是個(gè)大助力，她才不會(huì)容忍孟春芳總把娘家兄弟接到楊家小住。

    以前在孟家時(shí)，孟春芳做不了主，現(xiàn)在她已經(jīng)是楊家婦，別的她做不了，但至少可以把五娘子請(qǐng)到家中來——這是楊縣令叮囑她的，善待五娘子，就是向孟云暉示好。

    寒暄畢，素清把五娘子讓到里間。

    孟春芳躺在羅漢床上小憩，強(qiáng)打精神和孟娘子說笑幾句，笑吟吟道：“四哥在那邊院子看書，嬸子去看看他吧?！?/br>
    五娘子眼圈一紅，明白孟春芳的好心，想謝她，又覺得尷尬——謝孟春芳，不就等于在怪孟娘子不通人情嗎？

    只好給孟春芳作揖。

    素清把五娘子領(lǐng)到院門前，“嬸子先進(jìn)去吧，我在外頭等著?！?/br>
    這是讓母子倆可以放心說私房話。

    五娘子謝了又謝，擦擦眼睛，走進(jìn)書房，見兒子孟云暉穿著一件半舊衣衫，坐在案前讀書，俊眉秀目，氣質(zhì)沉穩(wěn)，心里愛得不行。

    孟云暉見闊別已久的母親進(jìn)來，放下書本。

    他一點(diǎn)都不意外，楊家對(duì)他的拉攏之意太明顯了，他早猜到孟春芳會(huì)通過他的父母向他表露善意。

    五娘子已經(jīng)記不清有多久沒見過兒子了，當(dāng)下情不自已，摟著孟云暉一頓摩挲，問他每天幾時(shí)起身，幾時(shí)歇覺，平時(shí)吃不吃得飽，穿不穿得暖，先生對(duì)他嚴(yán)不嚴(yán)厲。

    孟云暉明年要赴武昌府參加鄉(xiāng)試，孟舉人和先生都對(duì)他寄予厚望，要他務(wù)必心無旁騖，刻苦攻讀。

    唯有楊縣令看出他心懷戾氣，怕他因?yàn)榧娜嘶h下而心中郁郁，以致于走上歪路，又或是讀書讀魔怔了，越讀越迂腐，閑時(shí)撇開書本，耐心教他一些世俗人情的道理。

    人情冷暖，甘苦自知，孟云暉早已不復(fù)當(dāng)年。加之少年要強(qiáng)，被母親當(dāng)成小兒一樣摟著不放，心里有點(diǎn)別扭。但曉得母親和自己闊別已久，在孟家根本不能相見，唯有此時(shí)才能借著孟春芳的幫助和自己私下見面，才會(huì)有如此情態(tài)。

    便也不推開，任由五娘子摸臉、摸手，就像小時(shí)候那樣。

    五娘子摸了一陣，紅了眼圈，道：“我兒瘦了，上回托人帶給你的銀兩可用完了？家里還攢了不少呢，都是預(yù)備給你讀書用的，別太儉省自個(gè)兒了。想吃什么就買，別委屈自己。”

    說著從懷中掏出一個(gè)布包，累沉沉的托在手上，“前天才殺了兩頭豬賣了，我挑了一擔(dān)子rou、背了一大袋的咸魚干、腌酸菜、藕帶菜來，一半送給你先生，一半送給楊家。這是六兩碎銀，一吊散錢，你仔細(xì)收著，別掉了?。　?/br>
    孟云暉一大半時(shí)間住在孟家，偶爾受楊天保邀請(qǐng)來?xiàng)罴易隹停m不必發(fā)愁吃穿，但常常要打賞下人，又要自家買些書本紙筆，錢鈔總是不夠用。

    他還是長身體的時(shí)候，一日三頓，才剛吃飽，轉(zhuǎn)眼就又餓了，托灶間婆子下碗滾熱湯面來飽肚，也得費(fèi)鈔。在楊家有孟春芳時(shí)時(shí)照應(yīng)，還好些，在孟家的時(shí)候，就難過了：孟娘子總愛尋他的不是，幾次嘲笑他肚大如牛。

    他性子要強(qiáng)，不愿和孟娘子起口角，寧愿去外頭買些吃食果腹，也不愿勞動(dòng)孟家的灶間婆子。

    加上同窗之間的應(yīng)酬往來，哪一項(xiàng)都離不開孔方兄。

    如此一來，他手頭便不能缺銅錢。

    書生恥于談錢，但書生離不開錢。

    他如今大小也有個(gè)功名在身，賺點(diǎn)銅鈔不在話下，去歲他為人撰寫青詞，攢了一筆錢，本來可以應(yīng)付一陣，偏偏大病一場，積蓄花光了——孟娘子舍不得費(fèi)鈔請(qǐng)醫(yī)，隨便抓一副藥讓他服用，他只能自己去醫(yī)館看診。