薄荷香，細(xì)白的煙裊裊升起，隨侍皆侯在殿外。

    德昭跪著，視線低垂，地磚冰涼，瓦黑色的磚光亮如新，盯久了便有些晃眼。

    皇帝終于開(kāi)口：“今天的事，你作何解釋？”

    德昭早已想好說(shuō)辭：“臣無(wú)話可辨?！?/br>
    皇帝氣極，拿起桌上一書(shū)冊(cè)砸去，鋒利的紙刃自德昭額間擦過(guò)，留下一條血漬。

    德昭一動(dòng)不動(dòng)。

    皇帝指著他：“大逆不道！”

    德昭悶不做聲。

    皇帝恨鐵不成鋼，幾乎彎腰低至德昭的耳旁，極力隱忍聲音里的怒氣，“若不是朕的人及時(shí)趕到，你豈不是要將李兆鞭笞至死？”

    德昭想，沒(méi)能鞭死他，是他命大。

    “他是朝臣，是朕的臣子，他家三代為官，你當(dāng)眾對(duì)他動(dòng)用私刑，可曾想過(guò)后果？”皇帝越想越氣，“德昭，你如何成了這般沒(méi)出息的模樣！”

    德昭道：“臣甘愿領(lǐng)罰。”

    皇帝凝視他，半晌搖頭嘆氣：“德昭，你就那么喜歡她？”

    德昭生怕皇帝遷怒，這會(huì)子回過(guò)神，有些慌張，“這一切與她無(wú)關(guān)，四叔不要怪她，都是我的錯(cuò)，是我看李兆不順眼，這才尋了個(gè)借口教訓(xùn)他?！?/br>
    皇帝一腳踢開(kāi)他。

    德昭忙地上前抱住皇帝的腿，焦急萬(wàn)分。

    皇帝回看一眼，有些恍神。

    他已經(jīng)很久沒(méi)有看到德昭這般神情，像個(gè)青澀莽撞的少年，小心翼翼地遮掩自己的心思。只是這么多年過(guò)去了，德昭扯謊的功夫一點(diǎn)都未長(zhǎng)進(jìn)。

    皇帝無(wú)奈闔眼，“上一次是吐蕃，這一次是李兆，德昭，朕不能再這么縱著你了?！?/br>
    不一會(huì)，太監(jiān)宣旨，褫奪德昭所有官職，禁足王府，面壁思過(guò)?；实巯肓讼耄肿芳右坏揽谥I，命令德昭即刻返京。

    德昭連夜帶著人回府，幾乎逃一般，生怕皇帝還有其他旨意。

    一時(shí)間眾說(shuō)紛紜，雖然說(shuō)法不一，但是德昭沖冠一怒為紅顏的事傳遍天下，天底下都知道了王府有個(gè)絕世婢女，睿親王幾乎為她著魔。說(shuō)書(shū)的，唱戲的，眾人樂(lè)此不疲地編排著有關(guān)睿親王府的艷聞。

    “說(shuō)不定我八字克你?！庇浊宸畔聞傂藜艉玫呐柙裕郎掀骋谎?，指了指德昭剛練好的書(shū)法，道：“這個(gè)字稍稍練歪了?！?/br>
    “我命硬，從來(lái)只有我克別人的份，難得有個(gè)克我的，正好互補(bǔ)。”德昭鋪好紙，準(zhǔn)備重新寫(xiě)一遍。

    幼清看向他，他額間的傷疤淡了許多。她下意識(shí)想要伸手，忽地停在半空，收手觸摸自己的傷口。那日奮力掙扎后留下的傷口子還在。

    “終究是我連累了你?！彼穆曇粲行┻煅剩钢┰S愧疚。

    筆尖一頓，德昭抬起頭來(lái)瞧她，她白白翹翹的鼻尖處沾了墨汁，黑濃的睫毛似扇般輕盈。他拿了絲帕替她擦拭，動(dòng)作緩慢，就像那晚他替她查看傷口那般小心謹(jǐn)慎。

    那一夜，當(dāng)他看到她狼狽不堪地躲在屋里整理衣裙，她身上的那些瘀痕以及她滿臉驚恐的淚水，他幾乎崩潰。

    她被人欺負(fù)了，就在他的眼皮底下。

    他又憤怒又自責(zé)。

    “是我沒(méi)能護(hù)好你。”德昭凝視她，想著該如何讓她不再為他的事?lián)鷳n。

    幼清專心研墨，許久，德昭寫(xiě)完最后一個(gè)字，她開(kāi)口問(wèn)：“以后會(huì)怎樣，你還會(huì)受罰嗎？”

    德昭很高興，“不會(huì)，四叔不舍得?！?/br>
    幼清點(diǎn)點(diǎn)頭，“那李家的人呢，他們會(huì)找你報(bào)仇嗎？”

    德昭答道：“他們不敢也不會(huì)，李家內(nèi)斗嚴(yán)重，如今李家掌權(quán)是二房，在他們眼里，李兆不過(guò)是個(gè)礙眼的廢物，如今我被罰思過(guò)，四叔給足了李家面子，李家二房的人感激我都來(lái)不及。”

    幼清半信半疑，“真的嗎？”

    德昭繞過(guò)桌子，一身青色長(zhǎng)衫挺立如松，他微微彎腰，低頭笑道：“真的。”

    幼清盯著他看了好一會(huì)，終是看不出他說(shuō)的是否真話，她低垂眼睫，語(yǔ)氣淡然，像是平日里替他沏茶時(shí)那般平常：“你知道的，若你將我交出去抵過(guò)，我并不會(huì)有任何怨言。”

    空氣里傳來(lái)筆桿折斷的聲音。

    德昭凝視她，“不，我不知道，我只知道你對(duì)我意味著什么，從今往后不要再說(shuō)這樣的話。”

    幼清心中說(shuō)不出的滋味，她思緒如麻，來(lái)不及去理清被焦慮愧疚織就的蜘蛛網(wǎng)上那一抹小小的顫動(dòng)是什么，此時(shí)德昭正一眨不眨地看著她，他需要她的回應(yīng)。

    末了，她溫順地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他凝重的臉上總算染上一絲喜悅，輕輕地在眉梢跳動(dòng)，這歡喜雖然稍縱即逝，但已足夠回味一夜。

    禁足的日子，睿親王府門(mén)庭冷清，人人敬而遠(yuǎn)之。圣怒之下，無(wú)人想要惹火自焚。京中黑市賭坊甚至有人開(kāi)局，投注圣上這把怒火究竟會(huì)燒多久。

    連氏病了好些日子，幼清去探望她。

    連氏剛喝完藥，苦澀的藥味自舌尖蔓延，似藤蔓一般，這病將她全身緊緊纏繞。幼清揀了顆梅子喂她，連氏張嘴吃下去，梅子并不甜，但幼清的面色甜得膩人，這足以解苦。

    “他今天又做了什么？”

    幼清明白她指的是誰(shuí)，輕輕答道：“他下廚炒了盤(pán)紅燒rou。”

    連氏覺(jué)得新鮮，“好吃嗎？”

    幼清搖搖頭：“特別難吃?！?/br>
    連氏望著積了灰的窗欞，嘆口氣道：“他若是普通人，當(dāng)真是難得的佳婿?！?/br>
    幼清瞧著她略有些發(fā)灰的臉，小心翼翼答道：“或許吧。”

    連氏笑了，轉(zhuǎn)頭握住幼清的手，“你不必顧及我，你想什么做什么，自己高興就成?！?/br>
    幼清低下頭，沒(méi)有答話。

    待了一個(gè)時(shí)辰，幼清便走了。連氏閉眼在榻上躺了會(huì)，鼻息間皆是寂靜的苦氣。

    窗外黃昏暮暮時(shí)，她掩門(mén)而出，戴了帷帽，拖著病身，緩緩地朝長(zhǎng)街里巷而去。

    屋子里德慶已等候多時(shí)，他不習(xí)慣等人，此時(shí)望見(jiàn)連氏，眉目間滿是不耐煩。

    連氏喚他，“王爺?！?/br>
    德慶想起此行目的，再多的不滿也只能遮起來(lái)，擠出一個(gè)虛偽的笑，恭敬地扶起連氏。

    “你做得很好?！?/br>
    沒(méi)頭沒(méi)腦的一句，連氏被夸得迷惑，她并沒(méi)有做什么，德慶這陣子沒(méi)有吩咐過(guò)什么實(shí)質(zhì)性的任務(wù)。

    連氏下意識(shí)反問(wèn)：“奴婢有做什么嗎？”

    德慶偏過(guò)頭白一眼，回頭笑：“德昭此次被罰，你功不可沒(méi)，若不是你說(shuō)服連幼清陪同德昭外出，怎會(huì)有如今這一出好戲？”

    連氏根本沒(méi)有往這方面想，她滿心眼想的全是幼清差點(diǎn)被人欺負(fù)了。

    德慶得意地笑：“德昭灰溜溜回京的那個(gè)狼狽樣，真是大快人心?！?/br>
    連氏見(jiàn)他笑容猙獰，心中愈發(fā)緊張。她小心翼翼道：“王爺，或許這次睿親王會(huì)失去皇上的寵信，他不會(huì)有東山再起的機(jī)會(huì)了。