糊涂的事？但是一問下來，學(xué)士府就一個(gè)公子，京城又只有一個(gè)司馬學(xué)士，那可不是一個(gè)人么。我聽了這事，大大驚駭，心想這事關(guān)系著表妹一生，一定要來問清楚，也許表妹這邊已經(jīng)跟他家解了婚約也不一定……”

    “哪里解了婚約！我們一點(diǎn)不知道！”杜夫人急得聲音大起來，高云靄見婆婆著急，連忙問杜秋兒道：“這其中是甚么緣故，表姑娘可知道？”杜秋兒嘆了口氣道：“要不是先問了清楚，我也不敢來這。但是還是不信的，剛才姑媽親口說了，我才信表妹跟他家還有婚約?！薄澳鞘巧趺淳壒?？”虞子蘺聽她答的不是重點(diǎn)，便插上話去，她是不信那個(gè)文質(zhì)彬彬的公子會(huì)做出這樣的事。

    “原來這司馬學(xué)士跟王家太爺交情很不錯(cuò)，時(shí)常來府里走動(dòng)，大約這是第一層聯(lián)姻的關(guān)系。我還聽得下人們口傳，說，說虞家把婚期推了一年，司馬夫人想早日抱上孫子，便有了這說親的事。”“推遲婚期，是為舜英新逝，這司馬家是知道的，怎么能為了這事說解約就解約呢?！?/br>
    杜夫人急得要哭。杜秋兒見狀，連忙接上話道：“可不是這么說嗎！不知是不是我多心，這里頭會(huì)不會(huì)還有別的明目？”杜秋兒這么一說，杜夫人隨即聯(lián)想了許多。舜英的事在情理之中，料司馬學(xué)士也不會(huì)真是因?yàn)檫t了這一年半載的婚期就爽約，那還能有甚么原因呢？是了，王家太爺是太子的老師，且不說將來太子登基要怎么回報(bào)他的老師，單是現(xiàn)在的情況講，王家的門第也比虞家高出許多，與王家結(jié)親自然是比跟虞家結(jié)親來得好。可是，為甚么一開始司馬家不就向王家提親，而要等到已經(jīng)跟虞家定親后再反悔呢？他司馬家要解除婚約，那也不能絲毫不顧忌虞銓才是，怎么能自己做主，想另說親就另說親了呢？

    杜夫人想不明白，她認(rèn)為是自己一介女流見識(shí)太淺。一想到小女兒要給人家拋棄，杜夫人又氣又忿。杜氏：“司馬家這么做實(shí)在不光明，他打算怎么向子蘺她爹交代呢？”虞子蘺剛聽到時(shí)并不相信司馬家一個(gè)招呼都不打就另給司馬公子定了親，但是她轉(zhuǎn)念一想，這話是從杜秋兒嘴里說出來的，她是自己的表姐，總不會(huì)說這種話來開玩笑騙人吧？尤其是杜秋兒講出“推遲婚期”一事來，這事杜秋兒若不是聽別人說的，她自己又怎么會(huì)知道呢？

    虞子蘺心里一番推敲之后，不覺又惱怒又羞愧，惱怒的是自己竟給別人當(dāng)成東西一樣說要就要說不要就不要，羞愧的是，自己竟然給未婚夫拋棄了?！八饧s，就讓他解好了！”虞子蘺漲紅著臉說?！芭?！你這說的是甚么鬼話！你還沒過門，就給人家休了，這事要是傳出去，你將來還嫁不嫁了！”杜夫人怒生斥道，虞子蘺本就委屈，聽見母親這么厲聲厲色，好不傷心，登時(shí)起身離座出門。杜氏見她還是一副倔脾氣，氣得好一會(huì)說不出話。

    高云靄連忙舍了兒子過來給婆婆摩挲后背捋直氣，杜秋兒見虞子蘺又怒又氣，還挨了杜夫人一頓斥，心里好不高興，但臉上卻表現(xiàn)出悔恨難當(dāng)?shù)纳裆??！疤葎e急，表姑娘把這事相告，便是想大家商量個(gè)對(duì)策，這事兒既然還沒現(xiàn)出來，便是可以化解的。”高云靄溫聲勸婆婆。杜氏心頭絞疼，她不禁自嘆命苦道：“我有這兩個(gè)女兒，個(gè)個(gè)都不讓我省心，也不知我是做了甚么孽，這輩子要發(fā)配我來給她們還債?！毖粤T便低泣起來。

    高云靄在杜氏背后給兒子打了個(gè)手勢(shì)叫他過來安慰奶奶，澄寂便小步來到奶奶跟前，抓住杜氏的手臂，卻不說話，眼望著母親云靄。杜秋兒見狀，說道：“嫂嫂剛才說的極是，侄女不怕給王家知道來這里說這件事，便是想在司馬家把這事說出之前，大家想個(gè)對(duì)策，看怎么辦對(duì)表妹最好。要是讓姑媽徒增憂慮，那侄女真是萬死難贖已過了?！?/br>
    杜氏哭了一會(huì)，慢慢冷靜下來，心想兒媳婦和侄女說得對(duì)，要趁著司馬家還沒當(dāng)著面把這事說出來，先想好對(duì)策，為虞子蘺挽回名聲才好。杜氏擦了擦淚，問杜秋兒道：“你可想到甚么辦法沒有？”杜秋兒嘆了口氣，緩緩說道：“侄女來之前，千想萬想，想出一個(gè)，也不知算不算法子?！?/br>
    “你且說來聽聽?！?/br>
    “是?！倍徘飪罕懵纴恚拔衣犂蠣敻抉R學(xué)士的口氣，像是非結(jié)這門親事不可，王九姑娘的嫁妝也開始籌備了，但是什么日期我卻沒打聽出來，大約，大約是要等解了表妹這門婚約后才定。王老爺曾興沖沖對(duì)侄女說，他給女兒找了個(gè)好姑爺……”

    “哼，他倒會(huì)找，找到別人家的姑爺頭上來了！”杜氏怒氣沖沖地打斷了杜秋兒的話，杜秋兒便緘口不言。杜氏見她停住，便讓她繼續(xù)說。杜秋兒接著道：“侄女心想，他們既決意結(jié)這門親事，那表妹這邊是定要解除婚約的了。若是司馬家先提出來，那便是，便是司馬家不要的表妹，這于表妹的名聲大大有損。但若是表妹這邊先提的解除婚約，那便是表妹不要的他，這就沒甚么了?！?/br>
    杜秋兒見杜氏臉色越來越不好，她自己講話越到后面便聲音越小。杜氏臉色不好，是因?yàn)槎徘飪赫f了“司馬家不要的表妹”這句話，她一直自認(rèn)自己的女兒是超人一等的，怎么能容許有人說甚么人不要她？即使是出于無意或好意的話，杜夫人聽了也不入耳。但杜秋兒的話，杜氏和高氏一聽，還是很在理的，不失為一條應(yīng)對(duì)之策。但是這事是大事，杜夫人需得告知虞銓，聽了丈夫的意見后才能做決定。

    杜夫人慨嘆一聲，對(duì)杜秋兒說道：“這事多虧了你來告訴，不然我跟二丫頭他爹都被瞞在鼓里。要是司馬家真的搶先一步來提解除婚約的事，那二丫頭的名聲就這么壞了。你們姐妹兩個(gè)雖只見過兩次面，但就你對(duì)她的這份情意，她也該一輩子感記你。秋兒，難為你了?！?/br>
    此刻，杜氏先前對(duì)侄女秋兒的不好印象一掃而光，不只是她，高氏也覺得她是個(gè)難得的好人。杜秋兒連忙上前叩拜道：“侄女雖然出嫁成了王家的人，不怕遭人講，秋兒心里還是偏重娘家的人。姑媽與父親同一個(gè)姓氏，在侄女這里，便是更親。眼看著表妹遭遇這樣的事情，侄女豈能視而不見？當(dāng)下之急，便是姑媽姑父拿個(gè)主意以免表妹名聲受損?！甭犓赞o之間俱是關(guān)切之意，不由得一陣感動(dòng)，上前抱著她哭起來。

    杜秋兒以不能出門太久為由沒待多久便打道回府，剩下杜夫人高云靄急等著虞銓虞赫回來。

    下午，虞銓從衙門回來，杜夫人忙忙地把這事告訴他。杜夫人：“咱家姑娘沒有甚么過錯(cuò)，司馬家怎么能私自另聘他人？這事說出去，二丫頭豈不是未過門就給人家休了？我絕不許這種事出