金繡，約莫三十歲。沉璧見(jiàn)是八皇子胤禩，趨步上去要行禮，但已有一人在他前頭向胤禩行禮，正是那倒茶的老者。老者道：“王士禛叩見(jiàn)八貝勒！”

    沉璧這才知道這老人原是大詩(shī)人王士禛，眾茶客見(jiàn)如此情形，也急忙跪倒地上。子蘺其實(shí)早瞥見(jiàn)他來(lái)到，只是故作不見(jiàn)，但此時(shí)他身份已破，自己少不得過(guò)來(lái)與他見(jiàn)過(guò)兄妹之禮。胤禩虛扶子蘺一把，笑道：“問(wèn)十皇妹安?！北娙诉@才知道原來(lái)這位貴氣逼人的少婦竟是有名的十公主，而方才講故事的是額駙爺。

    諸人心中驚駭，剛才指責(zé)沉璧說(shuō)話文縐縐的人此時(shí)心里七上八下，但一想沉璧禮節(jié)周到渾無(wú)傲人之氣，便又放心下來(lái)。胤禩親自上前扶起王士禛蒲松齡二人，茶客們已經(jīng)被“請(qǐng)出”茶棚。司馬夫婦不知這位貝勒突然到訪所為何事，也不好就此告辭，便在一邊坐了下來(lái)。隨胤禩來(lái)的還有幾個(gè)文士打扮的人，胤禩請(qǐng)他們一桌坐下，又想沉璧道：“也請(qǐng)額駙爺?shù)淖??！?/br>
    沉璧看了子蘺一眼，子蘺微笑小聲道：“想必是要談，不會(huì)是別的事?！背凌狄彩峭?，因?yàn)槎硕贾嘶首訍?ài)弄風(fēng)雅，這種場(chǎng)合看來(lái)更不必說(shuō)。子蘺獨(dú)個(gè)在一隅坐著，既回避了眾人，又能剛好聽(tīng)見(jiàn)他們說(shuō)話，她也想聽(tīng)聽(tīng)這位八皇兄忽然來(lái)到要說(shuō)甚么。

    幾位坐定，主人奉上茶，胤禩面帶微笑開(kāi)口道：“蒲先生的，胤禩看過(guò)不下十遍，其中故事奇妙精巧又寓含大意，胤禩拜服。聽(tīng)聞蒲先生王先生在白云觀前設(shè)棚論事，于是約了這幾位文友一同前來(lái)。一是為了聆聽(tīng)兩位先生高教，二是來(lái)與蒲先生商議刊印之事?！背凌德?tīng)說(shuō)要刊印發(fā)行，心中為之高興，向蒲王二人看去，卻見(jiàn)兩人臉上并無(wú)十分高興的顏色，不禁心中奇怪。

    子蘺聽(tīng)聞，心想，“八阿哥終日忙著對(duì)付這個(gè)政客那個(gè)sao人，把看了不下十遍？只怕是來(lái)之前搶看了幾個(gè)故事吧？他籠絡(luò)那么多文人名士，能把他們著作看過(guò)一半都算不錯(cuò)了。再說(shuō)他之腦力用心，怎能與我家二爺相比，二爺尚不敢說(shuō)自己讀了不下十遍，輪得到他在這里胡吹？”子蘺把胤禩跟她丈夫一比，更覺(jué)胤禩不堪，向胤禩看去，只覺(jué)他做作的惡心，再瞧沉璧，卻是越看越愛(ài)。

    蒲王二人回了兩句“不敢當(dāng)”的客氣話后，胤禩又道：“胤禩本意是讓那商義先行接待二位先生，卻不想商人乏文粗鄙，倒讓二位先生不高興，胤禩這里向二位陪過(guò)不是?！?/br>
    胤禩說(shuō)著便起身向蒲王二人躬身致歉，座上之人也都起身回禮。胤禩口中的商義便是那位給蒲松齡寫(xiě)信讓他到京商量刊印之事的富商。商義從未看過(guò)蒲松齡，也并非出于己意要為蒲松齡刊刻著作，乃是受了胤禩的意思才去信邀請(qǐng)蒲松齡來(lái)京。蒲王二人到京時(shí)，適逢商義行商未回，由其子先行接待，其子雖是好吃好住款待二人，但于卻只字不知。

    二人心想他父親既對(duì)喜愛(ài)，他做兒子的不會(huì)一點(diǎn)不知，心中已是失望，但既是受人邀請(qǐng)來(lái)到，也該等見(jiàn)主人。因此二人又等了幾日，終把那商義等了回來(lái)。商義本來(lái)于文字懂得不多，更不用說(shuō)看過(guò)蒲松齡之作，但他意欲討好胤禩答應(yīng)此事，不免也盡心盡力招待二人。蒲王二人知他沒(méi)看過(guò)書(shū)稿便在信中胡說(shuō)仰慕敬慕的話，已經(jīng)很覺(jué)羞辱，哪知商義見(jiàn)二人不允有欲替胤禩揚(yáng)名，便將是胤禩之意說(shuō)出來(lái)。他不說(shuō)還好，蒲王二人便當(dāng)他是欲得愛(ài)文才之名，至少那是敬他們文名的意思。

    他一說(shuō)是受了胤禩的意思，那便是他只受八阿哥的命令，連他們的文名也不敬重了。文人多酸氣，兩人哪里受得了一個(gè)商人這樣輕視，當(dāng)即離了商府。商義見(jiàn)自己把八阿哥交代的事弄砸，急忙派人告知胤禩。胤禩心想著兩個(gè)老頭剛受了委屈，當(dāng)時(shí)過(guò)去必是甚么也談不了，便只讓人探明他們所在，過(guò)了幾日才來(lái)，不想正巧遇上司馬夫婦外出踏青，便有了現(xiàn)在這事。沉璧不知商義那事，自然不明蒲王二人為何聽(tīng)說(shuō)要刊刻臉上并不高興。

    胤禩致過(guò)歉，蒲王二人相視一眼，蒲松齡道：“承蒙貝勒爺看起，朽民驚惶不已。那商姓老爺也是出于好心，望貝勒爺不要責(zé)怪于他。至于拙作刊刻一事，朽民不敢強(qiáng)求。倘若百十年后，拙作不沒(méi)于文海，則是有生存之資，那時(shí)自有刊刻之機(jī)。現(xiàn)下如以財(cái)力之富強(qiáng)行刊印，若是有文無(wú)才，則非但不能流傳后世，還要貽笑于大方之家。朽民不敢強(qiáng)之。”

    沉璧聽(tīng)蒲松齡此話說(shuō)的甚是謙遜貶低，明明白白是拒絕胤禩刊印之助的意思，卻想不明白其中原因。胤禩也聽(tīng)得明白，他沒(méi)料到這老頭如此清高，只受了商義一點(diǎn)委屈就連自己的面子也不給了。胤禩笑了笑道：“蒲先生大作必是要流傳千古的，若是能在胤禩手里湊成此事，則是蒲先生給了胤禩莫大好處，不是先生受了胤禩的好處，而是胤禩受了先生的好處。請(qǐng)先生不要將商義的事放在心上?！?/br>
    沉璧聽(tīng)見(jiàn)胤禩兩次提到商義此人，心想多半是為了這人，蒲王二人才不高興。胤禩以皇子之尊一直先生前先生后稱呼二人，若換了他人，早就受寵若驚，偏是碰上了蒲松齡。蒲松齡十九歲參加童子試，連中縣、府、道三元，可謂少年成名。但這樣被眾人看好的人才，卻一直到現(xiàn)在年至古稀還沒(méi)有中第，還曾因?yàn)闀?shū)寫(xiě)違規(guī)兩次上藍(lán)榜。五十年的科場(chǎng)受挫使得蒲松齡對(duì)名利場(chǎng)的熱情大減，甚至有怨恨之意。他想，自己從前那般用力考試，卻屢試不第，受盡委屈，從無(wú)一人過(guò)問(wèn)；現(xiàn)在寫(xiě)出，你們便才知世間有蒲松齡這個(gè)人。

    倘若來(lái)談的只是個(gè)一般官員，蒲松齡或許尚能接受，只是來(lái)的是八皇子，他倒更有一股抬杠的氣，皇權(quán)雖盛，但也不能曲折文心吧。蒲松齡雖心中不應(yīng)，但他畢竟上了年紀(jì)，不欲吃眼前的虧，于是作揖向胤禩道：“拙作能入貝勒爺法眼，朽民萬(wàn)感榮幸。只是拙作尚在披閱增刪之中，未到付梓之時(shí)。倉(cāng)促行之，未免有損貝勒爺威名?！?/br>
    胤禩知他這意思還是不欲自己替他辦刊印這件事，心里暗道，“你這人太不識(shí)趣，我親自來(lái)請(qǐng)你還這么清高！”胤禩心里很不高興，但臉上仍露著微笑，說(shuō)道：“既是先生要精益求精，胤禩也不好催促，只有待先生修訂完畢，再來(lái)叨擾了?！彪S性幾個(gè)文士臉上均有不悅之色，要不是看在蒲松齡一把年紀(jì)的份上，他們?cè)缇统鲅詾殡y了。

    刊印的事沒(méi)有談攏，胤禩也沒(méi)心思再久坐，又說(shuō)了兩句“先生保重”的話，便與蒲王二人做別。臨別時(shí)，胤禩對(duì)王士禛道：“王先生，皇上近來(lái)常念先生之文才，想來(lái)不過(guò)多時(shí)