年前喪妻后沒有再娶，屋里只有一個丫頭升上來的妾，就是那胡姨娘。他家鄰居們都說，賀老爺極寵胡姨娘，胡姨娘生了賀家的二姑娘，賀老爺待二姑娘比待大姑娘要好得多?！?/br>
    周連政有些吃驚：“他家只有兩個女兒，沒有兒子？”

    荔枝肯定地道：“沒有?！?/br>
    “這般還不續(xù)弦的當(dāng)真少見?！敝苓B政自語了一句。

    荔枝見他沒有再說話的意思，便接著道：“從賀家太太去世后，賀家就由胡姨娘當(dāng)家作主了，胡姨娘風(fēng)評很差，剛當(dāng)家時，還曾經(jīng)拿著正經(jīng)主母的款往別人去走禮應(yīng)酬，連去了幾家都遭人排揎，還有直接把她趕出去的，因沒人買她的賬，才漸漸不往外頭去充大頭了。她對賀大姑娘極刻薄，從賀大姑娘小時就虐待她，拿她當(dāng)丫頭使喚，賀大姑娘頭臉上甚至常常帶傷。后來賀大姑娘大了些，學(xué)了針線活計能補(bǔ)貼家用了，在家的境況才好了些。”

    荔枝說到這里歇了口氣，續(xù)道：“胡姨娘生的賀二姑娘名聲也不怎么樣，掐尖好強(qiáng)，常與人起爭執(zhí)，又不知禮，賀大姑娘天天在家里做活，她沒事就到處閑逛，我們打聽的幾家太太奶奶里，凡知道她的都不太喜歡她，沒有說她好話的。至于賀老爺，人提起來都直接搖頭了，說他狠毒又無能，平生最大的本事是賣女兒，一次沒賣出去，連著就賣第二次。”

    梅氏道：“狠毒是真的，無能卻未必。一個舉人出身的人，家族單薄，沒有后臺，能爬到京官七品，已經(jīng)算鉆營得不錯的了?！?/br>
    “只是個舉人？”周連政恍然，“怪不得吃相這么難看，不多下點(diǎn)本錢，七品就算到頭了。”向荔枝道：“還有呢？你接著說?！?/br>
    “再有就是賀大姑娘了，倒很少有人說她的不是，都說是個安靜和氣的姑娘，只是命太苦，親娘死得早，只有一兩個說她為人太軟弱了，在家里被苛待成那樣，都只受著，沒往外頭哭訴過一次，怪不得要受欺凌?！?/br>
    梅氏淡淡道：“這樣的人，都是站著說話不怕腰疼的，一個幾歲的小孩子，親娘沒了，爹不管不問，家里且沒有其他長輩，妾欺到她頭上來，她除了受著，還能怎樣？往外頭去哭訴能有什么用，至多叫外人感嘆兩句罷了，關(guān)起門來遭罪的還是她自己。”

    周連政深知，梅氏自己也是喪母長女，這是有些觸景傷情了，伸手過來安慰地握了握她。

    梅氏微微笑了，面色和緩下來，當(dāng)著丫頭的面又有些不好意思，抽了手指向炕桌上擺著的一個四扇松木小炕屏道：“你瞧，這是荔枝從賀大姑娘常去寄賣的繡坊里買回來的，挺精細(xì)的活計，曉得下苦功學(xué)一門手藝，可見其實(shí)是個明白人。”

    那炕屏形制小巧，可以直接拿在手里觀賞，一共四扇，一扇一景，分繡著梅蘭竹菊四君子，構(gòu)圖清麗，針法平滑。周連政一向不在這些擺件上留心，看了一眼笑道：“怪道我覺得有些眼生，原是才得的?！?/br>
    梅氏想起來什么似地，微微偏了頭問道：“金桔，叫你把那雀梅盆景給七姑娘送去的，沒忘了吧？”

    立在后頭的圓臉丫頭回道：“奶奶放心，已經(jīng)送過去了?！?/br>
    周連政聽了，立起身來，往外間多寶閣上一望，果然見原來擺在上面的一小盆雀梅沒了，不由道：“那盆雀梅你養(yǎng)了快兩年了，怎么忽然給七娘送去？她哪里懂這個，白糟蹋了東西?！?/br>
    “哪里是我們奶奶想送，先荔枝回來時，正好七姑娘在這里，見了炕屏說喜歡，非要奶奶送她，磨了半天，見奶奶實(shí)在不肯答應(yīng)，就又要雀梅，還哭了，問奶奶是不是瞧不起她是庶出，奶奶不好再拒絕，只好送她了?！苯鸾壅f著就撇了嘴巴，她是個討喜的長相，做起刻薄表情都還是顯得甜甜的，像個小孩子的模樣。

    周連政沉了臉色，轉(zhuǎn)向梅氏：“那就由她哭去，她這是慣得沒了上下，下回不要再理她，白賠了你心愛的東西?！?/br>
    梅氏輕笑一聲：“要真是我心愛的東西，憑她哭出兩缸珍珠來，也別想從我這里要走。原不是什么稀罕東西，再想買也容易得的，七姑娘要就給她罷了，不然一直在我這里鬧，我哪有那么些功夫應(yīng)付她?！?/br>
    周連政還是不太高興，梅氏越是輕描淡寫，他心里越覺得她受欺負(fù)了，“家里這么些姑娘，就數(shù)她最招人煩，這才幾歲就這樣了，再長大些還不知會怎樣生事。”

    “那自有蘇姨娘去管，你我不必替她cao心。”梅氏道，“還是來說賀家，你問了侯爺?shù)囊馑紱]有？”

    周連政道：“問過了，他無可無不可的，我看這事就以母親的意見為主好了，隨母親想怎么辦?！?/br>
    梅氏道：“要說母親那里，我瞧還是想接了賀大姑娘進(jìn)來，不然不會吩咐我去打聽他家到底是怎么個境況了?！?/br>
    “那你心里呢？覺得怎樣？”

    “我自然也依著母親了。從六爺那副樣子送回來起，母親就病倒在床上了，把賀大姑娘接了來，母親看著她，想到六爺不算未婚夭亡，四禮八節(jié)的總有人記掛著，在地底下不孤凄了，心里好過些，身子也能慢慢好起來了?！?/br>
    想到重病在床的侯夫人，周連政嘆了口氣，只覺得心情沉重哀傷。一道去了那么些人，別人也有傷了的，可總撿了條命回來，偏偏就叫小六沒了，他才多大年紀(jì)啊。

    “只是賀家太難纏了些，我看，日后難免要來啰嗦。”

    “大爺不用擔(dān)心，無非是來要錢要官，要銀子是小事，打發(fā)他幾兩罷了。把官壓住了不要許他，他家人丁那樣單薄，沒有別的助力，已是賣了一個女兒了，除非將來再賣一個，那也要他還能賣得出好價錢才行?！?/br>
    梅氏說著站起身來，金桔忙退了兩步，彎下腰替她整理起衣裙上壓出來的些微褶皺。梅氏不疾不徐地接著道：“不然，也就是一身青袍穿到老了，折騰不出什么大事來。”

    周連政點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說的有理，我們這便同母親說去？”

    梅氏將目光往周連政臉上一流轉(zhuǎn)，忽地屈膝行禮道：“去見母親之前，我有一件事要求大爺?！?/br>
    金桔和荔枝見此，躡腳快步退了出去，連在外間聽傳的兩個小丫頭一并招手喚走。

    第11章

    周連政一愣之下，馬上回過神來，扶起梅氏笑道：“沅娘，有什么事吩咐我就是了，我待你如何，你還不明白嗎？”

    梅氏垂著眼：“大爺待我如何，我心里最清楚不過。從我嫁進(jìn)侯府起，大爺不曾叫我有一點(diǎn)不快活，凡百事都依著我，縱我行錯了，大爺也只有安慰我，從沒有責(zé)怪的。論理，大爺這樣待我，我不該