中有類人則被稱作無(wú)根之人，那便是太監(jiān)，能任用太監(jiān)者只有宮中、各王府，以及各公主府。可一個(gè)縣城丫鬟為何會(huì)與高門太監(jiān)有所牽扯？無(wú)根可是暗指她兄長(zhǎng)的身份？再一聯(lián)想林氏禮儀的蹊蹺，本官認(rèn)為此案或許還有隱情。”

    “因此，本官循著這條線索去查冬梅的來(lái)歷，同時(shí)也查趙家，尤其林氏?！迸藢幱殖锿砜戳艘谎?，“本官?gòu)内w大小姐的丫鬟口中得知，冬梅入府可謂處心積慮?！?/br>
    他將當(dāng)初玉英的話轉(zhuǎn)述，又道：“趙家只是一縣富戶，有什么值得冬梅如此費(fèi)心？她背后是否還有黑手？本官著人查訪大興牙行，發(fā)現(xiàn)冬梅的身份憑證竟是由賣她入府的牙婆偽造，而那牙婆在案發(fā)之日便失去蹤跡，捕快順著她的戶籍去找，竟然查無(wú)此人?！?/br>
    “冬梅的線索到這里便斷了，趙家也沒查出什么來(lái)，本官只能追查林氏的娘家，可林家六年前忽然遠(yuǎn)遷彭城，由于路途遙遠(yuǎn)，一時(shí)也沒消息傳回。就在此時(shí)，縣里卻發(fā)生了第二宗命案?！?/br>
    “死者是一名叫柳思思的妓子，她本是百芳閣的頭牌，在本該掛牌接客的當(dāng)夜，被活埋于她的小院中，生生窒息而死。”潘寧將柳思思一案詳細(xì)說(shuō)了，其過(guò)程聽得不少人面色發(fā)白，均震驚于兇手的殘忍，而他們也首次從潘寧的敘述中，聽見了祈?xiàng)鞯拇嬖凇?/br>
    “可惜，盡管作案方式已明確，但本官終究未能及時(shí)找到兇手。”潘寧神色不免慚愧，“而且，本案還留下了三處疑點(diǎn)，其一，柳思思與兇手的聯(lián)系方式；其二，兇手為何扯斷他送給柳思思的玉佩，而不將它帶走；其三，兇手的殺人動(dòng)機(jī)。他手段殘忍，好似與柳思思仇深似海，可柳思思常年被拘于百芳閣，又一心愛慕于他，怎會(huì)讓他如此痛恨？他們之間難道還有舊事？本官見百芳閣中人對(duì)柳思思所知不詳，便派人去她祖籍探查，希望能有線索。”

    “可笑！”祈?xiàng)鹘K于忍不住插言：“大人所說(shuō)第一宗命案，死者是趙家二小姐，兇手是趙府丫鬟，有嫌疑者是賣她入趙府的牙婆，與學(xué)生何干？至于第二宗命案，學(xué)生不過(guò)是幫柳思思解圍，連她的院子也沒去過(guò)，她死了，又與學(xué)生何干？若學(xué)生想殺柳思思，本該暗中行事，又怎會(huì)大張旗鼓地現(xiàn)身百芳閣？”

    “的確，兇手本可一直藏于暗處，本官也不明白，他為何要現(xiàn)身？但正因如此，才讓兇手露了痕跡。后來(lái)本官與趙姑娘談話得知，當(dāng)日祈公子與趙府家丁打架時(shí)，她曾聞見過(guò)蘭香，而嘉陵只適宜栽種夏蘭，冬日何來(lái)蘭香？本官便想，會(huì)不會(huì)是柳思思房中獨(dú)門秘制的幽蘭香？也因此，本官意識(shí)到自己陷入了誤區(qū)，誤以為兇手必不會(huì)貿(mào)然出現(xiàn)在人前。導(dǎo)致對(duì)當(dāng)日百芳閣中賓客的排查并不嚴(yán)謹(jǐn)，尤其如祈公子幾位已上京趕考的舉子，本官并沒有追查，也并不知你們是否真的離開了嘉陵縣?！?/br>
    潘寧一口氣說(shuō)了許多，頓了頓道：“但誰(shuí)又規(guī)定，暗處之人不能光明正大的現(xiàn)身？若兇手那日也在百芳閣，他當(dāng)然可以讓柳思思知曉，他當(dāng)夜會(huì)去見她。而作為曾與她私下交流之人，祈公子嫌疑不小?！?/br>
    祈?xiàng)黯畷r(shí)大笑不止：“您是說(shuō)學(xué)生與柳思思有私，但卻在她掛牌當(dāng)日假做與她素不相識(shí)去了百芳閣，見了她之后暗示她當(dāng)夜等著學(xué)生，再設(shè)計(jì)將她殺死？哈哈哈……大人所說(shuō)未免太過(guò)荒謬！”

    “祈公子勿急，本官才說(shuō)到第二宗命案?！迸藢幍?，并不為此發(fā)怒：“柳思思死后不久，本官得到了林氏的消息。屬下來(lái)信，林家在林氏出現(xiàn)前，從未傳出過(guò)生病的女兒，而林氏則是在出嫁前夕，由林家姑奶奶不顧族人反對(duì)，強(qiáng)行上的族譜。這位姑奶奶還有個(gè)特別的身份，那便是七公主曾經(jīng)的侍女，芍藥?！?/br>
    邱氏猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭看向秋晚，眼中存著求證，秋晚無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭，但她并不知林家姑奶奶的身份，此時(shí)也十分震驚。

    “芍藥去后，林家便以林氏的身份多次威脅她，可見林氏并非林家人。而林氏出嫁時(shí)恰好二十五歲，正是宮女外放的年紀(jì)，她的禮節(jié)也說(shuō)明她很熟悉宮廷規(guī)矩，再有芍藥牽線，本官有理由懷疑，她曾經(jīng)是一名宮女，而且與七公主有些關(guān)系。”

    是誰(shuí)？幾位身份高的夫人不禁猜測(cè)起來(lái)，她們隱隱有感覺，或許最終的真相會(huì)涉及到皇家隱秘，她們不應(yīng)該聽！但此時(shí)此地，她們哪里也去不得，只能聽之任之。

    “本官認(rèn)為，林氏才是解開趙府之謎的關(guān)鍵，正準(zhǔn)備重點(diǎn)盯查她，她卻已吊死在嘉陵城郊的樹林中。”

    眾人均意識(shí)道，這便是第三宗命案！

    “有人丟給她一張字條，告訴她殺死趙秋燕的兇手另有其人，以此將她騙去樹林，先打暈了她，再將她吊入系好的繩套，任由她縊死……”潘寧冷靜地分析：“如這般先讓死者失去意識(shí)，再殘忍虐殺的手段，在某種程度上與殺死柳思思的方法有些雷同，而嘉陵縣安穩(wěn)了許多年，忽然數(shù)案并發(fā)，難道毫無(wú)聯(lián)系？加之兩案兇手性別一樣，身形近似，于是本官忽發(fā)聯(lián)想，殺人者會(huì)否是同一人？”

    秋晚心中砰砰直跳，她也一樣懷疑過(guò)，而祈?xiàng)鞑徽搹纳聿倪€是武力，都符合這個(gè)條件！

    這時(shí)，安康伯問(wèn)道：“可林氏與柳思思有何關(guān)系？她們一個(gè)是青樓女子，一個(gè)卻是良家夫人，年齡也相差許多……”

    不少人紛紛點(diǎn)頭，他問(wèn)出了大家心中的疑惑，潘寧不慌不忙地解釋：“她們表面沒有關(guān)系，但若查清了柳思思入妓院之前的身世，也未必沒有線索?？傊?，冬梅與林氏身份均不簡(jiǎn)單，甚至牽扯到京中貴人，本官便提前與家中通信，勞他們多多注意，可惜，終究晚了一步，等本官回到京城才知，七公主已經(jīng)……”

    “難道……？”安康伯不可置信地問(wèn)。

    “正是，七公主之死，便是第四宗命案?！?/br>
    所有人都愣住，祈?xiàng)骱鋈粦嵟溃骸盁o(wú)稽之談！依大人所言，學(xué)生一個(gè)從未到過(guò)京城的人，也能掌握公主殿下生死么？！”

    潘寧并不理他，而是道：“林氏死后，本官一直未找到兇手行蹤，又因任期將滿，只能返京述職。但途中我們卻遭遇了水匪，在與水匪纏斗時(shí)，一個(gè)箭術(shù)高強(qiáng)的人躲在暗處射了本官一箭，那箭帶毒，若非本官及時(shí)封閉xue道，又得人相救，只怕已性命難保。”

    他說(shuō)道這里，再次別有深意地看了秋晚一眼，隨后輕咳一聲：“聽聞會(huì)元箭術(shù)出眾，能百步穿楊？”

    “大人不必暗示，您若要回京定是月余前才啟程，而學(xué)生早已趕往