梁畫棟，九曲連廊，古樹名木，奇石碧湖，處處都是外頭的平常百姓根本想像不了的奢靡和匠心獨(dú)具。

    梔子花喜陰涼，她記得花園西北角的碧漪湖畔就有不少。果然下了九孔橋，微風(fēng)拂面，鼻端彌漫著清雅宜人的梔子花香。循著花香一路前去，轉(zhuǎn)過嶙峋的假山一角看到了一叢叢開得極好的梔子花。

    她正要走過去，卻聽見假山背面有小聲的談話聲，隱約間聽見“九少爺”幾個(gè)字。她心下生疑，不由得停下腳步，談話聲便傳進(jìn)了她的耳朵里。

    “大姐，春柳jiejie都說九少爺定能杏榜題名的，到時(shí)候我們這些人就能飛黃騰達(dá)了。”

    另一個(gè)聲音有些恨鐵不成鋼：“還杏榜題名呢，你可別傻。這進(jìn)士舉人是那么容易中的，有多少人考的胡子都白了也沒考中。九少爺現(xiàn)在只是個(gè)秀才，你能知道他何時(shí)中舉？要是五年八年十年不中呢？你也不小了，要為將來謀劃謀劃。不拘哪里，至少比你現(xiàn)在油水多吧。九少爺如今常年在書院，你們這些人就守著個(gè)空院子，別說賞錢了，連個(gè)人影都見不到。

    四蕙你知道嗎，咱們家對門的那個(gè)蓮花，已經(jīng)是夫人院中的一個(gè)三等丫鬟。上個(gè)月我回家時(shí)她娘正在炫耀，蓮花不過送了個(gè)物件到麒少爺那里，正巧趕上麒少爺心情好，讓jiejie們抓了兩把錢給她，足足有一百來十個(gè)錢呢，真真是好造化。“

    四蕙又問：“那我離了九少爺，能到哪里服侍？”

    “咱娘讓你裝病，先挪出來。世子爺就要成親了，按規(guī)矩定要添人的。你也別猶豫了，九少爺過了院試之后，四老太爺可有稱贊過他，或是賞個(gè)什么物件算是透個(gè)口風(fēng)？沒有吧，可見這也不是什么了不起的。咱娘還說……”

    葉棠沒有再聽下去，快步離開走到了碧漪湖邊?？粗蝗号峙值腻\鯉朝著她游了過來，大概以為她是來投食的婆子。她懨懨地投了一塊石子，沖散了傻頭傻腦的魚兒。

    果然有錢能使鬼推磨！

    若是岳見燊將來哪天真能高中，毫無疑問這些人會像蒼蠅般撲上去說話獻(xiàn)好兒。

    反之，他還要受這些捧高踩低的奴才的氣。

    “棠棠？”一個(gè)清越醇美的聲音在身后響起。

    葉棠猛然轉(zhuǎn)身，就見到一張蒼白沉靜的臉上掛著常見的溫潤如玉的笑容，就像喜劇演員一樣，戴上了一張露出八顆牙齒，微微而笑的面具。

    她不由道：“燊哥哥，如果你不想笑，不用強(qiáng)顏歡笑。至少在我面前，不必勉強(qiáng)自己?！?/br>
    岳見燊一怔，陽光照在她發(fā)間簪著的點(diǎn)翠金鳳釵上，閃爍著寸寸芒光。那樣一雙黑白分明的眼睛仿佛盛著一泓清泉，仿佛能吸人魂魄般，讓他不禁深深凝望……

    半晌他轉(zhuǎn)開頭，望著遠(yuǎn)處的美景，眼神縹緲，似是在自言自語：“要科舉入仕，就得中進(jìn)士，要中進(jìn)士，先得考中舉人，中舉人就要考秀才。前年皇家有喜，加了恩科，秋闈中有百余人都是上了天命之年的……”

    知天命，就是五十歲，即使在現(xiàn)代，也是快退休的年紀(jì)了，可卻還在考舉人。

    岳見燊先是說了考試的流程，又說到有些人都當(dāng)了爺爺還在考舉人，他應(yīng)該是有些擔(dān)心吧，擔(dān)心他自己將來也是如此?？紓€(gè)功名極其難，要不然也就不會有后來范進(jìn)中舉的瘋癲了。

    其實(shí)，他的未來并不是別無選擇，大可像其他公子哥一樣斗雞走狗的做個(gè)富貴閑人。背靠建寧伯府，有個(gè)三品大員的爺爺，總不至于沒飯吃。

    而岳見燊卻選擇了一條最辛苦的路。

    當(dāng)然也就特別累。

    強(qiáng)大意味著辛苦，這是一定的。

    可是，不強(qiáng)更累。暫時(shí)看上去安逸的生活，到最后會失去選擇的權(quán)力——不是要脫離家族，而是在家族的余蔭下，對自己的人生保持一個(gè)選擇的權(quán)力和能力。這一切的前提，是且只能是讓自己變得強(qiáng)大起來，即使這樣做很累。

    換做是葉棠，她也會選擇科舉這條路。即使最后沒有考中進(jìn)士，但至少努力過了。

    “我聽大哥說，你們在書院和同窗穿一樣的衣裳，吃一樣的飯菜，輪到值日之時(shí)還要打掃學(xué)堂、茅廁。燊哥哥是覺得這樣太辛苦了？”沉默了好一會兒，葉棠忽道。

    岳見燊怔愣了一下，收回沒有焦點(diǎn)的目光，搖頭道：“吃得苦中苦，方為人上人，別人做得，我怎就做不得？”

    “那是書院不夠好？”

    “當(dāng)然不是。”岳見燊說得又急又快：“閔山長出身烏程閔氏，本朝至今出了二十位舉人，十三位進(jìn)士，四位解元，一位探花，一位榜眼，兩位狀元。據(jù)說，他們家的祠堂前的牌坊延綿幾十里，是浙江一景。閔山長是嘉和三十二年的狀元郎，有這樣的師長，是我一生難得的機(jī)緣?！?/br>
    “既然如此，”葉棠歪著頭，閃著大眼睛笑道，“燊哥哥還有什么惆悵的？院試已屬百里挑一，單順天府，趕考的人就多達(dá)千人，最后只錄了三十幾人。你真的好厲害啊。一次就考中了?！?/br>
    岳見燊這才聽出些味道來。是啊，瓜熟才能蒂落，水到才能渠成。他可以害怕，可以猶豫，但是不能回頭，唯有一心一意朝前走。

    比起從前在三房小心翼翼戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，看不清未來的日子，如今他的生活不知好了多少倍——不只是吃穿用度上，最重要的是他可以安心做自己想做的事。

    他卻自憐自艾起來。

    岳見燊慢慢笑起來，仍然是溫和的微笑，但是笑意抵達(dá)眼底深處。他望著只齊他下頜的小姑娘，看著她坦然平和的目光，忍不住伸手在她頭頂撫了撫。

    “燊哥哥，你這樣笑起來真好看?！?/br>
    岳見燊頓時(shí)臉上火辣辣的，隨后又面色一白，笑容勉強(qiáng)。

    葉棠不禁走近了一步，問：“燊哥哥，你怎么了？”

    她圓潤的耳垂上墜著一對赤金鑲紅寶耳環(huán)，紅艷艷的寶石只有黃豆粒大小，隨著她的動(dòng)作微微晃動(dòng)，一下，一下……打在他心上。

    岳見燊鬼使神差就揉了上去，見葉棠不明所以地睜大了眼睛，才驚醒般“嗖”地縮回手。

    他一時(shí)心虛，說話也磕磕巴巴起來：“你，你耳朵上有塊黑，我?guī)湍悴恋袅恕牛彝私裉鞎旱耐耙诰圪t樓請客，我先走了……”

    原來如此！葉棠忽略掉因他的觸碰而產(chǎn)生的麻癢之感，松了口氣，目送著他離開。

    岳見燊就覺得有道柔柔的視線，緊緊地黏在他的背后。

    他苦笑著，脊背挺直，動(dòng)作卻僵硬起來。

    ☆、第五十三章

    葉鴻煊的親事在八月底他中舉后, 也塵埃落定。說的是吏部文選司員外郎徐融的幺女徐幼蘭。

    過了九月半, 岳見培的婚事近在眼前，建寧伯的門前開始熱鬧起來。

    太夫人雖