今天早些時(shí)候，李承運(yùn)已經(jīng)交待將城里將士的家眷先行送走。

    他還特意問(wèn)了問(wèn)王昔和李家的情況，得知李曹親自將文笙的師父以及家人送上船，并請(qǐng)了戚琴戚老爺子隨船護(hù)送，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“如此甚好。”

    米景陽(yáng)一直陪在李承運(yùn)左右，看出他心事重重，道：“國(guó)公爺放心，離水目前已經(jīng)組織起了近萬(wàn)守城軍，末將估計(jì)著明天這么個(gè)時(shí)候，彰州水軍便可趕到，敵人雖眾，城里有個(gè)兩三萬(wàn)人。也差不多能撐到孟將軍他們回援了?！?/br>
    銘王次子楊彩煦一旁苦喪著臉道：“米將軍實(shí)是太樂(lè)觀了，你這兩萬(wàn)人，一半兒是沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的老百姓，就算你把刀槍給他們配齊了，三五個(gè)還不一定能頂一個(gè)用，那一半兒是水軍，這可不是在船上！”

    米景陽(yáng)嘿然不語(yǔ)。心道小王爺您可夠能拆臺(tái)的。我這也是為了鼓舞一下士氣啊。

    李承運(yùn)沒(méi)等接二人的話茬，突聽(tīng)港口碼頭傳來(lái)一陣喧嘩聲。

    諸人低頭去看，就見(jiàn)排隊(duì)上船的隊(duì)伍里鬧了起來(lái)。一群人推推搡搡，很快有士兵過(guò)去把人拉開(kāi)，夜風(fēng)中不知是誰(shuí)喊了聲“國(guó)公爺”，聲音頗為凄厲。

    李承運(yùn)擺了下手。旁邊侍衛(wèi)下去詢(xún)問(wèn)出了什么事。

    停了一會(huì)兒，李曹跟著回來(lái)。稟報(bào)道：“國(guó)公爺，是城里的富戶(hù)，要帶家丁和大宗的行李上船，只他們一家就要占半條船。末將叫他們要么將東西留下，要么全都留下。”

    李承運(yùn)嘆了口氣：“非常時(shí)期，人命要緊。你做得不錯(cuò)。傳令下去。全都照此一視同仁，若舍不得財(cái)富家業(yè)。便留下來(lái)，與本國(guó)公一同守住離水城！”

    李曹應(yīng)了一聲，正待轉(zhuǎn)身離去，突然一陣更大的喧嘩聲自碼頭外邊響起，其中竟隱約夾雜著哭喊。

    李承運(yùn)等人相顧凜然。

    很快便有將校抓了幾個(gè)百姓模樣的人來(lái)到觀禮臺(tái)下，有侍衛(wèi)過(guò)來(lái)小聲稟報(bào)：“國(guó)公爺，城里有人造謠說(shuō)紀(jì)將軍那隊(duì)人馬已經(jīng)全軍覆沒(méi)，敵軍再有幾個(gè)時(shí)辰便到離水城外了?！?/br>
    米景陽(yáng)吃了一驚，主動(dòng)道：“國(guó)公爺，我去瞧瞧?！?/br>
    這謠言不知由何而起，越傳越兇，有人等不及坐船撤走，拖兒挈女想要出城去，可外頭想躲進(jìn)城的人更多，離水街頭就聽(tīng)孩子哭大人叫，亂成了一團(tuán)。

    碼頭更是亂上加亂，若不是紀(jì)家軍在維持秩序，眾人一窩蜂往船上沖，一艘船也別想開(kāi)出去。

    米景陽(yáng)立刻派人去平息謠言，捉捕造謠的jian細(xì)。

    此時(shí)卻有一隊(duì)士兵飛騎趕來(lái)離水港，翻身下馬，擠開(kāi)人群，直奔觀禮臺(tái)。

    為首是名斥候隊(duì)長(zhǎng)，滿(mǎn)身塵土，臉上全是汗，也不知是累的還是嚇的，到了臺(tái)上，眼見(jiàn)李承運(yùn)、米景陽(yáng)、李曹都在，顧不得邊上還有其他人，“撲通”跪倒，顫聲道：“啟稟國(guó)公爺、米將軍，前方傳來(lái)消息，紀(jì)將軍遇刺！”

    “什么？”不但是米景陽(yáng)、李曹驚呼出聲，連李承運(yùn)都覺(jué)著眼前一黑。

    李曹顧不得尊卑，搶在眾人頭里問(wèn)：“將軍什么情況？”

    那斥候隊(duì)長(zhǎng)帶著哭腔：“刺客是白云塢的人，殺傷咱們很多兄弟，已被擊斃，只是將軍他……受傷不輕，景杰隊(duì)長(zhǎng)傳話說(shuō)，將軍昏迷前有交待，將他重傷的消息散布出去，而后全軍往西邊侯陽(yáng)方向退走。眼下敵人兵分兩路，一半去追殺將軍，一半向著離水而來(lái)！”

    李承運(yùn)幾乎說(shuō)不出話來(lái)，半晌才虎目微紅，咬著牙道：“南棠……”

    紀(jì)南棠這是不惜以自身為餌，為他，為離水的眾人爭(zhēng)取寶貴的時(shí)間。

    紀(jì)南棠領(lǐng)兵多年，戰(zhàn)功赫赫，別說(shuō)大梁十二州，就算周?chē)哪铣?、東夷，乃至吉魯國(guó)，可以不知道他李承運(yùn)，誰(shuí)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)紀(jì)南棠的威名。

    若叫吉魯人知道，大梁的常勝將軍身受重傷，只帶了兩三千人，就在距他們不遠(yuǎn)的地方逃竄，那簡(jiǎn)直就像是即將到嘴的肥rou，怎么可能不垂涎三尺？

    若在他們看來(lái)，李承運(yùn)離了紀(jì)南棠的支持，就像是沒(méi)牙的老虎，不可能成事，而紀(jì)南棠沒(méi)了李承運(yùn)，卻可以再轉(zhuǎn)而扶持旁人，誰(shuí)輕誰(shuí)重，不難判斷。

    大約紀(jì)南棠也沒(méi)想到，吉魯人會(huì)貪婪若此，兵分兩路，哪一邊的好處都想要，哪一邊都不放過(guò)。

    眾人心情復(fù)雜之極，看著碼頭內(nèi)外老百姓哭爹喊娘，無(wú)心制止。

    楊彩煦面色蒼白，左右看看湊了上去，先前李承運(yùn)因?yàn)樗麄兿胫_底抹油大發(fā)雷霆之怒，有些話他一直忍著沒(méi)敢說(shuō)，現(xiàn)在紀(jì)南棠生死未卜，離水守軍靠不住了，再不走，難道要做吉魯人的俘虜不成。

    他低聲道：“表哥，叫紀(jì)家軍準(zhǔn)備幾艘船。咱撤吧。再不走就來(lái)不及了，留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。吉魯人是一群旱鴨子，絕不敢追下海去?！?/br>
    李承運(yùn)目光淡漠瞥了他一眼，將米景陽(yáng)和李曹叫了過(guò)來(lái)。

    楊彩煦松了口氣，還未等露出笑容，卻聽(tīng)李承運(yùn)沉聲吩咐：“立刻關(guān)閉城門(mén)。有百姓要進(jìn)城。好言和他們解釋?zhuān)嬖V他們馬上要打仗，叫他們繞城南行。調(diào)派兵力全城戒防。再有妖言惑眾者就地格殺！”

    這是米景陽(yáng)的活計(jì)，他連忙應(yīng)了聲“是”，暗自尋思國(guó)公爺怎么不趕緊上船，還有空管這些。

    李承運(yùn)又道：“你們?nèi)ネ习傩罩v。紀(jì)將軍安然無(wú)恙，率三千人抵擋住了敵軍大半人馬。殺來(lái)離水的尚不足三分之一，區(qū)區(qū)幾萬(wàn)人，難道我們守不住離水城？”

    米景陽(yáng)不由道：“國(guó)公爺，您幾時(shí)走？”

    李承運(yùn)轉(zhuǎn)過(guò)身去。負(fù)手而立，沖著下邊碼頭吵吵鬧鬧的人群揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“等他們?nèi)甲咄炅说?。?/br>
    楊彩煦不禁變色，離水滯留的老百姓多了不敢說(shuō)。四五萬(wàn)擋不住，若等將他們?nèi)克妥?。至少也得三四天的時(shí)間，這還是在敵人沒(méi)殺來(lái)，不用抽調(diào)水軍守城的情況下。

    這無(wú)疑是告訴大家，他決意死守離水，與百姓共存亡了。

    李承運(yùn)輕嘆了一聲：“去告訴大家，誰(shuí)想走都可以走，但這會(huì)兒走了，以后也就不用回來(lái)了?！?/br>
    楊彩煦聽(tīng)著話風(fēng)不對(duì)，趕緊噤聲。

    李曹心懸紀(jì)南棠之余，亦不由動(dòng)容：“國(guó)公爺，您這……”

    “南棠、顧姑娘，還有你們諸位，如此舍生忘死，圖的乃是天下太平，老百姓過(guò)上安穩(wěn)日子，承蒙大家看得起，以命相托，李某敢不竭盡全力！”

    說(shuō)到此，李承運(yùn)深深吸了口氣，收拾情緒，沉聲道：“準(zhǔn)備守城，待本國(guó)公會(huì)一會(huì)吉魯人！”

    米景陽(yáng)一溜小跑去調(diào)兵遣將。

    李曹拜別李承運(yùn)，下了觀禮臺(tái)，調(diào)了幾百士兵