了，便來(lái)說(shuō)說(shuō)奇然的事?！?/br>
    劉拂摸摸鼻子，破不好意思地笑道：“這是我與大哥間的私事，只怕不好讓你們知道。”

    周行與蔣存：……

    方才一直插不上話(huà)的方奇然笑道：“你們且去阿拂的書(shū)房等著吧。”

    回應(yīng)他的，是不動(dòng)如山的兩個(gè)人。

    劉拂頗無(wú)奈的攤攤手，接著道：“想來(lái)兄長(zhǎng)們近日已有體會(huì)，我早前所說(shuō)的旱情，已是避無(wú)可避?！?/br>
    隨著她話(huà)音落地，三人都皺緊了眉頭。

    “如今春耕剛過(guò)，正是青黃不接的時(shí)候，且過(guò)去三年收成也算不得多好，不然我那窮鬼秀才爹，也不至于名聲不要，為了活命便將我賣(mài)進(jìn)饒翠樓?！?/br>
    自那日劉李氏來(lái)鬧過(guò)事后，劉拂便暗中使人打聽(tīng)過(guò)劉家的情況。

    其實(shí)劉父能考得功名，且能供得起長(zhǎng)子讀書(shū)，早幾年的家境也算不得很差。

    甚至劉家在位于金陵遠(yuǎn)郊的劉家村，還留有十?dāng)?shù)畝祖上遺下的良田。

    但這些田地，都在劉父年復(fù)一年的趕考，與看病吃藥中賣(mài)了不少。

    以至于在建平五十一年的又一場(chǎng)大病后，只剩下單薄地三畝旱地。一家子不是肩不能扛就是手不能提，以劉李氏的本事，最多就是收拾收拾屋后的小菜地。

    是以劉家的地全都佃了出去，每年收些糧食以度日。

    而這幾年收成漸差，別說(shuō)供著日日停不得藥材的劉父，就連嚼用也有所欠缺。

    劉父舍不得待累青出于藍(lán)的兒子，便睜一只眼閉一只眼地默許了繼室賣(mài)掉即將成人的女兒。

    在秀才能夠減免部分賦稅的情況下，劉家尚且如此艱難，其他農(nóng)戶(hù)雖不因吃藥花去大把銀子，到底也過(guò)上了饑一頓飽一頓的日子。

    而在這樣的情況下再受大災(zāi)，就算不至于餓殍千里，卻也好不到哪里去。

    可是以眼下的時(shí)節(jié)，不止農(nóng)戶(hù)手中不剩多少糧食，就連國(guó)庫(kù)中也空得厲害。

    方侍郎即便有心提前置辦救災(zāi)兩款，也是巧婦難為無(wú)米之炊，籌不到多少糧食。

    而那唯一可以暫時(shí)挪用的，便是北疆的軍糧。

    這也是為何劉拂要兜個(gè)大圈子，冒著被蔣存砍殺的危險(xiǎn)，先將北疆戰(zhàn)事早定這一事實(shí)揭露出來(lái)。

    “可是……謝大人不是已將暫緩春耕的布告貼了出去？”

    提議挪借軍糧，一個(gè)不小心，就會(huì)成了大錯(cuò)，能避免還是要盡量避免。

    劉拂輕嘆口氣，搖頭道：“談何容易呢。農(nóng)戶(hù)將田地看作性命，除非有棍棒在身后威逼著，不然哪里舍得在初春將上好的田地荒廢了呢。”

    戰(zhàn)事稀疏之時(shí)，兵丁自可屯田種糧。自給自足之下，已不需要戰(zhàn)時(shí)那般多的糧草。

    “若是雨水依舊遲遲不來(lái)，只怕到了夏末秋初，百姓家中就再無(wú)粒米可吃?！?/br>
    今年這場(chǎng)不大不小的旱災(zāi)，其實(shí)是壓垮駱駝的最后一根稻草。

    數(shù)年來(lái)低落的收成積攢下來(lái)的負(fù)面威力一并爆發(fā)，這才造成了嚴(yán)重的后果。

    可要是早早籌備好救命的糧食，即便今年顆粒無(wú)收，也會(huì)給人還能好好活下去的信心。

    方奇然還在沉吟時(shí)，周行先一步表態(tài)：“這事，方世叔可與周家一并聯(lián)名上書(shū)。想來(lái)家中長(zhǎng)輩看到的要比咱們深遠(yuǎn)許多，只聽(tīng)他們的就是?！?/br>
    待終于被說(shuō)服的方奇然進(jìn)屋寫(xiě)信時(shí)，劉拂沖著周行戲謔一笑：“到看不出，二哥還是個(gè)憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民憂(yōu)天下的耿直書(shū)生?！?/br>
    “我既生于富貴，自然要擔(dān)起應(yīng)有的責(zé)任?！敝苄邢袷峭耆珱](méi)有聽(tīng)出劉拂話(huà)中的揶揄般，正色道，“不得不說(shuō)，暫借糧草是解決此事最好的辦法了?！?/br>
    旁人不知，可他們?nèi)齻€(gè)或多或少都知道，北方戰(zhàn)事的水分有多大。

    正因?yàn)槿叶忌畹檬ド闲刨?lài)，才會(huì)讓幾個(gè)未及弱冠的少年郎擔(dān)此重任。

    他們能得圣上青眼，所知所覺(jué)，自然遠(yuǎn)非常人。

    “沒(méi)想到的是，竟是你這個(gè)從未見(jiàn)過(guò)官場(chǎng)的局外人，想出了最適合的對(duì)策。”

    周行自嘲一笑，臉上透出些與言行不合的、真情實(shí)感的放松。

    眼前浮現(xiàn)周行剛才因過(guò)度認(rèn)真，而顯得嚴(yán)苛的臉。

    劉拂突然意識(shí)到，對(duì)方方才突然幫自己說(shuō)話(huà)，并非是發(fā)現(xiàn)了其中有利可圖，而是真的想為黎民百姓解決生死大事。

    她突然想起了另一個(gè)人。

    那個(gè)輔佐三代帝王，明明清正廉明，卻因手段太過(guò)直接簡(jiǎn)單，而在最后背盡罵名，不得善終的男人。

    他為國(guó)憂(yōu)，誰(shuí)又為他憂(yōu)呢？

    透過(guò)周行年輕俊美的面龐，劉拂似是看到了那個(gè)蒼老尖刻的死對(duì)頭。她在他的利齒冷語(yǔ)和威嚴(yán)震和下，整整活了十三年。

    便是最后擊敗了對(duì)方，也再無(wú)法忘掉對(duì)方盛氣凌人的模樣。

    周相被歲月刻下無(wú)數(shù)痕跡的面龐上，唯有眉心的兩道最為深刻。

    此時(shí)劉拂才意識(shí)到，在她的記憶中，周默存幾乎沒(méi)有笑過(guò)。他似乎永遠(yuǎn)板著臉蹙著眉，看什么都不順眼，看誰(shuí)都想諷上一諷。

    而周默存僅有的兩次展顏，一次是圣上大婚，一次是圣上得子。

    那個(gè)男人，若是換一副唇舌，只怕會(huì)有截然不同的境遇。

    ***

    在眾人的抗拒當(dāng)中，事情到底向著不愿看到的方向發(fā)展了下去。

    在金陵大多數(shù)學(xué)館都因百日無(wú)雨而人心慌亂的時(shí)候，只有德鄰書(shū)院還在安安靜靜的進(jìn)行著課業(yè)。

    “你們以后，絕大多數(shù)人都會(huì)有成為父母官，治理一方百姓的時(shí)候。不論官大官小，不論鄉(xiāng)縣州府，都背負(fù)著治下百姓的身家性命?！?/br>
    “越是遇上大事，就越要處變不驚，及時(shí)應(yīng)對(duì)，萬(wàn)不可沒(méi)頭蒼蠅般亂撞?！?/br>
    “只要關(guān)乎百姓安危的，就是大事要事。親力親為做實(shí)事，要比呼呵得人人皆知，義憤填膺地滿(mǎn)面赤紅有用千百倍?！?/br>
    小宋先生站在臺(tái)上，手握本課要講的經(jīng)典，將話(huà)說(shuō)的擲地有聲。

    “災(zāi)情尚不嚴(yán)重，若糧倉(cāng)大開(kāi)，日后若繼續(xù)無(wú)雨，又當(dāng)如何？”

    “災(zāi)情漸重，朝廷賑災(zāi)糧草難湊，又有大批災(zāi)民到來(lái)時(shí)，又當(dāng)如何？”

    “今日的課業(yè)，便是自尋一份自去歲八月至今的米價(jià)變化，以時(shí)令氣候?qū)γ裆挠绊憣?xiě)一篇策論交上來(lái)。”

    當(dāng)日下午，在外間書(shū)生請(qǐng)命開(kāi)倉(cāng)放糧時(shí)，德鄰書(shū)院已在北城門(mén)外開(kāi)啟施粥棚。

    而比他們更早的，則是饒翠樓立在東門(mén)外秦淮河畔的粥棚。

    饒翠樓如今在金陵城的名氣本就很大，在數(shù)位公子富賈爭(zhēng)奪國(guó)色姑娘的戲碼之后，更是有了與怡紅、萬(wàn)花二樓并肩的趨勢(shì)。

    此次饒翠樓施粥，再次在金陵城中引起軒然大波，數(shù)日之后，已傳遍整個(gè)金陵。

    城中百姓各執(zhí)一詞，除了大多數(shù)不發(fā)聲者外，有人說(shuō)善心乃人之本性，亦有人說(shuō)妓子薄情做戲，更有甚者，嫌那些用皮rou