，已有二百三十日未曾下雨了。

    方奇然淡笑道：“如今城中水貴，自然不需那許多講究?！?/br>
    “若非樓中有口水井……”徐思年嘆氣，“假使有什么難處，切記得與我們說(shuō)?！?/br>
    “好阿拂，且讓我們歇一日吧……研墨洗筆，費(fèi)水的很……”

    在謝顯的祈求聲中，最是懼熱的周行有氣無(wú)力地坐下，再無(wú)一月前一言不合就揮拳揍人的威風(fēng)。

    劉拂笑道：“三哥年壯氣銳，便是去考武舉都不怕什么的，小妹不過(guò)使你寫(xiě)兩三篇文章，何至于此?！?/br>
    “兩三篇文章？！”周行才提起的嗓音被劉拂一瞪，立時(shí)低了下去，“姑奶奶，我.日后再不敢猖狂，看在我天天買兩車水送來(lái)的份上，且饒我們一日吧？”

    這一個(gè)月內(nèi)，他們幾乎將圣人言顛來(lái)倒去破解了個(gè)遍，整整一百二十篇文章，幾乎寫(xiě)的油盡燈枯。

    但就連于讀書(shū)一道最不在行的蔣存都不得不承認(rèn)，這段時(shí)間里，他作文章的水平提高了不止一星半點(diǎn)。

    “饒你們一日也不是不行?！眲⒎鲝淖腊干先∵^(guò)厚厚一沓早已備好的紙張，一一分發(fā)給眾人，“今日本就沒(méi)想著讓大家再做文章?！?/br>
    那紙上字跡工整，清新雅致，正是劉拂的筆跡。

    而在墨字旁邊，則是用朱砂所書(shū)的細(xì)密密的批注。

    “這是……”

    “其中一部分是宋院長(zhǎng)的親筆，另一部分是宋先生與小宋先生所書(shū)?！?/br>
    她所出的一百二十篇題目，全是自建平五十四年后，各地歷年鄉(xiāng)試的題目。

    而在三位先生批改之后，又依著各年考官的喜好不同，按著先生們的筆跡又多添了許多備注。

    若能將這些紅字吃透，今年鄉(xiāng)試便是再換一百二十回題目，也不怕什么。

    其實(shí)她又何嘗愿意這般緊逼著他們做文章。

    只是今年鄉(xiāng)試注定了多波折，又是旱災(zāi)又是舞弊，若不靠這般壓迫磨練他們的心性，還不知到時(shí)候一事接著一事，這五人能否保持心神澄澈不亂。

    “第一篇，按著先生們的評(píng)判，頭名乃是我的?！?/br>
    “子曰興于詩(shī)立于禮成于樂(lè)，所學(xué)能為所用，需得明其道理，使其為自身所得……”

    “阿拂！阿拂！”

    “可知由興而立而成，乃學(xué)所之功也……”

    突然傳來(lái)的急促敲門聲，打斷了劉拂的話。

    “我去開(kāi)門?！彼夹奈Ⅴ?，站起身走向門邊。

    第55章 贖身

    “阿拂……”

    劉拂反手關(guān)住房門, 將屋中五人隔絕在她們的對(duì)話之外。

    然后她才微微低垂視線，看向急匆匆不知為何事來(lái)尋她的望日驕。

    平日沉穩(wěn)淑靜的少女，此時(shí)幾乎是將“神思不屬”四個(gè)字刻在了臉上。

    “出了什么事么？”劉拂輕拍著望日驕的肩頭，試圖讓她平靜下來(lái), “可是二樓貴客們有什么不喜的？”

    今日春海棠有事出門, 樓中并無(wú)能理事的人, 真出了什么意外，下面人找上望日驕，望日驕辦不妥又來(lái)找她, 也屬正常。

    望日驕急喘幾口氣, 終于讓因?yàn)榧才芏鸱欢ǖ男靥牌綇?fù)下來(lái)。

    她定定望著劉拂, 抿了抿唇，搖頭道：“無(wú)事……我聽(tīng)到些閑言碎語(yǔ), 一時(shí)不忿，沖動(dòng)之下便跑來(lái)找你……”

    見(jiàn)望日驕想走, 劉拂眉心微蹙，拉著人手腕將她強(qiáng)留了下來(lái)：“驕兒, 你有事瞞我。”

    話中不含一絲疑問(wèn)。

    望日驕雖未經(jīng)梳洗, 但自二月二劉拂生辰之后, 就已以清倌的身份于二樓見(jiàn)客。

    比之去歲的青澀, 如今的望日驕在說(shuō)話辦事上，早就如魚(yú)得水，圓滑非常。

    且自碧煙姑娘被周三公子包下來(lái)的事傳出去后，別說(shuō)外面, 僅饒翠樓中就常能聽(tīng)到冷嘲熱諷。

    現(xiàn)在的望日驕，定不會(huì)再為路人之言特意來(lái)尋她。

    回憶起前世來(lái)金陵游學(xué)時(shí)聽(tīng)到的民間傳聞，劉拂心中一緊，暗嘆一聲時(shí)候到了。

    “驕兒，你若不說(shuō)實(shí)話，我又如何提前安排，避開(kāi)禍端？”

    被看透心思的望日驕渾身一顫，低頭咬牙，收緊垂在身旁的手指。

    劉拂輕嘆口氣，伸手握住她緊攥成一團(tuán)的拳頭，將那掐進(jìn)掌心的指尖一一掰開(kāi)：“傻丫頭，怎么什么事情都愛(ài)自己擔(dān)著。”

    “平日里都是你護(hù)著我，我總想也為你做些什么，好不顯得自己那般沒(méi)用?！?/br>
    “說(shuō)什么傻話?！眲⒎鼽c(diǎn)點(diǎn)她的額頭，“說(shuō)罷，到底是什么事？”

    望日驕左右四顧后，壓低聲音道：“阿拂，你快讓周公子贖你出去吧。”

    聽(tīng)她此言，劉拂便知道自己的猜測(cè)沒(méi)錯(cuò)。

    明明事情是準(zhǔn)確按著她的計(jì)劃發(fā)展，她卻無(wú)法覺(jué)得開(kāi)心。

    史料的正確，意味著這場(chǎng)旱災(zāi)哪怕救助及時(shí)，依舊會(huì)使得無(wú)數(shù)百姓一年的辛勞化作烏有，依舊會(huì)有許多人因著無(wú)水可喝，而在艷陽(yáng)之下活活渴死干死。

    想起因生吞大米而腹脹而死的小兒，劉拂握著望日驕腕子的手指顫了顫。

    “阿拂，你是不是知道了什么？”

    劉拂搖頭，將方才外泄的情緒收攏：“你說(shuō)，我聽(tīng)著。”

    望日驕深吸口氣，輕聲將方才路過(guò)春海棠門前時(shí)，所聽(tīng)到的話一字不漏的復(fù)述出來(lái)。

    在劉拂全心全力督促著屋中五人讀書(shū)時(shí)，金陵城中來(lái)了一個(gè)老道，妖言惑眾，說(shuō)是年前得罪了河神，才會(huì)導(dǎo)致兩百余日不曾降雨。

    而就那老道所說(shuō)，想要解決說(shuō)難不難，說(shuō)易不易——

    若想使河神息怒，最好的法子便是為神上娶一門溫柔賢淑的妻子。

    河神娶妻的舊俗，古來(lái)有之。

    而這事在金陵本地，亦有舊歷。

    大延建國(guó)之前，前朝大魏曾有過(guò)一場(chǎng)歷時(shí)三年的大旱，也確是在以女子祭河神之后，才終于迎來(lái)救命的甘露。

    既有所謂的“事實(shí)”擺在眼前，百姓愚昧，相信那妖道的話也屬正常。

    只可惜因此被投入秦淮河中的女子，不幸至極。

    因著旱情還算不得要命，且早幾個(gè)月時(shí)知府等人便有通告，百姓們雖急于求雨，卻舍不得自家姑娘。

    是以這替河神娶妻的難處，就是難在了此處。

    按著望日驕從春海棠處聽(tīng)來(lái)的消息，真正著急的人，是賴水運(yùn)為生的漕幫鹽幫。

    素來(lái)不和的兩家難得意見(jiàn)相同，在聽(tīng)到那妖道的話后稍作商量，便以權(quán)勢(shì)向金陵城中的一百三十三家勾欄院施壓。

    即便是有知府與守備在背后撐腰的怡紅院、萬(wàn)花樓，也不敢自恃身份得罪漕鹽兩家，更別說(shuō)是剛剛站穩(wěn)腳跟的饒翠樓，以及其余沒(méi)什么背景的小妓.院了。

    “海棠jiejie說(shuō)，這事整個(gè)金陵城中的妓子都逃不過(guò)，人人都要上交八字，由那老道選親。”望日驕拉著劉拂的