知何時(shí)端著托盤茶盞的望日驕得以走近。

    當(dāng)見跪在地上的少年少女雙手捧杯，奉向春海棠后，劉拂才正了正神色，硬將春海棠壓得坐下去。

    “這不是我的意思，全是他們兩個(gè)自己的心意?！?/br>
    陳遲與陳小晚口稱“干娘”，捧著茶杯的手一直高舉著。

    “大好的日子，jiejie哭什么?！?/br>
    劉拂笑著將手帕還給春海棠，看著她擦干淚痕，紅著眼眶接過茶盞，又著急忙慌的尋著給干兒子干女兒的見面禮。

    這事她雖有引導(dǎo)，但也確實(shí)是陳氏兄妹真心實(shí)意。

    陳蠻將除了meimei外再無牽掛，有個(gè)干娘也好讓他學(xué)會鎮(zhèn)定；春海棠無枝可依，有了陳蠻將這個(gè)干兒，想來便是她有個(gè)萬一，也無人敢欺。

    兩方得好，兩廂情切，劉拂的心也軟成一片。

    幾人正歡笑間，門外傳來?xiàng)罾畹穆曇簦骸癿ama，樓外有個(gè)jiejie來尋劉公子。”

    樓中上下都知曉春mama近日心情不好，更別說知曉內(nèi)情的楊李，若無重要的事怕是膽子也不敢來打擾。

    春海棠望了眼劉拂，見她點(diǎn)頭才招進(jìn)楊李細(xì)問。

    楊李輕聲回道：“我瞅著眼熟，聽那jiejie姓謝……怕是怡紅院的謝妙音。”

    劉拂起身道：“快請！”

    那日祭神之事后，其余十七位姑娘暢快了幾日后便被各自鴇母尋了回去，劉拂無法干涉，只得讓徐思年出面使了些銀子，也是還了她們一場人情。

    至于答應(yīng)了救她出苦海，又沒做到的謝妙音，才是她真正虧欠的。

    劉拂也曾搭橋牽線，問過謝妙音可愿跟了于維山。

    可惜于維山答應(yīng)謝姑娘卻是搖了頭，至此之后更是不愿再見她，那姑娘看著柔弱，脾氣卻硬的很，劉拂也不好強(qiáng)逼，暫且放下。

    今日她找來，想是有要事尋她。

    由楊李引著，謝妙音很快便到了門前。

    她一身單薄白衣，手臉都凍得通紅，看著便惹人憐惜極了。

    劉拂急忙取過自己大氅，披在她身上，這才問道：“謝姑娘快坐?！?/br>
    望日驕也端上一杯熱茶，卻被謝妙音看也不看得推開。

    “劉……劉姑娘?！敝x妙音抿唇一笑，“日后坐的機(jī)會還很多，不必客氣了?！?/br>
    劉拂微愣后笑道：“也是，來日.你與驕兒比鄰而居，咱們常常能坐在一處飲茶?！?/br>
    她說罷便向著春海棠拱了拱手：“jiejie，事從緊急，我先帶著謝姑娘與驕兒去辦戶籍，咱們來日再聚。”

    又對陳氏兄妹道：“你們且陪著jiejie，赴京時(shí)再一起動身就是?！?/br>
    劉拂攜著二女正要出門，反被謝妙音掙脫了。

    “謝姑娘？”這回她是真的不解了。

    謝妙音笑道：“我并不需你替我贖身，也不與你去京城?！?/br>
    她一瞬不瞬注視著劉拂，輕聲道：“妙音聽說驕兒姑娘走后，饒翠樓便要缺花魁娘子，特來自薦枕席?！?/br>
    恍惚間，劉拂覺得謝妙音眼中似有無限情意。

    但當(dāng)她認(rèn)真去看時(shí)，又變得空落落一片，什么都沒有。

    “帶上當(dāng)年火場相救贈衣之恩，妙音已欠了劉姑娘兩條性命。妙音雖是風(fēng)塵女子，卻也知曉結(jié)草銜環(huán)相報(bào)的道理?！?/br>
    謝妙音低頭一笑，溫婉柔媚：“按說本該以身相報(bào)的，可惜妙音只會伺候男人的本事……也只好換個(gè)地方做活，算是報(bào)姑娘的恩情?！?/br>
    她從懷中取出被尋回怡紅院后新制的賣身契書，轉(zhuǎn)身奉給春海棠：“妙音來此，已得了舊主的許可，mama若不收下我，便要淪落在外了。”

    劉拂只覺喉中哽住，想要說什么，又什么都說不出。

    不忍謝妙音從一個(gè)苦海再入另一個(gè)苦海，劉拂勸了又勸，到底勸不動她。謝姑娘只低頭不言，任她說干了嗓子都不為所動。

    “謝姑娘?！眲⒎鬏p嘆口氣，“但凡有一日.你后悔了，只管托信與我?！?/br>
    謝妙音依舊垂眸，點(diǎn)頭應(yīng)下。

    直到劉拂走時(shí)，謝妙音才抬起頭，對著她離開的方向福了福身。

    似是猶豫了一瞬，謝妙音對著春海棠道：“妙音有個(gè)不情之請?！?/br>
    “你說?！贝汉Ｌ呐牧伺乃募珙^。

    “妙音……妙音可否搬去劉姑娘舊時(shí)所住的廂房？”她頓了頓，又輕聲道，“不，只要隔壁就好。”

    ***

    一個(gè)月后，再試放榜。

    與之前相同，六人圍坐在燒著暖爐的廳中，一邊閑聊一邊等著放榜。

    而這一回，連一個(gè)提前來報(bào)的都無。

    按著謄榜規(guī)矩，在放榜前得不到報(bào)喜的學(xué)子，不是名列前茅，就是名落孫山。

    直到天明，劉拂才拍了拍手，一邊攆幾人回家的回家去洗漱的去洗漱，一邊吩咐小廝護(hù)衛(wèi)出門看榜。

    半日后，在嘈雜紛亂的唱喜與鞭炮聲中，劉拂跨進(jìn)了劉平江獨(dú)居養(yǎng)病的小院。

    她敲門進(jìn)屋時(shí)，劉平江正倚在床頭看書。

    他病的極重，好湯好藥將養(yǎng)了一個(gè)月的現(xiàn)在，也還無法下床。但是劉平江的神色極淡定，像是忘記了今日放榜一般，平靜非常。

    這一個(gè)月間短暫的相處，已足夠劉拂看出他是個(gè)怎樣的人。

    前世市井傳聞中的“觸柱而亡”，恐非正常。

    “榜單已下來了，你名列第四，因成績優(yōu)異，被列為貢生，可入國子監(jiān)讀書……唱報(bào)人不知底里，欲去老家送信，被我攔了下來?！?/br>
    劉拂猶豫一瞬，到底不忍心看一個(gè)好苗子因風(fēng)評影響日后仕途，想了想便勸道，“雖說被逐出家門的名聲不大好聽，但你既完成了劉先生的冀望，且科舉舞弊一事確有其事，涉案者都已正法，想來他夫妻二人不會再刁難于你?！?/br>
    “且向他低個(gè)頭，左右當(dāng)時(shí)也是口頭上說說，并未在族譜上劃去你的名字?！?/br>
    “那你能原諒他么？”

    劉拂沉默。她并非真正的劉小蘭，本就談不上什么原諒不原諒。

    她無法替劉小蘭回答，只得生硬地岔開話題：“你可要隨我們?nèi)ゾ煟俊?/br>
    京師？我們？劉平江抑制不住地顫了顫。

    他抬頭看著面前如花似玉的meimei，她才十五歲，本該是無憂無慮待嫁的年紀(jì)。

    即便他們是寒門小戶，即便她需要料理些瑣碎活計(jì)，可在父親不顧身體執(zhí)著于科舉落下重病后，一切就都改變了。

    是他這個(gè)做哥哥的無能，本想著在外苦讀早日掙得舉子功名才能更好的為meimei撐腰，沒想到除夕歸家時(shí)聽到的是meimei為了生計(jì)自賣自身的消息。

    那是劉李氏是怎么說的？

    她說她去了一處大老爺?shù)母。m是給姑娘做個(gè)小丫頭，卻也不愁吃穿。且那老爺一家心善，知曉小蘭是秀才的女兒后，給她安排的都是輕省的活計(jì)，只用侍奉姑娘讀書習(xí)字，還能常常接觸筆墨。

    他是記得的，在