譜。

    第27章 高嶺之花

    袁長(zhǎng)卿的外祖忠肅伯方志雖是軍旅中人，卻素以老謀深算著稱。忠肅伯有三兒一女，偏諸兒孫中，唯有這唯一的外孫袁長(zhǎng)卿，小小年紀(jì)便如他一般心思慎密。

    此時(shí)，心思慎密的袁長(zhǎng)卿正在書(shū)案后，仔細(xì)端詳著面前那偌大一張譜系圖。

    木器行的老掌柜在一旁偷窺他半晌，到底沒(méi)忍住，上前問(wèn)道：“不知大爺要這侯氏族譜做什么，可有什么事是要報(bào)知老伯爺?shù)模俊?/br>
    袁長(zhǎng)卿擺擺手，言簡(jiǎn)意賅道：“不用?！?/br>
    雖說(shuō)他那執(zhí)掌一方兵力的外祖有能力庇護(hù)于他，可眼下朝局復(fù)雜，上面坐著的又不是一個(gè)賢明君主，何況之前因著他四叔襲爵一事，外祖和宮里那位已經(jīng)鬧了一場(chǎng)，如今正頗受猜忌，倒不好再為了這些小事，在這種敏感時(shí)刻，叫外祖一家跟那些人對(duì)上。

    再者，他一向不愿意叫人看到自己的短處，哪怕那是至親之人。便是遭遇什么難題，他也寧愿自己尋找解決之道。

    他低頭看著那譜系圖，卻是不知道，老掌柜正偷眼在打量著他。

    眼前的少年，高高瘦瘦、眉目幽冷。偏那白皙的膚色，襯得一雙烏黑的眼眸更顯深沉，不由就叫老掌柜想起這位爺在京城里的渾名：高嶺之花。

    那開(kāi)在高山之巔，只能遠(yuǎn)觀，卻無(wú)法靠近的……

    “嗯？”

    忽地，那“高嶺之花”抬起頭來(lái)，烏黑平直的眉鋒驟然揚(yáng)起。

    老掌柜一驚，這才意識(shí)到，他盯著這位小爺看了太長(zhǎng)時(shí)間了。他趕緊掩飾地輕咳一聲，恭身上前，指著桌上的族系圖，將侯家的情況一一道來(lái)：“這侯家也算是人丁興旺了，那最后一代老侯爺有七八個(gè)兒子，偏唯一的嫡子只有一個(gè)孫子——便是如今的侯老太爺。侯老太爺娶妻原陽(yáng)孟氏……”

    他頓了頓，悄悄看向袁長(zhǎng)卿。袁長(zhǎng)卿那位人前總愛(ài)裝出一副慈祥模樣的繼祖母，便也是出身原陽(yáng)孟氏。

    他的停頓，令袁長(zhǎng)卿又抬了抬眉。

    于是老掌柜趕緊低下頭，接著又道：“老太爺膝下育有七子八女，其中只有大老爺和五老爺為孟老太君嫡出，其他皆為庶出……”

    袁長(zhǎng)卿一邊專心聽(tīng)著老掌柜的講述，一邊狀似無(wú)意地時(shí)不時(shí)問(wèn)著一些叫老掌柜覺(jué)得奇怪的細(xì)節(jié)問(wèn)題。而若是老掌柜有忠肅伯那樣見(jiàn)微知著的本事，這會(huì)兒怕早就已經(jīng)注意到，自家少爺關(guān)注的重點(diǎn)，竟不是侯家頂門(mén)立戶的爺們，而是那些待嫁的姑娘們。

    至于袁長(zhǎng)卿，雖說(shuō)他也可以直接從老掌柜那里打聽(tīng)侯家姑娘們的消息，可他不愿意叫人看破他的心思，更不愿意叫人知道，他的婚事正岌岌可危地受人算計(jì)著。

    老掌柜走后，袁長(zhǎng)卿盯著那族譜又看了半晌，一邊在心里默默消化著那些信息。

    侯家果然人口眾多，那待字閨中的女兒里，僅未出五服的便有十幾位之多。

    這諸多尚未出嫁的姑娘中，以年齡身份排序，最為年長(zhǎng)的，是嫡出長(zhǎng)房的嫡次女，族中排行第七的七姑娘。

    這位七姑娘今年十六，據(jù)傳聞稱，似乎正在跟次輔家里議著親……當(dāng)然，只要一日未下定，便一切皆有可能。

    七姑娘之下，是庶三房的嫡女，十一姑娘了

    十一姑娘如今十五，品性端莊，為人溫和，是個(gè)輕易不肯開(kāi)口的。

    再往下，便是嫡五老爺府上的庶十三娘。

    這十三娘今年十四，一向才名在外，據(jù)說(shuō)是府里老太君的掌上明珠，極是受寵……

    忽地，袁長(zhǎng)卿眼前閃過(guò)一道淺紫色的身影，以及那抹似含著笑意的唇角。

    此時(shí)，若是書(shū)案上放著面鏡子，袁長(zhǎng)卿便會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)，他的唇角，正隨著記憶中的那抹彎弧，而翹起一道相似的弧線。

    意識(shí)到走了神，袁長(zhǎng)卿搖了搖頭，將注意力重新集中到那族譜之上。

    侯十三往下，便是庶出二老爺膝下的庶女十四姑娘了。

    這位十四姑娘跟十三同年，只比那位小了一個(gè)月，是個(gè)活潑開(kāi)朗的，據(jù)說(shuō)也頗得老太太的寵愛(ài)。

    其他的，不是年紀(jì)不符，便是旁系的姑娘，想來(lái)兩個(gè)孟氏都不會(huì)予以考慮。

    書(shū)案后，袁長(zhǎng)卿背在身后的手指微微捻動(dòng)著，那平直的眉鋒蹙起。思索半晌，他才伸出手指，指尖輕輕抹過(guò)嫡五房老爺侯楓的名字。

    之前老掌柜曾當(dāng)笑話說(shuō)著：“這五老爺算是侯家最為獨(dú)特的一個(gè)了，不擅經(jīng)營(yíng)，也不愛(ài)交際，整日只沉迷于筆墨丹青。人都說(shuō)，若不是有老太太私下補(bǔ)貼著，不定五房早被五老爺敗了家?！?/br>
    侯氏諸多姑娘中，固然身份地位最為尊貴的，是那嫡房嫡出的七姑娘，只是，家里那位老太君和他四叔，怕是覺(jué)得他“配不上”那一位。所以，依他之見(jiàn)，倒是這位閑云野鶴的五老爺，以及他家里那位十三姑娘，更有可能入了他們的法眼。

    不過(guò)，稍稍令人遺憾的是，這侯十三為庶出，他那愛(ài)面子的繼祖母便是心里樂(lè)意，怕也會(huì)因?yàn)閾?dān)心招人非議而躊躇不定吧。

    至于十一姑娘，本身倒是嫡出，可她的父親是庶出，只怕侯府的那位孟老太君不會(huì)樂(lè)意。

    袁長(zhǎng)卿在心里默默衡量半晌，覺(jué)得終究還是可能五老爺府上會(huì)雀屏中選。

    想著五老爺，他的眼前驀然又跳出那抹含著笑意的唇角來(lái)。

    那個(gè)侯十三，明明那么軟軟糯糯嬌嬌小小的一個(gè)人，偏行動(dòng)舉止竟如此乖張，張嘴說(shuō)著一套，手下做的又是另一套……

    好個(gè)表里不一的人兒！

    而明明給這侯十三下著很不好的定義，袁長(zhǎng)卿卻發(fā)現(xiàn)，偏偏他竟沒(méi)法子對(duì)她心生惡感……

    ……其實(shí)，如果他愿意，只要稍加暗示，想來(lái)他四叔和老太太也很樂(lè)意順?biāo)浦邸踔炼寄芟胂竦玫?，他的“祖母”?huì)怎么寵溺而又無(wú)奈地告訴宮里的孟貴妃，她這長(zhǎng)孫如何只鐘情于侯十三一個(gè)，叫她這做長(zhǎng)輩的也拿他沒(méi)轍，不過(guò)只要孩子喜歡，便是對(duì)方身份差了些……等等等等。

    手指再次劃過(guò)五老爺?shù)拿?，袁長(zhǎng)卿的唇角微微一提，卻是沒(méi)意識(shí)到，他竟又一次學(xué)著某人的標(biāo)志性表情。

    正這時(shí)，小廝巨風(fēng)在門(mén)外稟道：“林二爺來(lái)了。”

    袁長(zhǎng)卿從沉思中回神，一邊卷起書(shū)案上的族譜圖，一邊道了聲“請(qǐng)”。

    那林如亭進(jìn)來(lái)時(shí)，見(jiàn)他站在書(shū)案后，便笑道：“沒(méi)打擾你吧？”

    “哪里。”袁長(zhǎng)卿說(shuō)著，過(guò)去將林如亭引到一旁的桌邊坐了，又問(wèn)道：“師兄怎么來(lái)了？這時(shí)候不是該在學(xué)里的嗎？”