桂叔并沒有退出去時，不由抬頭看著他抬了抬眉。

    桂叔垂手又道：“那個，小的是請大姑娘跟小的一同去的?！?/br>
    “什么？！”五老爺驚訝地一伸脖子，“她去干嘛？！”

    桂叔抬起老鼠般晶亮的小眼瞅了老爺一眼，又垂手道：“小的早跟老爺說過，主子總是主子，有些事小的能替得，有些事卻是小的做不得主的，偏老爺偷懶，什么事都往小的身上推。如今大爺闖了禍，二爺年紀(jì)又小，小的也只有找大姑娘了?！?/br>
    說著，他抬眼看看五老爺，見他皺著個眉沒吱聲，便把今兒大姑娘的行為舉止一五一十全都學(xué)了一遍。學(xué)著學(xué)著，那雙老鼠眼忍不住就變得賊亮賊亮的，又搖頭笑道：“再沒想到我們家大姑娘能那么厲害。”

    他那里是越說越興奮，五老爺這里卻是越聽眉頭皺得越緊。等桂叔幾乎是手舞足蹈地說完事情始末后，就只見五老爺一臉凝重地道：“你去問問，那丫頭是怎么被攆出西園的，犯了什么事。”——之前老爺對這事可不感興趣。

    桂叔瞇著那晶亮的小眼笑道：“不瞞老爺說，小的已經(jīng)打聽過了……”說著，便把珊娘最近的懈怠和“病假”全都說了一遍，又道：“老太太那里認(rèn)為咱家姑娘是恃寵生驕，要冷一冷我們姑娘，這才把人放回來的。小的卻瞧著，我們姑娘不定真是不想再在西園呆下去了呢。至于為什么，倒還不知道?！?/br>
    五老爺皺眉一陣沉思，卻又忽地一歪頭，看著桂叔道：“你口口聲聲‘咱家姑娘’、‘我們姑娘’的，似乎挺欣賞那丫頭？”

    “的確，”桂叔互握著手腕笑道，“老爺是不知道，小的盼著這樣一個主子盼了有多久。老爺和太太都是那云端上的人，不肯下凡來理這些俗務(wù)，小的也沒法子逼著老爺理事，可這偌大一家子，光靠著我們這些下人終究不成個體統(tǒng)。如今大姑娘回來了，且還是個能頂事的，小的能不高興嘛！”

    話說這侯家老太爺年輕時生就一副叛逆的稟性，后來被他祖母（就是那最后一任侯夫人）逼著娶了孟氏后，老太爺就變得更加放蕩形骸了，對子女簡直就是懶農(nóng)夫種田——只管撒種不管收。所以可以說，侯家其實從根源上就已經(jīng)歪掉了，以至于把個五老爺也跟著養(yǎng)歪了，打小就是一副古怪脾氣，跟誰都不親近，也就跟從小一起長大的伴當(dāng)桂叔還能偶爾說上兩句真心話。因此，自恃著這點情分，桂叔倒常常在五老爺面前有些放肆之舉。

    看著桂叔一副心愿得償?shù)哪樱謇蠣敋獠淮蛞惶巵?，拿起桌上一個紙團就沖著桂叔砸了過去，“我怎么不肯下凡了？”五老爺惱道，“你就是那屬算盤珠子的，我不撥你就不動，竟還有臉說我把事情都推到你的身上！”

    若是珊娘在，怕又要嚇一跳了。她以為那桂叔才是府里幕后的大boss，卻是不知道，其實真正的大boss，仍是她爹。

    不過，她爹那性情就在這里，要他管那些家務(wù)俗事肯定是不可能的，所以其實五老爺每每都是被桂叔翻著花樣連逼帶騙的。而且，就算問事，他也只過問一些大事，日常雞毛蒜皮的小事他才懶得搭理。且就算那些大事，他也只是給出個章程，然后具體怎么安排怎么做，還是桂叔的差事——所以珊娘才會有那種疑惑，覺得桂叔看著不像是個主事之人，卻偏偏似乎又是背后的大boss。

    至于桂叔，珊娘曾評論說，他們家里最jian滑之輩，非桂叔莫屬——總管的好處他落著，可所有的職責(zé)卻是由那“默默無聞的、在人后作著貢獻”的五老爺擔(dān)了。桂叔則一本正經(jīng)說自個兒是“忠于職守”，該自個兒做的事做，不該做的事，絕不越權(quán)……當(dāng)然，這些都是珊娘得知真相后的閑話。

    且說當(dāng)時，桂叔嬉皮笑臉地躲開五老爺砸過來的紙團，道：“老爺放心，大姑娘絕對能擔(dān)得起事。老爺沒發(fā)現(xiàn)嗎？咱們回來后，家里變清爽了不少呢?！?/br>
    卻原來，府上那些荒廢了的規(guī)矩，固然有馬mama的原因，跟五老爺?shù)姆趴v也有關(guān)系。何況桂叔也認(rèn)為，那些都是小節(jié)，所以誰都不想管，才導(dǎo)致珊娘回來時的一團混亂。

    不過，事情都是這樣，有了對比才能知道差異，如今家里經(jīng)由大姑娘那么一整頓，桂叔立馬就發(fā)現(xiàn)，原來那些煩瑣的規(guī)矩還是有些用處的。而也因此，他才常常拿那種叫珊娘寒毛倒豎的晶亮眼神看著她——那種水鬼找替身的眼神，怕是誰看了都會不舒服。

    “你的意思，那丫頭竟向太太要了管家的權(quán)？”五老爺?shù)?，“馬婆子沒吃了她？！”

    桂叔笑道：“所以大姑娘厲害呢，竟沒要那管家的權(quán)，只要了監(jiān)管之責(zé)。馬婆子又不是什么聰明人，如今天天被大姑娘當(dāng)槍使著，還自得其樂呢?！鳖D了頓，卻是拿眼斜睨著五老爺又道，“僅憑著這一點，便能知道，大姑娘是老爺?shù)呐畠??！?/br>
    五老爺那里卻像是沒聽到他的褒貶一樣，忽然問道：“太太莊子上的事，查清了沒？”

    見說到正事，桂叔神色一斂，稟道：“正要告訴老爺，查出來了。背后做手腳的……”他頓了頓，看向五老爺。

    五老爺頓時明白了，嘆了口氣，道：“這馬婆子怎么突然膽子大起來了？！以前只是零打碎敲，看在她對太太還算忠心的份上，不問也就不問了，這一回的款項卻是大了許多?！?/br>
    桂叔道：“小的原也不解，可回來看到大姑娘的動靜，就多少有點明白了。怕是她在大姑娘那里吃了虧，又看著太太不管她，老爺這里又看似什么都不知道的，那顆心漸漸就養(yǎng)大了?！鳖D了頓，又道：“可要處置了她？”

    五老爺皺了皺眉，忽地一聲冷笑，道：“怎么處置？！怕是我這里才剛有動作，太太那里就快嚇?biāo)懒耍欢ㄒ詾椤?/br>
    他默了默，忽地團起桌上那幅失敗了的放鷹圖，用力往桌上一砸，怒道：“跟老趙說，想法子跟馬婆子的兄弟接上線，把太太的錢摳回來！”

    桂叔看看臉色陰沉的五老爺，答應(yīng)一聲，便機靈地退出了書房。

    站在書房門口，想著這些年老爺雖然沒說，其實心底對太太一直都沒變過，偏太太那里仍是一如既往地只愿意守著她的繡房……桂叔長嘆一聲。

    世界上最遠(yuǎn)的距離，不是一個在天涯一個在海角，而是我有心親近你，你卻避我如蛇蝎……

    望著天空中飄下的絲絲細(xì)雨，明明是鰥夫的桂叔把手往袖籠里一抄，忍不住就文藝了一把。

    這場春雨直下了一夜，到第二天天光大亮?xí)r分，才漸漸止住。

    見雨停了，珊娘便緩緩?fù)脑鹤永镞^去。