，方覺(jué)氣順了些許：“田契雖然在我手里收著，但我畢竟上了年紀(jì)，屋里的事多半心有余力不足，都交給得力的丫鬟和婆子把著，也不會(huì)時(shí)時(shí)盯著。一時(shí)出個(gè)吃里扒外的東西把田契偷出去，以我的名義賣了，也不是不可能。你可查過(guò)，誰(shuí)有可能？”

    “查過(guò)?！鼻貖M首，“私盜田契販賣可是重罪，況且還要有老太太私印為證，官府才認(rèn)，丫鬟婆子們不敢，這罪責(zé)太大，也易被察覺(jué)?！?/br>
    本朝土地律法比前朝寬松，永業(yè)田為私產(chǎn)，若遇遷徙流移等情況，可以聽(tīng)賣。

    “不是丫鬟婆子，那又會(huì)是誰(shuí)？”老太太無(wú)聲地拔拉著念珠，聽(tīng)她分析。

    “我懷疑是二叔與二嬸娘做的?！鼻貖嚨靥ь^，目光有些怨氣，直勾勾盯著老太太，“據(jù)我所知，二嬸娘手里的體己都拿給她弟弟在外邊賺營(yíng)生，她手上并無(wú)閑銀。此前為了湊銀還虧空的銀兩，甚至于打上四meimei親事的主意，就為貪錢家的五千兩銀，那五千兩銀子她到手后已又放了出去，一時(shí)間本利難歸。后來(lái)錢家的婚事告吹，錢家人向她討錢，公中之事又被我把持，她是無(wú)處弄銀兩的，可后來(lái)她不僅在短時(shí)間內(nèi)還上了這五千兩銀子，還給了芳齡一萬(wàn)兩的壓箱銀子。公中加上老太太的貼補(bǔ)，只給了八千兩，采買嫁妝后更不剩多少，那這筆壓箱銀錢，從何而來(lái)?！?/br>
    沈老太太一語(yǔ)不發(fā)地聽(tīng)著，面色越發(fā)沉冷。

    “再來(lái)就是二叔。二叔年初已沉迷賭石，為此欠下了幾千兩銀子，惹得債主上門討錢，他曾向二嬸娘開(kāi)口要錢，不過(guò)二嬸哪有錢給他，兩人還大鬧過(guò)一次。這事他們不敢讓老太太您知道，想要悄悄兒地解決，只好另尋他法。老太太屋里的雁歌，是老太太跟前的大紅人，把著老太太屋里很多事務(wù)，二叔便打上她的主意，悄悄地尋到她家里去，假意送了幾件東西，哄著她家人當(dāng)了以后，只說(shuō)那些東西是他家盜取從侯府盜取的賊贓，以報(bào)官威脅雁歌，要她幫他行那見(jiàn)不得人的事。”

    秦婠捋平帕子，話語(yǔ)雖多，說(shuō)得卻慢，有條不紊。

    “老太太，全府上下，只有二叔二嬸有動(dòng)機(jī)，也有能耐盜去你手上的田契與印信。雁歌今早已被我拿下，關(guān)在小黑屋里正審著，不用多少時(shí)間，她必會(huì)盡數(shù)招認(rèn)?！?/br>
    沈老太太狠狠一揪念珠，道：“我屋里的丫鬟，是你說(shuō)動(dòng)便動(dòng)的？”

    “孫媳婦身為鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯夫人，上承天恩誥命，下受闔府之托，是要替侯爺掌好這后宅三寸之地，讓他無(wú)后顧之憂，老太太屋里的丫鬟，也是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府的人，既然犯了錯(cuò)，孫媳身為掌家者，自當(dāng)替老太太分憂，替侯府查明真相?！鼻貖f(shuō)著起身，往膽杯里傾了些水，放到老太太手邊。

    “秦婠，我小看你了。”老太太眼眸一厲，眉間那佛慈的朱砂痣顯出三分血色，沒(méi)了平日對(duì)著她的溫和，“好，那你把老二兩口子叫來(lái)，再把雁歌帶過(guò)來(lái)，我親自審！”

    秦婠溫柔討喜的面容，此刻在她眼中，就像披著羊皮的狼，爪牙已現(xiàn)。

    “不敢煩勞老太太，此事交由孫媳婦就可以了。”她笑道。

    “讓你掌府管理，你就真以為這侯府是你一個(gè)人的了？”老太太盛怒之下反顯出刀鋒似的冷意。

    秦婠不答，門簾外卻出現(xiàn)另一雙腳，有人站在許嬤嬤身邊悄聲稟了幾句話，許嬤嬤的聲音突兀響起：“老太太，奴婢有要事相稟。”老太太按下怒氣，讓她進(jìn)來(lái)。許嬤嬤快步走到老太太身邊，附耳輕言。老太太的盛怒間頓時(shí)顯出驚愕，待到許嬤嬤回完話，她也不待人離開(kāi)，便緊盯秦婠：“是你做的？”

    “老太太剛剛少說(shuō)了一句話。侯府不是秦婠一個(gè)人的，那永業(yè)田卻也不單是侯府的。那是天家授予曾祖的產(chǎn)業(yè)，曾祖去世之時(shí)曾言此田永不拆分，劃為族產(chǎn)。雖田契在老太太手上收著，可那田莊卻是族中公有。如今有人私賣，于情于理，都該請(qǐng)各位世叔世伯前來(lái)斷個(gè)是非曲直?！鼻貖晕⑶飞?。

    沒(méi)錯(cuò)，她把沈家宗族各枝德高望重的長(zhǎng)輩們都請(qǐng)了過(guò)來(lái)，其中年紀(jì)最大的，和太公一個(gè)輩分，如今已都聚到侯府花廳里。若是坐實(shí)二房的罪名，到時(shí)候宗族里鬧起來(lái)，先不說(shuō)有臉沒(méi)臉，二房是肯定保不住了。

    老太太嚯地從榻上站起，許嬤嬤慌忙過(guò)來(lái)扶住她。

    已經(jīng)很久沒(méi)人能把她逼到這般田地了，沈老太太揚(yáng)手就將案上的膽杯砸到地上，輕瓷迸裂之聲如裂帛，扣人心弦。

    “你就這么想置二房于死地？忘了我先前同你說(shuō)過(guò)的話？”她氣得哆嗦。

    “沒(méi)忘。人皆有私心，為小家謀私利并不奇怪，秦婠也一樣，最希望的是侯爺好，大房好，但秦婠不會(huì)為一己私利罔顧他人性命，犯下彌天大錯(cuò)。老太太的想法雖好，卻在粉飾太平。根已腐朽，勉強(qiáng)合力不過(guò)讓樹(shù)朽得更快。想保得百年家業(yè)，少不得要有壯士斷腕的魄力，您說(shuō)對(duì)不對(duì)？”秦婠道，像是篤定二房必輸，揚(yáng)起得意的笑來(lái)，不再如先前平靜。

    “你！”老太太氣得說(shuō)不出話來(lái)，二房被拿住的錯(cuò)處實(shí)在太多，縱不是他們做的，可這一樁樁一件件也委實(shí)太巧，落在秦婠手上，都是可以利用的把柄。

    秦婠睜著澄澈的眸子看她，道：“二嬸以毒傷我性命，卻還能好好留著府里，我只是不甘心罷了?！?/br>
    沈老太太把念珠摳得死緊，氣息急促，蒼老的面龐皺成枯樹(shù)皮，她眼光閃爍幾次，終緩緩松了勁：“不是他們做的，這事……是我做的。”

    “老太太！”許嬤嬤一聲驚呼，沈老太太卻已頹然跌坐榻上。

    “老太太，您為了救二叔二嬸，連自己的名聲都不顧了？要攬下這罪責(zé)。”秦婠驚呼。

    老太太卻揮手：“是我做的。印信是我讓許嬤嬤取出去的，找的是柳街的牙人丁勇代辦。”

    秦婠輕輕松了口氣，也坐回榻上，輕道：“那老太太為何要做這事呢？”

    沈老太太把念珠褪下，“啪”地扔回桌上，剛想開(kāi)口，忽然驚醒。

    “秦婠！你使計(jì)騙我？你早就知道是我做的了？”

    秦婠沒(méi)有否認(rèn)，要老太太這塊頑石開(kāi)口，直接問(wèn)是問(wèn)不出結(jié)果的，她可下了一番苦功。

    “當(dāng)初知道這件事后，我確實(shí)懷疑過(guò)二房。就像我剛才說(shuō)的，二叔二嬸的動(dòng)機(jī)最大，除了他們外，府內(nèi)沒(méi)有人如此迫切地需要用錢到要把田契買掉了。后來(lái)我去查了二房的銀兩支出，算了算時(shí)間，二嬸還錢家的銀兩，是在我把公中銀兩送過(guò)去之后，她用芳齡的嫁妝銀子去還上錢家的銀兩，所以后來(lái)才鬧出二房給芳齡采買的嫁妝都是廉價(jià)次品。芳齡鬧到她母親那里，二嬸也是妙人，竟給她寫(xiě)了張萬(wàn)兩銀子的借據(jù)做壓箱銀子，那日抬去杜家的箱籠里，裝的都是石頭而已。所以她這筆銀錢，不是出自田契之上。