霞，反把宋如錦襯得清雅可人。

    賀蘭恬撐著一柄油紙傘, 同賀蘭明聯(lián)袂走了過來。她問道：“表姐剪這些花兒，是想把它們擺在屋里嗎？”

    也沒等宋如錦回答, 她便笑道：“我記得表姐屋里有個(gè)東青釉杏圓瓶，不濃不艷，插薔薇很是適宜?！?/br>
    “倒不是剪下來擺著的——前段時(shí)日, 昌平公主送了一塊雕木給我，我想編個(gè)花環(huán)贈(zèng)她，就當(dāng)是回禮。先用花枝編一個(gè)頭環(huán)，大概這么大?！彼稳珏\兩手并用地比劃著, “再綴幾朵薔薇花，一定好看。”

    小姑娘終究是愛這些花朵的。賀蘭恬道：“那我?guī)捅斫阋黄稹！彼褌氵f給賀蘭明，“哥哥就幫我們撐傘。”

    宋如錦道：“這種事讓丫頭來做就行了。”

    賀蘭明已經(jīng)接過了傘。他默了一會(huì)兒，答道：“不妨事?！?/br>
    于是宋如錦和賀蘭恬說說笑笑剪著花枝，賀蘭明站在她們身后，撐著傘，替兩個(gè)姑娘擋住烈烈燙人的日光。

    這時(shí)有個(gè)仆婦匆匆走來，道： “二姑娘，表姑娘，皇后娘娘下了賞賜，大夫人喊你們過去領(lǐng)賞呢?！?/br>
    侯府的女眷們都接到了賞賜。劉氏和二夫人得的是金玉首飾，小一輩得的則是一些精巧的擺件，就連暫住侯府的元娘和賀蘭恬也得了賞。另賞了劉氏十二盞燕窩，囑她珍重身體。宋如錦也有一份額外的賞賜，是徽州的筆墨硯臺(tái)。宋如錦心想，慧jiejie大抵是想讓她好好讀書練字吧……

    傳賞的宮侍見人到齊了，又道：“初十晚上，宮中舉宴，不知府上各位夫人姑娘們可想進(jìn)宮吃席啊？”

    五月初十，是宋如慧的生辰。

    侯府眾人如今出了熱孝，偶爾去一些宴席倒也無妨。

    劉氏笑道：“自然是要去的?！?/br>
    她也只有趕上這些宮宴，才能入宮見一面長(zhǎng)女。

    宋如錦跟著點(diǎn)頭。

    旁人就沒有這種興致了。宮里的宴席并不好吃，飯菜都是冷的，規(guī)矩又多——她們又沒有親女嫡姐在宮里，何苦給自己找罪受呢？

    這時(shí)曹氏道：“我也想去瞧瞧熱鬧……”話還沒說完，二夫人便捏了捏她的手掌，笑著說：“你還懷著身子呢，好好養(yǎng)胎要緊，別整天想著湊熱鬧，還當(dāng)自己是沒出閣的姑娘哪！”

    玩笑般的語氣，帶著幾分親切的意味，惹得眾人都笑了起來。

    待那個(gè)宮侍走了，二夫人才沉下臉色，道：“你身上又沒有誥命，去宮里吃什么宴！”

    曹氏心道：“還不是怪你兒子沒能耐，不能給我掙個(gè)誥命?！弊焐蠀s說：“我還沒去過宮宴，總想見識(shí)見識(shí)?！彼氖植唤?jīng)意地?fù)嵘狭藞A滾滾的肚子。

    她如今懷胎將近六個(gè)月，肚皮高高的，像一座小山丘。身上穿的夏裳都是新近趕制的，柔軟貼身。

    二夫人終究顧念著她的身孕，沒再多說什么。

    元娘和二夫人不對(duì)付，連帶著不喜歡二房，現(xiàn)在對(duì)曹氏自然也沒什么好臉色。她低著頭，百無聊賴地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手上的翡翠鐲子，也不指名道姓，只淡淡地嘲諷道：“到底是商賈人家養(yǎng)出來的?！?/br>
    一家子人都看著，曹氏的臉有些掛不住。

    二夫人覺得，兒媳婦哪里不好，自己教訓(xùn)可以，旁人卻是說不得的，她挑了挑眉梢，“瑢娘懷著身子，正是要當(dāng)心的時(shí)候，宮宴上那么多人，若磕碰到了哪兒，生下來的孩子和明哥兒一樣……”

    “你給我閉嘴！”元娘瞪了二夫人一眼。她最恨旁人拿明哥兒的癡癥說事兒。更何況此刻賀蘭明也在——哪有當(dāng)著孩子的面這般貶損的？

    她回頭看了一眼賀蘭明。

    賀蘭明似乎沒聽見她們之間的對(duì)話。他立在眾人后面，偏著頭望著一個(gè)方向。

    元娘順著他的視線望過去——宋如錦站在那里，正拿著一枝薔薇。薔薇還沒有盛放，只綻開了一點(diǎn)點(diǎn)花苞，就像她這個(gè)年紀(jì)嬌妍芬芳的少女。她抬著手指，一片片地點(diǎn)著薔薇，似乎在數(shù)統(tǒng)共有多少片花瓣。

    日光散落，映得她把玩花枝的手指白皙?jiǎng)傺?/br>
    人比花嬌。元娘微微一愣。

    此刻將近酉時(shí)。劉氏喚人擺了飯，眾人坐下用膳，氣氛緩和了一點(diǎn)，不似方才那般劍拔弩張。

    曹氏挑食得很，許多菜都不愿意吃，劉氏便說了幾句場(chǎng)面話：“還是多用一些為好，你不吃，難道讓肚子里的孩子跟你一起餓著？”

    曹氏靦腆道：“近日口味變來變?nèi)?，昨天還喜歡吃的東西，今天便一口也吃不下?！?/br>
    劉氏點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“若有什么想吃的，盡管來跟我提。”

    到了晚上，劉氏正由人服侍著梳頭，周嬤嬤進(jìn)來道：“征大奶奶說她想吃燕窩粥?！?/br>
    “燕窩？”長(zhǎng)發(fā)垂在腦后有些悶熱，劉氏隨手拿起妝臺(tái)上的團(tuán)扇，扇了扇風(fēng)，“今天皇后娘娘倒剛賞了十二盞燕窩?！?/br>
    周嬤嬤訝異道：“夫人打算把娘娘賞的燕窩給她？”說罷又有些不忿，“娘娘一片心意，憑什么給她呀?！?/br>
    劉氏神色不變，“怎么能不給？用晚膳的時(shí)候我還答應(yīng)得好好的，轉(zhuǎn)頭便不肯，旁人豈不是要說我言而無信？”

    周嬤嬤不屑道：“征大奶奶也當(dāng)真上不得臺(tái)面，夫人給她根桿子，她竟然摸桿往上爬了。”

    “惱什么，就快要分出去單過了?！毖矍帮w過一只小飛蟲，劉氏揮了揮手中的扇子，小飛蟲驚慌失措地飛走了。

    次日，二夫人聽聞曹氏討要燕窩一事，當(dāng)即去了曹氏的院子，道：“你想吃什么同我說便是，何必向他們大房討要？”

    曹氏愛占便宜這一點(diǎn)，她向來是明白的。只是開口便討皇后賞下的燕盞，大房那些人又要笑話她沒見過世面了。

    曹氏道：“咱們就要分家了，現(xiàn)在不要，以后再想吃，還得自己花銀子買?！?/br>
    二夫人這才想起來——老夫人走了，他們這一房也該分府另居了。

    “云姐兒還沒定親呢……”二夫人不禁憂心忡忡。

    二老爺丁憂前在禮部任員外郎。雖是從五品，但到底是個(gè)閑職。若不分家，宋如云便是侯府嫡女，若分了家，宋如云只能算是員外郎府上的大姑娘。

    這二者之間的說親對(duì)象，可是天壤之別。

    二夫人不禁蹙起眉頭。抬眼看見曹氏的大肚子，輕輕舒了一口氣，“你還懷著身子……至少你生產(chǎn)前，大嫂不會(huì)趕我們出府?！?/br>
    過了幾日，宋如錦編好了薔薇頭環(huán)，差人送去了昌平公主府，公主派人回信，說自己很喜歡，順便帶了一只黃鸝鳥給她。黃鸝鳥羽毛鮮艷奪目，打開籠子也不肯飛走，每日清晨都要嘰嘰喳喳鬧一陣兒。

    宋如錦便做了一份蜜餞青梅，送給昌平公主，聊表謝意。

    兩人這般一來一往，漸漸有了交情。

    初十，宋如錦跟劉氏一起進(jìn)宮赴宴。

    小君陽