宗政恪不差錢，也不小氣，奴婢們第一次給她磕頭認(rèn)主子，她便厚厚地打賞了一番。紅臉?biāo)隽?，黑臉自然由徐氏來扮。一通恩威并施下來，搬進(jìn)清漪樓不過數(shù)日，徐氏便將新進(jìn)的這些奴婢管束得規(guī)規(guī)矩矩，讓某些想看笑話的人大為失望。

    至于忠誠(chéng)，宗政恪知道這不是用錢或者以勢(shì)就能真正得到的。日久見人心，奴婢們?nèi)粢恍臑樗匀徊粫?huì)虧待。徜若出了背主的東西，她的手段也會(huì)叫那人生不如死。

    明月明心早在院門口接著，見宗政恪從鶴鹿同春堂回來，迎出去簇?fù)硭卦鹤由狭硕?。東次間里，熱水帕子茶點(diǎn)都早已備下，茶的溫度正好合適，點(diǎn)心也不涼不燙。

    明月一邊嘰嘰喳喳說著小笑話，一邊麻利地幫著徐氏服侍宗政恪更衣凈面重新梳頭。至于明心，徐氏早看出來了，雖然姑娘仍點(diǎn)她為一等大丫環(huán)，實(shí)際上已經(jīng)不如從前那般信任倚重。明心自己也識(shí)眼色，只做好份內(nèi)事，并不輕易上前。只要姑娘不喚她，她就悄悄站在旁邊等候，不多話更不多事兒。

    徐氏便有些憂慮，本來瞧著明心是可堪大用的，如今卻似乎被姑娘嫌了。明月呢，做事一絲不茍，但心性純凈若稚兒，有些事兒怕是幫不了姑娘的忙。新來的小丫頭子里到有幾個(gè)不錯(cuò)的苗子，可惜年紀(jì)都還小，接茬做下一任的一等大丫環(huán)還差不多。

    這樣一琢磨，瞧著宗政恪已經(jīng)換了一身兒半舊的藕荷色家常衣裙，歪在緊靠南窗的楠木雕花珊瑚屏?xí)冮缴峡磿?，徐氏上前笑問：“姑娘，是不是再挑兩個(gè)年紀(jì)大的丫頭放在跟前試著使喚？”

    正一手端茶具一手打簾子退出東次間的明心恰好聽得此言，腳步略一遲滯，但仍然默默離開。她知道，要想重新得到姑娘的信任，不是一天兩天的事兒。而姑娘沒有當(dāng)真把她攆走，還愿意給她機(jī)會(huì)，她已經(jīng)感恩不盡，不敢對(duì)姑娘的決定有任何置喙。

    宗政恪瞟一眼明心瘦弱卻依然筆挺的背影，暗嘆一聲。她知道徐氏的意思，哪里是要從小丫頭子里選人，是想再從外面買兩個(gè)年紀(jì)合適的進(jìn)來調(diào)教。

    能讓徐氏安心，遂了她的意也無不可。宗政恪沉吟片刻后說：“過些時(shí)日您瞧著打發(fā)走兩個(gè)辦事不力的，再稟了祖父重買兩個(gè)年紀(jì)大些的進(jìn)來?！?/br>
    徐氏點(diǎn)頭應(yīng)了。宗政恪讀了會(huì)兒書便到了禮佛的時(shí)辰。她換上灰舊緇衣跪到佛像跟前的蒲團(tuán)上，雙手合十喃喃念頌經(jīng)文。明月明心也都同樣換了緇衣，明月篤篤地敲著木魚，明心慢慢撿著佛豆，陪著她一起禮佛。

    這座只有一尺來高的龍?chǎng)L檀木大肚彌勒佛像是普渡神僧所賜，宗政恪一直好生收藏，直到如今安定下來才擺出來禮敬。佛像居中安置在烏木邊花梨心的香案之上，東西兩側(cè)各有一座缽盂那么大的精巧鎏金蓮花紋銅爐，爐里已經(jīng)點(diǎn)著了龍?chǎng)L檀香。而這香案就緊鄰著宗政恪安寢的六柱萬字不斷頭雕瑞獸花卉楠木床。

    這般平靜無波的到了晚上，除了中間鶴鹿同春堂那邊過來一個(gè)小丫頭子傳話，再無別事。那小丫頭子扔下一句話就跑了，連徐氏的打賞都沒敢接。

    等宗政恪用罷了晚膳，徐氏才抱怨道：“真真沒見過這樣的祖母，居然讓一個(gè)沒留頭的小丫頭來傳話。說什么既然清河大長(zhǎng)公主對(duì)姑娘您這般青眼有加，您就要多費(fèi)精神多花功夫準(zhǔn)備壽禮，千萬不能失了宗政家的體面。”

    事實(shí)上，這還是徐氏自己描補(bǔ)過的說辭，那小丫頭只說——姑娘自己準(zhǔn)備壽禮，絕對(duì)不能失了體統(tǒng)。宗政恪并不在意，聞言只是笑笑，對(duì)徐氏道：“屆時(shí)我送兩本佛經(jīng)，保管大長(zhǎng)公主高興?！?/br>
    還真是惠而不費(fèi)。但假若這佛經(jīng)出自東海佛國(guó)尊者之手，那正經(jīng)是有錢也買不來的好寶貝。難得的是那份特殊意義，大長(zhǎng)公主如此禮敬佛家，必定欣喜。

    但徐氏欲言又止，送佛經(jīng)固然是好，但如何能顯出姑娘自己的本事？女子四德，德言容工。這最后一項(xiàng)女紅，姑娘是不是也要盡早重新?lián)炱饋恚?/br>
    不說別的，兩年以后姑娘就要及笄，便是如今開始相看親事也不嫌早。嫁衣、禮敬婆家長(zhǎng)輩的衣物鞋帽之類的東西，可不得自己做？現(xiàn)下?lián)炱鹋?，熟練了，日后再做那些東西也便當(dāng)。就是以后定了親，給未來的姑爺做點(diǎn)繡活兒也是情意所在。

    徐氏可不知道自家姑娘對(duì)于未來有何種想法，一心一意覺得她終究要嫁人，便還是勸道：“如此自然是妥當(dāng)?shù)?，不過姑娘，是不是您親自臨摹一篇佛經(jīng)，再讓丫頭或者外面的繡娘繡到炕屏或者別的什么繡活兒上，更顯鄭重一些？”一步一步來罷。

    宗政恪見徐氏滿臉希翼，知她一心為自己的未來打算，不忍拂她心意，便無可無不可地點(diǎn)頭：“既然要顯鄭重，那明天您準(zhǔn)備好料子絲線，我親自繡一幅炕屏罷?！?/br>
    “好好好！”徐氏喜笑顏開，忙道，“正好上回老太爺著人送來幾樣精巧擺件，其中就有一架黃花梨的小炕屏，刻著蝙蝠、梅花鹿并壽星老兒，正正好是福、祿、壽三星賀壽的好彩頭！”她想著，便是姑娘的繡活差些，繡字樣也不至于走形難看到哪里去，大不了她幫著描補(bǔ)幾針罷了。

    “姑姑做主即可?！弊谡≥笭?，這種小事她從來不在意。

    徐氏一迭聲應(yīng)下，又叫人送來熱水服侍宗政恪洗漱，再帶著丫頭們退出大套間，回去自己房間歇著不提。這是宗政恪的規(guī)矩，她夜里從不要人上夜服侍。

    并不急著安寢，宗政恪出東次間來到西次間的書房里，自己慢慢磨了墨，攤開紙張寫大字。這幾天搬家、安頓，鬧得她也沒精神理會(huì)外頭的事兒?？偹汶s事皆了，她也要問問外面的情況。圓真暗地里替她查找魚巖郡王的下落，也不知有沒有好消息。

    不想，圓真沒等到，宗政恪等來了她也納悶過怎么許久不見蹤影的小猴兒子。輕輕吱喳聲響，東窗的窗戶紙被戳出一個(gè)大洞，毛發(fā)雪白的精靈兒電射而入，歡呼雀躍著蹦進(jìn)了宗政恪懷里。

    宗政恪扎著一只胳膊，手上毛筆墨跡淋漓，哭笑不得哄它：“小乖乖，你先下來，小心沾你一身墨。”

    長(zhǎng)壽兒拿爪子撓撓宗政恪的脖子，聽話地跳到她寫字的黑漆楠木大條案上。小家伙雖然避開了紫竹雕群嬰戲花燈的筆洗，也讓開了盛著小半壺清水的黃銅提梁水注，到底還是一爪子拂倒了掛著數(shù)支大小狼豪紫豪的紫竹纏枝蓮花筆架，一腳踢偏了白玉獅子鎮(zhèn)紙，一腳踩進(jìn)了刻歲寒三友的蟾形澄泥硯里。

    要不是宗政恪眼疾手快捉住了長(zhǎng)壽兒，放在宣紙另一端的紫檀蘭草暖硯盒、帶花梨木底座的靈芝形銀水盂并竹節(jié)銀水匙和楓葉形甜白瓷筆舔，恐怕都得遭難。

    笑著搖搖頭，宗政恪取出帕子給長(zhǎng)壽兒擦干凈腳上染了的墨汁，