子，就當(dāng)何某人給大人的見(jiàn)面禮。日后若有需要，霍大人盡管開(kāi)口，只要是何某人能力所到之處，定會(huì)想辦法會(huì)成全大人。”

    何枯真的將房契丟在了霍家的桌上，霍水仙在廳里坐著，又站起來(lái)在廳里來(lái)回踱步兩圈。

    半刻之后，他招來(lái)小廝，說(shuō)：“你將這匣子原樣給何大人送回去，就說(shuō)無(wú)功不受祿，這禮太重，霍某人沒(méi)有能幫忙的地方，受之有愧?！?/br>
    霍水仙身邊的小廝叫漁石，年紀(jì)很輕，正是風(fēng)流愛(ài)僑的時(shí)候，他拿著匣子一出門口，就撞到了新來(lái)的丫頭，蘆薈。

    蘆薈腰肢一擺，細(xì)長(zhǎng)的眉眼往漁石身上一脧，道：“去哪兒？”

    這聲音細(xì)細(xì)的，有些輕佻，說(shuō)不上不正經(jīng)，但也絕說(shuō)不上正經(jīng)。漁石摟著匣子，勾著頭，“不去哪兒，大人吩咐了事情，我出去一趟?！?/br>
    蘆薈摸出一張帕子，大冬天的，她拉了拉小襖的領(lǐng)口，“哎呀，我這里起了個(gè)包，你幫我瞧瞧?！?/br>
    漁石沒(méi)動(dòng)，蘆薈拉了漁石的手，“癢得緊，快幫人家瞧瞧?！?/br>
    漁石剛抬起頭，蘆薈手往他跟前一伸，“快給我瞧瞧，匣子里有什么好東西?！?/br>
    “別動(dòng)，那是大人......”

    兩人一來(lái)一回間，匣子開(kāi)了，里頭輕飄飄落出來(lái)一張紙，紙落到雪地上，沾濕了一角。漁石連忙撿起來(lái)，“壞事了，這是要還給何公公的，這下濕了，怎么是好？”

    蘆薈纖腰一甩，背過(guò)身去，“我可甚么都沒(méi)瞧見(jiàn)，天知道你怎么把東西弄掉了，你等著大人打你板子吧?！闭f(shuō)罷，竟一扭一扭走遠(yuǎn)了。

    漁石捏著一張濕了一角的房契，那頭月滿就來(lái)了，“喲，這是作甚，站在這里，你是要出啊，還是要進(jìn)吶？”

    見(jiàn)是月滿來(lái)了，漁石苦著一張臉，“月滿jiejie，我將大人要還給何公公的房契弄濕了。”月滿往前頭一湊，“看你這小臉，苦瓜似得，要滴水了。來(lái)，我瞧瞧，甚么房契？”

    月滿脧了匣子內(nèi)的房契一眼，道：“無(wú)事，你到屋里停上幾刻鐘，這紙就干了?！?/br>
    ......

    “漁石轉(zhuǎn)頭回了屋子，月滿在園子里站了一息，扭頭就往外頭去了?！?/br>
    霍青棠手里拿著一本書(shū)，瓔珞坐在那頭做針線，石榴道：“姑娘，婢子覺(jué)得月滿有些不對(duì)勁，怎么見(jiàn)了漁石的東西，轉(zhuǎn)頭就往外跑。婢子覺(jué)得，她是不是......”

    瓔珞在那頭道：“月滿興許是外頭有人了。疊翠和她同吃同住，說(shuō)月滿做了男人里衣，還有襪子，都是送了人的。”

    石榴在青棠身后站著，“姑娘，婢子去跟月滿一回就知道她怎么回事了，還有上次，蝶起小少爺房里失火，婢子也覺(jué)得奇怪得很，大家都醒了，怎么只得月滿一個(gè)人在睡覺(jué)?！笔衲笾峙粒а赖溃骸肮媚镎f(shuō)瞧見(jiàn)了放火的丫頭，不如咱們把屋里的丫頭都聚起來(lái)，挨個(gè)拷問(wèn)?！?/br>
    瓔珞在那頭剪了線頭，又拿起繡繃，道：“這個(gè)法子失火當(dāng)天就該用，無(wú)奈咱們府里沒(méi)個(gè)話事的，太太又那樣，咱們姑娘還未出嫁，管起自家宅院，于理不合。”

    石榴嘆息，“就是這個(gè)理兒。咱們姑娘還是個(gè)姑娘，總不能越俎代庖，奪了太太的權(quán)，這要傳出去，還不知外頭要把姑娘編排成甚么樣子。照我說(shuō)，拷問(wèn)府里的丫頭還不夠，應(yīng)該把張家的丫頭都拉出來(lái)溜溜，到時(shí)候就知道張家是人是鬼了。”

    石榴有些不忿，她家姑娘說(shuō)月滿有問(wèn)題，她便日日盯著月滿，果真今天就瞧出毛病來(lái)了。先是一個(gè)蘆薈惹了禍，再來(lái)一個(gè)月滿打圓場(chǎng)，這一來(lái)一回的，說(shuō)她們不是一伙兒，誰(shuí)信吶？

    青棠放下書(shū)，從窗中看了外頭一眼，道：“他說(shuō)得不錯(cuò)，斬草不除根，春風(fēng)吹又生?！?/br>
    石榴腦子慢一拍，直接問(wèn)道，“姑娘，哪個(gè)他呀？”

    青棠臉上有些淡淡的笑意，瓔珞瞥見(jiàn)，又看向那個(gè)裝衣裳的箱籠，說(shuō)：“打斷皮rou連著筋，姑娘考慮清楚?！?/br>
    青棠與瓔珞就似在打啞謎，石榴臉一偏，“瓔珞jiejie，什么斬草除根，大姑娘在說(shuō)誰(shuí)啊？”

    ☆、買命的錢

    月滿一出霍宅, 就被人跟上了, 媚春腳下穿著鳧皮小靴子，腳步輕快地跟著月滿。月滿也沒(méi)去多遠(yuǎn), 從霍家的巷子里穿到另一條小巷子，最后在張家綢緞莊的一家小鋪?zhàn)油Ｗ×恕?/br>
    張家在揚(yáng)州有許多綢緞鋪?zhàn)樱谧钔奶綐桥赃呌袖佔(zhàn)? 在瘦西湖旁有鋪?zhàn)? 在次一點(diǎn)的城郊有鋪?zhàn)?，最令張士洋滿意的是，在全城太太媳婦的心中有一間鋪?zhàn)印?/br>
    是的, 說(shuō)到布料，說(shuō)到最新的花式和最貼近南直隸的形制裁剪，到張家綢緞莊來(lái)問(wèn)一聲，總能得到答案。

    張士洋就在他的一間小店鋪里坐著, 這鋪?zhàn)拥孛鎯翰缓?，與風(fēng)景不搭邊，與權(quán)貴們的住處也不搭邊, 唯一的好處就是旁邊臨著兩家吃食店，那里頭的東西都是好東西, 傳承上百年，據(jù)說(shuō)前朝的一任國(guó)師八思巴就是這里的?？? 他尤其愛(ài)吃一種馬奶混著雞蛋制成的點(diǎn)心。張士洋也愛(ài)吃這種點(diǎn)心，他一度覺(jué)得自己與八思巴的智慧不相上下，如果他的出身再好一點(diǎn), 或許今日他也是入朝封侯的命。

    隔壁老店實(shí)在老舊，改朝換代已經(jīng)太久，隔壁店里還能找出來(lái)幾樣蒙古人用過(guò)的東西來(lái)，例如蒙古人所信奉的‘在馬背上得天下’的精巧馬鞍。張士洋也曾經(jīng)想將隔壁店里掛在墻上的馬鞍買下來(lái)，再轉(zhuǎn)手賣出去，遇上懂行的行家，或許還能賺上一筆。不過(guò)隔壁的老頭子不肯賣。

    張士洋坐在后院，舀一口點(diǎn)心到嘴里，綢緞鋪的后院與隔壁店的后院相鄰，他翹著腿瞧點(diǎn)心鋪那老頭的孫子，那小子不是個(gè)成氣的，成日里浪蕩在鳴柳閣，將來(lái)遲早要將他祖上的家業(yè)敗壞個(gè)精光，到時(shí)候那套馬鞍絕對(duì)是他張士洋的囊中之物。

    張士洋想得深遠(yuǎn)，此刻不僅想到了隔壁的馬鞍，還想到以后如果將隔壁店鋪買下來(lái)，留住人家的廚子，自己或許還能將這一樣點(diǎn)心吃食發(fā)揚(yáng)光大。往里頭混點(diǎn)燕窩沫子，加上些許裝飾，再翻上幾倍價(jià)格，也是條來(lái)錢的道子。

    “老爺?！?/br>
    月滿從前頭走道穿進(jìn)來(lái)了，張士洋伸出手，“你來(lái)啦？”

    月滿穿著粉紅的坎子，仔細(xì)一看，坎子包邊還是緞面的，她拉住張士洋的手，笑道：“老爺又在這里坐著，準(zhǔn)備偷師隔壁的手藝？”

    “調(diào)皮！”張士洋沖月滿笑，笑得還挺溫柔，媚春在小院子的廊檐上勾著，瞧見(jiàn)張士洋和月滿之間的媚眼流轉(zhuǎn)，差點(diǎn)生出一身雞皮疙瘩。

    月滿站在張士洋身后，替他揉肩，“老爺，今日有人去拜訪過(guò)霍水仙，還拿著一張房契，是瘦西湖邊上的，宅子三進(jìn)，算下來(lái)要千兩銀。不過(guò)霍水仙沒(méi)要，不知道甚么原因，霍水仙又