大姑娘都開了口，那我也不藏著掖著了。我倒是想問(wèn)大姑娘一問(wèn)，江兒我送來(lái)的時(shí)候都好生生的，如今怎么斷了一條腿？”

    青棠看江兒，江兒瑟瑟縮縮的，月滿將江兒一摟，道：“大姑娘看江兒作甚，這樣的目光，難道要吃了江兒不成？”

    石榴轉(zhuǎn)頭瞪江兒，說(shuō)：“你倒是同大家說(shuō)說(shuō)，大姑娘怎么你了？明明是你......”

    青棠拍拍石榴，嘴邊有淺淺笑意，她說(shuō)：“江兒年紀(jì)小，身子也弱，過(guò)去在我屋子里成日里爬高爬低的，今兒摔了這里，明兒又摔了那里，這大家都是知道的。后頭史管家見(jiàn)她身子不好，便調(diào)她去外院做些輕省些的功夫，這頭太太來(lái)的不巧，江兒這還養(yǎng)著傷呢，太太就讓她過(guò)來(lái)內(nèi)院。哎，江兒是怎么來(lái)的，誰(shuí)抬她進(jìn)來(lái)的？”

    芳兒在那頭道：“回大姑娘，江兒是自己進(jìn)來(lái)的，沒(méi)人抬她。”

    青棠蹙眉，“怎么會(huì)呢？江兒前些日子才摔斷了腿，不到半月的功夫，大夫說(shuō)要好生養(yǎng)著呢，她怎能自己走動(dòng)了？”

    芳兒道：“回大姑娘，確實(shí)是江兒自己進(jìn)來(lái)的。芳兒當(dāng)時(shí)在院子外頭替姨娘灑掃，沒(méi)多久功夫，就見(jiàn)到江兒一瘸一拐地進(jìn)來(lái)了，她是自己來(lái)的，旁邊沒(méi)人扶她，也沒(méi)人抬她?！?/br>
    青棠笑，“哦，那就是說(shuō)江兒已經(jīng)痊愈了?！彼粗瓋海敖瓋?，既然你已經(jīng)痊愈了，為何還同史小管家說(shuō)你未愈，還要申請(qǐng)放休？史小管家說(shuō)他額外許了半月的假給你，還不扣你的月錢，你這是病好了裝病偷懶，還騙主家？”

    江兒躲在月滿身后，連連搖頭，“不是的，不是的，江兒腿還沒(méi)好，還沒(méi)長(zhǎng)好，江兒沒(méi)有騙史小管家。”

    青棠笑，“那好，你說(shuō)，你為何不好好養(yǎng)病，為何要跑到內(nèi)院來(lái)亂躥？”

    江兒扯著月滿的衣衫，說(shuō)：“江兒聽(tīng)聞太太來(lái)了，江兒想求見(jiàn)太太，讓她準(zhǔn)許江兒回?fù)P州。”說(shuō)完，又連連擺手，“大姑娘不要誤會(huì)，江兒并不是不想伺候您，也不是不想跟著您，而是......”

    眾人都瞧著江兒，青棠輕呼一口氣，“而是甚么？你說(shuō)。”

    江兒道：“是江兒想家了，江兒想爺娘，想家里的弟妹，想......”說(shuō)罷，就從小塌上挪下來(lái)，‘噗通’要往青棠身前跪，“求大姑娘可憐江兒，通融一次，讓江兒回?fù)P州城吧！江兒來(lái)世做牛做馬，結(jié)草銜環(huán)，再來(lái)伺候大姑娘！”

    屋里靜了，大家伙兒都不說(shuō)話，張氏眼皮一跳一跳的，她捏著帕子，伸手按太陽(yáng)xue，月滿瞧見(jiàn)，趕緊過(guò)去扶她。張氏靠著月滿，盯著地上的江兒，一口牙齒咬的‘吱吱’暗響。

    柳絲絲細(xì)眉一挑，說(shuō)：“這也是個(gè)傻孩子，真是可憐見(jiàn)兒的，十幾歲的姑娘，哪個(gè)又不想自己的爹娘。”她將地上的江兒一扶，說(shuō)：“傻丫頭，這哪里是大姑娘能做主的，你的身契還捏在太太手里，你想回?fù)P州去，自然要求太太，你求大姑娘又有甚么用處。”

    柳絲絲一動(dòng)，芳兒就動(dòng)了，她將江兒用力一攙，不知怎么的壓到了江兒的斷腿，江兒‘哇’的哭出來(lái)，說(shuō)：“求太太讓江兒回去吧，求求太太了！江兒回了揚(yáng)州城，會(huì)好生聽(tīng)話的，江兒不會(huì)像以前一樣教太太cao心，求太太......”

    江兒本就瘦弱，前幾日又?jǐn)嗔送?，這下縮成一團(tuán)，困在地上哭泣，看上去就如個(gè)還未長(zhǎng)開的孩子一般令人可憐。

    青棠看張氏，“既然太太不愿意，那就讓江兒留下，青棠日后會(huì)好生照看她的......”

    月滿正要說(shuō)話，張氏猛地將她推開，張氏揮著帕子，朝江兒伸手，“我可憐的江兒，你姨母還在我府里做事，這要叫她知道了，該有多心疼啊?！?/br>
    張氏看月滿，月滿過(guò)去將江兒半扶半抱的托起來(lái)，說(shuō)：“還不快多謝太太?！?/br>
    江兒還要再跪，張氏似是疲憊極了，她揮帕子，說(shuō)：“你隔幾日就隨我回?fù)P州去罷?！?/br>
    月滿拉孩子一樣拉著江兒，“太太許你回去，回去之后可要上進(jìn)，再不許叫太太cao心了？”

    江兒瘦骨嶙峋，她用空蕩蕩的袖子擦眼淚，“是的，月滿jiejie，江兒都記住了。”

    張氏嘆口氣，“好了，吵了半晌，都散了吧，都擠在這兒，我頭暈?！?/br>
    青棠彎腰，“太太好生休息，青棠先回去了?！?/br>
    石榴跟著福身，“婢子告退。”

    柳絲絲過(guò)去將月滿手里的江兒一攙，交給芳兒，“來(lái)，送江兒回去，她斷了腿，你扶著她?！?/br>
    芳兒攙著江兒，道：“那婢子們先出去了?！?/br>
    柳絲絲也跟著要走，張氏指著她，“柳姨娘，你出去瞧瞧，看侍郎大人回來(lái)沒(méi)有？”

    ......

    青棠出了柳園，石榴道：“好險(xiǎn)，婢子生怕太太......”

    “怕甚么？怕江兒說(shuō)她的腿是我踢斷的？”

    霍青棠的聲音冷清清的，石榴側(cè)目瞧了她家大姑娘一眼，大姑娘神色平淡，瞧不出來(lái)什么情緒，石榴低著頭，“婢子說(shuō)錯(cuò)了，婢子不怕?！?/br>
    青棠側(cè)目，“怎么又不怕了？”

    石榴道：“大姑娘不怕，婢子也不怕。”

    兩人進(jìn)了屋子，石榴道：“婢子去給姑娘泡茶，姑娘喝甚么，要不要喝百花蜜？”

    青棠點(diǎn)頭，“隨你?！?/br>
    石榴才掀簾子出去，瓔珞從外頭進(jìn)來(lái)，道：“大姑娘，外頭有個(gè)乞兒尋你。”

    “乞兒？”

    青棠起身，瓔珞道：“大姑娘要不要換件衣裳？”

    青棠低頭一看，自己裙角不知甚么時(shí)候蹭了些水漿，上頭還帶著星星點(diǎn)點(diǎn)的泥，青棠拍拍裙子，“不換了。”

    才走到前院，史順站在那頭，說(shuō)：“老爺差不多快下衙了，大姑娘要出門？”

    青棠點(diǎn)頭，“我出去一趟?！?/br>
    史順看瓔珞，瓔珞亦是搖頭。史順道：“那我同老爺怎么說(shuō)？”

    青棠回：“你就說(shuō)我彈琴?gòu)棽缓?，?xiàng)老師留我了。”

    紅衫女子風(fēng)一陣出去了，瓔珞一扭頭，提起裙子也跟出去了。

    史順揚(yáng)手，“那個(gè)......”

    外頭是忘言，他在史家側(cè)門的小巷子那兒蹲著，一見(jiàn)霍青棠，立馬躥了出來(lái)，說(shuō)：“青棠jiejie，出事了，你快來(lái)！”

    青棠被忘言一拉，兩人腳步匆匆，瓔珞跟在后頭跑，“大姑娘，你......這是去哪兒？”

    珍珠巷里，云娘家的門敞著，忘言拖著青棠，“青棠jiejie，快點(diǎn)，小寶，小寶他......”

    霍青棠才走到巷口，那賣豆腐腦的大娘就道：“姑娘來(lái)了？”青棠沖那大娘點(diǎn)頭，忘言道：“青棠jiejie，小寶他病了?！?/br>
    青棠歇一口氣，“那就找大夫。是否沒(méi)錢，來(lái)，我給你?！?/br>
    “不是的，不是的......”

    忘言急的呲牙咧嘴，那大娘道：“看