加上地租，都要他費(fèi)心cao勞，我除了看看賬本，也沒什么能幫忙的了?！?/br>
    孟蘿又是一怔，忙說：“三弟手上的那些勾當(dāng)，不都是家里的么……再者，你可知道外頭有多少人愿意花重金買你的畫作？你若肯賣，咱們每日拿山珍鹿茸去喂狗也不算糟蹋?！?/br>
    薛淳被她夸張的言辭給逗笑了，一笑便咳嗽起來，孟蘿趕緊給他平撫胸口，他咳得面色緋紅，胸腔隱隱的痛感在她的安撫之下逐漸得到緩解，他抓住了她的手，側(cè)過頭，微暗中沉默凝視。

    她不知道自己左臉的指痕何其明顯。

    薛淳淺笑，點(diǎn)了點(diǎn)她的鼻尖，然后牽她的手放進(jìn)被子里，朝自己下腹探去。

    “以后不要太晚回來，佑祈和含悠睡前一直嚷著找你?！彼f著，把那脆弱之處交付給她，當(dāng)她開始撫摸并且握住的時候，他皺起眉頭發(fā)出一聲沉悶的嘆息。

    孟蘿默不作聲地弄了會兒，見他額頭滲出細(xì)汗，便微微傾身，親吻他極為敏感的耳朵和頸脖，薛淳單薄的胸膛起伏劇烈，漸漸的，眼神也變得迷茫而渙散，身上熱得厲害，可那個地方卻始終無動于衷。

    孟蘿怕他失望，愈發(fā)的溫柔賣力，以往他精神好時，也是可以的，但那種時候畢竟很少，而今夜似乎并沒有得到上蒼眷顧。

    不知過了多久，薛淳緊繃的身體松懈下來，他大汗淋漓，輕輕推開孟蘿徒勞無功的手，溫潤的聲音里有一絲疲倦和冷淡：“算了，”他說：“睡吧?！?/br>
    孟蘿在黑暗里緊咬下唇，費(fèi)了很大的力氣才僵硬地笑了笑，討好說：“一定是你厭煩我了，我瞧那個芙霜倒是很得你歡心，要不明兒我就回稟夫人，給你添個侍妾？反正她肯定是一百個愿意的?！?/br>
    說完并不見回應(yīng)，薛淳許久沒有做聲。他已經(jīng)習(xí)慣了，每次失敗之后，她都是這樣千方百計(jì)地東拉西扯，想要維護(hù)他的自尊，雖然他對這種自欺欺人的把戲早已感到厭倦，但每次面對她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的示好和殷切小心的語態(tài)，總是狠不下心不去配合。

    此刻也一樣。于是他終究接了話，道：“芙霜就是個小丫頭，別胡說了?！?/br>
    孟蘿松一口氣，困意席卷，她翻身平躺，胳膊挨著他微涼的皮膚，帳子里的味道是她身上的酴醾和他身上的藥香，長年融合，變成一種特殊的氣息，讓她感到宿命般的妥帖和安全。

    這便是至親的夫妻了。她想，無論如何，這一點(diǎn)永不會變。

    第九章

    畫瑤沒了以后，薛漣又住到合歡院里去了?？椚锕媚锏南汩w在幽深處，推開一扇一扇雕刻精美花紋的隔門，撩開一層一層雨過天青的紗幔，房中熏香不似外頭那般濃艷，縷縷裊裊，讓人能在此偷得浮生半日閑。

    壁上有一幅仿唐寅的海棠美人圖，出自織蕊的手筆，是她的得意之作，誰知去年年底薛漣趁她不在，往上頭題了一首什么“碧玉破瓜時，春潮點(diǎn)點(diǎn)紅”之類的混賬詩，損了她的心血，被她一頓好打，直接給趕了出去。原以為這畫她定不會再要，卻沒想到一直掛在那里沒扔。

    這些日子織蕊陪伴在側(cè)，溫言細(xì)語地寬慰，說她們這般風(fēng)塵女子苦命一生，恩客來來去去，若有男子愿意為她們贖身，那便是極好的下場了。畫瑤雖薄命，但能得到心愛之人的垂憐，嘗過夫妻恩愛，也不算辜負(fù)此生。否則在那牢籠蹉跎年華，將來還不知落得個什么凄涼的晚景呢。

    這種話聽多了，薛漣也就漸漸信了。溫柔鄉(xiāng)里吳儂軟語，琵琶聲中醉生夢死，不用許多時日，再大的煩悶也都化作一縷輕煙兒飄散了。

    和織蕊在一處時，常有別的姑娘結(jié)伴而來，在門外偷偷張望。薛漣不解，詢問怎么回事，織蕊笑說：“你如今是蘇州城里最有名的俏情郎，她們慕名來瞧你呢?！?/br>
    薛漣苦笑：“我？我有什么好的，值得她們這樣?！?/br>
    “你對女人好呀，”織蕊纖細(xì)的手指劃過他尖削的下巴：“而且玉樹芝蘭，出手闊綽，這里的姑娘要么圖錢，要么圖人，要么圖個樂子，你樣樣都占了，她們自然喜歡得緊?！?/br>
    薛漣聞言看了她一會兒，濃黑細(xì)長的眉眼舒展開，半真半假地笑著：“我就是個爛人，倘若沒有這身皮囊，沒有薛家三爺?shù)某錾?，沒有萬貫家財(cái)，我不過是臭水溝里一灘齷齪的臟泥罷了?！?/br>
    織蕊詫異，動了動唇，想說點(diǎn)什么，但終究什么也沒說，因?yàn)樗睦锖鋈挥X得，這些話其實(shí)并不是講給她聽的。

    十月，連著寒衣節(jié)和下元節(jié)，薛漣被叫回去祭祖。清晨拂曉，霜露微寒，他回秋汐院換衣裳，剛進(jìn)門，不料一只巴哥犬從游廊那頭沖過來對著他咆哮不止，兇神惡煞的，好似將他當(dāng)做賊人一般。

    薛漣嚇了一跳，心中不悅，正準(zhǔn)備上去收拾收拾，此時卻見輕蘅從屋里出來，制止道：“雪蓮?！?/br>
    那狗立刻安靜，竄到她腳邊搖著尾巴撒歡。

    輕蘅乍見他出現(xiàn)在府里，略愣了愣，隨即面無表情地抱起狗，轉(zhuǎn)頭走了。

    薛漣望著她的背影，問旁邊的丫鬟：“她方才管那狗叫什么？”

    丫鬟道：“雪蓮?！?/br>
    “……”他一口氣堵在喉嚨，張嘴說不出話來，然后直接氣笑了，又問了一遍：“什么？”

    丫鬟怪道：“雪蓮啊，三奶奶起的名字，三爺是否覺得很有趣？”

    呵呵，有趣。他抬手指了指，“告訴你們?nèi)棠蹋认略?jié)過了我再找她算賬。還有你們，誰再敢叫這個名字就給我滾出薛府！”

    丫鬟也不怕他，只覺得無比納罕，“發(fā)什么火呀……”

    薛漣長期不在，那狗似乎對他有很大敵意。次日傍晚他從宗祠回來，正往廂房走，那狗不知從哪兒直竄到跟前，齜牙沖他叫個不停。

    “反了你！”薛漣本想繞開，但見輕蘅房里的人出來了，便故意揚(yáng)聲喚小廝：“孝云！把這畜生抓到廚房去宰了，一半小炒，一半燉湯，今兒賞你們狗rou吃！”

    丫鬟們大驚失色，急忙上前央求：“三爺息怒，不過是個畜生，何必跟它計(jì)較呢，再說這是三奶奶心頭寶，可不能殺呀！”

    “管它誰的，不識好歹的東西，我非活剝了它不可！”說著便將那狗一把提在手里，“誰敢阻撓，立刻拖出去打二十板子！”

    “三爺……”

    正在這時，輕蘅終于從屋里出來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的冷著臉呵斥：“你放下！”

    薛漣置若罔聞，抬腿直接往外走。

    輕蘅急了：“站??！”

    他不搭理，一手攥著狗腿，一手扣著狗脖子，好似這就要拿到廚房去大卸八塊。

    輕蘅面如土色地跑過來搶，他伸直胳膊高舉過頭，垂眼睨著她。

    “把雪蓮給我……”墊腳夠了好幾次，夠不到，輕蘅急得面紅耳赤，忽然又發(fā)現(xiàn)自己離他這樣近，