她是由南城門進(jìn)來(lái)的，現(xiàn)在處在外城的蔡河附近，一個(gè)紅點(diǎn)在閃爍，標(biāo)有“徐記餛飩”的字樣，表明她現(xiàn)在所處的具體位置。

    很快，從紅點(diǎn)處伸出一個(gè)箭頭，箭頭彎彎繞繞，指向另一個(gè)紅點(diǎn)處，在內(nèi)城相國(guó)寺以東，汴河大街以北的興禮坊桃林巷里。

    艾憐大致看了一下，覺(jué)得路途遙遠(yuǎn)，要靠她們娘三個(gè)的兩條腿天黑都走不到，她向來(lái)不是苛刻自己的人，便決定雇輛車走。

    她問(wèn)系統(tǒng)在哪里可以雇到車，可系統(tǒng)這時(shí)候又跟死了一樣毫無(wú)動(dòng)靜。

    這特么的坑爹的系統(tǒng)，關(guān)鍵時(shí)候就裝死！

    艾憐無(wú)奈只好又對(duì)店小二媚笑了半天，從他那里得知在街頭巷尾處，都能看到可以雇傭的牛車、驢車、騾車或轎子。牛車穩(wěn)當(dāng)寬敞費(fèi)用高，驢車輕便狹窄便宜些，騾車比驢車寬敞比牛車速度快，價(jià)錢介于牛車、驢車之間，轎子是最貴的。

    店小二介紹得非常詳細(xì)，吃過(guò)飯，戀戀不舍地目送著艾憐出了店門。

    艾憐在街角處雇了輛驢車，領(lǐng)著孩子們朝系統(tǒng)指示的地方前進(jìn)。城里人多，驢車過(guò)街道穿小巷速度也快不起來(lái)，一個(gè)多時(shí)辰后才到達(dá)桃林巷。

    按照系統(tǒng)的指示，驢車來(lái)到一戶人家處箭頭消失了，紅點(diǎn)停止了閃爍，艾憐付了車錢后，上前拍門。

    很快門里有女人問(wèn)道：“誰(shuí)呀？”

    艾憐隔著門問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)，這里可有房屋岀賃？”

    門開(kāi)了，一個(gè)四十出頭徐娘半老的婦人走出來(lái)上下打量了一下艾憐問(wèn)道：“是你要賃房子嗎？你姓甚名誰(shuí)？你家男人呢？”

    艾憐行了個(gè)萬(wàn)福，答道：“大姐，是我要租房子，我姓潘，小字金蓮，我官人是讀書(shū)人，進(jìn)京趕考三年杳無(wú)音信，家里遭了饑荒，公婆病餓而死，我實(shí)在沒(méi)辦法才帶著孩子們千里迢迢來(lái)京城尋夫，想先尋個(gè)落腳處，請(qǐng)大姐給個(gè)方便?！?/br>
    那婦人一臉不信：“逃荒出來(lái)的哪有像你這樣衣裳整潔，面色紅潤(rùn)的？”說(shuō)罷就要關(guān)門。

    艾憐急忙按住門板道：“大姐，半個(gè)多前在城南我們娘三個(gè)差點(diǎn)餓死在土地廟里，是附近的一戶姜姓人家見(jiàn)我們可憐，容留了我們半個(gè)月，給他家?guī)蛷N，才賺一些錢，他家的丫頭見(jiàn)我們母子穿得像叫花子實(shí)在不像樣，才給了我兩套舊衣服，這身衣服就是舊衣服所改。大姐，天色已晚，我?guī)е鴥蓚€(gè)孩子實(shí)在走不動(dòng)了，求您可憐可憐他們吧?！?/br>
    說(shuō)完，用袖子揩了揩發(fā)紅的眼睛。

    那婦人看了看兩個(gè)孩子，孩子長(zhǎng)得白凈漂亮，一看不像是貧苦人家的，聽(tīng)這女子說(shuō)丈夫是讀書(shū)人，讀書(shū)人的娘子應(yīng)該不會(huì)壞到哪里去，聽(tīng)了她的遭遇對(duì)她很是同情，連忙以禮邀了艾憐娘三個(gè)進(jìn)廳房，請(qǐng)她入座看茶，還拿了盤果品端給冬妹和瑛哥吃。

    艾憐謝過(guò)之后問(wèn)道：“大姐，高姓？您可有房子租與我？我先租三個(gè)月，租錢一次付清?！?/br>
    那婦人喝了口茶道：“我們家姓秦，我有兩個(gè)女孩兒和一個(gè)兒子，八年前喪了丈夫，辛苦熬了這些年，總算是把兩個(gè)女兒風(fēng)光嫁了出去，如今只守著兒子過(guò)活。兒子二十出頭，雖不成器，但也孝順，雖沒(méi)個(gè)正經(jīng)營(yíng)生，但也沒(méi)短了我的吃喝，如今日子過(guò)得尚可。頭兩三年，右鄰居搬到鄉(xiāng)下去了，我兒子想法買下了他家房產(chǎn)，又蓋了些房舍，專門出租，如今那院里已經(jīng)住了四戶人家，擠擠插插的。那院里還有一間破舊的廂房，你要租的話就便宜租給你。我這院里只住著我們母子二人，空房也有幾間，本來(lái)我兒子是不許我租這院的房子的，不過(guò)，我見(jiàn)你一個(gè)年輕標(biāo)致的小婦人又帶著兩個(gè)小孩子，怕你吃虧受氣，你要是租這院的房子，條件要好上很多，也清凈的很，不過(guò)租金要貴一些。到底租哪間房，你自己決定。”

    真能啰嗦，艾憐只想問(wèn)她有無(wú)房子出租，她卻啰里啰嗦地把她家里的情況介紹了個(gè)遍，不過(guò)好在也因此了解了房東大致的情況，覺(jué)得租這家房子還可以。

    艾憐不是個(gè)小氣之人，尤其不愿意委屈了自己。當(dāng)然她是不愿意和好幾家一大群人擠在一處，那樣吵吵鬧鬧的太沒(méi)有隱私了。這院里正好，房東家有個(gè)男人鎮(zhèn)著，不怕發(fā)生危險(xiǎn)，再說(shuō)這家就兩口人，的確很清凈。

    “您的兒子已經(jīng)二十多歲了？我剛才稱呼您大姐真是太失禮了。秦嬸子，您長(zhǎng)得可真年輕?！?/br>
    艾憐夸了幾句那婦人，然后又言辭懇切地說(shuō)：“人多是非也多，我們娘三個(gè)孤兒寡母的，沒(méi)有男人傍身，只想清清靜靜的，還是租您這個(gè)院吧，以后我們娘三個(gè)還要靠您多看顧。”

    那婦人見(jiàn)艾憐明白事理，也很高興，這等標(biāo)致小媳婦，放在哪都少不了是非，她怕羅亂，本不想租房子與她，只是見(jiàn)她帶著兩孩子怪可憐的，京城人口雜亂，萬(wàn)一遇上不良之人母子三個(gè)可能就都?xì)Я?。她向?lái)是心善之人，相逢皆是緣，見(jiàn)她知書(shū)達(dá)理的，兩孩子又漂亮又守禮，很是想幫她一幫。

    秦嬸子把她領(lǐng)到了西廂房，這間房可比她在姜怡天的莊院里住的那間房齊整多了。外間的廳里有桌凳一套，靠邊還放著一個(gè)木榻，榻邊有張黑漆小幾，里間是臥房，貼里安著一張三面雕花的木床，兩邊是欄桿，上掛一頂有些舊的紫色幔帳，側(cè)首有個(gè)衣柜，對(duì)面放著洗臉盆架，架上有個(gè)銅盆。地中間一張黑漆桌子，放一個(gè)錫燈臺(tái)，桌邊擺了兩把高背椅子。

    整個(gè)房間收拾的很是整齊干凈，艾憐對(duì)此很是滿意。

    秦嬸子介紹道：“這是我的兩個(gè)女兒出嫁前住的閨房，一直空閑著，雖沒(méi)人住，但我每天都要打掃通風(fēng)，所以并沒(méi)有空屋子的味道。我住正房，我兒子住東廂，白日里基本看不到他的人影，有時(shí)好幾日不歸家，野得很，我一個(gè)人住著悶得很，以后咱倆常說(shuō)說(shuō)話，互相也有個(gè)伴?！?/br>
    艾憐問(wèn)道：“大嬸，租錢怎么算？”

    秦嬸子道：“一個(gè)月一貫五百錢，隔壁院里的房租是一貫二百錢，這的條件可比那邊的院里強(qiáng)多了，多收你四百文不算多，你如果不信，現(xiàn)在可以去那院里打聽(tīng)。如果嫌貴，那院的東廂房有個(gè)破耳房便宜些租你一個(gè)月一貫錢。”

    艾憐搖搖頭說(shuō)：“我就住這兒了，嬸子，我先拾掇拾掇，晚飯后把錢給您送去?！?/br>
    秦嬸子道：“這屋里的東西都是我女兒們出嫁前用過(guò)的，你們娘幾個(gè)使用時(shí)要多加愛(ài)惜，如有破損，我可是會(huì)讓你們賠償?shù)摹！?/br>
    艾憐回話：“應(yīng)該的，我們會(huì)多加小心的。嬸子，我怎么沒(méi)見(jiàn)到灶臺(tái)，在哪里可以生火做飯？”

    秦嬸子指了指屋子右側(cè)告訴她說(shuō)：“右邊耳房有灶臺(tái)，可以生火做飯，出了巷口向右走過(guò)一條街，有賣煤炭的鋪?zhàn)?，附近還有露天賣干草和木材的場(chǎng)地。小娘子，京城里吃食便宜得很，我們這兒的人一般很少在家做吃食，