官開玩笑當(dāng)兒戲，要一心為圣上為朝廷分憂等等的說(shuō)教。那一副高高在上的模樣，從骨子里透著盛氣凌人的氣勢(shì)，隨時(shí)都想以公主的身份壓制他，他哪里敢同她開玩笑，哪有心思同她玩情調(diào)。

    怎么看都是潘氏更招人喜歡，雖然她也伶牙俐齒張牙舞爪，但再潑辣也只是一只厲害的貓，比京城里那只有公主身份的母老虎無(wú)害多了。他又細(xì)細(xì)地交代了一番晚宴上的事情，這才戀戀不舍地出去了。

    等他走后，艾憐的臉色變了，躺在床上一陣陣地冷笑，陳世美同她說(shuō)這么多話，她若是還聽不明白，就不必在這游戲世界里混了。

    他雖然打算通過(guò)這次宴會(huì)公開承認(rèn)她的身份，但并不讓她負(fù)責(zé)晚宴之事，借口便是她剛到他身邊，還不熟悉他身邊的人事，又沒(méi)有沒(méi)有與官夫人交際應(yīng)酬的經(jīng)驗(yàn)，所以他把舉辦晚宴的一切雜事都交給了身邊的一個(gè)侍從負(fù)責(zé)，又委托心腹薛縣令的夫人替他招待女客。

    他話里話外的意思其實(shí)就是她只需做個(gè)點(diǎn)綴用的花瓶，到時(shí)候走個(gè)過(guò)場(chǎng)，做個(gè)不惹麻煩的美人就夠了。

    歸根結(jié)底還不是怕他的公主吃醋！他越是這樣想低調(diào)地把她遮著掩著，她越是要想辦法把自己給顯出來(lái)，看他這個(gè)皇家女婿到時(shí)如何灰頭土臉地去向公主和圣上解釋。

    他想要她艾憐的人，就必須付出代價(jià)！

    午后不久，薛夫人果然來(lái)了，她是個(gè)二十多歲的婦人，穿了一件絳紫繡金蝶的褙子，身材高挑，也是個(gè)標(biāo)致的女人，一進(jìn)來(lái)見到榻上坐著的人時(shí)，頓時(shí)大吃一驚，急忙施禮道：“見過(guò)夫人，妾身是敷政縣知縣薛義的妻子，受大人的委托，幫夫人料理晚上的宴席之事?！?/br>
    艾憐認(rèn)出了她，在如玉出嫁時(shí)，同她一桌吃席的官夫人中就有這位薛夫人，雖然當(dāng)時(shí)她未曾對(duì)她出言不遜，但至始至終也沒(méi)搭理過(guò)她。

    艾憐不動(dòng)聲色地請(qǐng)她坐下，讓張mama給她倒了熱茶，寒暄了幾句后，微笑著說(shuō)：“晚宴的事，有勞薛夫人了?！?/br>
    她越是顯得若無(wú)其事，薛夫人的心里就越發(fā)不安，急忙起身道歉道：“以前不知夫人身份，得罪之處還望夫人見諒?！?/br>
    本就是互不相識(shí)的陌生人，艾憐自認(rèn)不是什么了不起的大人物，不會(huì)強(qiáng)求別人一定要同她說(shuō)話，就是她自己，也不會(huì)輕易地同陌生人人說(shuō)話，再說(shuō)，她那日并沒(méi)有針對(duì)她，因此她并不怪罪她那日冷漠的態(tài)度。

    見她小心翼翼的樣子，艾憐笑著安撫道：“薛夫人不必多心，我悄悄前來(lái)延州，不讓王延齡大人將我的身份公開于眾，就是不想多事。今晚也一樣，還請(qǐng)薛夫人替我出面，把客人們都招待好?！?/br>
    薛夫人一聽，便明白了她如此低調(diào)，想必是怕引起公主的猜忌，于是心領(lǐng)神會(huì)地說(shuō)：“妾身明白，妾身絕不辜負(fù)夫人的厚望，一定會(huì)把今晚的宴席安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，請(qǐng)夫人放心?！?/br>
    由于晚宴由薛夫人負(fù)責(zé)招待，對(duì)于席面擺在哪里，座次如何安排，會(huì)客室、更衣室要安排哪些人負(fù)責(zé)等等的瑣事，她必須要做到心里有數(shù)，所以同艾憐聊了幾句后，便委婉地說(shuō)：“夫人，妾身要同各處的管事們先碰個(gè)面，就不打擾夫人了。這是我從家鄉(xiāng)帶來(lái)的，產(chǎn)自天臺(tái)山的云霧茶，請(qǐng)夫人閑暇時(shí)候品嘗品嘗?！闭f(shuō)罷，留下兩個(gè)雕花的竹筒，告辭而去。

    這一下午過(guò)得很是漫長(zhǎng)，聽張mama說(shuō)，前院已經(jīng)有客人陸續(xù)來(lái)了，可陳世美派人去耀州給她買的衣服遲遲不到。她現(xiàn)在的這兩身衣裳雖然都是好的，但家常穿著還可以，在公開的場(chǎng)合穿著就有些不夠正式，尤其今晚到場(chǎng)的官夫人們必然都是珠光寶氣、典雅雍容的，她就算是副宰相陳世美的側(cè)室，地位也還是比那些官夫人都高，所以穿這兩身衣裳出去就是丟人。

    她忿忿不平地想這大概就是陳世美的目的吧？如若衣服不來(lái)，她就有理由不用拋頭露面了。

    這死渣人，他既想左擁右抱，又想不惹到公主，天下哪有那么便宜的事？

    到了日頭西墜時(shí)新衣服才到。這兩身衣裳都很漂亮，但卻沒(méi)能討好到艾憐，此刻的她已經(jīng)積攢了一肚子怒火，心里打起了壞主意。

    在張mama的服侍下，她把自己打扮得光彩照人。

    主仆二人從內(nèi)宅出來(lái)，順著一條甬道走到春暉園的后門，隱隱約約地聽到了院子里傳來(lái)的女人們竊竊的私語(yǔ)聲和男人們爽朗的說(shuō)笑聲。

    春暉園是府衙的一個(gè)花園，里面有亭臺(tái)樓閣，假山池塘，中間最大的一處房舍是待客的花廳。

    張mama推開了柵欄門，艾憐提著裙角，踩著地上的碎石子鋪的甬道進(jìn)了園子。

    花園里除了幾棵古柏外，還種了很多灌木和花草，白色的佛頭花開得一團(tuán)一團(tuán)的，在綠葉的襯托下像個(gè)君子，各色的牡丹開得正艷，花枝招展得像一個(gè)個(gè)漂亮的姑娘。

    艾憐和張mama一邊賞著花，一邊慢慢地前行，剛轉(zhuǎn)過(guò)一處灌木叢，就被院子里或是賞花或是閑談的客人們發(fā)現(xiàn)了。

    人們都好奇地朝艾憐看過(guò)去。

    艾憐頭戴著顫巍巍的紅翡滴珠金步搖，手拿一柄刺繡紅牡丹的薄紗團(tuán)扇，穿著湖綠色的繡金海棠的緙絲綢衣，外罩一層如云霧的透明羅紗，下面是素白百褶裙，整個(gè)人裊裊婷婷，信步而來(lái)，顯得又悠閑又華貴，像是一朵行走的嬌花。

    很多女人認(rèn)出了她，不知這個(gè)繡娘為何會(huì)如此突兀地出現(xiàn)在府衙后園，剛才她們從正門進(jìn)來(lái)時(shí)并沒(méi)見到她，現(xiàn)在也無(wú)人過(guò)去招待她，而且她此刻的這身行頭明顯比婚宴那日高檔華麗了很多倍，甚至比她們這些官夫人還要奢華富貴，光是她腕上那翠汪汪的鐲子，眼毒的人一眼就能看出價(jià)格不菲來(lái)。

    女人們?nèi)齼蓛傻丶娂娊活^接耳議論起她來(lái)，有人猜測(cè)著她很可能是王延齡的姘頭，不然一個(gè)繡娘為何會(huì)兩次出現(xiàn)在府衙后院？

    男人們則是另一個(gè)態(tài)度，不知她是何人，不敢唐突，便只是默默地欣賞著她的妖嬈美麗。

    如玉出嫁那日雖然艾憐露面了，但當(dāng)時(shí)她穿得不好，在一群盛裝的官夫人堆里根本就沒(méi)能顯現(xiàn)出來(lái)，并且婚宴是男女分席的，因此那些官員們大都沒(méi)在意她。

    如今，園子里突然就憑空出現(xiàn)個(gè)陌生的美人，自古以來(lái)的男人不管老少、不管有無(wú)色心，本性上都是愛(ài)看漂亮的人的，因此平日里官威十足的大人們，此刻都被她所吸引，好奇的視線有意無(wú)意地往她身上落去，但都很有君子風(fēng)度地沒(méi)去打聽她是誰(shuí)家的內(nèi)眷。

    第169章 牡丹錦鯉

    太陽(yáng)已經(jīng)下去了, 西邊的晚霞一片艷紅。

    暑氣未消, 由于室內(nèi)憋悶, 客人們大都在園子里乘涼, 亭子里、廊廡下、假山旁、池子邊，散落著三三兩兩的客人。

    王延齡在池子邊的石頭上坐著, 前傾著