他手中受辱的，也絕不會任人宰割，到時我的反抗只怕會牽連陳大人你，所以請陳大人快些拿個主意，趁李元昊還在猶豫時，我們還有機會脫身回國?！?/br>
    陳世美何嘗不知道使團面臨的險境，現(xiàn)在李元昊是和是戰(zhàn)的決心未下，趁現(xiàn)在兩國休戰(zhàn)期間，如果使團提出返回大宋，他一定不好阻攔。但一旦他下了再戰(zhàn)的決定，使團就再也回不去了，到時他會殺了王延齡祭旗，再把他這個駙馬身份的副宰相挾為人質(zhì)，在陣前羞辱要挾大宋、以換取更大的利益。所以，使團現(xiàn)在馬上離開是非常明智的做法。

    可是，陳世美說什么都不會就這么徒勞無功地返回大宋，他揉了揉發(fā)疼的太陽xue，給眾人分析著此時不能離開西夏的原因：“若我們現(xiàn)在回去，議和之事肯定會就此作罷，那李元昊在遼國的挑撥下，必定會再次攻宋。雖然西夏不足為懼，可別忘了我們最大的敵人是遼國，就怕我大宋全力以赴對付西夏時，遼國也趁機興兵，我們不能把自己置于腹背受敵、四面楚歌的險境。相比于遼國，西夏沒有那么大的野心，只想偏安一隅地從我大宋獲取好處。那我們大宋只要多花費些物資錢財就可以穩(wěn)住西夏并且拆散夏遼聯(lián)盟的事兒，何必非要通過戰(zhàn)爭去解決？況且我們并沒有戰(zhàn)爭必勝的絕對把握。所以，議和之事再難，我們也要進行下去?！?/br>
    這些情況王延齡事先也都仔細地想過了，只不過他不像陳世美這么悲觀，他堅持地認為只要統(tǒng)帥有足夠的能力，只要邊疆各部軍隊能夠密切配合協(xié)調(diào)作戰(zhàn)，只要大宋上下齊心全力以赴地投入到戰(zhàn)爭中去，以大宋雄厚的財力物力，足可以支持戰(zhàn)爭打很久，直至拖垮遼國和西夏的經(jīng)濟讓它們永不崛起。

    對于王延齡這種理想化的想法，陳世美嗤之以鼻地進行駁斥。

    王延齡怒道：“正是因為有你這樣畏懼戰(zhàn)爭、總想著用議和換取和平的人存在，才造成了如今周邊各國都敢來欺負大宋的局面?！?/br>
    陳世美針鋒相對，毫不讓步地說：“三場戰(zhàn)役，一戰(zhàn)不如一戰(zhàn)，這已經(jīng)足夠說明了我大宋不敵于人。朝廷若不能從根子上改掉弊端，就算與西夏再戰(zhàn)一百次，結(jié)果也還是輸。我此時主張議和，就是為了盡快平息西北之亂，把革新之法貫徹下去，等十年八年之后，積蓄有生力量，意圖再起?！粦?zhàn)而屈人之兵’，這才是對大宋最好的結(jié)果。”

    就是因為此前的三次戰(zhàn)役都打輸了，王延齡不占理，所以在與陳世美的辯論中處處落下風(fēng)，最后他一氣之下，拂袖而走。

    驛館面積小，同住在一個院里，抬頭不見低頭見。每次砰面時，王延齡和陳世美都如同斗雞一般，在回國與留下的問題上爭論不休，誰也說服不了誰。

    很快，不僅欽木查和利渥加知道了他們之間有分歧，就連駐扎在驛館負責(zé)看守和監(jiān)視他們的西夏騎兵們也都知道了宋國使團激烈的內(nèi)部矛盾。

    利渥加豎著耳朵，仔細地聽著從風(fēng)中傳來的斷斷續(xù)續(xù)的爭吵聲，心中暗笑。沒想到大宋禮儀之邦，正副宰相罵起架來還真是毫無儒家風(fēng)范。

    王延齡多次被陳世美辯得啞口無言，最后竟惱羞成怒地放出狠話，表明他絕不會把性命白白丟在西夏，給陳世美兩天時間考慮，若他還執(zhí)意留在西夏議和，他自己便帶著手下人回國。

    陳世美聽了著急上火，嘴角起了燎泡，腿上的傷勢也一直不見好轉(zhuǎn)。

    王延齡和陳世美之間的爭執(zhí)引起了欽木查的不安，他找了個機會，請陳世美前往鹽州的城門樓上觀賞風(fēng)景。

    這陣子，正是多風(fēng)的季節(jié)，什么觀賞風(fēng)景，分明是邀請他上去吃沙子。一想到欽木查是個謹慎穩(wěn)重之人，斷不會戲耍于他，于是陳世美忍著傷痛，帶上遮沙的幃帽，拄著拐杖，一瘸一拐地登上門樓，頂著大風(fēng)極目遠眺。

    延州城地處高原與荒漠的過渡地帶，一邊是溝壑縱橫的黃土，一邊是荒漠化的草原，古長城在延州城的北沿向兩邊蜿蜒伸展。隨著時間的流逝，千年的土夯的秦長城早已被風(fēng)化得殘破不堪，再也看不出雄偉壯觀的原貌了。

    陳世美感嘆道：“大宋建國之初，這一帶還是大宋的疆域，如今，西夏立國，從大宋分離出去，這片土地竟成了異國他鄉(xiāng)?！?/br>
    欽木查的頭包得嚴嚴實實，只露出一雙瞇著的眼睛，他點頭道：“陳大人，我西夏和大宋其實是打斷骨頭連著筋的兄弟關(guān)系，我西夏的大部分部族心里是愿意同大宋保持友好關(guān)系的。請您萬萬不要跟王大人回去，議和一事關(guān)系著西夏與大宋的和平，關(guān)系著兩國邊民的安居樂業(yè)，望您三思而行?！?/br>
    陳世美按緊胸前不斷被大風(fēng)揚起的紗幔，嘆了口氣，頗為苦惱地說：“不是我不想議和，而是你們的國主不想議和?，F(xiàn)在你們把使團阻在鹽州，分明就是想把我們都趕回去?！?/br>
    欽木查急忙說道：“陳大人，事到如今，我也不隱瞞我國的情況了。自宋夏戰(zhàn)爭爆發(fā)以來，宋國停止了對西夏銀、絹、錢的歲賜，關(guān)閉了邊境榷場，禁止我國所產(chǎn)的青白鹽進入宋境，這些舉措使得我西夏糧食、絹帛、布匹、茶葉等生活用品奇缺，物價昂貴。由于戰(zhàn)爭，我國已民窮財盡，百姓怨聲載道，各部族叛亂頻發(fā)，所以我王才派我等前往大宋接使者來西夏商量議和之事。此前為了表示對議和的重視，我王特命太子寧令哥全權(quán)負責(zé)議和之事。

    可是，就在幾天前，遼國使者前往國都，答應(yīng)會援助西夏物資，以助我國繼續(xù)攻宋，因此我王的心才又活絡(luò)起來。陳大人，遼人狡詐，他們的話向來不可信，我王雖然在這件事上猶豫不決，但太子明理，一心想與大宋交好議和，只是我王一向多疑，太子如今又羽翼未豐，很多事情上插不上手。鹽州城的守官和利渥加都是我王的心腹，我和太子不便在鹽州城里明顯地幫助你們。

    這段時間，由于我朝主和的官員比較多，迫于壓力，我王命太子前往宥州接待宋國使臣，同時卻又把你們阻在鹽州城里不得前行，并且暗地里交代利渥加，可以放使團里其他人走，唯獨不能放陳大人您走，就是怕您會借著回國的機會偷偷改道前往宥州。

    陳大人，我欽木查是愚鈍之人，您是大宋智慧多謀的狀元郎，還請您想辦法既能避開利渥加的監(jiān)視和控制，又能偷偷前往宥州與太子會和。太子是儲君，他代表著我國的信用，只要您和他達成和議，和約就會馬上生效，宋夏戰(zhàn)爭就會結(jié)束，除非我王廢了太子。陳大人，求您看在兩國可憐無辜的邊民百姓面上，盡量與我西夏達成議和?！?/br>
    陳世美聽明白他的意思了，也就是說，只要他能想辦法離開鹽州城又不被人察覺，議和之事就一定能順利地進行下去。

    他看著鹽州城外的曠野，沉默