然而事情并未因此告一段落。愛母去世，戴瑤整日里悶悶不樂，不是坐在門口呆呆望著，便是桌旁支頤不言不語。

    戴世名紅著眼眶安慰道：“瑤兒，你這樣也不是個(gè)事，整日悶悶不樂的，娘見了也不會(huì)開心的。”

    戴瑤無精打采道：“我也不想悶悶不樂，只是什么也打不起興趣來?！?/br>
    下人給戴瑤送去好玩的，戴瑤拿在手里，看了兩眼便丟下了；丫鬟給戴瑤送去好吃的，戴瑤隨便吃了一點(diǎn)，便再無胃口。每日除了在房里彈琵琶抒思母之情，什么也不做。

    這樣過了幾個(gè)月，戴瑤越發(fā)消瘦了下去。以前臉上還有些rou，現(xiàn)在面黃肌瘦，倒像是餓出來的。

    戴世名也等不住了，乘著得空的時(shí)候，帶著戴瑤看遍了縣里的名醫(yī)，都只說是心郁寡歡，只要喝一些藥，平日多笑笑也就得了。

    想盡辦法也不能逗戴瑤開心，戴世名靈光一閃，突然想到了續(xù)弦，替戴瑤找一位后娘，去與戴瑤相處，省得戴瑤整日關(guān)在房里，悶出病來，元氏在天得知，也不會(huì)怪罪罷。

    消息一出，各處的媒婆便上門來說親。推薦的要么是粗鄙不堪的，要么是自恃高貴的，戴世名不說般配不般配，單對(duì)戴瑤來說，又有什么裨益。

    好些天過去了，也沒有合適的人選。這日戴世名在書莊整理書籍，一位女子走進(jìn)書莊。

    戴世名連忙走出柜臺(tái)：“姑娘買書呢？”

    這個(gè)姑娘與戴世名年歲相仿，一身粗布衣裳，洗得卻是一塵不染。頭上插著鎏金牡丹釵子，看起來十分素雅。笑起來如沐春風(fēng)。

    姑娘拿起一本，雙手在書上摩挲著：“這本書怎么賣？”

    戴世名道：“這本書一錢銀子?！?/br>
    姑娘聽了，就打開了話匣子。兩人說談一會(huì)兒，十分相投。說著說著，戴世名說漏了嘴，將元氏之死和女兒之事不小心道了出來，姑娘笑道：“你家女兒真是孝順，我們那兒有人前天死了娘，后天就打扮得花枝招展呢，也不怕遭雷打。倒不是你家千金的錯(cuò)，逢了這樣的事情，哪個(gè)還能開心，她既難過這么久，便是孝心太過的原因。只要有人開導(dǎo)勸教她，或是有位后娘好生照顧她，彌補(bǔ)這份失去的母愛，那令愛再也不郁郁寡歡了?！?/br>
    戴世名聽她說到自己心坎里去了，又和她說了一大籮筐的話，就這么著，兩人心生了想法。

    下人們知道了，一來對(duì)元氏還有念想，二來也不知老爺看中的人品德如何，心里也是訕訕的，不過身為下人，也不好說什么。

    傳到戴瑤的耳中，戴瑤卻沒有下人們想得那么難過。這日吃飯的時(shí)候，戴世名對(duì)女兒說了，戴瑤竟破天荒對(duì)他露出一個(gè)笑臉來。戴世名心中直念佛，迅速將這門親事定了下來，并且打算越快越好。

    那位姑娘三十來歲，名為項(xiàng)其青。父母早已過世，因拿不出嫁妝，又在村子里不受人待見，一直沒有出嫁。

    那日書莊遇見戴世名，并非意外，而是項(xiàng)其青有意為之。戴世名正妻去世，自己又未出嫁，兩人談話投機(jī)，正好一對(duì)。況且戴世名家境殷實(shí)，又不要嫁妝，自己窮得一清二白，正好嫁進(jìn)他家，從才再也不用過這樣的窮日子。

    兩人請(qǐng)媒婆挑選了一個(gè)黃道吉日，項(xiàng)其青便嫁了過去。

    自從嫁入戴家后，項(xiàng)其青的粗布衣裳換成了綢緞，衣裳上的小補(bǔ)丁也不見蹤跡，全是細(xì)細(xì)的金銀絲線精密縫制。頭上的鎏金釵子早就換成了珠玉瑪瑙。吃的也不再是清水饅頭，而是山珍海味，時(shí)不時(shí)還吃些燕窩。

    這樣一位飛上枝頭的姑娘，脾氣卻不驕縱，對(duì)□□貼溫和，對(duì)戴世名溫柔賢惠，對(duì)戴瑤更是細(xì)心呵護(hù)。

    見了這樣的新夫人，下人們背后常說，這項(xiàng)氏肯定是元氏附體，才這么賢惠，有幾個(gè)膽大的，還說元氏比不上這位項(xiàng)氏。這些話當(dāng)然傳不出去，下人們只敢在背后說說而已。因此眾人一顆懸著的心也放了下來。

    戴世名心里也很寬慰，能有這樣一位淑德的續(xù)弦，果然是喜讀的女子。心中對(duì)愛女戴瑤也能放下心來，畢竟女兒有這么一號(hào)人呵護(hù)著，心病解去，肯定是板中釘釘?shù)氖隆?/br>
    然而事情卻沒有戴世名想的那樣一帆風(fēng)順。

    ☆、項(xiàng)氏

    不過數(shù)月，項(xiàng)其青狐貍尾巴便露了出來。

    小丫鬟端來溫溫的茶水，項(xiàng)其青呷了一口，便吐了出來，扯開嗓子大罵：“死不長眼的蠢貨，這么燙的茶水也端上來，要燙死老娘還早呢！”翻起茶水就潑了小丫鬟一裙子。

    晚上老mama端來洗腳水，特意等了一會(huì)，降一下水溫，項(xiàng)其青剛把腳伸里面去，就暴跳如雷：“這么涼的水，是要我寒氣侵體么!這么大把年紀(jì)，這點(diǎn)活也干不好！”

    這下小廝丫鬟中可炸開了鍋，這么幾個(gè)月，項(xiàng)氏原形終于露了出來。

    有的丫鬟講：“以前肯定是元夫人附體的，現(xiàn)在元夫人投胎去了，項(xiàng)氏本性就暴露了?！?/br>
    有的講：“且不說那些，這夫人只怕長著一張貓舌頭?！?/br>
    一位老mama又補(bǔ)充道：“還長了一對(duì)死豬蹄子?！?/br>
    下人們七嘴八舌，議論紛紛。不過說的話自然傳不出去，傳出去了先要緊的也是他們。

    這日項(xiàng)其青不知著了什么魔，突然想吃府前小巷子里面做的粥。便命一個(gè)小廝：“你去外面龔家粥那里替我買一碗蛋花雞rou粥來吃?！?/br>
    小廝干巴巴候著，項(xiàng)其青大喝道：“怎么還不去？”

    小廝扭扭捏捏：“那個(gè)，那個(gè)……”

    項(xiàng)其青冷冷道：“還跟我要起銀子錢來了？一碗蛋花雞rou粥要你砸鍋賣鐵才能夠買的起？多少銀子也來和我計(jì)較，權(quán)當(dāng)是孝敬我的?！?/br>
    小廝面紅耳赤，一溜煙跑了。來到巷道上，見到一張橫條上題著：“龔家粥”。小廝走進(jìn)去:“店家，我買一碗蛋花雞rou粥?！?/br>
    店家是個(gè)三十來歲的中年男子，哂笑道：“真是對(duì)不住，今日雞rou已經(jīng)售罄，做不出來了?！?/br>
    這會(huì)遂了小廝的心意，跑回去和項(xiàng)其青交代了，項(xiàng)其青冷笑道：“叫你給我辦這點(diǎn)事，也小氣著那十幾文銅錢。不剝皮抽筋，你不知道我的厲害?！闭f著叫了幾個(gè)人，把這小廝拖下去打了一頓，打得七葷八素，鮮血直流。

    項(xiàng)其青又叫了另外一位小廝素喜去買，等素喜去的時(shí)候，早已關(guān)門了。素喜心中害怕，自己拿出一些銀子，到街上買了雞蛋和雞rou，央求幾位廚房里面的管事做了，端著送去給項(xiàng)其青。

    項(xiàng)其青眉開眼笑：“到底要狠要辣，你們這群人才服服帖帖。否則你們當(dāng)我吃素的呢?！甭N著蘭花指，舀上一口咽下去，噴了素喜一臉，又抄起瓷碗，“嘩”地扣在素喜頭上，粥流了素喜一臉。

    項(xiàng)其青指著素喜鼻子罵道：“可見你們這群賤骨