。有好幾年姜家都是京里勛貴世家后院婦人嘴里的笑話，堂堂候府無(wú)人主持大局，竟要一家之主親自料理家務(wù)，可謂奇事一樁。

    不過旁人笑歸笑，鎮(zhèn)遠(yuǎn)候府該怎樣還是怎樣，雖然亂，但她姜桑梓在親爹庇護(hù)下著實(shí)過了好幾年自在日子。姜家后院中雖有兩房妾室并三個(gè)同僚送的舞姬，但都不得寵，她爹從前帶兵打仗是個(gè)粗人，談不上體貼對(duì)她母親卻極為敬重，連帶著對(duì)她這個(gè)嫡長(zhǎng)女格外疼寵，竟比一般人家的兒子還要疼上三分。

    直到十二歲那年她咬著糖葫蘆陪他爹聽下人稟事，無(wú)意間提了句那年城郊遭了雹子將百來(lái)畝菜苗都給打爛，結(jié)果戳穿了下人以采買蔬菜為由昧錢的謊言，她親爹忽覺得閨女已大總算能明事理，于是兩手一甩把整個(gè)后宅扔給了她。

    十二歲開始到如今，已有五個(gè)年頭了。

    偌大的候府料理起來(lái)，一樁樁一件件都是瑣碎且磨人的事，她煩不勝煩，如今只盼著早點(diǎn)嫁出去，好把這攤事甩給她爹。

    想到自己的婚事，她便有些期待。

    雖說女子婚事遵父母之命，但姜桑梓躲在后頭沒少替自己打算。她已經(jīng)沒了親娘把關(guān)，若真全交給她爹，以他爹那大老粗的脾性什么時(shí)候被坑賣了都不知道。好在姜夢(mèng)虎極寵她這閨女，幾乎是百依百順，連婚姻大事都由著姜桑梓的意思。千挑萬(wàn)選了一年，她才暗示她爹自己屬意的親事。

    對(duì)方是京師衛(wèi)軍神機(jī)營(yíng)的左掖副將沈鵬，隸屬他父親的中軍提督府，姜夢(mèng)虎對(duì)此人評(píng)價(jià)極高。若論兩家門第，沈家自然有所不及，她爹姜夢(mèng)虎是中軍都督府左提督，又有爵位在身，是皇帝最信任的臣子之一，這沈鵬赤手空拳拼上來(lái)的功勛，家世背景簡(jiǎn)單，并無(wú)底蘊(yùn)，和姜家不能比，但姜桑梓偏就看中了這一點(diǎn)。她悄悄打聽過，沈家人口簡(jiǎn)單規(guī)矩少，沈鵬雖算不上體貼，卻無(wú)不良嗜好，一門心思撲在騎射之上。若她嫁進(jìn)沈家，雖是低嫁，但她有候府和她爹撐腰，沈家自然高看她一等，此是一重；沈鵬有上進(jìn)之心，再加上她爹提攜，不愁日后前程發(fā)展，此為第二重；而最關(guān)鍵的是，沈家簡(jiǎn)單，她不用再管一大家子的吃喝拉撒睡，可以做個(gè)逍遙度日的夫人，想想便覺得那日子舒坦。

    嫁入高門雖有虛名，不過于她而言一切皆是浮云，再高的誥命不如握在手里的好處實(shí)在，她其實(shí)是個(gè)懶惰的人，一點(diǎn)也不想掌家……

    如今人選已定，只等著她爹找機(jī)會(huì)向沈鵬暗示這事了。

    “大姑娘！大姑娘！”

    姜桑梓正被月蓉揉捏得舒坦，腦袋里做著不著邊的白日美夢(mèng)，門外上氣不接下氣的喚聲將她敲醒。

    “姑娘正歇著呢，什么事大驚小怪的？”秋言皺眉先斥出聲。

    屋外那人便在簾子外頭站定，仍高聲激動(dòng)道：“侯爺回來(lái)了，遣奴婢找姑娘立刻去華馨園一趟?！?/br>
    “這大熱的天，爹要我去外書房做什么？”姜桑梓看了眼外邊的日頭，一點(diǎn)都不想邁出這門坎。

    “聽……聽說是宮里下了賜婚的旨，把姑娘指給了太子殿下?！?/br>
    “砰——”，姜桑梓聽到自己美夢(mèng)破碎的聲音。

    太子是儲(chǔ)君，他那后院沒個(gè)百人也要有幾十號(hào)人吧，日后當(dāng)了皇帝還有三千后宮……她連候府都不想管，如今還要讓她管整個(gè)后宮的吃喝拉撒睡，乃至整個(gè)天下的吃喝拉撒睡？

    簡(jiǎn)直生無(wú)可戀。

    ☆、第2章 宿敵

    夏日蓮盛，宮中的甘液池蓮花開遍，碧葉青蓮，十分迷人?；屎笤诟室撼嘏系臅燥L(fēng)居里設(shè)了宮宴，邀請(qǐng)京中一眾貴女賞蓮。曉風(fēng)居是建在湖中心的兩層樓閣，只有一條木棧道通往閣樓，樓頂?shù)牧鹆Ъt瓦上爬滿青藤，擋了陽(yáng)光，不勝清幽。

    可惜的是如此意境，樓閣里坐著的貴女卻毫無(wú)欣賞之心。皇后未至，到處都是嘰嘰喳喳的談話聲。太子妃人選定下鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府嫡出的大姑娘，這事兒從姜夢(mèng)虎前腳領(lǐng)了旨踏出乾華門開始，不到半天就傳遍了整個(gè)兆京。

    因這事，京城各門各戶的后宅幾乎炸開了鍋，畢竟太子妃人選從一年半以前就開始物色，各家無(wú)不卯足了勁往上爬，個(gè)個(gè)都希望族中能出個(gè)皇后，不想竟花落最不可能中選的姜家。按說這姜家的家世身份要做儲(chǔ)君的岳家那是綽綽有余，可姜家那丫頭在京城里的風(fēng)評(píng)實(shí)在不怎樣。

    一來(lái)她生得太艷，眉梢一挑就跟能勾魂似的，小小年紀(jì)便有些風(fēng)流嫵媚的韻味，怎么看怎么像戲里禍國(guó)殃民的jian妃；二來(lái)么她脾氣霸道傲慢，大家閨秀該學(xué)的琴棋書畫一概不通，每日鉆營(yíng)后宅生計(jì)，精明厲害得緊。

    這樣的人，如何當(dāng)?shù)昧颂渝?，將?lái)還要母儀天下？

    為著這事，京中多少姑娘暗暗咬碎了滿口銀牙，不過諸女忿忿的同時(shí)，卻也卯足了勁看另一人的笑話。這人便是太子太傅家嫡出的姑娘江善芷，皇后的親侄女兒，太子的表妹，京中赫赫有名的名門才女，太子妃原來(lái)最熱門的人選。

    如今這人就坐在公主玉座旁邊的錦凳上，那是給公主伴讀兼閨中密友的席位。年約十六、七歲的姑娘穿了身青蓮色紗襖，衣擺繡了朵白蓮，蓮花瓣尖上渲染了淺淺的粉，如她雪白臉頰上一抹淡淡的紅暈。

    她坐得筆直規(guī)矩，像塊剔透的玉石，一身的清雅，宛如月光，在這富貴錦繡的人堆里極其扎眼。

    閣樓里的人都在看她，望去的目光已越來(lái)越無(wú)顧忌，形形/色/色的探究中夾雜著同情憐憫亦或幸災(zāi)樂禍，如同屋外煩人的蟬鳴，一個(gè)有形，一個(gè)有聲。

    可那姑娘仍只是坐著，眼簾半落，目光搭在幾案上。

    太傅江家長(zhǎng)房的宗婦陸氏正與旁邊夫人搭著話，目光不著痕跡地掃過自家女兒，發(fā)現(xiàn)就算在眾人的眼光中她的儀態(tài)亦無(wú)可指摘，唇邊便揚(yáng)起絲滿意的笑。

    這才是她江家的女兒。就算當(dāng)不成太子妃，也不能叫人看笑話。

    興許是母女連心，江善芷有些感應(yīng)，突然抬頭看到母親望來(lái)的眼神，忙又將下巴一沉，避開母親緊迫盯人的目光。

    她悄悄地……咽咽口水。

    好餓。

    早上就喝了半碗紅豆粥，配個(gè)嬰兒拳頭大的花卷，胃只填滿三成，她就被親娘拉去拾掇妝容衣著進(jìn)宮赴宴，這會(huì)正餓得慌，眼睛盯著案上擺的松仁酥餅就挪不動(dòng)地兒，滿腦子都是松仁酥餅嘎磞脆的滋味，可她母親就坐在斜對(duì)面，她不敢伸手去摸那餅，只能生生克制著，將口水不動(dòng)聲色地往肚里咽。

    江家是三朝元老，出過兩個(gè)閣老與兩個(gè)太傅，輔佐過三朝帝王，同時(shí)也是兩任太子的師傅，在兆京可謂最大的清流世族。江善芷身為江家嫡長(zhǎng)女，從小到大接受的都是最嚴(yán)格的教導(dǎo)，從起居禮儀到琴棋書畫，每一樣都被要求做到最好。

    其他都還好說，可飯