金秋在瓶子里插了蓮花，和湛夫人拜菩薩，心里念著去了的父母、屠叔叔和吳媽。

    晚上她夢(mèng)到銀州蓮池上，白衣少年新習(xí)得輕功，哈哈歡笑，踏著池上荷葉舞劍嬉游，頃刻遠(yuǎn)去，身影綽綽。

    那時(shí)她還是孩子，在岸邊看著那道模糊的白影。

    旁邊有愛(ài)慕的女子以扇掩著紅臉對(duì)女伴笑道：“鈺小郎面若蓮花，藝高人膽大，他正應(yīng)了這蓮池的芳晨麗景，驚艷俊逸，見(jiàn)之便難以自拔?！?/br>
    金秋只是淡淡的想，他走得真遠(yuǎn)。

    她離開(kāi)岸邊，舊夢(mèng)便醒了。

    金秋披衣在床邊坐起，想著舊時(shí)聽(tīng)人說(shuō)寒鈺美若蓮花，嘆口氣，拿荷葉飯和鏈子換掉菩薩像前供的蓮花。

    她回房時(shí)經(jīng)過(guò)仍然亮著的湛其道夫婦房中，窗戶(hù)印著湛其道看書(shū)的影子，湛其道放下手中的書(shū)嘆了口氣。

    湛夫人說(shuō)：“夫君，怎么了？愁眉不展？”

    “來(lái)上學(xué)的孩子們長(zhǎng)大，讀的書(shū)多了，書(shū)籍紙張開(kāi)始吃緊。我想建個(gè)書(shū)館，專(zhuān)門(mén)給學(xué)生讀書(shū)借閱，增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?！?/br>
    湛夫人說(shuō)：“唉呀...又需要錢(qián)?！?/br>
    湛其道嗯一聲，“算了算，我們?cè)谘掖迤綍r(shí)的花銷(xiāo)已經(jīng)是很少了，建書(shū)館要一百兩?！?/br>
    “一百兩...”

    湛其道說(shuō)：“我不想拖晚了，有些孩子讀書(shū)和品行都不錯(cuò)，往后可以參加科考，以后做官?！?/br>
    湛夫人愁道：“這不是小數(shù)目，我們平時(shí)只是自足，沒(méi)有多的進(jìn)賬?！?/br>
    湛其道嘆氣，“我想想給哪些舊友寫(xiě)信，把錢(qián)寄來(lái)?！?/br>
    金秋聽(tīng)得難過(guò)，又回到菩薩前拜了又拜，從床下拿出烏金劍，第二天去找村長(zhǎng)。

    金秋請(qǐng)求說(shuō)：“這是我家傳的好劍，村長(zhǎng)見(jiàn)多識(shí)廣，若有路過(guò)薛家村的外地人，請(qǐng)村長(zhǎng)推賣(mài)這把劍，要一百兩?！?/br>
    村長(zhǎng)乍舌，“一百兩？村子里也沒(méi)有用這個(gè)的人，你怎么不去湯城賣(mài)？”

    湯城中有追查她的差人，金秋不敢暴露，只拜托村長(zhǎng)記著這事，說(shuō)明為書(shū)塾的原因，村長(zhǎng)應(yīng)了，收了這黑黢黢的劍。

    那次采荷葉蓮蓬后，書(shū)塾中供起蓮子粥，新鮮蓮子去了苦芯吃來(lái)香嫩甘甜，不煮在粥里也很是好吃。

    金秋開(kāi)始思念親人，采些蓮子，帶上村人自釀的米酒，想去屠狗巷的家里親供上。

    她用頭巾遮掩臉，穿著老舊過(guò)時(shí)的衣服，像個(gè)中年大嫂混在去湯城賣(mài)菜的村人里，碰上拖做的家具進(jìn)城里賣(mài)的薛大郎，兩人在鄉(xiāng)親里只是互相看一眼，并不說(shuō)話。

    金秋提著蓮子和酒，聽(tīng)到有幾個(gè)老村婦跟薛大郎說(shuō)媒，都是村中的好姑娘，薛大郎答應(yīng)愿意看看她們。

    屠狗巷的東西便宜，金秋跟幾個(gè)去屠狗巷的鄉(xiāng)親一起，借機(jī)會(huì)自己轉(zhuǎn)去了父親家中，卻被門(mén)口穿白衣的人晃了眼睛。

    她嚇了一跳，立即躲到別處，索性沒(méi)有丟下酒壺砸出聲響，只是蓮子散了一地。

    老家里傳來(lái)寒辛的聲音，“唉...屠鐵匠的骨灰在這，金秋確實(shí)回三弟的老家?！?/br>
    傳來(lái)官差的聲音，“寒大人，我們搜尋過(guò)金氏，沒(méi)有找到她?！?/br>
    寒辛說(shuō)：“我義侄女應(yīng)該是受冤枉，我會(huì)托人再查案情，推翻原案還她清白?！?/br>
    官差恭敬道：“那我們便等銷(xiāo)案的消息?！?/br>
    蓮子滾到地上，門(mén)口守著的白衣寒氏人道：“誰(shuí)？”

    傳來(lái)跑步聲，寒辛道：“金秋？”立即奔出下令道：“快找回那人！”

    金秋穿出巷子，疾步朝城外跑去，忽然被一雙手拉進(jìn)暗處一角，薛大郎捂住她的嘴，問(wèn)：“他們追你？你躲他們？”

    金秋點(diǎn)頭，薛大郎低聲說(shuō)：“跟我?！?/br>
    他斂去聲息，專(zhuān)注聽(tīng)著聲響，帶金秋輾轉(zhuǎn)潛伏入暗處，避開(kāi)白色。

    金秋望著瞬間一動(dòng)不動(dòng)又反應(yīng)迅速的薛大郎，想，這個(gè)人果然是當(dāng)過(guò)十年的兵，在軍中受訓(xùn)和打仗便是如此吧。

    只是走路一瘸一拐，想快卻快不了太多。

    薛大郎發(fā)覺(jué)金秋看他的腿，忽然說(shuō)：“找大夫治，過(guò)幾年會(huì)長(zhǎng)好?！?/br>
    金秋敏感道：“這...跟我沒(méi)關(guān)系。祝賀你。”

    躲避的地方窄小，薛大郎跟金秋挨得近，攔著金秋的腰，呼吸在她耳邊，聲響開(kāi)始變得粗重。

    金秋連忙掙開(kāi)，薛大郎緊緊抓回她：“別亂動(dòng)！”

    房子頂上落下一道白影，寒辛四顧窄巷的角落，沒(méi)有看到人。

    金秋被薛大郎推進(jìn)低處，沒(méi)想到那里是草木掩映的一個(gè)洞，薛大郎隨后鉆出來(lái)，緊抱住金秋，滾下洞后面的湖。

    金秋被薛大郎護(hù)住沒(méi)有受傷，兩人落進(jìn)水里，薛大郎拉著她上岸的時(shí)候身上流血，被湖邊的石頭割傷了皮rou。

    金秋驚道：“大郎大哥...”

    薛大郎找棵大樹(shù)在后面坐下，道：“沒(méi)事，我們?cè)谶@等，他們看不到我們?cè)谶@?！?/br>
    風(fēng)在湖面拂起漣漪，對(duì)面的湯城人人來(lái)人往。

    金秋拿包蓮子的布包薛大郎的傷口，薛大郎別開(kāi)頭看別處，說(shuō)：“你身上有蓮子味。好聞?！?/br>
    金秋沒(méi)有回應(yīng)，規(guī)矩的坐遠(yuǎn)了，歉疚道：“大郎大哥在賣(mài)東西，為了幫我耽誤生意了?！?/br>
    薛大郎說(shuō)：“沒(méi)事，我再來(lái)一回?！?/br>
    兩人都不吭聲，金秋拿剩余的蓮子跟薛大郎分著吃，米酒也拿給他。

    薛大郎喝米酒，問(wèn)：“你不要？”

    金秋搖頭，拿袖子蘸湖水，洗臟了的臉。

    薛大郎盯著她，說(shuō)：“你以前是什么模樣？”

    金秋笑：“別想了，大郎大哥，我一直都不好看。”

    薛大郎說(shuō)：“好看，阿金。我知道城里人挑，也不真心。”

    “別說(shuō)了?！?/br>
    薛大郎喝完最后一口酒，沉聲說(shuō)：“活著回家便不容易?！?/br>
    金秋問(wèn)：“你當(dāng)兵時(shí)是怎么過(guò)的？”

    “每天cao練，分配吃多少，總是那幾樣。”薛大郎說(shuō)，“邊境的冬天很冷，我們都不想穿兵甲，冷硬得割人，但是不穿打仗容易死。”

    金秋問(wèn)：“穿了便好活著嗎？”

    薛大郎說(shuō)：“晚一會(huì)兒死?！?/br>
    金秋默然。

    薛大郎說(shuō)：“蕭國(guó)人養(yǎng)狼，我們步兵跟有狼的蕭兵打，很可怕。狼成群上，殺一匹狼死好幾個(gè)人?！?/br>
    薛大郎想著軍中的九死一生，臉色沉重悲郁。

    “大將軍吃住跟我們一起，他會(huì)打仗，所以我能活過(guò)十年，后來(lái)傷了腿，大將軍看我打仗賣(mài)力就許我回家，給我記軍功。很多人還得繼續(xù)和蕭國(guó)人打?！?/br>
    薛大郎從脖子上拿下一個(gè)繩子系著的牌子，“這是我?！?/br>
    金秋看那沾著血污的舊牌子，上面只是營(yíng)隊(duì)和編號(hào)。

    金秋說(shuō)：“只有編號(hào)?！?/br>
    薛大郎羞澀一笑，“我不知道，我不認(rèn)字，以為這就是我的身份。”

    金秋難過(guò)，折了樹(shù)枝在地上寫(xiě)他的名字，還有兒子薛