倒入杯中，二人互敬對(duì)方，一飲而盡。

    “多謝。”凌薇用江湖的規(guī)矩，行了握拳禮。

    “一切都是老夫應(yīng)該的，就當(dāng)是......”老九先生的那句“就當(dāng)是償還所虧欠的”終是未能說(shuō)出口。

    看著凌薇乘坐的馬車漸漸遠(yuǎn)去，老九輕輕嘆息。

    凌薇回到府中，府內(nèi)上下還在沉睡，便不緊不慢地回了房，這一夜，她雖只睡了兩個(gè)時(shí)辰，卻是入府以來(lái)睡得最踏實(shí)的一次。

    按照帖子上的日子，老夫人攜凌薇和碧琪入宮去了。

    三人按照規(guī)矩先去同皇后、太后請(qǐng)了安，皇后正在太后宮中為晚宴做著最后的準(zhǔn)備，凌薇將一個(gè)用綢緞包著的物件遞給了皇后，說(shuō)是送給她的小禮物，皇后當(dāng)時(shí)正忙碌著，便說(shuō)過(guò)后再細(xì)瞧。

    凌薇便隨老夫人一同去了偏殿，準(zhǔn)備入席。

    在這里，凌薇見(jiàn)著了很多王侯貴族家的公子，閨秀卻寥寥無(wú)幾，如此一來(lái)，凌薇和碧琪便成了那最顯眼的。

    凌薇知道如此安排定有特殊的用意，是要為自己和碧琪挑選一個(gè)好的夫婿嗎？

    晚宴之上，凌薇再次見(jiàn)到了總是透著不易親近之感的李清讓，這熱鬧的氣氛似乎與他無(wú)關(guān)，他的眼眸沉靜如水，看不出一絲漣漪，凌薇刻意多瞧了他幾眼。

    他的身旁坐著一個(gè)皮膚有些黝黑，眉眼透著英氣的男子，一襲絳紅色的長(zhǎng)袍，發(fā)髻高聳，沒(méi)有一絲碎發(fā)。

    此人正是李清讓同父同母的兄長(zhǎng)——二皇子李清泫。

    關(guān)于他們的故事，凌薇聽(tīng)老九先生講過(guò)許多。

    當(dāng)今圣上身體逐日衰老，成年皇子們之間便開(kāi)始形成不同的派別，為了同一個(gè)目的明爭(zhēng)暗斗著。

    現(xiàn)如今的太子乃是麗貴妃所出，依照本朝祖制“立長(zhǎng)不立嫡”，這個(gè)太子之位倒是來(lái)得理所當(dāng)然，可再細(xì)瞧瞧這位太子爺，論樣貌比不上李清讓，論能力不及李清泫，論政治鐵腕比不上四王爺李清冕。今夜，李清冕正在替陛下前往西山巡視的路上，因而并未能見(jiàn)到。

    太子正目不轉(zhuǎn)睛地看著舞姬，凌薇瞧了，低眸嘲諷一笑。

    再次抬眸，正好撞見(jiàn)坐在對(duì)面不遠(yuǎn)處李清讓那犀利的目光，凌薇不由微怔，莫非自己方才的舉動(dòng)竟被對(duì)方察覺(jué)了？

    此時(shí)，貴蘭坊的獻(xiàn)舞開(kāi)始了，眾人的目光自然被吸引了去，凌薇借機(jī)躲閃開(kāi)李清讓的目光。

    凌薇不經(jīng)意地用余光瞥見(jiàn)身旁的碧琪，已經(jīng)雙手攥緊衣袖，顯然，她十分緊張，這個(gè)節(jié)目之后便是她的古琴獨(dú)奏。

    眾舞姬華麗的亮相造型便引來(lái)一陣驚嘆，緊接著便聽(tīng)見(jiàn)一陣清脆靈動(dòng)的撥弦聲，眾人身后的異族舞姬正式出場(chǎng)，那個(gè)看上去極像琵琶的樂(lè)器發(fā)出的聲音卻比琵琶更加攝人心魄，異族少女異于中原的樣貌在面紗的掩蓋下若隱若現(xiàn)，倒是更能吸引在坐之人的目光。

    一身火紅色帶著鈴鐺的舞服，伴隨著曼妙的身姿，輔以好聽(tīng)的琴聲，讓所見(jiàn)之人再也移不開(kāi)視線。

    現(xiàn)場(chǎng)已有人按耐不住，拍手叫好，隨后意識(shí)到這里是宮廷，立刻捂了嘴巴。

    凌薇看見(jiàn)：太后的目光一直在舞姬手中的金弦琴上。

    想到李清讓，凌薇立刻斂了目光，用余光瞥向?qū)γ娴哪凶?，還好，這一次他沒(méi)有注意自己，而是隨著眾人一同向場(chǎng)中央看去。

    “凌薇小姐，皇后娘娘喚您去后殿?！绷柁闭诎党白约旱臎](méi)出息，皇后身邊的宮女來(lái)到凌薇身邊，在其耳邊道。

    “煩請(qǐng)姑娘帶路?！绷柁逼鹕?，在老夫人耳邊低聲說(shuō)了兩句，便跟隨著宮女去了后殿。

    “參見(jiàn)皇后娘娘?！绷柁备┥硇卸Y。

    “快起來(lái)，過(guò)來(lái)。”皇后擺手示意凌薇過(guò)去。

    凌薇早已瞥見(jiàn)：皇后手中正握著下午自己來(lái)請(qǐng)安時(shí)贈(zèng)與她的扇面。

    “我方才仔細(xì)瞧了，真是極好，你說(shuō)這是碧琪的表妹親手繡的？”

    “對(duì)，是芷蘿繡的。”凌薇刻意說(shuō)了芷蘿的名字。

    “下次進(jìn)宮便帶她一起來(lái)吧，本宮要好好瞧瞧究竟是怎樣的巧手?！?/br>
    “是?！绷柁卑迪?。

    “估摸著碧琪的獨(dú)奏便要開(kāi)始了，我們快些出去吧。”

    凌薇隨皇后一前一后出了偏殿，回到宴廳。

    看到場(chǎng)中央正彈奏歡快曲調(diào)的異族少女，凌薇放心了，果然，獻(xiàn)舞過(guò)后，太后命其獨(dú)奏一曲。

    如此一來(lái)，之后的節(jié)目便顯得平平了，一旁的碧琪緊握的手掌微微顫抖，凌薇見(jiàn)了，并未多言。

    突然，只聽(tīng)聞“喵”得一聲，不知從哪里躥出一只貓，直沖凌薇而去。

    “小心！”老夫人話音未落，凌薇的手臂上已經(jīng)被貓爪狠狠地?fù)狭艘幌?，凌薇本能出掌，將貓甩出?/br>
    碧琪受了驚嚇，早已花容失色。

    凌薇出掌的一瞬，李清讓微微蹙眉，雖然她及時(shí)收了掌鋒，卻還是被他看得真切。

    她究竟是什么樣的女子？這是讓李清讓越來(lái)越迷惑的。

    好奇，是人的本性，也是諸多注意的開(kāi)始。

    哪里來(lái)的貓？！凌薇因傷口疼痛，微微蹙眉。

    “哪里跑來(lái)的孽障！”只聞太后身旁的男子厲聲呵斥，此人正是當(dāng)今天子——李衍。

    身旁的太監(jiān)、宮女聞聲跪地。

    “不知是從何處跑出來(lái)的，奴才這就去查?！闭f(shuō)話的是常伴李衍左右的公公。

    “抓住它，立刻拖出去，杖斃！一定要查清楚究竟是哪個(gè)奴才如此不懂規(guī)矩，養(yǎng)了這不聽(tīng)管教的畜生?！崩钛苌陨云椒€(wěn)了語(yǔ)氣，安慰著身旁的太后。

    “是?！惫⒖處Я藥讉€(gè)太監(jiān)宮女向殿外走去。

    “凌薇可還安好？”太后關(guān)切問(wèn)道。

    “凌薇一切無(wú)恙，謝太后?！绷柁被琶ζ鹕?，跪地謝恩。

    “命太醫(yī)一會(huì)兒去給國(guó)公府的小姐瞧瞧?！崩钛軐?duì)身邊的太監(jiān)吩咐道。

    “謝陛下隆恩，凌薇并無(wú)大礙，涂抹些秘制膏藥便好。”

    “那膏藥臣妾用過(guò)，確實(shí)神奇?！被屎竽锬锵虮菹陆忉尩馈?/br>
    “一早便聽(tīng)聞唐卿之女似男兒一般堅(jiān)韌，方才突發(fā)之難，亦能不驚不燥，難得。”李衍淺笑道，凌薇這才看清楚李衍的樣貌，周正的五官，一派王者風(fēng)范。

    “陛下過(guò)獎(jiǎng)了。”凌薇叩首謝恩。

    “一切照舊，繼續(xù)吧?！崩钛苄佳鐣?huì)繼續(xù)進(jìn)行。

    伴隨著舞姬的琴聲，一切恢復(fù)如舊。

    ☆、你我野心

    異族少女演奏完畢，現(xiàn)場(chǎng)先是一片寂靜，繼而傳來(lái)拍掌聲，見(jiàn)鼓掌的是李衍，眾人才放心跟著喝彩。

    碧琪輕咬嘴唇，她深知一會(huì)兒自己的曲子彈得再妙，也是無(wú)用了。被人搶了風(fēng)頭，心情自是不會(huì)好的。

    只見(jiàn)碧琪盡量保持穩(wěn)步地上了場(chǎng)，坐定，纖纖細(xì)指撥動(dòng)琴弦。

    凌薇凝神細(xì)聽(tīng)，只覺(jué)其彈奏得似乎還不如平日練習(xí)的。

    碧琪因此更加緊