胡鬧，宮破時(shí)，你也陪我一起逃命……”

    入畫眼神迷離，似也陷入曾經(jīng)美好的回憶中。

    吉祥想插嘴說(shuō)什么，我示意他退下。上前將入畫的瘦小身子抱在懷中，她顫抖的身子漸漸放松下來(lái)。我左手輕柔地將她的頭放在我肩上，撫著她的亂發(fā)；右手，無(wú)聲地拔出腰間鋒利短刀——利落地刺進(jìn)她胸膛。

    我仍將她的頭輕輕按在我肩膀，眼淚止不住流下來(lái)：“……為了這份情誼，我親自殺你?！?/br>
    她似還想說(shuō)什么，卻已斷了氣息，閉上眼睛，面容平和。

    吉祥急忙過(guò)來(lái)想接走她：“殿下，您的衣衫要弄臟了。”

    我看著入畫后頸皮膚上隱隱露出的凌亂齒印和層疊舊年傷痕，搖搖頭，任她的血浸上我衣衫：“她吃了那么多苦，我卻什么都彌補(bǔ)不了……”

    可是我不能不除掉她，如今的雍國(guó)實(shí)在太過(guò)脆弱，就如吉祥說(shuō)的，留著入畫，不知會(huì)有什么隱患。枳兒還年少，我不能因?yàn)閷?duì)入畫的愧疚，就冒險(xiǎn)給他留下這么一個(gè)隱患。

    入畫，希望你來(lái)世能遇上一個(gè)強(qiáng)大的主人，能保護(hù)你嬉鬧在安穩(wěn)宅院，再不經(jīng)歷那人間地獄。

    我抱著她，坐在地上失聲痛哭，無(wú)限苦楚涌上喉間。

    苦，好苦，人生真的是苦。

    入畫半生受盡折磨苦楚，如今卻死在我手里；我身為寧雍王室的公主，背負(fù)復(fù)國(guó)重?fù)?dān)，如今還要背負(fù)這弒殺故人的罪孽。

    若能丟下一切逃走、再不面對(duì)這殘酷，該有多好。

    周圍的士兵見此異樣，悄悄地在不遠(yuǎn)處駐足圍觀。溫瑞走過(guò)來(lái)?yè)踝∷麄円暰€，低聲道：“殿下，還是交給臣處理吧。”

    他將入畫尸身小心地接了過(guò)去，吉祥扶起我走進(jìn)軍帳。

    沐浴更衣之后，躺在榻上無(wú)法成眠。

    從前總覺得，蕭朔在鏟除異己時(shí)心狠嗜殺，如今輪到自己身上，才明白這其中的無(wú)奈滋味。大約每個(gè)人都無(wú)法強(qiáng)大到無(wú)所顧忌，身負(fù)重?fù)?dān)的人，反而破綻更多，也因此越來(lái)越絕情；但其后的沉重，卻只有自己孤獨(dú)承受。

    如今身為大魏皇帝的蕭朔，便是這樣走過(guò)來(lái)的么。

    *****

    雍國(guó)在桐廬、鹿野兩城戰(zhàn)勝岐人的消息很是振奮人心，從前出逃的百姓在秣陵收復(fù)后一直在觀望，現(xiàn)下紛紛回到從前家園。

    枳兒很是振奮，也更加忙碌起來(lái)。戶部統(tǒng)計(jì)新增人口、工部計(jì)量材料工事，忙得不可開交，溫瑞本是商部的主理官，卻不得不幫著打理這兩部的事情，更加腳不沾地。

    而我卻因鹿野一戰(zhàn)，歪打正著地被當(dāng)成了神勇將領(lǐng)，不再跟在枳兒旁邊，而是去兵部幫忙，禁衛(wèi)也由我管轄。

    雖然眾人已經(jīng)知道我是女子，為了不顯突兀，我便還是身著男裝，每日巡視禁衛(wèi)cao練，得空時(shí)去城郊大營(yíng)清查軍務(wù)。

    廖辛將西境巡視了一遍，這才回到秣陵。這天在營(yíng)中初次遇見我，細(xì)看之下認(rèn)出我來(lái)，便是目瞪口呆。

    我擺手示意他噤聲，與他一道登上閱兵樓，這才笑道：“廖將軍，別來(lái)一向可好？”

    想來(lái)初次見面時(shí)，他還是一個(gè)留守營(yíng)中、送父兄出征的小小少年，而廖家父兄皆隨容燁身死戰(zhàn)場(chǎng)……到如今，他已是獨(dú)當(dāng)一面、英姿勃發(fā)的將軍了。

    廖辛望著臺(tái)下的營(yíng)地，似也在回憶多年前送別大軍出征時(shí)的情形：“臣是男兒，雖有艱難，卻一向過(guò)得去?？墒堑钕履裟菚r(shí)臣知道死守著鹿野的是您，就算累斷骨頭也會(huì)前去增援……”

    我擺手，毫不介意：“你在桐廬也戰(zhàn)得昏天黑地，總之兩座城池都保住了便好?！?/br>
    廖辛緊握著腰間長(zhǎng)劍：“總是臣無(wú)用，安國(guó)長(zhǎng)公主她……臣實(shí)在是……”

    他眼圈紅了，別過(guò)臉去。

    自少曦回到雍國(guó)露面，廖辛第一個(gè)領(lǐng)軍響應(yīng)，一路行來(lái)直至秣陵收復(fù)，可后來(lái)少曦卻死在岐人軍營(yíng)，遺體由他接回，我明白他是何感受。

    閱兵樓上，似還留著從前浩太公主的矜持嬌影，移開團(tuán)扇、與出征的心上人深情對(duì)視，而今一切早已隨風(fēng)而逝；當(dāng)年?duì)I中紅著臉的少年，如今已是面容冷峻的將軍，與我并肩看著這空蕩蕩的高臺(tái)。

    *****

    時(shí)光飛逝。

    第一聲春雷乍響之后，魏國(guó)的軍隊(duì)越過(guò)岐國(guó)邊境，沉穩(wěn)緩慢地向前推進(jìn)。

    論魏國(guó)的軍力，完全可以做到迅速攻陷岐國(guó)；但我大約能猜到蕭朔的意圖：岐國(guó)覆滅之后，魏楚兩國(guó)便會(huì)變成鄰國(guó)，屆時(shí)邊界的任何風(fēng)吹草動(dòng)都不是小事。蕭朔顯然不欲在此時(shí)與楚國(guó)直接對(duì)上，而楚國(guó)也將岐國(guó)作為己方的屏障、鼎力支援，因此岐國(guó)便成為了魏楚角力的戰(zhàn)場(chǎng)。

    李達(dá)來(lái)信中說(shuō)，蕭朔借起兵伐岐一事，對(duì)許多從前默默無(wú)聞的將領(lǐng)官員委以重任，因此不少?zèng)]有根基的將領(lǐng)嶄露頭角。這些人對(duì)這位年輕的帝王皆是感激不已，也為魏國(guó)的朝局帶來(lái)了新的氣象。

    看來(lái)蕭朔對(duì)于帝王之術(shù)的運(yùn)用已是愈發(fā)精熟了。提拔新人，既能為朝局注入新鮮力量，又可培養(yǎng)完全忠于自己的勢(shì)力，分散舊世家的權(quán)勢(shì)。

    征伐岐國(guó)，便是他一統(tǒng)天下的開端。

    何時(shí)會(huì)輪到雍國(guó)？

    ——那一天尚且遙遠(yuǎn)，至少在魏國(guó)擊敗楚國(guó)之前不會(huì)到來(lái)。

    隨著魏岐全面開戰(zhàn)，不少人逃難的百姓涌進(jìn)了雍國(guó)，從前出逃的商戶現(xiàn)在也都回歸了十之八九；經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)火的秣陵，漸漸又散發(fā)出昔日的光彩。

    枳兒下朝時(shí)，偶爾論及此事，我便趁機(jī)請(qǐng)教他：“其實(shí)行商之人大多居無(wú)定所，且商人最是重利輕義，為何這些商戶一見雍國(guó)好轉(zhuǎn)便忙不迭地跑回來(lái)？遷去魏、楚豈不是更安全？”

    枳兒與溫瑞相視一笑，兩個(gè)少年人都露出了“原來(lái)你竟連這個(gè)也不知道啊”的高深表情，讓我略覺不爽。

    溫瑞便從朝服袍袖中抖出個(gè)賬冊(cè)，展開在我眼前：“殿下請(qǐng)看，這是去年?yáng)|境收來(lái)的賦稅……”

    我一見這些就頭疼，連連擺手讓他不要故弄玄虛。

    ☆、作別

    溫瑞收了賬冊(cè)，恭敬解釋道：“讓您看這個(gè)，是想說(shuō)明，這些行商抽取的賦稅已恢復(fù)了從前的七八成。其實(shí)，我朝現(xiàn)下百?gòu)U待舉，各地方府衙尚且沒有能力將商戶的賬務(wù)賦稅一一查點(diǎn)、監(jiān)督清楚，可卻并未出現(xiàn)大規(guī)模漏稅的情況。這就說(shuō)明，是眾商戶自覺向朝廷清繳了賦稅。”

    我疑惑道：“所以，咱們的商戶都忠君愛國(guó)么？”

    溫瑞尚未答話，枳兒自己先笑了起來(lái)。

    溫瑞向他告?zhèn)€罪，繼續(xù)道：“自是忠君愛國(guó)，只是商戶大多重利輕義，哪有那么多大義可言？他們之所以如此，是因?yàn)橹挥性谖矣簢?guó)、只有寧雍王室才能給他們想要的東西。殿下應(yīng)該知曉，我國(guó)向來(lái)重商，可別國(guó)卻并非如此；這些商人定居他處，地位