趕緊就別過(guò)頭去，不想讓母親看見(jiàn)。林氏也真的裝作沒(méi)看見(jiàn)一般，握著兒子的手道：“你那個(gè)jiejie，母親嫁進(jìn)來(lái)以后就與我不和，待我生下了你，更是視我們母子如眼中釘一般。”

    “可是，”賈琰擦干了眼淚，還有些抽噎，“大姐已經(jīng)出嫁，又憑什么來(lái)謀奪財(cái)產(chǎn)！”

    林氏笑嘆，慈愛(ài)的看著兒子：“傻孩子，咱們這十二房中，咱家多賴(lài)你父親經(jīng)營(yíng)，家產(chǎn)豐厚，人口又少。你當(dāng)族里沒(méi)人眼紅嗎？這么多年，娘每年都要拿出銀錢(qián)給族里，名義上是為了族學(xué)、族產(chǎn)，實(shí)際上咱們這十二房離得都遠(yuǎn)了，到你這里已然出了五服。不過(guò)是湊合著，不要讓他們正大光明的弄什么心眼。”

    賈琰從未聽(tīng)母親說(shuō)起過(guò)這些，已經(jīng)聽(tīng)呆了，他也知道自家家產(chǎn)豐厚，可是他知道的只是在族學(xué)里同窗族兄弟們很多都與他頗為友善。但是方才只有賈秉志來(lái)報(bào)信，他已經(jīng)有所了悟，現(xiàn)在母親一說(shuō)，賈琰對(duì)這些事情的看法又有了一個(gè)新認(rèn)識(shí)。

    林氏本不想讓兒子現(xiàn)在就知道這些，以后慢慢告訴他也就是了，可是如今這個(gè)情況，再不說(shuō)怕是她的兒子就要被人剝皮拆骨的吃了！

    她喘了口氣，繼續(xù)道：“你大姐敢這么做，無(wú)非是借著你姐夫的力。他王東鳴畢竟出身金陵王家，雖然不是嫡支，可是一向會(huì)辦事，在京營(yíng)節(jié)度王子騰跟前也算有臉面?！?/br>
    賈琰急道：“可咱們家也是……”是了，賈琰想到這十二房又有哪個(gè)不是京中寧榮二府旁支呢。比起一個(gè)能在本家大官面前說(shuō)得上話的人，自家只是頗有財(cái)產(chǎn)而已，有功名的父親又去了，算得上什么呢。

    他沮喪的看著母親，茫然無(wú)措。林氏還是不疾不徐：“所以，你jiejie才敢在這個(gè)時(shí)候發(fā)難，怕是在咱們府里也有人賣(mài)消息，知道娘活不久了?！?/br>
    “娘！”賈琰不想讓母親說(shuō)這種喪氣話，林氏卻毫不避諱，現(xiàn)在已經(jīng)是風(fēng)高浪急，不是避諱的時(shí)候。

    “阿琰，聽(tīng)娘說(shuō)?！绷质细嬖V兒子：“你jiejie有依仗，可是娘也不是無(wú)依無(wú)靠。娘出身姑蘇林氏，雖然你外祖父那邊已經(jīng)敗落，去東南謀生路了?？墒侨缃竦膿P(yáng)州巡鹽御史正是娘的堂房兄長(zhǎng)，來(lái)人！”

    蓮藕和菱角進(jìn)屋來(lái)，林氏吩咐她們將自己放帖子和來(lái)往禮單的箱子抬過(guò)來(lái)，不要讓別人知道。等到兩個(gè)丫鬟將箱子抬來(lái)，林氏揮手讓她們下去，讓兒子打開(kāi)箱子，將里面一個(gè)小匣子取出打開(kāi)。

    “這就是從前數(shù)年，咱家與他們家來(lái)往的禮單，還有你父親的名帖。”林氏陷入了回憶，又很快回過(guò)神來(lái)交待賈琰，“娘現(xiàn)在寫(xiě)一封信給你的舅母和舅舅，明日一早你就帶著長(zhǎng)生和陶厚去揚(yáng)州?！?/br>
    提到二管家陶忠的哥哥陶厚，賈琰皺皺眉：“娘，那個(gè)陶厚……陶忠恐怕有問(wèn)題?！彼麑⒔袢召Z秉志遇到的事情說(shuō)了一遍，表明自己覺(jué)得陶忠有了別的心思，既然如此用陶家人怕是不合適。

    第2章

    林氏笑的很欣慰，她一直憐惜兒子幼年喪父，只圖他平安長(zhǎng)成就好。并不指望他多么的智計(jì)百出，如今兒子知道想事了，有了自己的主意，她若閉眼，也能少些擔(dān)心。

    “你父親在世的時(shí)候就說(shuō)過(guò)，”林氏細(xì)細(xì)為兒子分說(shuō)：“陶家是咱家世仆，伺候三代人了。老陶年紀(jì)大了才讓兒子頂上來(lái)，偏偏他家老大陶厚有些憨，不夠精明，你父就沒(méi)有讓他當(dāng)管家，選的陶二。可是你父臨終的時(shí)候也說(shuō)過(guò)，陶忠這個(gè)人腦后反骨，太活泛、太精明了，這樣的人不能久居人下?！?/br>
    賈琰聽(tīng)的認(rèn)真，就聽(tīng)他母親接著道：“你父親當(dāng)年就說(shuō)如果陶忠敢亂動(dòng)心思，哪怕只露出一點(diǎn)，也不能放任。明日你安心去辦事，帶著陶厚，娘會(huì)打發(fā)陶忠去辦事，然后叫來(lái)他父親陶安，之后的事情你就不用管了?！?/br>
    雖然有些擔(dān)心，可是賈琰還是乖乖點(diǎn)頭，林氏就又勉力寫(xiě)了兩封信，這才讓賈琰將名帖書(shū)信收好，打發(fā)他去睡覺(jué)。賈琰哪里睡得著，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，長(zhǎng)到了十歲，這是他頭一次失眠，就連父親喪事的時(shí)候，他也是被母親抱在懷里，晚上能睡上一小會(huì)。

    第二天一早，賈琰就來(lái)到母親面前，林氏先招來(lái)了韓長(zhǎng)生。小韓跪在門(mén)外，她的母親—賈琰的乳母韓馮氏就在林氏身邊，而韓馮氏的丈夫韓常正在看顧著林家的莊子。

    林氏道：“你是阿琰的奶兄，陪著他長(zhǎng)大、陪著他讀書(shū)，如今我病重，萬(wàn)一有所不測(cè)，還是要請(qǐng)娘家來(lái)人的?，F(xiàn)在打發(fā)少爺去揚(yáng)州，要你跟在身邊，長(zhǎng)生，你要千萬(wàn)顧著些少爺?！?/br>
    她說(shuō)完了，韓馮氏就道：“你要侍奉著少爺平平安安的走這一趟，不然小心折了你的草料！”語(yǔ)氣嚴(yán)厲非常，賈琰是喝她的奶長(zhǎng)大的，林氏也對(duì)她和她男人一向尊重。韓家全家都靠著林氏母子，只有盼著這家里好的。

    韓長(zhǎng)生重重地叩頭道：“小的都明白，請(qǐng)?zhí)判?，也?qǐng)母親看著，兒子一定陪著少爺平安回來(lái)！”

    林氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“我讓陶厚陪你們?nèi)?，陶厚雖然憨，可畢竟是男人。你路上要聽(tīng)陶大叔的話，可也要顧著少爺，知道么。你去罷，叫陶厚來(lái)?！?/br>
    長(zhǎng)生告退，又將陶厚叫來(lái)。陶厚今年也是三十多歲的人了，面相就憨厚、粗眉厚唇、長(zhǎng)得黑壯，一進(jìn)院子就跪在廊下：“小的陶厚向太太請(qǐng)安！”

    林氏氣虛不能大聲說(shuō)話，就讓陶厚站在窗外，囑咐道：“讓你陪著少爺去揚(yáng)州探望舅老爺，你一路上多看顧著少爺些，他年紀(jì)還小。要多指望你，老爺在世的時(shí)候就說(shuō)你指望的住，路上少爺就托付你了?！?/br>
    陶厚也是從小陪著老爺賈攽長(zhǎng)大的，因?yàn)槟X子有些笨，他自家也知道。因此多年來(lái)就負(fù)責(zé)老爺出門(mén)的時(shí)候陪著護(hù)衛(wèi)，又或者送個(gè)信、出個(gè)門(mén)什么的。老爺去世之后，他也就常奉命去去莊子上，因著主母將少爺當(dāng)成眼珠子一樣，他也沒(méi)了用武之地。

    如今將少爺安危托付給他，陶厚簡(jiǎn)直是熱血沖頭，恨不能剖心明志表示自己一定好好辦這件差事。林氏雖然虛弱，卻語(yǔ)氣輕松：“我已經(jīng)派人請(qǐng)你父親過(guò)來(lái)了，讓他也囑咐你幾句?！?/br>
    這句話讓陶厚的情緒一下冷靜下來(lái)，他雖然憨厚、看著粗糙—有人說(shuō)這是傻。但是過(guò)去總在賈攽身邊，賈公賜看著這個(gè)玩伴，偶然看不下去也會(huì)提點(diǎn)他兩句。因此陶厚心里也算是清爽，當(dāng)初不選他而是選他弟弟陶忠做二管家，他也不怨。

    但是陶厚知道，他父親陶安也偏愛(ài)二弟，所以陶厚安靜下來(lái)，等他父親來(lái)了必是要□□他幾句。出乎陶厚意料，陶安剛進(jìn)院子，主母林氏就讓他下去找少爺去了。老管家陶安非常驚訝，他怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)老大要陪著少爺出門(mén)子。

    等到陶厚離開(kāi)，陶安站在階下，他有這份體面。林氏招呼一聲，院門(mén)口都是婆子小廝，正房?jī)?nèi)外都是丫鬟