但那時(shí)年歲太小，對(duì)一些事只是聽(tīng)說(shuō)。聽(tīng)聞萬(wàn)鶴年的事情，連忙去問(wèn)董飛卿：“叔父和萬(wàn)鶴年，當(dāng)年到底是怎么回事？你知不知道詳情？”

    董飛卿見(jiàn)她神色焦慮，安撫地一笑，道：“那件事，尋常人早就淡忘了，但在錦衣衛(wèi)之間，卻是關(guān)乎叔父的一段佳話(huà)，時(shí)不時(shí)就會(huì)說(shuō)一說(shuō)，前任指揮使舒大人，更是親口與我講述過(guò)好幾回。”

    “快跟我說(shuō)說(shuō)。”蔣徽在他近前落座。

    董飛卿梳理一下思路，把那件舊事娓娓道來(lái)——

    萬(wàn)鶴年在廣東懋遠(yuǎn)縣做縣令期間，的確是一名清官，誰(shuí)也無(wú)法否認(rèn)。只是，有時(shí)候比官場(chǎng)的混子還讓人頭疼，凡事都是一板一眼，死心眼兒得過(guò)了頭，根本不肯為大局、長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮——這是當(dāng)初身為兩廣總督的陸放對(duì)萬(wàn)鶴年的評(píng)價(jià)。

    陸放是陸開(kāi)林的父親。

    程詢(xún)外放到廣東任職按察使之前，廣東官場(chǎng)可謂一塌糊涂，百姓亦因此深陷水深火熱之中。

    皇帝派程詢(xún)前去，就是去肅清官場(chǎng)、懲處官場(chǎng)上的不法之徒。換句話(huà)說(shuō)，皇帝是讓他去殺人的。為此，特地派當(dāng)時(shí)的錦衣衛(wèi)指揮使舒明達(dá)帶手下隨程詢(xún)前去任上——也怕奇才殺人太多，被狗急跳墻的人買(mǎi)兇刺殺。

    程詢(xún)首次與萬(wàn)鶴年打交道，起源于一位名叫汪祖壽的一心向善的商賈。

    汪祖壽當(dāng)時(shí)富甲蘇杭一代，輾轉(zhuǎn)去了廣東，是為了幫朝廷賑濟(jì)兩廣百姓。

    見(jiàn)到程詢(xún)，道明初衷之后，他對(duì)程詢(xún)直言道：“有一點(diǎn)，要請(qǐng)大人通融。來(lái)日在下要交給朝廷的賦稅、兩廣的銀子，三二年內(nèi)，賬目都要經(jīng)由按察使司。不合規(guī)矩，但是我信不過(guò)別人，別人也保不了我的命。此事，大人若能幫忙斡旋，在下才敢留在此地。此外，我可以立下字據(jù)，絕不會(huì)染指海上貿(mào)易。”

    “除此之外——”

    “沒(méi)別的了?！蓖糇鎵壅f(shuō)。

    “來(lái)日我若調(diào)任至別處——”

    汪祖壽道：“大人調(diào)離此處之時(shí)，這里必然不再是以前、如今的風(fēng)氣。”

    程詢(xún)笑微微地凝視著汪祖壽，“您若守諾、為人清白，該我?guī)兔ξ有模紩?huì)盡力。只是，您得明白一點(diǎn)，事到臨頭起反復(fù)的話(huà)，我定會(huì)翻臉無(wú)情。”

    汪祖壽笑了笑，“大人來(lái)這里一年的光景，為多少人翻案昭雪，懲戒了多少貪官污吏，天下皆知。您也放心，您如今絕不是仁厚寬和的名聲?！?/br>
    程詢(xún)朗聲笑起來(lái)。

    事情便這樣定下來(lái)，在程詢(xún)稟明皇帝、幫忙斡旋之下，汪祖壽以驚人的速度在廣東扎根：出高價(jià)讓幾十間掌柜的把店鋪轉(zhuǎn)讓給自己；派出手里五名大管事帶人去各地，以高于市價(jià)三成的價(jià)錢(qián)，收購(gòu)百姓家中存著的茶葉、水稻；收購(gòu)上來(lái)的糧食八成上交按察使司，賑濟(jì)最貧苦的鄉(xiāng)鎮(zhèn)百姓；最令人咋舌的是，捐銀三百萬(wàn)兩，用做打造戰(zhàn)船。

    對(duì)于此人近十年來(lái)經(jīng)商的情形，程詢(xún)也請(qǐng)舒明達(dá)幫忙查了，蘇杭一代的錦衣衛(wèi)傳回消息：雖說(shuō)無(wú)jian不商，但在商賈之中，汪祖壽是仁厚之輩。

    有些百姓說(shuō)是活佛顯靈了，有的說(shuō)是財(cái)神爺降世了。

    官場(chǎng)情形卻是大相徑庭。

    從這時(shí)開(kāi)始，程詢(xún)的簽押房就沒(méi)斷過(guò)官員。問(wèn)他為何越權(quán)干涉商人繳稅的人有之，要求看汪祖壽經(jīng)手諸事賬冊(cè)的人有之，氣沖沖來(lái)質(zhì)問(wèn)、威脅他的人有之。

    他們就是要仗著天高皇帝遠(yuǎn)裝聾作啞，就是要跳著腳地拉幫結(jié)伙找程詢(xún)鬧事。

    程詢(xún)起初一概不理，沒(méi)時(shí)間：梳理汪祖壽及時(shí)交上來(lái)的賬目、入賬存檔，跟皇帝討得力的專(zhuān)司這筆賬目的人手，向陸放討要賑災(zāi)的官兵、去最貧窮的鄉(xiāng)鎮(zhèn)縣城賑濟(jì)……哪一件事，都比應(yīng)付那些官員重要。

    官員因?yàn)樗谋苤灰?jiàn)，肝火更為旺盛，六名知府、四名縣令聯(lián)名上疏告他的狀，大意是他與商賈勾結(jié)，牟取暴利，汪祖壽剛到廣東，他們便已發(fā)現(xiàn)諸多端倪，懇請(qǐng)朝廷派御史來(lái)徹查。

    不是程詢(xún)消息靈通，那些人根本就沒(méi)想瞞他，四處放話(huà)。

    十個(gè)聯(lián)名上折子的人，竟有懋遠(yuǎn)縣令萬(wàn)鶴年——那個(gè)算是廣東當(dāng)時(shí)碩果僅存的清官。

    要知道，萬(wàn)鶴年管轄的懋遠(yuǎn)縣，一萬(wàn)人左右，一直窮得叮當(dāng)響，如今是賑濟(jì)的縣城之一。

    想不通，就要見(jiàn)一見(jiàn)，何況對(duì)方一直在等著。程詢(xún)當(dāng)即喚人去請(qǐng)。

    程詢(xún)沒(méi)換官服，坐在長(zhǎng)案后方。

    萬(wàn)鶴年身量不高、精瘦，一看就是分外耿直、倔強(qiáng)的面相。見(jiàn)程詢(xún)一身便衣，微不可見(jiàn)地皺了皺眉，停下腳步。

    程詢(xún)指一指近前的座椅，“坐下說(shuō)話(huà)?！?/br>
    萬(wàn)鶴年卻道：“卑職此番前來(lái)，是為公務(wù)。請(qǐng)程大人換上官服，卑職才好詳細(xì)稟明?！?/br>
    程詢(xún)淡然一笑，“那你不妨回去，等我治了你擅離職守的罪，再說(shuō)別的。”

    萬(wàn)鶴年皺了皺眉，冷笑一聲，眼含鄙夷地望著程詢(xún)。

    程詢(xún)睨著萬(wàn)鶴年，眼神由溫和轉(zhuǎn)為冷凜。相對(duì)而言，貪官污吏不足為患，最棘手的反倒是這種墨守成規(guī)冥頑不靈的清官。整治，于心不忍，亦可能激起一方百姓的民憤；不整治，日后他底氣更足，時(shí)不時(shí)地給你添堵。

    但是，不知好歹、影響大局的人，在程詢(xún)這兒，與贓官?zèng)]有任何區(qū)別。

    對(duì)視片刻，萬(wàn)鶴年斂目看著地上方磚。

    程詢(xún)語(yǔ)氣涼颼颼的：“坐下說(shuō)話(huà)，或者，走?！?/br>
    “卑職站著說(shuō)話(huà)?！?/br>
    “說(shuō)?！?/br>
    萬(wàn)鶴年道：“商賈汪祖壽的事情，卑職不知大人與陸部堂是如何說(shuō)動(dòng)了皇上，但卑職以為，二位犯了大忌?！?/br>
    程詢(xún)側(cè)轉(zhuǎn)身形，換了個(gè)閑適的坐姿，“怎么說(shuō)？”

    萬(wàn)鶴年瞬間義憤填膺起來(lái)，“商賈是什么東西？官府怎可與商賈糾纏不清？日后若是出了商賈亂政的事，是你程大人擔(dān)得起的干系？！”

    程詢(xún)眸子微瞇，“不過(guò)五十來(lái)歲，耳力、眼神就都不行了？宣讀皇上的旨意時(shí)你沒(méi)聽(tīng)到？邸報(bào)上的字都不識(shí)得？”

    “圣旨、邸報(bào)怎么來(lái)的，程大人比誰(shuí)都清楚。”萬(wàn)鶴年又冷笑了，“卑職實(shí)在是想不通，汪祖壽為何誰(shuí)都不信，只相信你程大人所轄的按察使司？眼下他的確是會(huì)給百姓一些甜頭，可誰(shuí)知道他真正打的是什么主意？只要打通了海上貿(mào)易這條路，眼下他付出的這些銀子，比起他要賺到的，不過(guò)是九牛一毛。況且他那架勢(shì)，分明是有備而來(lái)，焉知不是你程大人早就與他商議妥當(dāng)了一些事！”

    程詢(xún)不屑與他解釋?zhuān)罢f(shuō)得好。這些你寫(xiě)到折子上就是。”

    “卑職要奉勸程大人一句，上有黃天，下有厚土，中間有黎民百姓，人活在世上，總該對(duì)得起自己的良心！”

    程詢(xún)問(wèn)道：“你對(duì)得起懋遠(yuǎn)的百姓么？”

    萬(wàn)鶴年語(yǔ)聲鏗鏘有力：“卑職無(wú)愧于心！”

    程詢(xún)追問(wèn)：“汪祖壽賑