知道, 前幾日我被差遣去了外面收幾筆賬。你還好吧？”

    蔣翰點(diǎn)頭說(shuō)“好”，又尷尬地笑了一下，“怎么叫好，怎么叫不好？我這幾日都懵著，見(jiàn)過(guò)蔣先生之后，才清醒過(guò)來(lái)了。”他怯懦地抬頭，對(duì)上兄長(zhǎng)的視線(xiàn)，“我對(duì)不起你們，讓你們跟著臉上無(wú)光?！?/br>
    “這是說(shuō)什么呢？別的都不打緊，你往后好好兒的就行?！笔Y翧與母親一樣，不欲多說(shuō)什么，笑著攬了蔣翰的肩，“走，我們?nèi)d堂等著。我也是剛到家，原想著給嬸嬸請(qǐng)安，卻沒(méi)想到，她身子不舒坦?！?/br>
    廖碧君的病因自然是急火攻心，太醫(yī)說(shuō)沒(méi)有大礙，開(kāi)了個(gè)清心去火的方子。

    蔣夫人喚上蔣翧送太醫(yī)出門(mén)，又輕聲交代蔣翰：“去陪你娘說(shuō)說(shuō)話(huà)吧?！?/br>
    蔣翰恭聲稱(chēng)是，去了內(nèi)室。

    廖碧君平躺著，神色木然地望著上方的承塵。

    “娘，”蔣翰走到床前，關(guān)切地道，“您怎么了？哪兒不舒坦？”

    廖碧君的視線(xiàn)緩緩轉(zhuǎn)移到他臉上，緩緩地眨了眨眼睛，眼神不再呆滯，“這大半日，你去哪兒了？”

    蔣翰坐到床畔，如實(shí)回道：“我去找蔣先生賠禮認(rèn)錯(cuò)了。”

    “怎樣？”廖碧君有氣無(wú)力地問(wèn)道。

    蔣翰原原本本地講給她聽(tīng)，末了道：“其實(shí)，她很大度，是我開(kāi)始就錯(cuò)了，中間更是錯(cuò)得離譜?！闭f(shuō)到這兒，他想到母親上次說(shuō)的一些話(huà)惹得蔣徽動(dòng)怒，不由懊悔：真是的，怎么沒(méi)替母親向她賠個(gè)不是呢？

    廖碧君思忖多時(shí)，輕聲道：“不止大度，而且，不是依仗夫君的女子?！?/br>
    她在太夫人房里昏倒，醒轉(zhuǎn)之后，聽(tīng)到太夫人與二太夫人在外間說(shuō)話(huà)，后者問(wèn)前者：“寫(xiě)碧君、翰兒的那一折戲和評(píng)書(shū)，過(guò)段時(shí)間就沒(méi)人再傳唱了吧？”

    太夫人說(shuō)：“我先前派人多打聽(tīng)了蔣徽一些事，因著話(huà)本子的緣故，她與梨園行、一些說(shuō)書(shū)先生熟稔。見(jiàn)過(guò)翰兒之后，我料想著，她一定會(huì)命人去打招呼，把那一折戲和那段評(píng)書(shū)撤下。自然，少不得用別的有趣的小段子彌補(bǔ)那些人?！?/br>
    “這就好?！倍蛉说?，“那孩子，我這些年只見(jiàn)過(guò)幾次?；叵肫饋?lái)，真是個(gè)命苦的。只身漂泊那么久，也不知吃了多少苦頭。”

    “是啊?！碧蛉说溃叭缃窨偹闶强啾M甘來(lái)了，自己在外面開(kāi)了個(gè)香露鋪?zhàn)?，平時(shí)在書(shū)院幫襯著飛卿，教書(shū)育人，近來(lái)又寫(xiě)了一個(gè)話(huà)本子，用不了多久，梨云班就能搬上戲臺(tái)。”

    她當(dāng)時(shí)只是聽(tīng)在耳里，過(guò)了好些時(shí)候，才在心里把二人的言語(yǔ)消化掉。

    打理家事、開(kāi)鋪?zhàn)?、?xiě)話(huà)本子、教書(shū)……如男子一般，兼顧著那么多事，怎么做到的？

    而且最重要的是，她意識(shí)到自己先前估算錯(cuò)了一件事：聽(tīng)說(shuō)事情鬧大之后，她心慌害怕，是篤定董飛卿為妻子撐腰。

    原來(lái)不是。最起碼，董飛卿只是幫襯了一部分，蔣徽自己就有整治她和翰兒的法子。

    原來(lái)，蔣徽就像她的胞妹一樣，平日里身兼數(shù)職卻能面面俱到。在那樣精明干練的女子面前，她一向幼稚得宛若三歲孩童。

    錯(cuò)了。這件事錯(cuò)了，嫁人迄今也錯(cuò)了。

    一無(wú)是處，沒(méi)有什么比這更讓人受打擊。

    她陷入了前所未有的痛苦之中。

    “娘，娘？”蔣翰見(jiàn)她愣怔半晌，有些擔(dān)心，一面喚著，一面握住她的手。

    廖碧君回過(guò)神來(lái)，費(fèi)力地轉(zhuǎn)動(dòng)著腦筋，說(shuō)：“我沒(méi)事，只是這幾日寢食難安，身子骨有點(diǎn)兒受不住。放心，一半日就好了。等我能下地了，你就去濟(jì)南府找你爹爹。聽(tīng)他的話(huà)，知道么？”話(huà)到末尾，已經(jīng)哽咽。

    蔣翰想到去濟(jì)南府勢(shì)在必行，不知要何時(shí)才能回來(lái)，也不禁心酸不已，有晶瑩的淚水沁出眼角。

    晚間，與平時(shí)一樣，董飛卿和蔣徽在書(shū)房各忙各的。

    方默送信回來(lái)，說(shuō)沈家長(zhǎng)輩已經(jīng)應(yīng)下親事，允許沈安帶幾名得力的人手隨他回京，十一月初便能相見(jiàn)，到時(shí)便能著手開(kāi)張諸事。

    因此，董飛卿得空就琢磨一下日后走鏢的路線(xiàn)，為此，尋來(lái)不少可參考的地域志、路線(xiàn)圖。

    開(kāi)張之后第一次押鏢，絕對(duì)不能出岔子，出了岔子就是被人砸了招牌，把面子找補(bǔ)回來(lái)可是難上加難。

    生意倒是不用愁，商賈都知道他曾投身沙場(chǎng)的經(jīng)歷，方默在這一行里也沒(méi)失過(guò)手，近日已經(jīng)有幾個(gè)銀號(hào)的老板找他打聽(tīng)何時(shí)開(kāi)張，說(shuō)到時(shí)候要請(qǐng)他們押銀鏢或票鏢。

    除去這些，他列出了兩份名單，都是開(kāi)張前需要打點(diǎn)的官私兩路有頭有臉的人。這檔子事，行話(huà)叫亮鏢。

    沒(méi)點(diǎn)兒人脈亮不成鏢的話(huà)，不知要何年何月才能接到生意。而如果請(qǐng)到的人分量不夠，少不得有人趁機(jī)踢場(chǎng)子，技不如人的話(huà)，比亮不成鏢還要尷尬，當(dāng)即關(guān)張是首選。

    ——這些他倒是不用擔(dān)心，當(dāng)初先征戰(zhàn)再考功名，讓他在官場(chǎng)上的人緣兒其實(shí)還湊合，一些舊識(shí)都愿意幫襯一把。就算有看他不順眼的，也不會(huì)傻到在開(kāi)張之際跳出來(lái)使絆子。

    官場(chǎng)上能打開(kāi)局面，別的道上的人自然不會(huì)不捧場(chǎng)。所以，他需要在意的只有第一趟鏢的成敗。

    至于鏢局的名字，他和方默早就取好了：三合鏢局。

    這刀頭舔血的行當(dāng)，最重的是情、義、禮三字，重兄弟情、重江湖道義、凡事禮讓三分是根本。

    偶爾深思這些，他會(huì)啞然失笑：最能折騰的董飛卿，要把禮讓三分奉為長(zhǎng)年累月的規(guī)矩，說(shuō)出去一定沒(méi)人信。

    但是，鏢局的弟兄相信就夠了。就算是只為避免弟兄們陪著自己出波折，他處事也要守著不成文的行規(guī)，禮讓三分。

    蔣徽批示完手邊一些學(xué)生的詩(shī)詞文章話(huà)本子，開(kāi)始鼓搗帶回家來(lái)的小物件兒。東西不少，裝滿(mǎn)了一個(gè)書(shū)箱，都是學(xué)生匿名送給她和董飛卿的禮物。

    這種事，出過(guò)兩回了。前兩回都是較為名貴的物件兒，兩個(gè)人當(dāng)然不能收，收了就是收受學(xué)生的賄賂，匿名與否都一樣。

    第一次，兩個(gè)人分別告知男女學(xué)生：好意心領(lǐng)了，但是受之有愧，東西原封不動(dòng)地放在門(mén)房，誰(shuí)怎么送來(lái)的，怎么領(lǐng)回去。

    第二次，東西的價(jià)值降低了幾成，他們當(dāng)然還是不能收，索性請(qǐng)葉先生對(duì)這類(lèi)事情費(fèi)心。

    消停了一陣子，又有用不封口的紙袋子、小箱子裝著的小物件兒陸續(xù)送到門(mén)房，葉先生見(jiàn)都是不值幾個(gè)錢(qián)的，便讓小廝送到蔣徽那里。

    蔣徽都放在書(shū)箱里，今日攢夠了一箱子，便帶回家來(lái)。

    她把送他的整理出來(lái)，放到他案上，隨后回到自己那邊，一件一件，神色悠然地鑒賞自己受到的禮物。

    有五條帕子，分別繡著小貓滾繡球、牡丹、臘梅等圖樣；有一副護(hù)膝，大抵是考慮到她早晚策馬出門(mén)而天氣越來(lái)越冷的緣故；有幾個(gè)樣