門(mén)遛彎的舒冰，恰恰躲過(guò)長(zhǎng)兄的視線狂奔回房，此時(shí)上夜的婢女依舊在熟睡中。

    這回她更是直接失眠到天荒地久，小心肝撲通撲通的蹦：后母和繼子啊，他倆這是有情況啊！難怪一開(kāi)始就覺(jué)得他倆年齡更相近，站在一起看著更和諧。

    阿爺也真是……心大。就這么讓壯年長(zhǎng)子護(hù)送嬌妻回家，真的沒(méi)問(wèn)題嗎？那兩人，要被發(fā)現(xiàn)了得浸豬籠吧？

    若是東窗事發(fā)，我這身為女兒的大約也得不了好，而且，李氏說(shuō)的是什么意思，我和阿益是她被逼無(wú)奈生的？舒冰除了語(yǔ)言問(wèn)題外又添心事一樁。

    往后行在路上，李氏每每說(shuō)是身體不適想要歇會(huì)兒時(shí)，她心里都要咯噔一下，想要阻攔卻又無(wú)從開(kāi)口，只得眼不見(jiàn)心不煩。

    之后的十余日，她過(guò)上了時(shí)而陪伴阿娘，時(shí)而被將軍夫人尋去說(shuō)話逗趣兒的偽兒童生活。這是由段將軍提出的交換條件，若要讓他看顧舒家一行人，就得讓雙生子時(shí)時(shí)去陪伴自己那喜歡孩子的愛(ài)妻。

    憑心而論，若不介意段將軍的內(nèi)宦身份，那他們夫妻當(dāng)真是為人處世無(wú)可挑剔。段將軍面目可親，郡夫人性子溫柔，特別有耐心。

    正所謂沒(méi)有對(duì)比就沒(méi)有傷害，舒冰覺(jué)得郡夫人許是沒(méi)有自己子嗣的緣故，特別熱忱，對(duì)她的各種關(guān)照反倒比李氏更像是稱職母親。

    正牌阿娘要么頭疼要么肚腹不舒服，總是病歪歪倚在榻上、車上，不愛(ài)搭理兩兄妹，就喜歡使喚阿盛給她跑腿尋醫(yī)問(wèn)藥。

    而在郡夫人處舒冰與阿益不但玩得更開(kāi)心，還學(xué)到了器皿、擺設(shè)、衣飾等的各種稱謂，以及一些小孩子需要知曉的風(fēng)俗人情與禮節(jié)。

    因不斷嘗試辨認(rèn)各種物品，學(xué)稱謂的同時(shí)又順便改了口音，短短十日時(shí)間，舒冰已能大致說(shuō)一些長(zhǎng)短句，可與阿益一起和將軍夫妻聊聊天。

    這日不知怎的，舒冰忽然提到了付三娘與榮家兄弟，說(shuō)起了那袋讓人過(guò)目難忘的璀璨金幣。

    “誒，等等。你說(shuō)那個(gè)叫長(zhǎng)史的人當(dāng)著眾人面兒給了一袋金瓜子？”坐在一旁正看著什么書(shū)冊(cè)的段將軍忽然抬頭看過(guò)來(lái)，打斷了舒冰的話。

    郡夫人則掩唇一笑，提點(diǎn)道：“傻孩子，長(zhǎng)史是官職名，不是人名。”

    “不，重點(diǎn)是那人眾目睽睽贈(zèng)予孤兒寡母巨款，”段將軍也笑了，卻笑得略帶譏諷，“多大仇啊，竟不怕村里閑漢打劫？”

    “哎？！”舒冰聞言倏地抬頭渾身一顫，手里拿著的雙陸棋骰子不由骨碌滾落，她卻渾然不覺(jué)，只漸漸青白了面色。

    眼見(jiàn)舒冰被嚇住，郡夫人葉氏趕緊摟她在懷輕言細(xì)語(yǔ)安撫，又斜睨夫君怪他“何苦嚇唬小孩”。

    段將軍連聲告罪，隨即又道：“我隨口說(shuō)說(shuō)罷了，那金瓜子是郡王府所贈(zèng)，村民定然不敢明搶?！?/br>
    總有窮瘋了的人吧，誰(shuí)還顧得上郡不郡王的啊！舒冰想要把這句話委婉說(shuō)出，還沒(méi)來(lái)得及吭聲，就聽(tīng)阿益在一旁小大人似的嚴(yán)肅接話道：“暗奪?！?/br>
    “嗯，不明搶會(huì)暗偷！”她立刻跟著阿益點(diǎn)頭。那孩子才是真早慧，有他幫襯舒冰偶爾冒出點(diǎn)不符合年齡的話都不會(huì)打眼。

    “你倆已經(jīng)學(xué)過(guò)對(duì)韻了？”段將軍一臉驚訝，隨即不再將他倆看做三歲稚童忽悠，正色道，“財(cái)帛動(dòng)人心不假，但也要看是拿在誰(shuí)手里，若付三娘等人機(jī)靈些立即將之交于村正、族老保管，或者干脆散去些浮財(cái)回饋鄉(xiāng)鄰，必能性命無(wú)憂?！?/br>
    “若沒(méi)有呢？阿爺派去的人似乎沒(méi)打聽(tīng)到這些?！笔姹?tīng)罷依舊面帶憂色。臨出發(fā)時(shí)，舒弘陽(yáng)只說(shuō)是派人尋了尋，聽(tīng)聞他們已搬家沒(méi)住在村里，當(dāng)初還只當(dāng)對(duì)方去縣城買(mǎi)房置地過(guò)好日子去了。

    憶起榮家兄弟窮得吃野菜還挖墻洞藏錢(qián)，總覺(jué)得他們或許不會(huì)如大將軍這般灑脫，也只有富貴人才會(huì)視錢(qián)財(cái)如糞土吧？這一晃已經(jīng)十幾日了，不知是否已經(jīng)出事？

    “阿冰莫急，所謂吉人自有天相，聽(tīng)你所述這付三娘與榮家兄弟均心有善念又為人機(jī)敏，定能逢兇化吉。”郡夫人見(jiàn)狀拉了舒冰的手勸著，又扭頭沖段將軍道：“夫君，這就著人去尋他們探個(gè)究竟可好？”

    這話用來(lái)勸真小孩倒也合適，舒冰卻不信什么人善老天爺就一定會(huì)關(guān)照，依舊紅了眼眶。若干娘他們因自己遭難，那可真是……如今只求這位監(jiān)軍使當(dāng)真會(huì)排得力部曲去尋人罷。

    恰好此刻李氏打發(fā)了人來(lái)接，舒冰只得和阿益手牽手回了中廳按部就班用了一碗清涼消夏的甘菊冷淘面，隨即消食就寢。

    此處已是京郊，去小榕樹(shù)村往返一趟快馬加鞭也得大半個(gè)月，她此刻急也沒(méi)用，看段將軍那模樣，倒像是熱心腸的好人，只盼他當(dāng)真能派人去尋，并且能順利找到他們。

    殊不知待她離去后，郡夫人卻在打趣自己夫君：“為何當(dāng)真如此好心，竟派了探子去尋人，嚇奴家一跳呢！”

    “舉手之勞結(jié)個(gè)善緣罷了，”段將軍抿唇一笑卻被粉拳輕錘，只得直白道，“這兩兄妹模樣頂尖兒，家世過(guò)得去，性子不錯(cuò)人又聰慧，若能順利長(zhǎng)大又沒(méi)長(zhǎng)歪的話，怕不是池中物，這種善緣結(jié)了不會(huì)吃虧。”他實(shí)則是無(wú)利不起早的性子，舒冰全然誤會(huì)了。

    “怕不止如此吧？等他們長(zhǎng)大十幾年的功夫，你這線未免放得太長(zhǎng)?！笨し蛉藚s不信，非要他說(shuō)個(gè)清楚。

    “嘿，你可真是蠢夠了，他倆是前禮部尚書(shū)、書(shū)畫(huà)名家李思的外孫，國(guó)子監(jiān)李司業(yè)家的正經(jīng)外甥、外甥女吶，內(nèi)弟明瑞正在人家手下熬著！”段將軍搖頭嘲笑了妻子，又道，“我這身份，無(wú)法給你弟弟尋個(gè)大儒做其入室弟子，只得另想它法罷了。”

    話雖如此，其實(shí)他本就對(duì)那榮家兄弟有些興趣。

    段監(jiān)軍使名榮軒，其實(shí)“榮”才是他原本的姓，因身份緣故愧對(duì)列祖列宗而改姓氏為“段”罷了。

    同為“榮”姓，對(duì)方又是孤兒，當(dāng)真有緣，若能施以援手對(duì)倆兄弟有了救命之恩，再探其品行心性……合適的話，收個(gè)嗣子也不錯(cuò)。

    “阿嚏！”被幾人反復(fù)念叨的榮家兄弟，如今正縮在某縣城臨街商鋪的二層閣樓上養(yǎng)病。

    大的裹著夾袍打噴嚏，小的反復(fù)發(fā)燒咳嗽，人消瘦得厲害，眼看著就要不好。付三娘則吊著不幸折斷的胳膊，正在給二郎熬湯藥。

    為何淪落如此地步，這還得從十幾天前說(shuō)起……

    正如舒冰與段將軍所料，榮家兄弟與三娘心心念念要買(mǎi)屋去縣城，因此并未將金瓜子全部交給村正保管，而是自留了些許。

    若是讓村正把錢(qián)全用于全村修繕?lè)课?、孩童念?shū)，其中自然會(huì)有榮家兄弟一份，等考中舉人、進(jìn)士光耀門(mén)楣后，何愁不會(huì)完璧歸趙。

    可惜一開(kāi)始就做錯(cuò)了決定，事后也沒(méi)了后悔藥可吃。

    當(dāng)日夜里，付三娘家就遇到了村里