縣民們多少都碰著了些途經(jīng)惠縣的外鄉(xiāng)人。那些個(gè)外鄉(xiāng)人趕路趕的急，全不愿道自個(gè)是從何處來的，只是言語避諱地感嘆天時(shí)不好，收成不佳，要轉(zhuǎn)去別處投奔親友，換個(gè)營(yíng)生過活。

    這些年來，天時(shí)不利，年程不好，周國(guó)上下因著度日艱難，輾轉(zhuǎn)它方的大有人在，遂這事兒本未有什么稀奇。

    稀奇就稀奇在又過了幾日，縣中忽又來了一隊(duì)黑衣人。這些個(gè)黑衣人不但在縣中處處盤問，更是見了朝惠縣來的外鄉(xiāng)人便抓，那架勢(shì)迫人的很，嚇得本縣的縣民都不太敢出門了。更有一日，一叫彭大的樵夫上后山砍柴，好巧不巧就見著了黑衣人在殺人，就見他們白刀子紅刀子出，直是嚇得彭大這五尺大漢都平地一哆嗦。

    縣里人都曉得，錢閭心善，做的好事多了去了，又是為了丁憂才回來的大官。遂在山頭藏至夜深人靜，彭大扭頭就往錢閭家去了。

    錢閭本就覺著近來這事兒透著古怪，再自彭大那兒得了信，就更覺不能輕忽。遂第二日，便在鄉(xiāng)親父老的相攜下，使計(jì)引開了那些個(gè)隱在暗處的黑衣人，將一險(xiǎn)些落網(wǎng)的外鄉(xiāng)人藏救回了家中。

    待安頓好了那外鄉(xiāng)人，他尋之一問也是石破天驚！這才知自今歲五月中旬起，彭澤郡便已滴雨未下了。到了如今，彭澤郡更是陷入了缺乏糧谷，五谷不升的困境之中。

    然即使如此，彭澤郡郡守呂熗卻不肯將旱情上報(bào)朝廷，更為了隱瞞災(zāi)旱，與公子珩伙同一處，將治內(nèi)百姓全都生困城中，下令出城者斬。

    這么一來，彭澤郡民自是不得外出求援，只得眼睜睜地看著家中的食糧漸漸空凈卻又跟繼不上。再后頭，在饑荒惡浪的拍打之下，體弱病殘者相繼慘死，郡中日日都有饑死在墻壁間的尸體。漸漸的，城內(nèi)城外白骨委積，實(shí)是臭穢不止。

    也就到了此時(shí)，郡中那些原本閉門自守的富賈貴族才覺不妙，這才意識(shí)到再這么閉關(guān)自守下去，彭澤將會(huì)成一孤島，那委積的枯骨亦會(huì)是他們的結(jié)局。遂凡有頭腦有門路的，就都費(fèi)盡家財(cái)?shù)刭I通了城衛(wèi)，舉家奔逃了出來。

    然這逃的人多了，自就會(huì)被察覺。遂也就有了這一隊(duì)隊(duì)四處堵殺掩埋消息的黑衣人了。

    得聞此事，錢閭驚詫不止，忙是藏匿安頓好那外鄉(xiāng)人，抖著手修書一封，命人快馬加鞭往公子沐笙處送去。

    另一頭，風(fēng)淺樓隨魏使入魏境之時(shí)，夜色已深。

    按理而言，風(fēng)淺樓上門是客，理應(yīng)被好好招待，稍事休憩才對(duì)。卻魏使不改初衷，絲毫未做停留，只火急火燎地一徑往魏國(guó)宮城趕去。

    見此，風(fēng)淺樓眉頭緊擰，挑簾望著近在眼前的魏宮城樓，隱在金蓮面具下的神色復(fù)雜至極，不待魏使言語，便率先開口道：“你們魏人倒是前后不清的！既是急匆救人，卻為何還要入宮面圣？此時(shí)還見魏君那老不朽做甚么？先去公子擎府上才對(duì)！”

    他的言語之中，含著最明顯不過的鄙夷嘲諷。卻魏使聽了一路，已是有些慣然了。

    風(fēng)淺樓這一路走來，從來就是如此驅(qū)使魏使的。魏使哪怕心中不服，卻也不得不白白受著。畢竟他有責(zé)在身，不得懈怠。更風(fēng)氏詭秘，不好得罪。

    畢竟，當(dāng)年魏君寵妾滅妻，將風(fēng)后也就是風(fēng)氏二女火刑處死后，魏國(guó)洪水漫天，瘟疫橫絕，實(shí)是家家戶戶皆有遭難。十多年過去了，但凡是魏人都相信當(dāng)年的那場(chǎng)劫難全是因風(fēng)后濫用寧川異術(shù)所致。遂他同大多魏人一般，對(duì)寧川城別有畏懼。更對(duì)生來額綻仙蓮，腳帶彩光，傳聞深通異術(shù)的風(fēng)淺樓心中忌憚。

    現(xiàn)下，眼見職責(zé)將近，魏使更是客氣非常，忙就一禮道：“少主有所不知，君上因掛念殿下安危，已將殿下接入宮中了。”

    聞言，風(fēng)淺樓直如被軟柿子堵了嘴。半晌，才冷冷地道：“那還等甚么？走罷！”

    夜聲人靜，明月上移。四處黑壓壓一片，長(zhǎng)廊上稀疏的宮燈光芒在風(fēng)中搖曳不已。

    公子擎暫居的寢宮華麗繁復(fù)至極，室中的擺設(shè)更是明顯的逾制，處處，都顯現(xiàn)出了魏君對(duì)其的偏愛與期厚。風(fēng)淺樓只淺淺看了一眼昏死在榻，因中劇毒，左臂猙獰發(fā)紫，初呈壞死之狀的魏公子擎，便吩咐宮婢將殿門闔緊，更在門前門后掛上了沉厚的綿簾。

    不多時(shí)，待室中再無旁人，殿外連一絲風(fēng)氣都無法灌入了，他才微微一笑，走近了昏闕在榻的魏公子擎，抬手，試了試他的鼻息。

    須臾，就見風(fēng)淺樓冷笑著自袖中掏出了個(gè)被厚油紙包裹嚴(yán)實(shí)的精致木匣至于掌心，咬破指腹，一面將鮮血滴于厚油紙上，一面將鮮血滴上魏公子擎的左臂，一面極快地念起了寧川咒言。

    隨之，便見他掌心之上忽的升起了一股淡紅的煙霧。待那煙霧散盡，他掌中原還放著的木匣與厚油紙俱都不翼而飛，只平白的，現(xiàn)出了一只拇指般大的金色蟬蛹。

    那蟬蛹短而圓，肥而碩，仿佛死了般毫無動(dòng)靜地蔫縮著十幾雙黑色細(xì)腳團(tuán)在風(fēng)淺樓的掌中。

    見此，風(fēng)淺樓冷厲的神色卻是一暖，他幾分愛憐地伸出仍滴著血的指腹輕輕地揉了揉蟬蛹的腦袋。少頃，便詭秘一笑地垂首朝它呵出了一口涼氣。緊接著，就見那原還呈癱死狀的蟬蛹輕輕一動(dòng)，須臾，已化做一道金線，極快地鉆入了公子擎的鼻孔之中。

    自上回病后，周王身體一直欠佳，遂求仙之心更甚。一是嚴(yán)加施行禁屠令，周國(guó)境內(nèi)勿許食葷。二是廣詔道士入宮，通過各種秘法，收積虛空中清靈之氣，燒煉丹藥，以求長(zhǎng)生。又因周王龍?bào)w不便，遂就昭命了公子詹入宮常住，代他面南禱請(qǐng)大道天尊，修齋持戒，頂冠披道，筑揀丹寶。

    后宮之中，亭臺(tái)樓閣，假山池沼。周王以重金筑建的道臺(tái)便就在其中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，金碧輝煌，幢幡寶蓋迎風(fēng)招展。

    彼時(shí)，公子詹正面無表情地跪坐在爐鼎之側(cè)，不時(shí)手下一動(dòng)，按著卦交變化，調(diào)整著火候。

    卻忽然，廊上傳來了急切的腳步聲。他抬首望去，便見寺人儆正自廊下小步跑來，見左右無人，才至他身前，便吞著口水，小心翼翼地急切地道：“殿下，前朝出大事了！今個(gè)二殿下領(lǐng)著個(gè)草民就上了朝，道是彭澤郡大旱，郡守呂熗與公子珩伙同一處閉城鎖民！瞞而不報(bào)！如今，彭澤久饑危矣！”

    寺人儆話音一落，公子詹的神色亦是一動(dòng)，他詫異地抬起眼來，沉凝地睨著滿頭大汗的寺人儆，皺著眉頭道：“彭澤大旱？”說著，他更是冷笑一聲，染著幾分怒氣，沉聲哼道：“本殿安置在彭澤郡的眼線都是死的么？為何半點(diǎn)消息都未透出？反叫周沐笙搶了先？”

    公子詹這話音方起，寺人儆便覺一陣威壓迎面撲來，直叫他神魂一顫，忙就俯跪著回道：“殿下！呂熗與公子珩閉城鎖民，便莫道是個(gè)人了！