先前賭三鼎甲賺來的銀錢，流珠現(xiàn)在也算是小富婆了，手里頭握著將近兩萬兩銀子，再在這汴京里買一處小院子都不成問題。

    憐憐這日給她梳頭，瞧著她的容色，不由笑著道：“如今娘子的氣色愈發(fā)好了，便如十七八歲的小姑娘一般，這臉啊，白里透紅，滑如凝脂，美、美……唉，更有文采的話，奴也說不出了，娘子莫要笑話奴?！?/br>
    憐憐說的是實(shí)話。先前徐道甫在世時(shí)，流珠臉色著實(shí)不好，若是不上妝，便顯得有些暗淡。這郎君一死，加上銀錢愈多，愁事少了不少，流珠便愈來愈容光煥發(fā)。只是這樣的嬌艷美人，如今只得孀居院中，每日里為了銀錢打算，實(shí)在令憐憐心生不忍，想了想，見四下無人，便低聲道：“奴是娘子當(dāng)年發(fā)善心買下的，奴伺候的，唯有娘子一個(gè)。娘子年輕得很，何苦在這爛攤子似的徐家里待著，賺了錢都往他家里邊填？如今那徐家大哥兒行將凱旋回京，娘子這時(shí)候走，旁人也說不出閑話兒來?！?/br>
    憐憐為她著想，流珠頗有動(dòng)容，只是她卻是不知流珠的苦處和心中的愧疚。阮流珠只一笑，嘆道：“你說得輕巧，兒便要走，又能走哪兒去？不若老老實(shí)實(shí)地待著吧，全當(dāng)是上輩子欠徐家的?！?/br>
    她不再繼續(xù)這話題，轉(zhuǎn)而又憂心起別的事兒來，一樁接著一樁，輕聲念道：“大哥兒一回來，約莫是要做京官兒的，體面的衣裳要多置辦幾件，東邊那間小院，也要給他收拾出來。大哥兒年齡不小了，一房妻妾也無，實(shí)在不合適，也要想著替他相看。此外年關(guān)將近，這日子過得快得很，轉(zhuǎn)眼就要cao心年貨的事兒。這且不說，就說明年開春，瑞安便是實(shí)歲五歲、虛歲六歲的大孩子，必得入學(xué)開蒙了，這也是一件大事兒?！?/br>
    憐憐輕聲湊到她耳畔，玩笑道：“二娘一改嫁，這些事兒，統(tǒng)統(tǒng)都和二娘沒關(guān)系了，最是舒心不過。”

    流珠笑了，啐了她一口：“你自己恨嫁便是了，拉上兒做什么。你且等著，兒年前就把你嫁出去。”

    憐憐卻苦了臉，癟嘴道：“不嫁不嫁。奴還是喜歡伺候二娘。”入了汴京之后，憐憐見了不少渣得底兒掉的郎君，憂從中來，一腔恨嫁之心也不由躊躇起來。

    流珠樂了，道：“不嫁也沒什么，你如今攢了不少銀子，也不曾入了奴籍，自己的日子過得也不錯(cuò)。若是遇不著合適的人，也不必上趕著將就，給人家洗衣做飯，說不定還要落了埋怨?！?/br>
    憐憐十分好笑地嘆了口長(zhǎng)長(zhǎng)的氣，隨即說道：“奴當(dāng)然不會(huì)將就。不過有時(shí)候，看著那別家郎君，把家里頭小娘子捧在手心里，也是羨慕得緊呢?！?/br>
    流珠聞言，思及阮宜愛，不由微怔，低聲道：“這捧在手心，換種說法，和玩弄于股掌間，可不就是一回事兒?jiǎn)?？倒是有有福氣的人，遇著了千挑萬選的那一位，只是……只是有人寵是福氣，像兒這樣的，天生就不是受寵的人，也只能靠自己了?！?/br>
    憐憐見她情緒有異，連忙玩笑道：“靠山山會(huì)倒，靠人人會(huì)跑。娘子如今握著這么多錢，等喪期一過，招個(gè)上門小白臉兒，別的不圖，就圖他的臉，還有他那副精壯身軀，渾身力氣，又有何不可？只管快活逍遙便是?！?/br>
    流珠笑著推了她一把，心里卻琢磨起生意的事兒來。眼下她雖賺了不少，可說白了，這是小作坊買賣，且承的是阮宜愛的名號(hào)。若是她獨(dú)立門戶，才不會(huì)有這么多人掏腰包呢。

    流珠好歹大學(xué)讀的也算是商科，她眼光高，并不滿足于此。她也是個(gè)喜歡未雨綢繆的人，這阮宜愛的皇后之位并不穩(wěn)當(dāng)，日后她若倒臺(tái)，依著汴京人這踩低捧高的性子，這衣裳的買賣，斷然做不下去了。她必須早謀出路。

    這阮流珠的訂衣生意前景大好，雖說不上是賺的盆滿缽滿，卻也財(cái)運(yùn)亨通，自然便招了旁人紅眼。

    卻說那國(guó)公夫人馮氏，名下幾間鋪?zhàn)咏舆B賠本兒，天天遭商戶出身的兒媳擠兌，心里本就不舒坦，結(jié)果她從旁的外命婦那里知曉了阮流珠這檔子事兒后，氣得不行，當(dāng)即便要入宮，好好訓(xùn)斥那皇后女兒一番，只是卻被傅辛的人擋了下來，沒能見成。

    傅辛最是厭煩枕頭風(fēng)，往日里還做做樣子，近些時(shí)日，卻愈發(fā)沒有耐性了，許多表面功夫都懶得做了。

    馮氏迫不得已，氣鼓鼓地回了國(guó)公府，正往房中走著，忽地在回廊間聽見花園里頭傳出一陣女郎低泣之聲。馮氏皺了皺眉，但以為又是哪家破落親戚在作妖，便緩步靠近，卻聽得那正抽泣的女郎正與另一人說話，怨聲道：“二哥怎么又去那勾欄里頭胡鬧了？哥哥說兒才是你心尖尖上的人，這話莫不是在騙兒？”

    馮氏一聽這話，勃然變色，怫然不悅，火氣立時(shí)上涌。這說話的小娘子聲音頗為耳熟，帶著些南邊口音，馮氏自然識(shí)得。這小娘子名喚喻盼兒，乃是馮氏七拐八繞的表親。

    喻家從前也發(fā)達(dá)過，盼姐兒的爹喻康曾經(jīng)官居二品，馮氏自然殷勤來往，更為盼姐兒和她家老二阮良臣定下了口頭上的親事?？烧l知前朝奪嫡之時(shí)，喻康站錯(cuò)了隊(duì)，等傅辛一登基，這喻七郎自然沒有好果子吃，接連被降了好幾級(jí)。喻康滿腹牢sao，成日里黯然無神，因此一病不起，沒多久便丟下孤女幼子，撒手人寰。

    盼姐兒因著那口頭上的親事，特來投奔國(guó)公府。馮氏只想著矢口否認(rèn)，推說是玩笑話，可又怕掉了臉面，且對(duì)盼姐兒的嫁妝還存了些試探之意，只能讓她暫且住下。如今聽盼姐兒這番哭訴，馮氏立時(shí)猜得前因后果，暗罵那喻盼兒著實(shí)不安分，她這般費(fèi)心阻攔，都攔不住她和阮良臣私會(huì)。

    馮氏屏息凝氣，攪著手中帕子，但聽得那阮良臣醉意醺醺，耐著性子對(duì)那盼姐兒柔聲寬慰道：“二哥哥哪里舍得盼兒meimei？且莫要哭了，哭得二哥哥心疼得要死，一顆心兒直抽抽。瞧你那眼兒，紅得跟涂錯(cuò)了胭脂似的，再哭可不美了，來，教二哥哥給你揉揉?！?/br>
    他頓了一頓，馮氏默不作聲，自假山石縫間窺探過去，但見阮良臣這右臉上還帶著不知哪家娘子的口脂印子，卻還挽袖伸手，作勢(shì)要為那梨花帶雨的盼姐兒揉眼。喻盼兒眸光微沉，避了開來，輕輕按住他的胳膊，勉強(qiáng)一笑，面上猶帶清淚，道：“兒算是看清楚了。夫人不打算認(rèn)這門親事，現(xiàn)在還未張口直說，日后定會(huì)推說空口無憑，不過是舊時(shí)玩笑，憑此隨便打發(fā)了兒，二哥哥對(duì)兒……也不過是敷衍玩戲罷了。兒會(huì)再想別的出路，不會(huì)再這般糾纏不休，二哥哥也當(dāng)自重。既無姻緣，何苦耽擱?！?/br>
    說罷之后，那盼姐兒凄凄哀哀，又帶著幾分堅(jiān)定，深深望了阮良臣一眼，對(duì)