此時(shí)，流珠緩緩一笑，并不抬首，似有似無(wú)地嘆了一聲，隨即柔聲道：“將軍可曾回過(guò)府上了？”

    徐子期微微低頭，目光之中隱隱透著灼熱，聲音微啞，低低說(shuō)道：“未曾?！?/br>
    流珠睫羽微顫，將手兒半攏于袖中，絮聲道：“近兩年，瑞安愈發(fā)出息了，阿郎不在時(shí)，他也會(huì)依照阿郎遵囑，晨起練功，從不懈怠。至于如意，還如從前那般聰穎，時(shí)不時(shí)便會(huì)給兒寫(xiě)信，信中用的一些詞兒，兒都要特意問(wèn)過(guò)旁人才能通曉其意，著實(shí)自愧弗如，至于女紅活計(jì)，她也會(huì)跟著弄扇她們學(xué)，還望阿郎能允她繼續(xù)念書(shū)，她必不會(huì)顧此而失彼?！?/br>
    徐子期點(diǎn)頭，沉聲道：“自然會(huì)依二娘所言，令如意繼續(xù)進(jìn)學(xué)?！?/br>
    如意這半年來(lái)給她寫(xiě)信，信中說(shuō)得明白，她唯恐大哥歸來(lái)后，命她退學(xué)。此時(shí)聽(tīng)了徐子期之言，流珠心上稍慰，微微一笑，又叮囑道：“瑞安是笨孩子，所以阿郎切記得要多多夸他。如意天資聰穎，難免驕縱，將軍便該時(shí)不時(shí)打擊她一下。此等淺顯道理，不必兒說(shuō)，將軍自然也清楚明白?！?/br>
    徐子期點(diǎn)了點(diǎn)頭，又挑起眉來(lái)，那雙銳利如刀鋒一般，清亮與明月無(wú)異的黑眸，直直地逼視著她，口中低低說(shuō)道：“二娘近來(lái)過(guò)得可好？”

    流珠攪了攪手中帕子，先是一怔，隨即垂眸道：“受尊號(hào)，享榮名，乘高車(chē)，駕上駟，大抵也算得上好了罷。每日在宮中，無(wú)所事事，便教導(dǎo)撫育jiejie留下的一雙小娘子，間或見(jiàn)一見(jiàn)命婦，虛情假意地聊上一番，此外也無(wú)甚可做的，只……”她稍稍一頓，道：“只盼著北面盡早罷兵息戰(zhàn)，將軍早日率軍凱旋，此實(shí)乃國(guó)之幸也?！?/br>
    這話說(shuō)得含蓄，可徐子期卻是明白，這分明是在說(shuō)，她在想著他。這話令徐子期心上一振，直恨不得似臨行之前那般遽然間將她打橫抱起，與她親熱一番，逗弄一會(huì)兒，只是眼下阮氏已是官家的宮嬪，后面徐徐跟著的已是天子的仆侍，他如何能肆意妄為。

    男人只定定地望著她，強(qiáng)自壓抑，凝聲道：“太儀過(guò)得好，臣便放心了?！?/br>
    這話令得流珠心中酸澀，只佯裝笑道：“兒想得緊，想如意和瑞安，想兒的那幾間鋪?zhàn)?，更想從前那散漫日子。日后若是官家恩?zhǔn)，兒會(huì)將如意和瑞安接到宮里住上一段時(shí)日，也好陪兒說(shuō)說(shuō)話，只盼著將軍肯放人。”

    徐子期抿了抿唇，想假作玩笑，卻無(wú)論如何也笑不出來(lái)。說(shuō)話間二人已行至宮門(mén)前不遠(yuǎn)處，徐子期縱身上馬，同阮流珠就此別過(guò)。流珠在深深夜色之中，借著迷蒙宮燈，定定地望著他漸去漸遠(yuǎn)的結(jié)實(shí)背影，忽而想到，兩年以前，送走他時(shí)，仿佛也是一般無(wú)二的場(chǎng)景。

    幽居宮中，便如她對(duì)徐子期所言那般，日子可謂寂寞到了極點(diǎn)。那些個(gè)貴女命婦，縱是先前做生意時(shí)見(jiàn)過(guò)，但斷然同她談不上甚情分，兩方見(jiàn)了面，不過(guò)說(shuō)些場(chǎng)面話，實(shí)是令阮二娘分外倦怠，提不起興致。

    至于阮宜愛(ài)留下的兩個(gè)女兒，小的同如意一般大，號(hào)做令儀，大的喚作高儀，已然十七八歲，到了說(shuō)親的年歲。徐如意年紀(jì)雖小，卻比許多大人還要聰明，性子已是果決大膽，她的同窗，金玉直的小妹玉緣，也是個(gè)知書(shū)達(dá)理的小大人兒，而與她倆同歲的令儀，卻還未曾識(shí)字，性子同阮宜愛(ài)一般嬌怯，但好在十分聽(tīng)話，在流珠的教導(dǎo)下也漸漸成長(zhǎng)了不少。

    而另一位高儀公主，卻著實(shí)令流珠有些頭痛。阮宜愛(ài)逝去之后，傅辛又假作悲慟，還借此罷了幾日早朝，實(shí)則是躲在流珠宮中，忙著同她造孩子，只是外人不知內(nèi)情，官家與皇后的愛(ài)情故事在大宋傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，而高儀公主，便對(duì)這般故事十分之癡迷。

    高儀公主，與從前的阮宜愛(ài)好似是一個(gè)模子印出來(lái)的一般，個(gè)子不高，稍顯豐腴，眉眼兒透著嬌氣，笑起來(lái)更是又吐舌頭又抖肩，流珠瞧在眼中，直好似是見(jiàn)著了十幾歲的阮宜愛(ài)。與阮宜愛(ài)不同的是，高儀長(zhǎng)在皇家，生性驕傲，脾氣實(shí)在算不得好，眼下雖到了說(shuō)親的年歲，這駙馬卻是怎么也定不下來(lái)，要么是因這高儀百般不滿意，要么是人家心中惴惴，著急忙慌地娶了媳婦，就是難找到情投意合的。

    徐子期的歸來(lái)，雖令流珠心中難受，可是隔了幾日之后，高儀公主一來(lái)鬧，流珠便也顧不得思念舊日情人了，一面讓令儀跟著太監(jiān)周八寶一同習(xí)字背詩(shī)，一面強(qiáng)打起精神，對(duì)著高儀柔聲問(wèn)道：“六姐兒莫急，且抿一口茶，慢慢說(shuō)罷?！?/br>
    高儀連茶都顧不得喝，忙不迭地走到流珠身側(cè)，挽著她的胳膊，頗為興奮地嬌聲道：“二娘，兒瞧上了一位郎君，非要讓他做兒的駙馬不可。二娘和爹爹，可要替兒做主賜婚。”

    流珠瞧著她這副模樣，暗嘆道：小娘子在這里錦衣玉食，只惦念著郎君與親事，哪里想得到生母非但沒(méi)死，且正在宮外一間不打眼的小鋪?zhàn)永锝o人做事？往日高高在上的一國(guó)皇后，如今容貌盡毀，丑陋得可怖，淪為了一個(gè)再平凡不過(guò)的婦人，著實(shí)令人唏噓。

    她揉了揉眼角，又道：“是哪一家的郎君？”稍稍一頓，她又壓低聲音，對(duì)著高儀道：“六姐兒可要拎得清些，知道該選哪些人，不該選哪些人?！?/br>
    這半年來(lái)，嫡長(zhǎng)子傅從仲病去之后，太子之位懸而未決。傅辛有意坐山觀虎斗，且瞧一瞧傅從嘉和傅從謙各有甚本事，因而朝中大臣不少都跟著站了隊(duì)，兩人手下，也各聚了不少能人異士。譬如先前因與阮鐮行龍陽(yáng)之好而揚(yáng)名汴京的嵇庭，也不知怎地，便成了傅從嘉的幕僚。

    做駙馬是件好事，卻也是件壞事。一來(lái)公主不好伺候，不少駙馬到了公主面前，簡(jiǎn)直比左右仆侍還要窩囊，非得小心侍奉妻子不可；二來(lái)么，駙馬不得當(dāng)高官，不可掌兵權(quán)，對(duì)于心有抱負(fù)之人來(lái)說(shuō)，實(shí)在是自絕前程。

    高儀聞言之后，頗為不耐地蹙起眉來(lái)，這才道：“兒自然拎得清。這一回，兒瞧上的，是位世家子，現(xiàn)下雖領(lǐng)著兵，屆時(shí)讓他解甲歸田，不當(dāng)將軍不就好了？”

    流珠一驚，邊遮掩著神色，邊道：“你瞧上那位徐小將軍了？這可萬(wàn)萬(wàn)不行。日后打起仗來(lái)，你爹還要仰仗他呢，再說(shuō)了……”

    高儀皺眉打斷道：“才不是他！是他手下的一位小將軍，姓姚，世家出身，且是旁支，爹定然喜歡。那姚阿郎還未曾娶妻，只是有個(gè)妾室，到時(shí)候?qū)⒛擎u(mài)了便是，兒非要教他獨(dú)寵兒一個(gè)不可?！?/br>
    流珠知道后，只管轉(zhuǎn)告傅辛。傅辛聽(tīng)后，蹙了蹙眉，漫不經(jīng)心地道：“姚銑乃是徐子期手下一員猛將，可謂左膀右臂，素來(lái)得其倚重。高儀喜歡，也算是件好事?！?/br>
    姚銑若是