里出來(lái)，家人就只剩下師娘跟他不離不棄。

    “那秀雯……”程靈慧忍不住打聽(tīng)。

    山長(zhǎng)嘆道：“她在東宮本就不得寵，位分也不高，倒是沒(méi)有受什么牽連。”

    程靈慧剛要松一口氣，卻見(jiàn)山長(zhǎng)眼圈一紅，落下幾滴老淚：“可憐元秀，和她母親一樣剛硬。家里出了事時(shí)，吞金……”說(shuō)到妻子時(shí)，山長(zhǎng)的語(yǔ)氣里滿(mǎn)是嗟嘆，說(shuō)道女兒卻已經(jīng)泣不成聲。可見(jiàn)血濃于水，父女天性不會(huì)因外物而淡漠。

    程靈慧安慰了山長(zhǎng)一會(huì)兒，見(jiàn)他滿(mǎn)面疲憊之色，知道他一路走來(lái)艱難。把老夫婦二人讓到書(shū)房安歇。山長(zhǎng)本來(lái)不肯，可他實(shí)在無(wú)力推脫，后來(lái)也就去了。

    鄉(xiāng)下人過(guò)日子，眼界也就自己的一畝三分地。外面的血雨腥風(fēng)也好，笙歌燕舞也好，都和他們沒(méi)關(guān)系。山長(zhǎng)曾經(jīng)在姑蘇書(shū)院任教。沙溪縣方圓百里大多數(shù)是他的學(xué)生。

    聽(tīng)說(shuō)他回來(lái)了，來(lái)拜會(huì)的人絡(luò)繹不絕。這讓一度落魄的山長(zhǎng)好不感動(dòng)。聽(tīng)說(shuō)程家莊的孩子現(xiàn)在還是每天天不亮起來(lái)，跑二十多里路去姑蘇書(shū)院上學(xué)。山長(zhǎng)又是欣慰又是感觸。

    欣慰的是這里民風(fēng)依舊，向?qū)W之心依舊。感觸的是，這些孩子求學(xué)的堅(jiān)信。于是，和程靈慧商量過(guò)后，山長(zhǎng)決定重cao舊業(yè)，在程家莊開(kāi)辦私塾。

    這可是好事。孩子們終于不用再跑那么遠(yuǎn)去讀書(shū)了。

    程靈慧當(dāng)初蓋房子，給六爺要了一畝地。后來(lái)為了修橋，就只蓋了兩進(jìn)院子。剩下好大一片空地呢。于是，這年秋收過(guò)后，她就著手蓋學(xué)堂的事。

    山長(zhǎng)的文心雅慧是程靈慧這個(gè)半吊子書(shū)生不能比的。這所學(xué)堂蓋得十分簡(jiǎn)潔雅致。程靈慧看著都流口水，恨不得搬進(jìn)去住兩天才好。

    山長(zhǎng)給這座私塾起了個(gè)名字——知初堂。學(xué)堂大門(mén)口一副楹聯(lián)，左書(shū)‘德侔天地’，右書(shū)‘道貫古今’。都是山長(zhǎng)親筆題就。

    程靈慧一看，死磨硬泡，非讓山長(zhǎng)也給自己家門(mén)前題幅對(duì)聯(lián)不可。山長(zhǎng)略一沉吟，揮筆而就。上聯(lián)：柳映池塘魚(yú)上樹(shù)。下聯(lián)：槐蔭當(dāng)?shù)礼R踏枝。

    程靈慧看了，不由拍手叫絕。這雖然是幅前人的對(duì)聯(lián)，可是放在程靈慧門(mén)口那是再合適不過(guò)了。程靈慧家門(mén)前就是南水坑，水坑邊不但長(zhǎng)著棵老槐樹(shù)，還有一兩棵柳樹(shù)。

    那可不就是‘柳映池塘魚(yú)上樹(shù)，槐蔭當(dāng)?shù)礼R踏枝’嗎。

    程靈慧鄭而重之找人把這副對(duì)聯(lián)鐫刻到大門(mén)兩邊。立刻就引來(lái)好多村人觀(guān)看。

    轉(zhuǎn)眼春暖花開(kāi)，又是一年。這已經(jīng)是常繼文做揚(yáng)州知府的第三個(gè)年頭。程靈慧自從那次從江浙回來(lái)就再?zèng)]有出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)。她不主動(dòng)給常繼文寫(xiě)信，常繼文也不給她寫(xiě)信。夫妻倆竟是音訊中斷了三年了。

    因?yàn)槌＠^文不在，過(guò)年的時(shí)候，程靈慧只是回轉(zhuǎn)水城走走，給常二爺兩口子拜年，然后到橋上給常大爺拜個(gè)年就回程家莊了。倒是常之洲漸漸大了，會(huì)在轉(zhuǎn)水城多住幾天。

    常二爺?shù)馁I(mǎi)賣(mài)黃了。居家搬了回來(lái)。

    第167章 、少年夫妻

    程靈慧這才知道，新二奶奶的娘家原是山長(zhǎng)林伯年家累世的奴才。后來(lái)得了主子恩典，居家放了良籍。新二奶奶的父兄也爭(zhēng)氣，相繼考中了功名，漸漸也就興盛起來(lái)。但他們本是奴才出身，光學(xué)了世家待人接物的皮毛，并沒(méi)有世家的底蘊(yùn)。

    新二奶奶攀上常二爺，也是看上他財(cái)力雄厚。常二爺這些年在外面做生意，很是掙了錢(qián)的，可架不住往岳家填塞。

    新二奶奶的娘家受了林家倒臺(tái)的牽連，就差抄家滅族了。還是常二爺費(fèi)盡心機(jī)才保住了他們家一線(xiàn)血脈。

    但他的買(mǎi)賣(mài)也因此被查封。他家里人口又多，沒(méi)了買(mǎi)賣(mài)支撐，在省城也呆不下去，就賣(mài)了宅子回老家了。可除了臨來(lái)時(shí)發(fā)賣(mài)的那些下人小妾，剩下的人回來(lái)還是住不下。

    新二奶奶就把主意打到了隔壁常繼文的宅子上。常繼文常年在外做官，程靈慧住在程家莊。他們家?guī)缀跽昃蛡z看門(mén)的下人在。

    都是自家兄弟，人家說(shuō)是借住兩天，程靈慧也沒(méi)多想就答應(yīng)了。當(dāng)時(shí)說(shuō)好了，只借跨院和前院。二院兒和后院兒不借。因?yàn)槎簝菏侵髟哼€有庫(kù)房，常繼文的家底都在這里呢。而且，逢年過(guò)節(jié)，程靈慧也要回來(lái)住的。常之洲偶爾也會(huì)回來(lái)住兩天。

    后院兒是留給關(guān)雎的閨房。小姑娘的地方怎么能外借？

    常二爺也沒(méi)想多借。安排了兩個(gè)已經(jīng)成親的庶子分別住在兩個(gè)跨院中。前院兒一開(kāi)始沒(méi)占?？珊髞?lái)家里幾個(gè)姨娘鬧得兇，他不得不把兩個(gè)生了庶子的姨娘的安排過(guò)來(lái)。

    好在常之洲雖然偶爾回來(lái)，但他還不滿(mǎn)十五歲，不算成年。一時(shí)也兩下里相安無(wú)事。

    如今的常二爺一家子，也只是靠開(kāi)州糧行里的股份過(guò)生活。糧行本來(lái)就不是暴利的行當(dāng)。像那年大旱時(shí)的情況，一輩子也不見(jiàn)得能遇上一回。由此可知，常二爺現(xiàn)在的日子過(guò)得怎樣。

    相比較那邊一天天雞飛狗跳，梅姨娘母子倆現(xiàn)在的境況反而是清靜的了。

    新二奶奶的娘家倒了臺(tái)，梅姨娘連做夢(mèng)自欺欺人都不能夠了。她也曾去討要過(guò)自己過(guò)去的積蓄，可是新二奶奶一個(gè)子兒都不給她。她再傻也明白自己是被算計(jì)了?？蛇@都是自己作得，也不能怪別人。

    有時(shí)候，一個(gè)人對(duì)某些事死了心也不是壞事。就像現(xiàn)在的梅姨娘。啥也沒(méi)思沒(méi)想，就一心的干活兒，養(yǎng)兒子。日子雖然清苦，但有常大奶奶隔三差五的接濟(jì)，也過(guò)得去。也不用和常二爺那些鶯鶯燕燕置氣，身體也好了。一年到頭，連頭疼腦熱的小毛病都沒(méi)有。

    只是苦了幾個(gè)閨女和常之鈺。

    幾個(gè)閨女本來(lái)是常家正經(jīng)的大小姐，因?yàn)樽约旱纳阜负?，變成了庶女。找婆家，高門(mén)大戶(hù)是別想了。都嫁的轉(zhuǎn)水城周邊的普通人家。還好這些年國(guó)泰民安，日子都還過(guò)得。

    常之鈺就不一樣了，他本來(lái)還讀書(shū)。跟著母親被趕到偏院兒后，生活拮據(jù)連束修都交不起。他身子又弱，梅姨娘又有個(gè)盲目寵溺的毛病，生生把學(xué)業(yè)給耽誤了。

    他比常之洲大兩歲，現(xiàn)在十六歲了。整天也不出門(mén)，怯懦的很。常二爺回來(lái)后，帶回來(lái)幾頭牲口，他才算有個(gè)著落，每天喂喂牲口。十六歲的大小伙子，連桶水也提不起來(lái)。還得梅姨娘幫他。

    新二奶奶的娘家沒(méi)倒臺(tái)的時(shí)候，在家里是說(shuō)一不二的。但是，自從娘家失勢(shì)，還連累了常二爺黃了生意。家里那些姨娘一個(gè)個(gè)都要翻天。一天天明槍暗箭的鬧個(gè)不休，常二爺也是煩惱無(wú)比。

    偏院兒和正院兒就隔著一個(gè)常繼文的宅子。常二爺走著走著就到了偏院兒門(mén)口。

    忽然就想起梅姨娘的好來(lái)。兩個(gè)人是少年的夫妻。也曾有過(guò)蜜里調(diào)油的日子。再說(shuō)，這梅姨娘雖然土氣了些，小肚雞腸了些。可她鄉(xiāng)下長(zhǎng)大