珍藏保管才是。她倒好，為了討好朝廷，全獻(xiàn)了出去，唉……”

    數(shù)名長(zhǎng)老齊齊搖頭，嘆息而去。

    “哼！老不死的，只會(huì)在背后說(shuō)壞話。有本事，論道比武的時(shí)候贏了三姐啊！怎么就沒(méi)見(jiàn)你們贏一次？”

    薛定自桂花樹(shù)上跳下，望著長(zhǎng)老們的身影，“呸”地吐出口水。

    他轉(zhuǎn)身往主閣走去，兀自憤恨不平，回頭做著鬼臉。走出幾步，險(xiǎn)些撞上一人。他急忙往右躲閃，偏生那人竟如影隨形，又擋在他面前，他真氣一岔，“唉呀”跌倒在地。

    他不用抬頭也知來(lái)者是誰(shuí)，立馬跪在地上。

    “你今天提前交卷，想是胸有成竹，能考頭名？”薛蘅面無(wú)表情地看著他。

    薛定涎著臉笑，慢慢將右手伸出來(lái)。薛蘅怒道：“打你白費(fèi)我的力氣。去，到娘的靈前跪著。”

    薛定爬起來(lái)，走出幾步，終忍不住回頭道：“三姐，年年考試都是那些死腦筋的題目，能不能換點(diǎn)新鮮花樣？”

    “等你考了頭名，再來(lái)和我說(shuō)這話不遲?！?/br>
    “可我就是不喜歡這些??！我覺(jué)得，學(xué)東西一定要喜歡才去學(xué)，不要苦著自己、勉強(qiáng)自己。若是學(xué)得痛苦，不如不學(xué)！”

    見(jiàn)薛蘅面色一下子沉下來(lái)，薛定象猴子般躥上花壇，往供奉著歷代閣主牌位的思賢堂跑去。

    薛蘅呆呆地站在原地。

    似曾相識(shí)的話語(yǔ)，同樣飛揚(yáng)跳脫的少年……

    她慢慢地后退兩步，坐在花壇邊，微抬著頭，看向東方晴朗天空中紛亂的云朵。雙腿幾近麻木，她才緩緩站起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身，卻見(jiàn)薛忱正在花壇那一頭，靜靜地看著自己。

    薛蘅勉力一笑，過(guò)去替他推輪椅，問(wèn)道：“仁心堂的考試也結(jié)束了？”

    薛忱微笑不語(yǔ)，快到風(fēng)廬時(shí)，忽然開(kāi)口，“其實(shí)阿定說(shuō)得也有道理，年年都是那些僵古不化的題目，難怪他厭煩。一旦厭煩，必定是學(xué)不好的?！?/br>
    “我也知道……”薛蘅輕嘆一聲，道：“可這是歷代祖師定下的規(guī)矩，長(zhǎng)老們又一意堅(jiān)持，我提出過(guò)數(shù)次，他們都表示反對(duì)，連大哥和四妹也不贊成。要改也只能慢慢來(lái)。”

    她將薛忱推入房中，拿過(guò)他書(shū)架上的一本，坐在桌邊，細(xì)細(xì)翻閱。

    薛忱批閱著試卷，間或回頭看看薛蘅。薛蘅渾然不覺(jué)，看到入神處，信手拿起桌上的筆，在紙上畫(huà)著各式符號(hào)。

    學(xué)舍方向晚餐的鐘聲敲響，薛忱將羊毫筆擱在筆架上，抬頭喚道：“三妹。”

    薛蘅不答，眉頭緊蹙，看著滿紙的煉丹符號(hào)，臉色漸轉(zhuǎn)蒼白。薛忱覺(jué)得有些不對(duì)勁，剛要說(shuō)話，薛蘅忽然劇烈咳嗽，捂著胸口軟軟地伏在桌上。

    薛忱嚇得連聲喚道：“三妹，三妹！”急急推了輪椅過(guò)去，扶起薛蘅，只見(jiàn)她已雙目緊閉，面色慘白。

    他探了探她的脈搏，急速取來(lái)銀針，捋起她的衣袖，在心包經(jīng)的幾個(gè)xue位上一一扎下。扎下最后一針，目光掠過(guò)她細(xì)膩光潔的手臂，他心中一顫，忽然欲伸出手去輕撫這只清瘦的，潔白的，隱現(xiàn)淡淡青筋的手臂。

    但最終，他只是把自己的手緊握成拳，悄無(wú)聲息地嘆了口氣。

    薛蘅很快便醒過(guò)來(lái)，拭了拭嘴角，衣袖上一道殷紅的血跡。她心中一涼，抬起頭，薛忱正靜默地看著自己。

    “二哥，我……”

    “你上次受的傷未曾痊愈，就這般勞心。你真的想、想步娘的后塵……”薛忱想起為找而心力交瘁，最終英年早逝的薛季蘭，一貫淡靜的他竟說(shuō)不下去。

    薛蘅從未見(jiàn)過(guò)薛忱這般生氣，微垂下頭，過(guò)了許久才低聲道：“二哥，有件事，我想請(qǐng)你幫我?！?/br>
    “終于不再一個(gè)人硬撐，知道找我?guī)兔α?？”薛忱努力板著臉?/br>
    薛蘅抬頭看著他，微微笑了一下。雖然只是一個(gè)很淺的笑，薛忱的表情一下子便柔和下來(lái)，溫聲道：“你從京城回來(lái)之后，便日夜鉆研藥草與煉丹之術(shù)，到底是什么事？讓你這樣不顧自己的身體？”

    薛蘅站起來(lái)，到廊下看了看，再將門(mén)窗緊緊關(guān)上。薛忱見(jiàn)她如此鄭重，不自禁地清了一下嗓子。

    “當(dāng)當(dāng)……”夜風(fēng)送來(lái)晚課的銅鐘聲，伴著弟子們的歡笑，清脆悅耳。桂花香彌漫在整個(gè)孤山，一切都是這樣美好。

    “竟是這樣……”薛忱的神情沉郁而凝重。

    他靠在輪椅上，過(guò)了許久，嘆道：“閣志記載，第五代馬祖師死于突發(fā)疾病，可我一直覺(jué)得語(yǔ)焉不詳，其中恐怕另有內(nèi)情，現(xiàn)在看來(lái)應(yīng)是被逆徒所害?！?/br>
    “嗯。所幸馬祖師預(yù)感到閣中將有大亂、弟子中有jian佞之徒，便將這個(gè)秘密用暗語(yǔ)寫(xiě)在中，又將藏于密室，這才沒(méi)有令其落于jian人之手?！?/br>
    “難怪后來(lái)的歷代閣主，都不知道并不是一本書(shū)，而是許多珍籍的合稱。也不知道這個(gè)……真正的秘密。”薛忱眸子里再度流露出一些隱憂，沒(méi)有說(shuō)下去。

    “是，當(dāng)年祖師爺一時(shí)無(wú)法煉出瑯玕華丹，又怕太祖皇帝殺人滅口，才借口已經(jīng)遺失。太祖皇帝親眼看到上確實(shí)記載那藥需以瑯玕華丹為藥引，這才放了祖師爺出京尋書(shū)。不然以太祖多疑刻薄的性子，開(kāi)國(guó)功臣戮殺殆盡，怎么偏偏容下了祖師爺和天清閣？只是馬祖師死于逆徒之手，令這秘密塵封了上百年?！?/br>
    薛忱嘴角浮起一絲譏誚的笑容，“難怪陛下一拿到，便急著問(wèn)你對(duì)參透了幾分，還夸獎(jiǎng)你將閣內(nèi)珍藏的秘籍也貢獻(xiàn)了出來(lái)?！?/br>
    “祖師爺當(dāng)初用尋找換得了天清閣兩百多年的安然無(wú)恙?？涩F(xiàn)在，因?yàn)椴恢肋@個(gè)秘密，我將全部交了上去，也給天清閣埋下了隱患。眼下，陛下已拿到了書(shū)，為了不讓秘密外泄，萬(wàn)一……”薛蘅隱有自責(zé)之意。

    “三妹，你沒(méi)有做錯(cuò)。若是娘還在世，她也一定會(huì)這么做的。你為社稷百姓，將書(shū)交給朝廷，釋了陛下的猜忌之心。再說(shuō)，當(dāng)年祖師爺和馬祖師之前的歷代閣主都沒(méi)能成功，陛下即使集全國(guó)之力，一時(shí)也不得成功，最終還是要靠我們天清閣。咱們慢慢研究，總要將那瑯玕華丹給煉出來(lái)?！毖Τ罍匮园参俊?/br>
    薛蘅面色卻更加沉重，道：“二哥，陛下他這幾年對(duì)煉丹這般癡迷，說(shuō)明了什么？”

    “莫非……”薛忱驚得雙手在輪椅扶手上用力一撐，猛然坐直。他愣怔良久，喃喃道：“朝廷又將是多事之秋了。”

    他又轉(zhuǎn)頭看向薛蘅，堅(jiān)決道：“三妹，我們得盡快將瑯玕華丹煉制出來(lái)，不單是為了天清閣，更為了不讓‘楚王之亂’重演?！?/br>
    薛蘅心下感動(dòng)，牽動(dòng)氣息，低咳數(shù)聲。

    薛忱眉頭微皺，責(zé)備道：