！”

    茅房是一家的中心。

    因?yàn)榍f稼都要靠糞肥生長(zhǎng)。

    而一切有利于莊稼生長(zhǎng)的，都是寶物。

    村子離的老財(cái)，忘了什么都不會(huì)忘了建造茅坑。只要有條件建，都會(huì)在家旁邊挖一個(gè)深坑，上邊用木板或者石板蓋住，板上開(kāi)一個(gè)小口，糞就從小口排進(jìn)。

    然后等到要給莊稼施肥的時(shí)候，就從這個(gè)坑里掏。

    誰(shuí)要是夜里偷偷摸摸去別人家掏糞，一旦被抓住，這家人就會(huì)好像是家里的財(cái)寶被偷一樣（當(dāng)然這家不會(huì)有多少銅板），這頭偷糞的是一頓毒打免不了。

    而村里那些老人和光屁股小孩，就整天在村里到處轉(zhuǎn)悠――背著個(gè)框，仔仔細(xì)細(xì)的，像是撿天上的餡餅一樣，撿糞。

    他們不會(huì)放過(guò)任何一坨畜牲的糞便或者人的糞便。

    包括王小花的幼弟王石頭，就曾經(jīng)在王云城面前炫耀了無(wú)數(shù)次：“又有傻子在外面拉粑粑，被我撿到了?！?/br>
    王云城因?yàn)榇筇?hào)問(wèn)題，被小花爹打過(guò)幾回后，就踩著現(xiàn)代人的臉皮，學(xué)會(huì)肚子一沉，就憋著屎尿提著褲子往自己家耕種的田那邊跑。

    蹲在自己家的田里，雙腿發(fā)軟。頭頂著清爽爽的高天，屁股蛋上戳著刺刺的草，拉了幾回后，她忍不住罵了一句：現(xiàn)代的有些傻叉什么都說(shuō)露天好。你也來(lái)露天一回試試？

    扯了幾片葉子擦一擦屁股，她漸漸臉皮也厚了。

    現(xiàn)在王小花她那個(gè)爹，又用嘶啞的喉嚨扯起來(lái)：“賠錢(qián)貨――過(guò)來(lái)！”

    家里人，除了王石頭外，長(zhǎng)兄王樹(shù)根和爹王大山都是直接喊小花賠錢(qián)貨的――小花曾一度以為這就是她的名字。

    什么？你問(wèn)小花娘？小花娘早在生了幼弟王石頭的時(shí)候，就用家里的破席子一裹――埋了。

    小花爹看到媳婦死的時(shí)候，是笑得咧著嘴，拍著胸口慶幸的：“老天爺照顧，老天爺照顧！”

    慶幸小花娘是把家里將來(lái)的第三個(gè)勞動(dòng)力――王石頭生出來(lái)后，才死的。

    要知道多少村里女人，都是年紀(jì)輕輕，從十二三歲開(kāi)始生孩子，生得一尸兩命。不少婆婆和男人，捶著胸口哭媳婦怎么帶著孫子一起走了，好歹生下孫子再死嘛！

    現(xiàn)在王小花，哦，不，王云城六歲，她大兄十二歲，小弟四歲。

    不管王云城現(xiàn)在有什么打算，不管她是不是清楚小花爹正在盤(pán)算著兩三年后把她賣(mài)給隔壁村那個(gè)四十多歲的瘸腿老光棍，她現(xiàn)在都必須明白一件事實(shí)：秋收在即，她必須跟著全家一起出去護(hù)秋。

    莊稼開(kāi)始黃熟的時(shí)節(jié)，為了防止莊稼被偷――無(wú)論說(shuō)雀鳥(niǎo)還是那些餓極了的人。所有的大大小小的田地里都聚攏了人，一雙雙眼睛在互相警惕地看著，在田地間梭巡。

    無(wú)論是殷實(shí)還是窮人家，都全家出動(dòng)，

    老嫗牙齒脫落，娃娃光著身子，或者穿著開(kāi)襠褲，也要下地護(hù)秋。

    田地里稻草蓋的窩棚呼啦啦好像一夜之間全從土里長(zhǎng)了出來(lái)。

    一連一個(gè)多月，全村幾乎有一半的人睡在地里的窩棚里，蜷縮著身子。

    護(hù)秋對(duì)莊稼人來(lái)說(shuō)，是一件天大的事，是秋季的時(shí)候放在任何生老病死前面的大事。

    任何一塊沒(méi)有看守的莊稼，一定會(huì)遭到那些極端饑餓的可憐人的偷盜――為了在自己的莊家成熟前不活活餓死，這些人只能靠偷挨過(guò)幾天。

    王云城頂著烈日，渾身汗流浹背，猛烈的熱度曬得人昏頭昏鬧。好一個(gè)秋老虎。她也瞇著眼，拿著棍子警惕地梭巡。

    莊稼不能被偷！要不然這一年全家的汗都白流了。

    王云城再討厭那些種田文不過(guò)了。她們從不說(shuō)種田的艱辛。

    王家村大部分沒(méi)有牛。有牛得那是地主家和富農(nóng)家。他們有時(shí)候會(huì)把牛以高利貸的形式下借給一些農(nóng)民。村里常常是幾戶(hù)人家共用一頭借來(lái)的牛。

    小花家的鐵鋤和鐮刀也是向地主借高利貸借的。

    然而小花家教人羨慕的令一點(diǎn)是犁和鎬頭竟然是自家傳下來(lái)的。

    這年頭的鐵器，也是一個(gè)農(nóng)民家里寶貴的財(cái)富。

    然而小花家因?yàn)槭呛推渌麕准夜灿靡活^牛，所以她家經(jīng)常全家下地，人拉梨。

    小花爹拉著梨，小花哥王樹(shù)根和小花倆人光著一身扶犁，轉(zhuǎn)彎地方提不起犁時(shí)，犁插入泥里更深，小花爹就艱難地深深喘一口氣，背彎得像一頭真正的老牛。

    這樣一年的苦難，如果秋收的時(shí)候功虧一簣，王云城是沒(méi)法接受的。

    終于，莊稼熟了，要收了。

    這一年是個(gè)豐收的年頭。王云城想，就算要還村里地主的高利貸，總算也能有些糧食了罷？

    能吃飽一頓，就吃飽一頓。

    結(jié)果，眼前堆著的這些糧食，大半都被一個(gè)穿著綢緞，帶著金扳指的白胖子呼喝著家丁拉走了。

    渾身沾滿(mǎn)泥，穿著一條破褲子，皺巴又黑瘦的小花爹，只能在幾個(gè)壯漢的威脅下，搓著手，含淚看著辛苦一年的莊稼呼啦啦被拉走。

    剩下的只有王云城腳邊一小堆，放在一個(gè)人頭大的小筒里。

    王云城木木呆呆地問(wèn)小花爹：“爹，他們是――”

    小花爹蹲下來(lái)，一粒粒數(shù)著那些白胖子漏下的糧食，頭也不抬地回答他：“我們?nèi)迨强准业牡钁?hù)，那是孔家來(lái)收租的管事?！?/br>
    孔家？那不是歷史那個(gè)有名的世家嗎？白玉為堂金作馬。他們這么富貴滔天，知書(shū)達(dá)禮，還要收他們這些貧苦人的糧食作什么？

    “可是――拿走這么多，爹，下一年我們吃什么？”

    腳下這人頭大小的糧食，夠吃一年？王云城覺(jué)得自己還沒(méi)蠢到這份上。

    小花爹苦笑一下：“孔家老爺今年拿的，也不算頂多。勒緊腰帶?！?/br>
    門(mén)外，果然滿(mǎn)村地都爆發(fā)出哭天抹地的哀嚎聲。

    那地主家那？小花猛地奔到門(mén)口望著那些瓦房。地主家卻是笑著送管事出門(mén)的。

    地主家和孔家的管事有很遠(yuǎn)的親眷關(guān)系。

    小花回到房?jī)?nèi)，只能安慰自己。好歹……好歹還有一些糧食。

    日過(guò)半晌，門(mén)外又響起呼喝聲：“老東西，出來(lái)迎接差爺！”

    幾個(gè)紅光滿(mǎn)面，穿著官靴的高大男人一腳踹飛了搖搖欲墜的木板，大搖大擺進(jìn)來(lái)了。

    小花爹渾身哆嗦，連忙哀求：“官爺，官爺，我們家是孔家的佃戶(hù)，圣門(mén)的佃戶(hù)，都是免向朝廷交……”

    官差從鼻子里哼出一聲：“免交糧稅，不見(jiàn)得要免交別的稅?！?/br>
    官差不知道杜撰了個(gè)什么名義，就拉