息，他就大約能估摸出，沅城水師在此次海戰(zhàn)中落了下風(fēng)，虧就虧在這個(gè)缺陷上。

    “以往大縉在海境上的敵人多是流寇海匪，不成多大氣候，因此沅城水師的戰(zhàn)船仍舊遵循數(shù)百年來(lái)的建造之法，戰(zhàn)船上最了不起的重型武器，只不過(guò)就是強(qiáng)弩與拋石機(jī)?！?/br>
    此次入侵海防的外敵在火炮鑄造的技藝上顯然較大縉成熟許多，從最開(kāi)始就采用了相對(duì)密集的火炮攻勢(shì)，卻沒(méi)有傳出類似沅城水師那般船體受損的風(fēng)聲。

    沅城水師遭逢建制數(shù)百年來(lái)最苦一戰(zhàn)，被對(duì)方的火炮轟得險(xiǎn)些潰不成軍，這才匆匆將沅城城門樓上的銅炮拉到戰(zhàn)船上湊合著使。

    “大縉各個(gè)險(xiǎn)要重鎮(zhèn)的城門樓上都有體型龐大、威力不凡的銅炮坐鎮(zhèn)，可這種銅炮在最初鑄造時(shí)，就只是為了在陸地上使用，貿(mào)然放到船上去，船體無(wú)法徹底消解開(kāi)炮時(shí)造成的巨大震動(dòng)，這才開(kāi)裂的?！?/br>
    葉鳳歌聽(tīng)得半懂不懂，只明白了一點(diǎn)：“你能做出一種適合在戰(zhàn)艦上使用的火炮？”

    “大致有了構(gòu)想，能在不損失火炮威力的前提下，造出適合在戰(zhàn)艦上使用的新式火炮。不過(guò)，之前推演幾十次，都出了同樣的問(wèn)題，”傅凜撇了撇嘴，可憐巴巴在她鬢邊蹭了蹭，“推演的結(jié)果顯示，開(kāi)炮后船體倒是不會(huì)開(kāi)裂了，火炮卻容易炸膛?！?/br>
    所謂“生于憂患，死于安樂(lè)”，大縉已久無(wú)強(qiáng)勁外敵，在戰(zhàn)艦、火炮這類武器的營(yíng)造上，已有近百年無(wú)人探索改良了。

    便是葉鳳歌這種一竅不通的外行，都知道各州重鎮(zhèn)放在城門樓上的火炮是威懾多于實(shí)用，原因就是從前有過(guò)許多次炸膛的先例。

    “裴瀝文今日給你的那套規(guī)尺，就是孔先生用新配方冶煉出那種的銅芯鐵，”葉鳳歌若有所悟地回頭看他，“你那時(shí)說(shuō)‘你明白了’，是想到可以用那種材質(zhì)來(lái)解決炸膛的問(wèn)題？”

    “對(duì)?！?/br>
    傅凜笑著在她唇角偷了一吻，見(jiàn)她羞惱瞪人，他滿眼無(wú)辜地解釋：“這是聰明姑娘才有的獎(jiǎng)賞?！?/br>
    如此歪理邪說(shuō)，自然毫無(wú)意外地被葉鳳歌捶了。

    ****

    為防備他再胡亂偷襲，葉鳳歌將手中的酒杯放在窗臺(tái)上與酒壺并排在一處，轉(zhuǎn)身背靠著窗邊的墻壁，謹(jǐn)慎地與他保持著半臂的距離。

    “可是，就算你明日見(jiàn)到趙通大人后，立刻就將新式火炮的鑄造之法交給他，那對(duì)沅城水師來(lái)說(shuō)也是遠(yuǎn)水救不了近火啊?！?/br>
    傅凜伸手捏住她的下巴輕輕晃了晃，噙笑道：“爺做生意可沒(méi)那么傻，怎么可能一上來(lái)就跟人亮底牌？我會(huì)先給趙通一個(gè)能緩解沅城水師難題的權(quán)宜之法，簡(jiǎn)單粗暴，短時(shí)間內(nèi)卻絕對(duì)行之有效。待那頭將外敵趕出海境，我才會(huì)再與他談改良銅炮的事?！?/br>
    望著他胸有成竹、神采飛揚(yáng)的從容模樣，葉鳳歌心中蕩起層層漣漪，有悸動(dòng)，也有驕傲。

    如今的大縉，世家或名門望族的子弟，多鉆營(yíng)于“術(shù)”，而不太瞧得上“技”。

    即便是清蘆孔家的孔素廷先生，在金石冶煉上的學(xué)術(shù)造詣極高，卻仍是更偏重鉆研，甚少將那些鉆研所得的結(jié)論大規(guī)模運(yùn)用于實(shí)際。

    在這樣的大環(huán)境下，傅凜這個(gè)孜孜不倦、心無(wú)旁騖投身于“技”的少年郎，就顯得分外可貴。

    若那位考工令趙通當(dāng)真如裴瀝文所言是個(gè)惜才之人，那傅凜必會(huì)由他那里起勢(shì)，從此一飛沖天。

    就像一顆久在深山卻價(jià)值連城的璞玉，終有一日，會(huì)風(fēng)光現(xiàn)世。

    她一直都知道，她的傅小五有多好。

    葉鳳歌將雙手背在身后，交疊著墊在腰際，guntang的掌心貼著冰涼的墻磚，仰著紅臉笑吟吟望著他。

    “這樣厲害的好兒郎，也是該有獎(jiǎng)賞的?！?/br>
    傅凜眸心湛湛發(fā)亮，驀地迫近她，垂臉將唇送到她將將夠得著的位置，“求賞?！?/br>
    喑啞的笑音輕顫，飽含了期許與渴求。

    葉鳳歌踮起腳尖，在他唇上輕啄了一下，又飛快退開(kāi)，烏溜溜的美眸四下亂轉(zhuǎn)。

    “你也太敷衍了，”傅凜不滿地嘟囔著，“看來(lái)這獎(jiǎng)賞只能爺自己討?！?/br>
    不待葉鳳歌說(shuō)什么，他驀地湊近她，薄唇微啟，吮住了她的唇瓣。

    葉鳳歌慌忙將頭后仰，使他才到嘴的美味就這么溜開(kāi)了。

    傅凜挑了挑眉梢，不屈不撓地再度趨近，又一次吻上了她的唇。

    這一回葉鳳歌再往后躲，后腦勺便抵上了墻面，退無(wú)可退。

    傅凜雙手按在她的腰間，額角緊緊抵住她的，笑得不懷好意：“有本事，你躲到墻里去?！?/br>
    兩軀相貼，氣息交纏，一股曖昧的燥意在兩人之間無(wú)聲流轉(zhuǎn)。

    葉鳳歌輕咬著笑唇偏開(kāi)頭，悶聲低笑：“那條腰帶，我原本是打算明日再給你的?！?/br>
    傅凜哼哼著，薄唇貼上她的頸側(cè)：“我知道你為什么又改成今夜給?！?/br>
    必須要說(shuō)，她的計(jì)劃通了。

    從此后，每一年的今日，他再不必如從前那樣痛苦煎熬地反復(fù)揣測(cè)，傅雁回究竟為何那樣憎惡他的出生與存在。

    在今后漫長(zhǎng)的歲月里，一想到“生辰”，他大概就只會(huì)記得，十九歲生辰的這個(gè)雪夜里，心愛(ài)的姑娘羞澀地紅著面，向他送出了定情信物。

    別別扭扭不肯開(kāi)口先說(shuō)一句甜言蜜語(yǔ)哄他，卻又無(wú)聲地讓他知道，這世間，終究有人歡喜于他的到來(lái)。

    “那，”頸側(cè)炙燙的輕觸讓葉鳳歌忍不住縮起了肩膀，輕輕閉了眼，“若我此刻……對(duì)你說(shuō)‘生辰愉快’，你會(huì)、會(huì)翻臉嗎？”

    如蜻蜓點(diǎn)水般頻頻流連在她頸側(cè)、頰邊的熱辣“滋擾”使她氣息大亂，輕軟的嗓音像被砂糖礪過(guò)，沙沙的，甜甜的，勾人心魂。

    傅凜啞聲笑了笑，薄唇輾轉(zhuǎn)至她的唇畔。

    “若你再添一句，祝我‘年年有今夜’，那我就不翻臉。”

    被他話里那種明顯“想太多”的暗示窘到，葉鳳歌忍無(wú)可忍地在他腰間掐了一下：“你以為……你以為今夜還會(huì)有什么更好的事么？”

    傅凜模糊地“哎喲”了一聲，抬掌覆住她帶笑帶嗔的明眸。

    “看來(lái)是沒(méi)有更好的事了，”他以舌尖輕輕挑開(kāi)她的齒關(guān)，含混低笑，“那至少……還能討一口酒喝?！?/br>
    向來(lái)被禁止沾酒的傅五爺，在十九歲生辰這夜，好歹可以盡情暢“飲”了。

    唇舌交纏，佳釀醉人。

    夜還長(zhǎng)，前路也還長(zhǎng)，一起往前走吧。

    第六十章

    翌日便是臘月初一，宜出行，起基，納財(cái)，交易。

    卯時(shí)，天光熹微，朝陽(yáng)還未探頭，一輛蟹殼青色素玉錦馬車便自桐山半山腰的傅氏別院駛出。

    噠噠馬蹄踏過(guò)積雪一路下了山，與等候在山下的另一輛蒼色油壁馬車碰頭后，一前一后從容轉(zhuǎn)朝清蘆城的方向而去。

    葉鳳歌與傅凜