獨(dú)慶平王燕栩一直承歡帝后膝下，未曾自立建府、也未曾涉足軍政，帝后對(duì)其寵愛(ài)之情，可見(jiàn)一斑。

    說(shuō)到立儲(chǔ)，南楚國(guó)尊崇長(zhǎng)子世襲之制，當(dāng)立長(zhǎng)皇子燕桓為太子。

    然而近日以來(lái)，內(nèi)廷流言肆虐，稱慶元王已經(jīng)封王兩載，卻是毫無(wú)建樹(shù)。首戰(zhàn)北齊鎩羽而歸，而后便居于府內(nèi)無(wú)所事事，以豢養(yǎng)猛獸為樂(lè)。及至一月前，慶元王愈發(fā)放浪形骸，因?qū)櫴扔着茪⑦B江城主。

    此等秉性德行，實(shí)在不配為人君。一時(shí)間內(nèi)廷人心惶惶，故而魯之敬名為御史，實(shí)則是作為皇帝的眼，親往連江城面見(jiàn)慶元王。

    連江城地處東南邊境，與北齊不過(guò)一江之隔，原是常年戰(zhàn)亂的貧瘠之地。然而自魯之敬入城以來(lái)，城邦之中卻是一片祥和平靜之態(tài)，也稱得上治理得當(dāng)。

    再說(shuō)豢養(yǎng)猛獸一事，經(jīng)魯之敬親自調(diào)查，才知已故的連江城主顏祿最喜觀看人-獸搏斗，故而修建了一座巨大的斗獸場(chǎng)，并將奴隸、死刑犯投入場(chǎng)中，觀其與獸搏斗以為樂(lè)。

    若說(shuō)寵嗜幼女成性……當(dāng)近侍潛入慶元王府的時(shí)候，并未見(jiàn)到什么幼女，北苑居住的乃是皇后賞賜的婢子，西苑住著的卻是慶元王府一干奴婢以及余家小姐。慶元王墜馬受傷，并不親近女色，更無(wú)荒yin的嗜好，這所謂的幼女，還真是不知道從何說(shuō)起。

    現(xiàn)如今慶元王逼殺連江城主的謠言不攻自破，魯之敬一樁一樁地查驗(yàn)，發(fā)覺(jué)這位南楚長(zhǎng)皇子并非傳聞中的那般不堪，倒似是有人惡意栽贓。

    這栽贓之人倒不難猜，只是他沒(méi)有想到，他竟因顏祿之死，牽扯出十年前虞國(guó)公謀反一事。虞國(guó)公乃是慶平王燕桓、慶安王燕榕的外祖父，若是他還活在世上，幫助燕桓登上高位指日可待?？上У氖且淮輫?guó)國(guó)主蘭瑞，卻因謀逆叛上，舉兵自立而被誅殺。

    除了貴妃與淑妃，蘭氏全族皆亡。蘭貴妃不堪忍受家破人亡的打擊，于中秋之夜吞金自盡。彼時(shí)長(zhǎng)子燕桓不滿七歲，養(yǎng)于淑妃蘭心之手。

    連江城主的宅邸被近侍一番搜查，顏柳不知所措地站在魯之敬身后。她從不知曉，那老閹鬼的書(shū)房竟藏有暗格，暗格之中所藏并非金銀珠寶，卻是一卷卷的春-宮畫(huà)冊(cè)。若只是男女床笫也便罷了，誰(shuí)還料想男子與男子也能做出那些腌臜之事，甚至于猛禽伏于弱女身上……

    鄭國(guó)公魯之敬看得臉色時(shí)青時(shí)白，咬牙道：“骯臟至極！”他即刻命人將書(shū)卷盡數(shù)銷(xiāo)毀，并將顏祿的荒唐罪刑一并記錄在案。他只知顏祿是閹人出身，卻不料這等腌臜之輩，也能成為一城之主，真是百姓之禍！

    內(nèi)室被翻得一片狼藉，院中已是風(fēng)雨大作，魯之敬捏著胡子道：“接下來(lái)，我倒是要會(huì)會(huì)這位胡大人?！?/br>
    尚未離開(kāi)顏祿官邸，近侍便在魯之敬面前跪下，“大人，前后門(mén)不知被何處的軍士團(tuán)團(tuán)圍住，屬下不得而出！”

    ☆、沉冤昭雪

    雨越下越大，魯之敬索性大步走出，遠(yuǎn)遠(yuǎn)向那一行軍士而去。

    顏府正門(mén)之外，軍士甲胄加身，為首的男子騎在馬上，早已過(guò)了不惑的年紀(jì)。他雖是面容憔悴，目光卻陰狠異常。

    不知是因?yàn)楹ε逻€是寒涼，顏柳不由瑟瑟發(fā)抖，湊到鄭國(guó)公耳邊道：“他便是偏將胡宗林大人?！?/br>
    魯之敬聞言，將顏柳小小的身子擋在身后，反而對(duì)上胡宗林陰鷙的眸子：“胡大人來(lái)得正巧?！?/br>
    雨水沖刷在胡宗的林冷峻的面容之上，打濕了幾絲灰白鬢發(fā)，“下官來(lái)遲，教鄭國(guó)公久等了。”

    “胡大人嚴(yán)陣以待，卻是為何？”魯之敬笑問(wèn)。

    “鄭國(guó)公是聰明人?！焙诹忠嗍切Φ溃骸叭羰青崌?guó)公愿意配合下官，將不該看到的東西交出來(lái)，下官這五百軍士，自會(huì)保你平安。否則……”

    “否則又如何？”魯之敬又問(wèn)。

    “否則，恐怕京中來(lái)的御史大人，也不免死于東臨海域的流寇之手?！焙诹謸P(yáng)聲道。

    顏柳未曾想過(guò)，胡宗林如此膽大，竟是連堂堂鄭國(guó)公也不放在眼里！此時(shí)的她與鄭國(guó)公是一條繩上的螞蚱，難保不被胡宗林殺人滅口。

    顏柳心急如焚，抖得愈發(fā)厲害，卻被魯之敬笑著捏住手腕道：“顏小姐害怕了？”

    她咬著唇瓣，臉色白得驚人。

    “胡大人倒是嚇到了我這位小友?！濒斨此餍詫⑹种械男殴{遞給近侍，“我魯之敬也是憐香惜玉之人，這些書(shū)信便交由胡大人保管。”

    且不說(shuō)近侍，便是連顏柳也怔忪半晌，他一番搜索才獲取的證物，便這樣輕易地交到了胡宗林手上，豈不是枉費(fèi)功夫。

    胡宗林命人接過(guò)信箋，在黑暗中拆了兩封，湊在近前仔細(xì)觀瞧。過(guò)了半晌，卻是昂首笑道：“來(lái)人啊，將鄭國(guó)公拿下！”

    “且慢！”魯之敬忽然道。

    “東臨海上流寇橫行，慶安王殿下今夜便會(huì)入連江城?！彼従彽溃骸昂笕巳羰鞘謿⒘吮竟?，恐怕會(huì)被兩位殿下合力剿殺?！?/br>
    “好一個(gè)黃雀在后，鄭國(guó)公真是好手段！”胡宗林的臉色漸漸陰沉，“既是如此，下官便告辭了。”

    胡宗林言畢，卻是領(lǐng)著一行軍士疾馳而去。秋雨寒涼，落在身上愈發(fā)冰冷，令顏柳的唇上失了血色。她此番乃是孤注一擲，要將顏祿的而行盡數(shù)掘出，誰(shuí)知中途殺出了胡宗林，“證據(jù)盡失，鄭國(guó)公接下來(lái)如何做？”

    魯之敬自袖中取出錦帕，遞給顏柳道：“顏小姐去廊下避避雨罷?！?/br>
    顏柳咬著唇，便是不肯離去。

    魯之敬不由嘆息，“胡宗林有愧于心，自會(huì)想方設(shè)法阻止我繼續(xù)查案，而今他得了這些書(shū)信，便會(huì)安心回到府上。我才能暢通無(wú)阻地查訪連江城?！?/br>
    顏柳聞言愕然，原來(lái)魯之敬的城府如此之深！

    “鄭國(guó)公打算去哪里查訪？”顏柳又問(wèn)。

    魯之敬瞇著眸子看她，“顏小姐居于城中兩年，是否有好的建議？”

    顏柳不假思索，“城南，胡英府邸?！?/br>
    魯之敬“哦”了一聲，她的一席話，與慶元王給他的建議，倒是一模一樣。

    然而魯之敬萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，胡英公子竟然與胡宗林大為不同。他帶左右近侍入府的時(shí)候，胡英正執(zhí)傘立于院中。

    胡公子的目光徐徐掃過(guò)眾人，而后對(duì)著魯之敬頷首道：“來(lái)者可是鄭國(guó)公大人？”

    魯之敬點(diǎn)頭，“正是?！?/br>
    “胡英心知父親罪孽深重，然而人微言輕，既不能勸他回頭是岸，亦無(wú)法彌補(bǔ)滔天大過(guò)?！焙菏椎溃骸安菝裨敢馐志颓?，隨父親一同受過(guò)，望鄭國(guó)公網(wǎng)開(kāi)一面，能留得夫人一條性命?！?/br>
    “胡公子與夫人……果真是伉儷情深?！濒斨床挥烧J(rèn)真打量起這個(gè)年輕人來(lái)，他竟是一番大義赴死之態(tài)。

    自胡英從煙羅的裸身畫(huà)卷上看到絕筆詞之后，他便