年來(lái)平衡各勢(shì)力的手腕來(lái)看，又豈會(huì)教余氏一家獨(dú)大？

    皇后便是連牙齒也在打顫，第二日一早便急忙見(jiàn)了自家兄長(zhǎng)，一定要將那出逃的賤婢斬殺，不留后患。

    乾明宮中陰沉似黑夜，唯有南楚帝與近臣岳子榮二人。

    岳子榮獻(xiàn)計(jì)道：“既是鄭國(guó)公已亡，陛下可召鄭國(guó)公世子魯恒入京，親自授予爵位，與公主結(jié)秦晉之好。若是魯恒親自前來(lái)，便徐徐安撫，若是不肯……”

    岳氏一族雖然多任文職，卻是世代忠良。南楚帝點(diǎn)頭，“便依你所言去做吧?！?/br>
    岳子榮出宮之時(shí)，恰好遇到不成器的兒子岳臨淵。

    岳臨淵垂首道：“父親可是從乾明宮來(lái)？”

    岳子榮斜睨他道：“你每日游手好閑，打聽(tīng)這些做甚！還不滾回家去！”

    岳臨淵反是道：“父親息怒，我聽(tīng)聞……坤明宮昨夜少了一個(gè)婢子。”

    岳子榮聞言，卻是眉頭緊縮，連連嘆息道：“天子之怒，伏尸百萬(wàn)，血流千里?！?/br>
    乾明宮依舊晦暗，燕枝公主伏在南楚帝的膝上，“父皇，淑妃娘娘去了哪里？”

    她去了哪里，他不知道，南楚帝微微張口，“胭脂很想念她？”

    “難道父皇不想念她嗎？”燕枝反問(wèn)。

    想念？他一生愛(ài)過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)女子，她們之中，有人入了他的后宮，有人嫁了旁人，若是他每一個(gè)都想念，哪里還有時(shí)間俯瞰這萬(wàn)里河山？

    更何況是那個(gè)一無(wú)是處、粗鄙不堪，十歲之前不過(guò)是賤民，還與鄭國(guó)公眉來(lái)眼去的女人？

    “胭脂想念她什么？”南楚帝問(wèn)。

    “母妃去得早，淑妃娘娘會(huì)給我梳辮子?！毖嘀Φ?。

    南楚帝不由想起，每夜就寢之前，她便是低眉順目地跪在身側(cè)，替他梳發(fā)。

    “她還會(huì)唱著曲兒哄我睡覺(jué)?！毖嘀τ值?。

    南楚帝沉默了一會(huì)，“她還會(huì)唱歌？”

    “當(dāng)然。”燕枝笑道：“不僅是我，還有皇兄與三哥?！?/br>
    “好聽(tīng)嗎？”

    “好聽(tīng)，與母妃唱歌一樣動(dòng)聽(tīng)?！毖嘀πΦ?。

    為何她在他面前那般無(wú)趣？

    這么多年，她在房事上也無(wú)甚風(fēng)情，例行公事一般伺候了他，然后跪在近旁問(wèn)道：“陛下可需要臣妾傳喚內(nèi)侍，即刻打水沐??？”

    他不需要。

    她窸窸窣窣地穿好衣服，摸著黑下榻。

    他從前會(huì)問(wèn)她，“你做什么？”

    她對(duì)答如流，“陛下日理萬(wàn)機(jī)，臣妾不敢打擾，這就去偏殿歇息?！?/br>
    他想想都覺(jué)著煩，其他妃嬪是怎么做的？她們每每趴在他懷里嬌媚道：“陛下不要走……臣妾不要獨(dú)守空房。”

    有一回她隨他在圍場(chǎng)秋狩，第一次見(jiàn)她窄袖胡服，他便來(lái)了興致。雖說(shuō)她已替他孕育了一個(gè)兒子，平素也不似其他妃嬪那般日日涂脂抹粉，可是他一見(jiàn)她，總能生出幾分少年般的沖動(dòng)。青天白日，秋意正濃，落了一地的紅葉，他突然就忍不住遣散左右，在密林中臨幸了她。

    以至于后來(lái)，每當(dāng)他見(jiàn)她在園中賞花，在水榭午休，在廊下行走……他漸漸發(fā)現(xiàn)，只有白日里，她才躲不開(kāi)他的目光，也無(wú)法在事后以“不打擾”他休息為名，迫不及待地逃之夭夭。

    她極其膽小，他便忍不住時(shí)時(shí)欺負(fù)她，縱是做出些未曾對(duì)別的妃嬪做過(guò)的出格之事，她亦是默默承受。

    南楚帝未曾想過(guò)，這個(gè)女人膽敢離開(kāi)他。

    依著她膽小怕事，又聰慧恬淡的性子，若是昨夜跪在他面前，陳述自己對(duì)鄭國(guó)公并沒(méi)有念想，再對(duì)他傾訴一番思慕與忠誠(chéng)，興許他會(huì)原諒她。

    便是魯之敬在他之前認(rèn)得她又如何，他們二人的信箋他也不是沒(méi)看過(guò)，每每討論譜曲樂(lè)器，沒(méi)有半分旖旎情致。況且她那時(shí)年齡還小，懂什么男人！

    他不后悔殺了魯之敬，覬覦天子妻，他死不足惜。

    可是他的淑妃，畢竟同他有過(guò)一個(gè)兒子，最近身體狀況又不好，天地之大，她又能去哪里？

    是連江城，還是碧海城？

    普天之下，莫非王土。

    淑妃倚著窗望向外面，時(shí)而微笑時(shí)而蹙眉，眼神中竟是帶著幾分少女般的好奇。

    白薇不由問(wèn)道：“娘娘第一次遠(yuǎn)行？”

    淑妃笑道：“說(shuō)來(lái)慚愧，自從入了宮，我便再也沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)明城之外的事物，甚至不知南楚國(guó)究竟是何等模樣?！?/br>
    “所謂一入宮門深似海，有人的青春與美貌一輩子耗盡宮中，卻也未能得天子一夜的恩寵?！笔珏鷩@氣，“也有如我這般，半生平穩(wěn)，卻不得善終的?！?/br>
    顏柳笑得無(wú)奈，“殿下此次派我前來(lái)，便是有足夠的證據(jù)指向鄭國(guó)公，娘娘又為何以身涉險(xiǎn)？”

    “你人微言輕，不過(guò)是白白送死?！笔珏α?。

    顏柳知曉她說(shuō)的對(duì)，可是……

    “有時(shí)候，說(shuō)了什么并不重要。”淑妃道：“重要的是說(shuō)話那人是誰(shuí)?！?/br>
    “我知你會(huì)以命報(bào)我，可我素來(lái)喜歡以小博大，不做無(wú)謂的犧牲?！笔珏挥缮斐鍪?，摸了摸顏柳的頭發(fā)，“父精母血，人生于世何其不易，哪能隨隨便便就報(bào)了赴死的決心？”

    白薇不由驚愕，她好像洞悉了什么大事。

    顏柳亦是難以置信，卻又不知該如何回話。

    “況且，待我百年之后，也需要有一個(gè)頭腦清醒之人，如我一般繼續(xù)前行?！?/br>
    ☆、如臨大敵

    花窗四面而開(kāi)，閣樓上便被照映得亮亮堂堂，燕桓正坐在案前批閱文書(shū)。

    這畫(huà)案原本足夠長(zhǎng)，足夠?qū)挻螅墒潜话⑽徇@么一折騰，便只留給他三尺見(jiàn)方的小小空間。

    她正坐在畫(huà)案之上，倚著窗欞讀書(shū)。近日里連江城中倒是出了個(gè)寫(xiě)書(shū)人，那人不是旁人，恰是前幾個(gè)月名聲大噪的畫(huà)師蓮公子。

    所謂附庸風(fēng)雅，不過(guò)如此。那人不過(guò)是憑著幾幅畫(huà)兒成名。而后便寫(xiě)了一本叫做什么的自傳，雕版印刷了幾千冊(cè)。

    一池春水說(shuō)到底是青樓，書(shū)的內(nèi)容也不難猜測(cè)。南楚雖然民風(fēng)開(kāi)放，到底也不能把男歡女愛(ài)之事拿到臺(tái)面上來(lái)。因而蓮公子的傳記一經(jīng)面市，有錢有閑的文人sao客難免帶著幾分蠢蠢欲動(dòng)……那書(shū)籍三天內(nèi)便售罄了。

    而今不過(guò)短短幾月，蓮公子又寫(xiě)起了市井，譬如阿吾手里這一本。

    燕桓揉捏了一會(huì)太陽(yáng)xue，總覺(jué)得這不是正經(jīng)人讀的書(shū)。

    “阿吾在看什么？”

    “蓮公子的新作?！鼻貝傤^也不抬。

    “什么內(nèi)容？”

    “大地震之后陰陽(yáng)顛倒，世上再無(wú)女子，只有男男相愛(ài)相惜，繁衍生息?！鼻貝傉J(rèn)真道。

    都是什么亂七八糟的！燕桓一把奪過(guò)她手里的書(shū)，目光恰好落在翻開(kāi)的那一頁(yè)：

    軒轅龍飛一抬頭，便見(jiàn)慕容無(wú)極恰好自小溪中出浴。完美線條之下