添點(diǎn)甜味兒，要是換成冰糖更好，不過(guò)眼下那些都成了奢侈。

    想到還有個(gè)，薛寶珠又忍痛抓了把米，煮了個(gè)稀到不能再稀的稀飯，挑個(gè)頭最大的土豆刨成絲兒，攤了個(gè)又大又圓的土豆餅，餅子晾過(guò)之后下的鍋不沾還帶著焦香，蓬松可口，這一餐就這么湊活成了。

    第3章 菊花茶

    薛寶珠前后端了兩趟，搬到了桌上，讓寶霖先吃了，自己端著土豆米糊喂寶琴，后者大概是餓狠了，砸吧著味兒吃得歡實(shí)，一大碗的很快見(jiàn)了底，怕一下?lián)沃氈槿讨〖一镘浢鹊难凵駴](méi)給再續(xù)上。

    桌上那個(gè)吸溜著稀飯，剩了一半兒的土豆餅，吃完了就乖乖來(lái)替薛寶珠，惹得后者鼻尖微微發(fā)酸，才五歲的孩子卻這么懂事。

    “寶霖怎么不多吃點(diǎn)，還是覺(jué)得jiejie做的不好吃？”做飯的條件太考驗(yàn)人，有些讓她對(duì)自己的廚藝失去了信心。

    薛寶霖?fù)u頭，忙說(shuō)道，“好吃的，比爹做的好吃！”話音落，想到爹再也不在了，眼里又噙了淚珠。

    “爹不在了，還有jiejie，我會(huì)好好照顧你們的，別哭?！睉牙锉е鴤€(gè)柔軟的小身子，又?jǐn)堖^(guò)了寶霖，薛寶珠鄭重許下承諾道。

    薛寶霖拿袖子抹了抹眼睛，稚嫩的小臉上繃著正經(jīng)神色，“不，彥大哥說(shuō)過(guò)我是男子漢，以后要保護(hù)jiejie和meimei！”

    薛寶珠被他這小大人模樣逗樂(lè)，“好，寶霖以后要好好念書(shū)，當(dāng)大官，讓咱們都過(guò)上好日子！”

    “嗯嗯！”薛寶霖也不管聽(tīng)懂沒(méi)聽(tīng)懂，挺著小胸脯很是驕傲地應(yīng)下了。隨后像是覺(jué)得身上責(zé)任重大似的，從柜子里翻出彥大哥臨走時(shí)留下的書(shū)冊(cè)，捧著鉆研去了。

    那小模樣叫薛寶珠看得發(fā)笑，心里頭卻是動(dòng)了打算，現(xiàn)在寶霖還小，可上學(xué)堂考大官這條路還是不錯(cuò)的，只是學(xué)費(fèi)……她都得提早做起打算。

    薛寶珠想了半天，還是打算從她爹那‘豐厚的遺產(chǎn)’處理起，土豆不好久放，發(fā)了芽就沒(méi)用了，想到上輩子在學(xué)校門(mén)口吃到的酸辣爽麻的土豆粉和狼牙土豆，薛寶珠饞的差點(diǎn)留口水，心里有了主意。

    草草用了稀飯，薛寶珠等兩個(gè)小的睡起了午覺(jué)，自己搬了小凳子去廚房與土豆們奮戰(zhàn)，削到一半，就聽(tīng)著門(mén)外傳來(lái)叩門(mén)的動(dòng)靜。

    “有人么，這里可是薛二家？”

    來(lái)人穿著青色褙子，作仆婦模樣，抹了抹泛著油光的發(fā)鬢，在薛寶珠應(yīng)門(mén)打開(kāi)的時(shí)候就把視線落在她身上，上上下下仔細(xì)打量了個(gè)來(lái)回，長(zhǎng)得倒是眉清目秀，可是面容卻是在是蒼白，像是這些日子熬的，也是，這才十一歲，突遭喪父之痛也實(shí)在令人心痛。

    “喲，這就是寶珠姑娘罷，趕了這會(huì)兒路的，先讓我進(jìn)去吃口茶?！?/br>
    薛寶珠瞧著她身上比林氏還要好的衣料，沒(méi)做阻攔，畢竟她們家已經(jīng)是這副模樣，別人還能圖什么？

    婦人接了薛寶珠遞過(guò)去的茶水，說(shuō)是茶，其實(shí)就是菊花晾干后泡的，一朵朵瞧著新鮮的花兒漂浮在上頭，圓滾滾的甚是喜人。

    然婦人看著那破舊的碗眉頭微蹙，擱在唇邊假意抿了口又放了回去，四周環(huán)顧了下，直奔了主題，“我呀是鎮(zhèn)上司家大夫人身邊的婆子，說(shuō)起來(lái)咱們老爺同你舅舅還是多年好友，早些年互相幫襯，感情頗是深厚，你舅舅那時(shí)候最喜歡帶著你，一歲牙牙學(xué)語(yǔ)的時(shí)候我還抱過(guò)，也是那一回，老爺起了興致，說(shuō)是要親上加親，與我家寇少爺定了……”話沒(méi)徹底說(shuō)盡，婦人轉(zhuǎn)著眼咕嚕打量四周。

    薛寶珠錯(cuò)愕過(guò)后，很快就想起，里屋角落里那只木匣子，除了些零碎不值錢(qián)的，好像還有個(gè)很重要的東西，父親臨終前曾再三叮囑她收好。娃娃親，鎮(zhèn)上司家那可是個(gè)有錢(qián)大戶……她是不是能抱上大腿了？！

    “其實(shí)，今兒個(gè)我來(lái)是擔(dān)著緊要差事來(lái)的，想跟姑娘討回當(dāng)年換的庚帖?！逼蛬D再開(kāi)口就澆下盆冷水，把以為能抱上大粗腿的薛寶珠澆了個(gè)透涼。

    對(duì)上薛寶珠投過(guò)來(lái)直勾勾的視線，仆婦略尷尬地移了視線，咳嗽了一聲，面上換作難色，“姑娘剛經(jīng)受喪父之痛，我這會(huì)兒來(lái)也確實(shí)不合適，可也是沒(méi)有法子。你這要守孝三年，少爺?shù)鹊闷?，我家老夫人可等不了那么久，老夫人這些年身子是越來(lái)越差，日日盼著能看著司家獨(dú)苗接了香火才肯安心去的，老爺夫人不想讓老人家失望，又不想違背朋友之間的諾言，也真真是愁煞了人。”

    “這不，前兒個(gè)老夫人又病了，還迷糊了，只念叨著要看著孫兒娶妻生子，家里也是亂成一團(tuán)……”陳婆說(shuō)了半天，見(jiàn)對(duì)面人沒(méi)個(gè)反應(yīng)的，有些訕訕，收了話頭轉(zhuǎn)而道，“咱們也不是逼著姑娘退，也是有迫不得已的苦衷，我家夫人怕姑娘覺(jué)得委屈，特意囑我?guī)Я诵┰S……做補(bǔ)償?！?/br>
    說(shuō)著從身上摸出只錦袋，擱到桌上，打開(kāi)了口子，露出里頭白花花的幾塊碎銀子，數(shù)著約莫有十兩。

    薛寶珠目光滴溜溜地打量著那只錦袋，司家是鎮(zhèn)上的大戶人家，開(kāi)的綢莊，司家老太太一手出神入化的好繡活，同司老太爺掙下偌大家業(yè)，富貴不可比擬。

    仆婦所說(shuō)的幼年記憶，連薛寶珠自己都模糊了，僅剩的也是幾年前，舅舅叫做生意的合伙人坑了，那人不僅騙光了舅舅家的家財(cái)，還謀了他一家的性命，雖然最后被捕，可人死不能復(fù)生，就這么落敗了。原本靠著舅舅家接濟(jì)勉強(qiáng)糊口的薛寶珠一家，過(guò)得更是苦難，司家拖到現(xiàn)在來(lái)退親，估計(jì)是看家里的當(dāng)家人沒(méi)了，小了阻力才上門(mén)。

    只是，要斷這門(mén)親……十兩不過(guò)只夠填個(gè)袋子底的，司家又怎會(huì)這般小氣？

    半晌沒(méi)等到薛寶珠回應(yīng)，仆婦只當(dāng)她是看直了眼，暗暗嘲笑沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的小丫頭，這么點(diǎn)就迷了心失了分寸，肯定會(huì)乖乖把庚帖送上。

    薛寶珠沒(méi)有錯(cuò)漏她眼中的自得，垂眸斂去眼底那一絲暗芒，再抬眸時(shí)淚光盈盈，緊抿著唇角，傷心道，“自小時(shí)候起，爹就甚是嚴(yán)厲地教導(dǎo)我，人要信守承諾，這婚事是當(dāng)年我爹定下的，若是要斷……也只要由著個(gè)人親自下頭去問(wèn)問(wèn)我爹！”

    仆婦一聽(tīng)變了神色，“你……”聽(tīng)著她嚶嚶哭著，卻是怎么都不肯收下那銀子的，怕這姑娘倔性子上來(lái)，她一咬牙又從兜里掏了十兩出來(lái)，司夫人給的是三十兩，她原先想昧下二十兩，可眼下也怕把事情搞砸了，司家就是想要私了這事兒，要鬧大了她可沒(méi)好果子吃。

    “唉，我也是同情姑娘的，這兒還有十兩，是老奴的私錢(qián)?！逼蛬D將銀錢(qián)硬塞到薛寶珠手里，怕她出去亂說(shuō)，又嚇唬道，“二十兩夠多的了，你還得拉扯兩個(gè)小的，光顧著自個(gè)兒的情啊哪成吶！我私下里給姑娘交個(gè)底，這司家是肯定要退親的，老夫人拖不得，已經(jīng)在物色好人家了，姑娘如今這條件的，還不如安安分分找個(gè)門(mén)