去前院打來(lái)清水，將那些山梅花的花瓣都輕輕沖洗一遍，然后放到窗臺(tái)的風(fēng)口處吹干，又將之前陰得半干的艾草取來(lái)，放進(jìn)陶杵中搗成汁液，倒出來(lái)，擱在一旁。

    待那些山梅花的水珠都干了之后，蕭如初拿了一部分照例搗成泥，清淡的香氣頓時(shí)蔓延開(kāi)來(lái)，往其中加入幾片薄荷葉和二兩白芷，繼續(xù)搗汁，分三次把艾草汁加了進(jìn)去，直至其完全混合為一體，她心里想著事情，手上的動(dòng)作便有些漫不經(jīng)心。

    玉露趴在案幾上盯著看，偶爾深深嗅了一下，驚喜道：“小姐，這個(gè)香氣好聞，是您自己想出來(lái)的方子么？”

    蕭如初回過(guò)神來(lái)，沒(méi)有答話，只是取來(lái)春天曬干的桃花和老山檀香片碾成粉末，一起倒入花泥中，攪拌均勻，然后再封起來(lái)，放在后窗下的小幾上，這里風(fēng)大，需要陰干十二個(gè)時(shí)辰。

    到了晚間，蕭如初看了看外頭的天色，夜幕四臨，便叮囑玉露道：“我出去一趟，稍后便回?！?/br>
    玉露連忙道：“小姐要去哪兒？奴婢隨您一道去。”

    蕭如初拒絕道：“天色暗，我一個(gè)人去便可，來(lái)回不過(guò)一盞茶的時(shí)間。”

    她說(shuō)著，便出門去了，特意繞去灶房拿了兩個(gè)火折子，這才順著游廊往花園的方向走去，這幾日闔府上下熏了艾草，寂靜的草叢中也聽(tīng)不見(jiàn)蟲鳴了，倒是廊下掛著的畫眉鳥兀自蹦跳著，啾啾鳴叫。

    蕭如初拎著一盞小小的燈籠，穿行在游廊中，燈光映照著廊柱，投影在地上，影子幢幢，頗有幾分詭譎的意味，就在這時(shí)，往后院去的岔道突然走出來(lái)一個(gè)人，同時(shí)，蕭如初又嗅到了空氣中那幽幽的香氣，不由呼吸微微一滯。

    然后此時(shí)再躲開(kāi)也來(lái)不及了，那人明顯看見(jiàn)了她，立刻加快腳步過(guò)來(lái)，笑著道：“弟妹這么晚了，要去哪兒？”

    那人正是唐懷瑛，此時(shí)見(jiàn)他，蕭如初便想起當(dāng)時(shí)和玉露路過(guò)花園時(shí)候，撞見(jiàn)的事情來(lái)，這回又見(jiàn)著他從后院過(guò)來(lái)，心中總覺(jué)得十分不自在，不大愿意與他說(shuō)話，遂抿唇答道：“下午去佛堂送經(jīng)書，落下了東西，這會(huì)正要過(guò)去尋，二哥怎么在這？”

    唐懷瑛笑了一聲，走近道：“這合該我與弟妹有緣，我方才從后院過(guò)來(lái)，這就遇見(jiàn)了弟妹經(jīng)過(guò)——”他說(shuō)著，一面拿眼睛上下打量著蕭如初，笑容中帶著幾分令人不適的神情。

    蕭如初只覺(jué)得渾身的寒毛都炸起來(lái)，見(jiàn)他這個(gè)光景，如何猜不透他的意思？唐懷瑛又走近幾步，低聲含笑道：“三弟如今不在府中，弟妹夜里可寂寞得緊？”

    蕭如初猛地退后一步，突然提高聲音道：“二哥自重！”

    唐懷瑛原本正欲再說(shuō)幾句，被這一聲高喝嚇得唬了一跳，連忙左右四顧，口中道：“弟妹這是怎么了？一驚一乍的……”

    蕭如初冷聲道：“二哥，我方才從西廂院兒過(guò)來(lái)，正碰著二嫂在尋你呢，許是有什么急事，你不回院子看看么？”

    唐懷瑛原本起的幾分心思被她方才那一聲高喝嚇得沒(méi)了影，再加之他才從后院回來(lái)，想想來(lái)日方長(zhǎng)，那份意思又暫且淡了一些，只是假笑道：“這么晚的天兒，弟妹走夜路可要留神點(diǎn)兒，萬(wàn)一碰著點(diǎn)什么，那就不好了。”

    蕭如初語(yǔ)氣生硬道：“多謝二哥關(guān)心了。”

    見(jiàn)她有了防備，唐懷瑛便只得訕訕離去了，蕭如初心中松了一口氣，確定他真的走了之后，這才提起燈籠繼續(xù)往花園去。

    待到了花園中，蕭如初仔細(xì)地觀察著兩側(cè)的花木，直到看見(jiàn)一叢茂盛的迎春花枝條，密密麻麻地?cái)D挨在一起，此時(shí)花已經(jīng)開(kāi)敗了，唯有翠綠的枝葉蔥蔥郁郁地生長(zhǎng)著。

    蕭如初左右看了看，便吹熄了燈籠，撥開(kāi)枝條，一道隱蔽的小徑露了出來(lái)，這便是當(dāng)初唐懷瑜帶著她們出來(lái)的那一條路了。

    順著小徑往深處去，當(dāng)兩側(cè)的花木枝葉漸漸稀疏起來(lái)，蕭如初便知地方到了，緊走幾步，果然見(jiàn)著前方出現(xiàn)了一線圍墻，同時(shí)，一陣清淡幽靜的花香順著微風(fēng)送來(lái)，那是瓊花，也是蕭如初此行的目的。

    第41章

    瓊花又稱曇花, 只在夜里盛開(kāi)，一個(gè)多時(shí)辰便會(huì)枯萎，香氣清淡而素凈，有月下美人之稱, 花朵大, 色澤多呈現(xiàn)出溫潤(rùn)的白，如同一塊美玉精雕細(xì)琢出來(lái)的一般, 極其漂亮。

    蕭如初調(diào)制的香, 需要一味香氣來(lái)醒香，倘若用得不好, 這香便會(huì)失敗, 她思索了半天，才想起當(dāng)初在這院子外, 墻角有驚鴻一瞥的瓊花。

    如今那香氣傳來(lái)，顯然是瓊花恰恰已經(jīng)盛開(kāi)了，蕭如初循著那香氣往前走去, 果然在園子門側(cè)的角落里，看見(jiàn)了一叢瓊花，上面簇?fù)碇鴰锥洮摪椎幕ü嵌?，仿佛在夜色中能散發(fā)出光暈來(lái)。

    蕭如初緊走幾步，又將燈籠點(diǎn)起，昏黃的燭光照在那半開(kāi)的瓊花上，如同上好的羊脂玉一般，美輪美奐, 令人不由為之驚嘆。

    她在旁邊守了一會(huì)，直到有幾朵花已經(jīng)完全盛開(kāi)了，可以看得見(jiàn)其中淡黃的花蕊，那香氣漸漸濃郁起來(lái)，這才伸手摘了幾朵下來(lái)，迅速將花瓣往中間攏起來(lái)，再取出帶來(lái)的紅繩將花瓣密密纏住，打結(jié)，放入袖袋中，這樣是為了防止香氣散去。

    就在這時(shí)，忽然院墻內(nèi)傳來(lái)吱呀一聲，粗啞的門軸轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音，蕭如初手中的動(dòng)作微微一滯，那聲音距離她太近了，仿佛就在身后一般，即便是她，心中也不由一驚。

    蕭如初迅速抓起一旁的燈籠來(lái)，往后看去，只見(jiàn)那園門居然開(kāi)了！門后走出來(lái)一名白發(fā)蒼蒼的婦人，打了個(gè)照面，兩人都愣住了。

    蕭如初是沒(méi)有想到，這兒居然真的住了人！之前唐懷瑜不是說(shuō)，秋聲園中沒(méi)有人住的嗎？

    那老婦人見(jiàn)了生人，面上露出些驚惶之色來(lái)，立刻往后一縮，動(dòng)作靈敏地簡(jiǎn)直不像是她這個(gè)年紀(jì)做得出來(lái)的舉動(dòng)，然后門咣地一聲又猛地合上了，緊接著，門后傳來(lái)上門栓的聲音。

    倒仿佛是很怕蕭如初一般。

    為什么？

    蕭如初將燈籠稍微舉起來(lái)，燭光照的范圍便稍微廣了一些，她發(fā)現(xiàn)宅子門口放著一個(gè)碗，那碗上面布滿了陳年的污垢，缺了好幾個(gè)口子，當(dāng)中放著一個(gè)黑乎乎的東西，待湊得近了，才看清楚那是一個(gè)干巴巴的高粱餅子，還燒糊了。

    這說(shuō)明是有人定期來(lái)送食的，很顯然，方才這老婦人是出來(lái)拿這高粱餅子的，然后不巧撞見(jiàn)了過(guò)來(lái)摘瓊花的蕭如初，這大半夜的，說(shuō)不得她受的驚嚇要比蕭如初更多些。

    住在這里的人究竟是誰(shuí)？

    唐懷瑜上次來(lái)這里是做什么？

    蕭如初在門口站了一會(huì)兒，這才懷揣著滿腹疑惑原路返回去，待到的明清苑時(shí)，一院子的人都找瘋了，玉綴幾人見(jiàn)著蕭如初回來(lái)，這才大松了一口氣。

    玉綴道：“奴婢就出去一陣子，回來(lái)