爵唯一合法婚生子，她的母親是安妮.伊莎貝拉.米爾班奇夫人，如果我沒(méi)有記錯(cuò)的話，奧古斯塔.愛(ài)達(dá)夫人是在去年嫁給金勛爵的。”

    “威廉.金勛爵——”一道從容且優(yōu)雅的熟悉聲線響起，邁克洛夫特正站在大廳入口，“三年前他的父親過(guò)世了，因此他繼承了爵位和上議院的議員之職?！?/br>
    “噢，先生，你來(lái)的正好。”喬治娜正色說(shuō)完，又偏過(guò)頭在邁克洛夫特看不到的角度，朝身后的歇洛克快速地眨了眨眼，以足夠讓邁克洛夫特聽(tīng)到的音量道：“福爾摩斯先生，或許你也對(duì)這位數(shù)學(xué)家感興趣?！?/br>
    歇洛克會(huì)意，曲起手臂和喬治娜并肩而行，“當(dāng)然，我們正想知道查爾斯.巴貝奇是怎么回事?！?/br>
    邁克洛夫特停在門(mén)口沒(méi)有動(dòng)，等到房間里的三人先后走到他面前，他才一旋身站到了喬治娜身后半步之遙的固定位置。

    “歇洛克。”他點(diǎn)了名。

    歇洛克聳肩，只好松開(kāi)喬治娜的手，做了個(gè)抱歉的手勢(shì)，倒回去與邁克洛夫特同行。

    喬治娜回頭看了一眼邁克洛夫特，攤開(kāi)手道：“愛(ài)卿，麻煩你照顧一下，我的愛(ài)寵?！?/br>
    ——她的手心里躺著一只毛茸茸的知更鳥(niǎo)。

    邁克洛夫特沉默地挑了挑右眉，仿佛無(wú)聲在問(wèn)：愛(ài)寵？

    不過(guò)這世界上大抵是沒(méi)有什么能夠難道這位先生，他也不多說(shuō)，只把帕吉往上衣口袋里一塞，神情依然故我，優(yōu)雅，從容，再帶著一點(diǎn)兒恰到好處的英式冷漠和傲慢。

    喬治娜顯得有那么一些失望，歇洛克亦是如此。

    觀察到兩人的表情，邁克洛夫特這才清了清嗓子，背負(fù)著雙手邊走邊說(shuō)：“至于查爾斯.巴貝奇先生，十年前他的第一臺(tái)差分機(jī)問(wèn)世時(shí)所有人都震驚了，本國(guó)政府也因此破例與一名發(fā)明家簽訂了第一個(gè)合同，由財(cái)政部撥款提供了一萬(wàn)七千英鎊的資助——相比之下，約翰.布爾制造一臺(tái)蒸汽機(jī)車(chē)的費(fèi)用才784英磅——但令人遺憾的是，巴貝奇先生的第二臺(tái)差分機(jī)大失所望，前年他再次向政府申請(qǐng)額外的資金支持時(shí)，毫無(wú)疑問(wèn)地被所有人拒絕了?！?/br>
    喬治娜表面上若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，實(shí)際上已經(jīng)開(kāi)啟了自己的作弊器，以不同的關(guān)鍵字反復(fù)查找與查爾斯.巴貝奇有關(guān)的資料，然而除了一些生平簡(jiǎn)介，就只有各式各樣的現(xiàn)代電子計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)圖了，只是以眼下的技術(shù)，光是一個(gè)指甲蓋大小的芯片，就完全斷絕了照虎畫(huà)貓的路子。

    或許，可以試試讓現(xiàn)在的科學(xué)家逆推現(xiàn)代電子計(jì)算機(jī)的原理？

    這似乎又不大可能，畢竟電磁領(lǐng)域的泰斗邁克爾.法拉第爵士，也不過(guò)著手研究直流發(fā)電機(jī)不久。

    喬治娜不由地幽幽嘆了口氣。

    這么說(shuō)來(lái)，奧古斯塔.愛(ài)達(dá)夫人就是那位計(jì)算機(jī)程序的創(chuàng)始人愛(ài)達(dá).洛芙萊斯女士了，洛芙萊斯應(yīng)該是她的丈夫之后的封號(hào)，因此喬治娜沒(méi)有第一時(shí)間想起她的身份。

    很難想象，生性放蕩不羈的偉大的浪漫主義詩(shī)人拜倫勛爵，竟然會(huì)有一個(gè)熱衷于數(shù)學(xué)算法研究的后代——不過(guò)事實(shí)是，愛(ài)達(dá)夫人在計(jì)算機(jī)領(lǐng)域獲得的成就也足以名垂青史了。

    這是一位不能單用美麗或者文雅之類(lèi)的詞匯去形容的女性。

    愛(ài)達(dá)夫人穿著時(shí)下流行的長(zhǎng)裙，深色的鬈發(fā)燙成了一縷縷輕盈的小卷，垂落在她紅潤(rùn)的臉頰兩邊。

    但最吸引人注意的莫過(guò)于這位夫人的眼睛，一雙明亮又大膽的眼睛。

    在一個(gè)單獨(dú)接待賓客的房間里，愛(ài)達(dá)夫人向喬治娜屈膝行禮：“夜安，女王陛下?！?/br>
    “你好，夫人?！眴讨文入S后請(qǐng)她坐下，“我想我已經(jīng)知道你的來(lái)意了，親愛(ài)的夫人?！?/br>
    愛(ài)達(dá)夫人壓抑著激動(dòng)的心情，“請(qǐng)?jiān)徫业拿懊?，陛下，但巴貝奇先生的研究真的到了非常重要的階段，只是我們還需要一些時(shí)間——”

    “——以及資金。”喬治娜朝愛(ài)達(dá)夫人說(shuō)，“事實(shí)上，我個(gè)人對(duì)于巴貝奇先生的研究很感興趣，但想要完成這個(gè)奇思妙想，并不是一件容易的事。頭一個(gè)難題，就是目前的手工制造水平很難做出符合要求的精密部件?！?/br>
    這其實(shí)也是喬治娜之前正在思考的，復(fù)制現(xiàn)代電子計(jì)算機(jī)將會(huì)遇到的首要難題。

    愛(ài)達(dá)夫人如坐針氈，頗為緊張又小心翼翼地瞄了一眼女王陛下臉上的表情。

    出乎意料，這位年輕的女王看起來(lái)非常溫和，對(duì)于查爾斯.巴貝奇先生的研究也確實(shí)有過(guò)了解，因?yàn)檎怯捎诹慵?wèn)題，巴貝奇先生的第二代差分機(jī)才遲遲難產(chǎn)——這一難產(chǎn)，就是整整十年。

    十年時(shí)間會(huì)發(fā)生什么？

    政府早就對(duì)當(dāng)初驚艷他們的發(fā)明失去了興趣，其他參加研究的人員們也因看不到成功的曙光而如鳥(niǎo)獸散，就連當(dāng)初那個(gè)參觀巴貝奇先生第一代差分機(jī)展覽的小姑娘愛(ài)達(dá)，也已為人婦。

    喬治娜微微頷首，說(shuō)：“我可以答應(yīng)你們的請(qǐng)求，而且我很愿意為這項(xiàng)研究出資，至少十萬(wàn)鎊?！?/br>
    愛(ài)達(dá)夫人忍不住“啊”了一聲，顯然被這樣的一筆天降巨款給震驚了，就連一旁沉默不語(yǔ)的邁克洛夫特也十分意外地瞧了喬治娜一眼。

    十萬(wàn)英鎊是個(gè)什么概念呢——

    女王的年金也不過(guò)一年三十八萬(wàn)五千英鎊，但除掉其中必要的家庭開(kāi)支后，女王本人一年最多也只能為自己留下七萬(wàn)到七萬(wàn)五千英鎊，盡管除此之外，她還有一部分領(lǐng)地的稅收和私人產(chǎn)業(yè)的收益——關(guān)于最后這一部分，宮廷里就連女王的秘書(shū)也不清楚具體數(shù)字。

    看起來(lái)似乎只要喬治娜節(jié)衣縮食一兩年，就差不多可以把這筆錢(qián)給備齊了，然而做為大英最富有也是最尊貴的女人，她的字典里并不存在“節(jié)儉”一詞，很多開(kāi)銷(xiāo)也不是“節(jié)儉”就能免除的。

    喬治娜繼續(xù)說(shuō)：“當(dāng)然，這筆錢(qián)是分期和有償贊助的，按照慣例，我會(huì)以個(gè)人的名義取得一部分這項(xiàng)發(fā)明的專(zhuān)利權(quán)。”

    愛(ài)達(dá)夫人松了口氣，“這在法理之中，我想巴貝奇先生會(huì)接受的?！?/br>
    喬治娜卻看著這位夫人，抿唇微笑道：“不，你可能理解錯(cuò)了我的意思。是‘你們’兩個(gè)人，包括你，夫人。”

    愛(ài)達(dá)夫人一愣：“我？但是，我只是巴貝奇先生的助手，陛下。”

    “是的，正是你，夫人。”喬治娜雙手合十，像是突然想到什么，“想想吧，一位真正撼動(dòng)世界的女科學(xué)家將會(huì)誕生，不是么？你或許愿意見(jiàn)見(jiàn)我的朋友伊麗莎白.達(dá)西夫人，她們正在籌備一個(gè)婦女組織，我認(rèn)為你的事跡會(huì)對(duì)她們有所啟發(fā)——下周五可以嗎？我記得她們有一個(gè)茶話會(huì)，或者你更喜歡其它的形式……”

    女王陛下的語(yǔ)速非?？欤⒉粫?huì)讓人感覺(jué)粗魯，事實(shí)上她的腔調(diào)十分優(yōu)美和動(dòng)聽(tīng)，只是愛(ài)達(dá)夫人一開(kāi)始被十萬(wàn)英鎊的慷慨資助砸